4月27日，上午。
“哈喽！堂弟，好久不见！”
“过年那会儿我们有见过面来着。”跟门前的少女打过招呼后，项旬主动提起行李箱，“客房我已经打扫过了，你就睡那里吧。午饭也提前做好了，到时直接放微波炉里加热就行。”
“看来二叔和婶婶多虑了，你是可以照顾好自己的。”项贞颇感意外地说。
“那要不，你现在就回学校？”
这句话虽然是用开玩笑的语气说出口，项旬却十分希望堂姐这么做，不然晚上出门拯救世界还得编借口。
“怎么可能回去呢？你平时上学就已经够辛苦了，以后家务和做饭的事就交给我吧！”
项贞自信地拍了拍胸脯。
“虽然学业繁忙，饭还是有时间做的。”项旬连忙摆手。直觉告诉他，要是让堂姐接管厨房，生化危机爆发的时间就不远了。
看来我以后得早点起床，提前把午饭做好。他心想。
虽然负担比以前重了亿点，但为了世界和平，都是值得的。
“仔细想想，这个世界还真是多灾多难。”项旬嘀咕着。将行李箱放到客房后，他转头看向堂姐，“对了，我下午要去打工。”
“打工？”项贞睁大了眼睛。
“对，虽然爸妈给的生活费十分够用，但我还是想试着赚点钱。”
“少年，很有想法嘛。”
堂姐未发表任何意见，让项旬松了口气。然而，对方随即流露意味深长的微笑，又让他感觉事情没那么简单。
“你在哪里打工啊？”堂姐只是问。
“学校附近新开了家咖啡店，我负责在那端茶送水，顺便学习不同咖啡的冲泡方式。”
“哦~”
堂姐回应的语气很奇怪，他心底那种不好的预感愈发强烈。
但愿她没产生误解——虽然可能性不大。
*
数小时后，“书中兰”咖啡厅。
“下午好。”见项旬推门而入，白静竹打了声招呼。
“下午好。”项旬环顾店内，见客人不多，于是稍微提高音量，“找我有什么事？”
堂姐到来之前，徐琪给他打了个电话，让他今天来咖啡厅一趟，所以去打工只是借口。不过，为了避免厨房成为生化病毒的泄漏点，他特意等堂姐吃完午饭，进房间休息后才出发。
仔细想想，这个世界还真是多灾多难。
“给你样东西，以及……”店主看向徐琪。
后者接过话头：“今天早上，我老大来过这，他想要我帮你的指南针做点小小的改进。”
“改进？”
“对，他觉得这个指南针还有缺陷，需要添加一些细枝末节。”
“这样啊……”项旬看向店主。对方点头后，他才拿出指南针，递给徐琪。
“两小时内帮你弄好。”徐琪接过指南针，推开柜台后面的门。
待门关上，白静竹才再次开口：“然后，就是这个。”
说着，她从柜台下面拿出一本装帧精美的大部头书。
此书的封面用中文写着“赫洛德塔灵能系魔法入门”，作者署名“乔佛里·乔斯达”。
魔法？项旬心里产生了好奇与期待。
“这本书也是她老大带来的，应该来自某个魔法世界。”
“看得出来。”项旬迫不及待地翻到扉页，只见上面写着：
乔佛里·乔斯达，真实姓名罗德，生卒年不详，国籍不详，赫洛德塔大陆吟游诗人，活跃于旧魔法时代末至英雄时代初，期间亲历了勇者屠龙、奎恩提帝国灭亡、魔潮之乱等影响深远的事件。尽管是名吟游诗人，作品却并不局限于诗歌，他创作的魔法与历史著作也为后世新魔法时代的到来与历史研究带来突出贡献。代表作有《赫洛德塔魔法入门》系列、《魔能机械论》、《奎恩提帝国衰亡史》、《龙舌兰姑娘》、《圆桌骑士团》等。
……我总感觉此人是个穿越者。看完作者简介的项旬无声地吐槽，刚想翻开下一页，就听到店门方向传来铃铛声，便将书本合上。
“门后面有间休息室。”白静竹似乎看出了项旬的顾虑。
“好的，谢谢。”项旬道了声谢，起身走到柜台后面。推开那扇门的瞬间，他感到空间产生了微妙的变化。门后是个房间，面积大概为教室的一半，徐琪并不在这。项旬也不打算深究，只当这是扇传送门，自己此刻已置身别处，于是随便在一张沙发上坐下，接着翻阅那本魔法书。
