“〈负罪者〉……”
薇拉妮娜不禁把这个特殊的词汇重复了一遍。
这个词，对她而言并不陌生。作为上司的前辈在去往前线支援战场之前，曾经向她提起过这些特殊的存在。
就像砍下海星的肢体，断肢又会成长为新的个体，萨特琉斯通过分离不同恶念的方式，创造出了总共十六名〈负罪者〉，分别象征十六种 “罪”，即堕落、残暴、慵懒、疯狂、恐惧、悲伤、痛苦、暴食、色欲、愤怒、虚伪、邪恶、傲慢、嫉妒、憎恶和仇恨。
每一名〈负罪者〉都拥有独立的自我意识，以及不同的能力。其感染的〈堕化者〉，也往往会具有与之相同的特征。
此外，它们跟萨特琉斯一样，都是不死的存在。即使被击杀，〈负罪者〉们也能在拥有相应强烈恶念的生命体上重新复活——当然，前提是有足够的时间。而且刚刚复活的〈负罪者〉，实力对比之前会有很大程度的衰减。
据说，即便是曾经击败过萨特琉斯的十二勇者，也至少需要三个人，才能在与〈负罪者〉硬碰硬的战斗中取得胜利，否则只能投机取巧。
也就是说，如果把十二勇者的单人实力当做计量单位，每一名〈负罪者〉的实力都在两人以上，三人以下。
这也就代表着，就算自己与修联手，也未必有战胜对方的可能性。
而就在这时，一个优雅从容的男音，开始在洞穴中回响起来。
“修·格兰赫尔菲，这就是你们人类招待客人的方式么？”
“〈堕落〉……”
通过声音认出不速之客后，修不禁咬了咬牙。
“切……偏偏是最不好对付的一个……”
与此同时，不断渗透进来的黑色雾气正在快速汇聚，在修的面前渐渐聚合成人形。很快，浓重的雾气缓缓散去，一位面容英俊的男性天使现身了。
不，是〈堕天使〉。
短发，眼眸，长袍，以及头上的光环和背后的六翼，都是不详的漆黑，与圣母教神话中效忠于邪神的堕天使如出一辙。
被称为〈堕落〉的男子温和但又无比诡异地笑着，与充满敌意的修互相对视。
“看到你依旧这么精神，我可真是高兴得难以言表啊。”
“我倒是跟你恰恰相反呐，混蛋。”
“啊呀呀，别这么暴躁，要是气坏了身体，对你对我都没好处。”
尽管被修的杀气针对着，可〈堕落〉却依旧谈笑风生。
“而且，修·格兰赫尔菲，你要知道，虽然之前的确有过不少摩擦，但现在，我们已经是处于同一战线的盟友了。”
“懒得听你废话！给我从这里滚出去！”
“立刻就想赶我走啊，真是无情。”
“走还是不走！”
“抱歉，我——”
修并没有给他把话说完的机会。五颜六色的魔印在两人所处的空间瞬间内绽放，瞄准的目标无一例外都是〈堕落〉。
“不由分说就开打么？”
〈堕落〉的身体再次分散成黑雾，轻而易举地躲过元素魔法，随即又在一旁汇聚成实体。
“你的性命我随时都能取走，但现在还不是时候，今天我来是为了——”
“少废话！”
修粗暴地打断对话。紫色的雷之魔印在他的面前组成矩形方阵，闪电之枪以万箭齐发的攻势扑向〈堕落〉。
“完全没办法对话啊……”
说话的同时，三对漆黑的羽翼快速收敛，仿佛盾牌一般遮挡在身前。拥有强悍穿透能力的雷枪命中在上面，竟只是徒劳地腾起一片又一片的烟雾。
“那就……先让你冷静一下吧。”
“呼啦”一声，翅膀猛然张开，黑色的狂风朝着修呼啸而去。
“呃！”
强风的攻击范围过大，而施放魔法时注意力高度集中的状态也让他无法立刻做出反应。无奈之下，他只好做出了最基本、最无意义，但也是唯一的应对手段——放低重心，交叉双臂挡在身前，使自己不至于被吹飞。
虽然的确没有倒地，但他对接下来的攻击却根本无法防备。
黑影闪动之间，〈堕落〉以超越动态视力的速度瞬间冲到他身前，满溢着黑色气息的左腿以回旋踢的姿势扫出一记重击，目标正是其头部。
脑壳会直接碎掉的吧。
“砰——”
“呃啊！——”
黑色的气浪爆炸般扩散开来。虽然及时举起了手臂防御攻击，但他作为魔法师的体质弱得可怜，根本不足以挡下这沉重的一击。伴随着痛苦的哀鸣，修在重击的作用下侧向飞出，肩膀在墙壁上砸出一片浅浅的凹陷，最终狼狈地摔在地面上。
“居然一击就……”
角落里的薇拉妮娜瞪大了眼睛。
而且，貌似还不是全力。
从他那贵族喝下午茶一样悠闲的态度来看，他甚至根本就没有真正地动用力量。
不可能赢的，别说这狭小的空间限制了魔法师的战斗力，导致修无法拉开距离使用高级咒文，就算换成空旷的地形，薇拉妮