不知过了多长时间，他身心俱疲地把书扔在茶几上。
这本书的开头是对赫洛德塔大陆魔法体系的简单讲解——作者根据施法的条件与方式，将这个世界的魔法划分为自然、灵能、信仰、契约、血脉五个类别。其中，灵能系魔法由名为“灵能”的生命（或者说灵魂）能量催动、控制，以及维持。
“然而我只是个普通的地球人，体内没有灵能啊。”
尽管书上有唤醒灵能的方式，但项旬认为，以自己当前的理解能力，没法在短时间内彻底吃透。
“我要不要去咨询魔法少女？毕竟她们比较专业。”
“但这样岂不等于主动暴露身份吗？”
经过前两个晚上的行动，项旬十分肯定魔法少女和邪教徒都已经知道了自己的存在。
“我已经跟邪教徒势不两立，但魔法少女对我的态度是否包含善意呢？”
这点尚未确认的情况下，项旬不敢轻举妄动。
自言自语间，房门被敲响。
“你在里面吗？”门外传来徐琪的声音。
“在。”项旬刚说完，门就被推开。
“久等了，已经搞定了！”徐琪大踏步走进房间，将指南针放在茶几上。
“我想知道你加了什么细节。”项旬拿起指南针，翻来覆去看了遍，没发现跟之前有任何差异。
“唔……稍等一下。”徐琪离开房间。她身影再次出现在门外时，指南针发出了振动。
她将一条橙色的水晶项链放在桌上，：“你敲两下指南针的外壳。”
项旬照做，振动立马停止。
“这是我加上的第一个小细节。”徐琪说，“然后，用手指弹一下它。”
“啪嗒。”指甲刚碰到指南针的边缘，项旬就感觉到某种类似屏障的存在消失了。
“这是第二个细节，用手指弹一下，就可以开启或者解除屏蔽场。”
“你老大是不是担心有人会利用我不会被感知这点来调查我的身份？”项旬下意识地问。
“这都能猜到，不愧是你！”
“……虽然我总感觉有些鸡肋。”
——此时的他并不知道，这个功能很快就起到了作用。
“只要使用的时机得当，说不定可以避免很多麻烦哦！”徐琪的目光落在魔法书上，“第三个细节，用掌心握紧指南针，念一段咒语。”
项旬随意地翻开一页，然后凭直觉念出：“Wmruw Zfrawby。”
最后一个音节落下之际，项旬听见仿佛窗户被碰到的声音。徐琪忽然“啊呀”一声，两手捂着额头后退几步。他瞄了眼书上的内容，只见这一页的最上方写着咒语名称：无形障壁。
于是他向沙发另一边伸出手，确实碰到了某种触感与玻璃相似的光滑平面。
“指南针内部装了个存储灵能的容器。”徐琪边揉着额头边说，“容器每天都会‘充电’，存满时大概可以用十次魔法。不过，你以后使用魔法的次数肯定会越来越多，所以这只是给你唤醒灵能之前凑合用的。”
“但我不是赫洛德塔人，用这种方法真的能唤醒灵能吗？”
“书上讲得很清楚，灵能本质上是种生命能量，只要是生物，就有机会唤醒——虽然强度可能会有所差别。”
万一我的灵能不足以使用魔法，可就尴尬了。项旬试探性地文：“要不把再容量提高点？”
“指南针会直接炸的。”徐琪翻了个白眼，站起身，“我还有别的事要忙，就不打扰你了。”
趁她开门前，项旬赶紧说道：“我接下来打算试着从邪教徒身上获取永夜神的情报，你有办法调查出邪教徒的身份吗？”
“需要时间，如果想一次性把清泽市的所有邪教徒都揪出来，难度更大。”
“查到多少就多少，主要目的是搜集情报，消灭他们的事情魔法少女足以胜任。”
至于情报如何搜集，项旬已经从这本魔法书里找到了方法。
*
项旬特意待到五点多，才离开休息室。尽管这个时间点回去，堂姐也许会对他“下班”太早感到疑惑。但要是回去太晚，厨房恐怕得遭殃。
“还好提前在冰箱里准备了食材，否则去市场又得花不少时间。”
他边在心里嘀咕，边推开店门，眼角余光随即捕捉到一个矮小的身影。
是上周三下午在放学路上遇到的小女孩。
从某种程度而言，正是因为她，项旬才被卷入非日常的旋涡之中。
所以她真就是徐琪所谓的小助手？
有没有可能，她年纪比我奶奶还大？毕竟让这么小的孩子参与战争，似乎有点……
“……”怀里抱着一只微胖狸花猫的小女孩面无表情地注视项旬片刻，然后趁店门关上前钻入了门缝。
项旬踩着自行车，快马加鞭地赶回家。客厅静悄悄的，厨房也没有传来奇怪的声音，他松了口气。刚从冰箱拿出食材，他就听见开门声。
“老弟，我还以为你要到晚上才回来呢。”
觉察堂姐已经走到身后，项旬连忙把食材塞回冰箱，关上门。“呃……今天客人不是很多，店长提前让我下班了。”
“唔……”项贞歪着头，眼神仿佛从嫌疑人话语中找到漏洞的侦探。
尴尬弥漫了好几秒，她才开口：“回头介绍给我认识下呗。”
“啊？”
“你其实是去跟女孩子约会了吧？”堂姐流露八卦的表情。
项旬疯狂摇头：“我像是那种很受女生欢迎的人吗？”
“只要好好打扮，应该能吸引不少大姐姐吧。”堂姐一本正经地说。
……为什么是大姐姐？
项旬没来得及吐槽，堂姐就继续说：“那个女孩子怎么样？长得可爱吗？跟你同个学校？放心，我对这类事情很开明，不会告诉叔叔婶婶的。”
“……我真的是去打工了，不信你可以给我店主打个电话。”
“当真？”堂姐审视项旬片刻，肩膀最终松垮下来，“我以为你上高中后会改变想法，结果还跟看破红尘似的。这个年纪的人不应该是很容易被异性吸引的吗？”
“但也很容易沉迷在这些事情当中，而且不到两年我就要高考了。”项旬说。
——尽管高考不是他远离恋爱的主要原因。
“所以我真的是去打工了。我现在要去做饭，你回房间等等吧。”
“我也可以帮……”
“不用了不用了，我自己就可以解决。”项旬赶紧把堂姐推回客房，顺便关上门。
*
4月28日，早晨。
“嘿！周六玩得开心不？”
损友程牧升刚坐在位置上，就转回头问。
“你干嘛问这个？”对方笑嘻嘻的表情，让项旬感到拳头发痒。
“跟超级可爱的女生约会，你可别跟我说最后什么也没发生啊。”
“能发生什么？而且这也不算约会，我拿到票后就跟她分道扬镳了。”项旬义正辞严。
嗯，被摁在墙上那件事不算。
“你的话很难让人相信啊，脸都红透了。”程牧升眯着眼。
“……所以你为啥这么关心我和转校生的事？”项旬缩到书堆后面。
“只是好奇，她有没有对你做了什么，虽然我已经从你脸上知晓答案了。”损友的眼神意味深长。
感情在你眼里，我是被动方？项旬正欲还嘴，却在这时感到裤兜传来振动。他的指尖隔着裤子敲两下指南针，目光同时瞥向教室门，那名美少女转校生就这样进入了视野。
脑海浮现昨天的对话，他弹了弹指南针。
“说说看，你俩进展到……”
“咳咳咳。”
损友似乎也意识到项旬的顾虑，闭上了嘴。
确认戴言彤没在注意这边，他又开口问：“这么好的机会摆在面前，你难道就听之任之？”
“我们根本不是一路人，以后应该不会有什么交集了。”
说罢，项旬在心里补充：“至少在日常方面是如此。”
“谈场恋爱，给这个枯燥乏味的日常加点调剂也是极好的嘛。”
“我的日常是间烂房子，只要轻轻一推，就会轰然倒塌。”
“这句话，我好像在某款游戏里见过。”
“你不是很嫌弃这款游戏吗？说什么只有一张大地图，战争场面只能靠脑补，完全没有操作性之类的。”项旬记得很清楚，自己首次提起这款游戏时，损友那副不屑的神情。
“但后来我回去玩了下，感觉有点上头，就是玩到后期CPU顶不住。”
“对此我只能说，习惯就好。”
见话题被转移，项旬松了口气。
要是隔墙有耳，进而传出流言蜚语，我大概会被全校男生绑上火刑架吧。想到这里，他感到有成千上万的蚂蚁爬上脊背。
*
下午放学后。
“没想到她俩认识，学姐来的时候，我还以为是哪个傻小子被眷顾了呢。”
损友说的应该是发生在中午的那段小插曲。
“梦幻联动了属于是。”项旬漫不经心地附和道。对于损友不管啥事都要往恋爱上靠的行为，他已懒得吐槽。
钟离念学姐来找戴言彤，大概是这几天又发生了什么事情。项旬开始考虑要不要找徐琪定制几个窃听器。
“你说，她俩是怎么认识的？”
面对损友的问题，项旬本想反问“这我哪知道？”
不过考虑了片刻，他决定回答：“有没有可能，她俩暗地里是与邪教徒战斗的魔法少女？”
“啊呸！你动漫看魔怔了。”
损友的反应在项旬意料之中。如果以“不知道”为由搪塞回去，大概无法转移话题。所以倒不如说真话，反正对方也不可能信。
“对了，说到邪教徒。”损友像是想到什么，接着说，“昨天的新闻看了吗。”
“你是说在老城区发现的那具尸体？”项旬尽量摆出事不关己的样子。
“对，听说当天晚上，附近的居民都听到了枪声，也就是说……那个邪教徒自焚前，发生过什么。唔，貌似25号晚上南林街那边的居民也听到了枪声，第二天也发现了一具烧焦的尸体。”
“也许是邪教徒内部火并？”
“不清楚，据说当天晚上事发地点附近的摄像头都出了故障，所以要查清具体经过，估计还要好一会儿。”
“嗯。”项旬有些心虚地点头。他推测警方应该还未找到关键的线索，不然第自己早被请去喝茶了。现在技术发达，他可不敢低估警方的破案能力。
拯救世界的同时还要提防警方，我大概是最史上卑微的救世主。
“我还听说，枪击案发生的同一天晚上，老城区有条街道被破坏了。这已经不是第一次发生了吧，而且不止清泽市，全国各地……就连国外也是这样。就好像有两个或多个组织在进行战争，范围是世界各地。
“也许，你刚才的猜测是对的，转校生和钟离念学姐之所以认识，是因为她们……”
话及此处，损友的眼神仿佛在暗示什么。
“我只是开个玩笑，你不会当真了吧。”
“没有啊，只是近段时间发生的怪事太多，我忍不住往哪方面联想而已。”走出校门后，损友提议，“不说这些了，去杯喝奶茶吧。就算误打误撞掰中了，我们的日常生活至少还没被影响。”
不，已经被影响了。项旬立马回答：“下次一定。”
“怎么又是下次一定？”
“我还要去拯救世界，恕不奉陪。”
“你……难不成要去跟邪教徒打架？”损友傻眼了。
“想啥呢？我堂姐也差不多要下课了，得趁她到家之前守好厨房。”项旬转身走向自行车棚，“否则后果不堪设想。”
“你吓我一跳。”
*
“我查到了几个邪教徒的身份，找时间过来一趟吧。”
晚饭后，项旬收到了徐琪发来的消息，便以打工为由前往“书中兰”咖啡厅。
天色已暗，街上行人寥寥。
因为在路上有可能被邪教徒袭击，他没有骑自行车，并开启了屏蔽场。至于徐琪为何不直接把邪教徒的信息发到手机上，他并未追究，只当对方也许是担心情报泄露，或者是被敌方拦截。
想到这，他摇了摇头。邪教徒应该没有这种技术吧？
行至半路，项旬忽然停下脚步，左手伸进裤兜。指南针刚开始的振动还难以察觉，但在短短数秒间，频率便格外明显。
某种持有超凡能力的存在正迅速接近这里。从脑海中取出左轮手枪后，项旬环顾四周，视线刚移到上方，就看见有个身影从房顶笔直地落在街上，紧接着朝这边奔来。他刚想举枪威慑，忽有几道光束从视野上方射来，数声炸响间，不速之客周围卷起尘雾与碎石。
光束并未给不速之客造成伤害，但也使其停下了脚步。
“我来拖住她，你快离开这！”
项旬未来得及端详对方的样貌，第二个身影落在他的前方。通过这身动漫风的衣裙，他已经知道了来者的身份。
这剧情我貌似在哪见过，但话说回来……
你又是哪位？项旬发现这名魔法少女留着齐肩短发，手持长弓。
是张新面孔。
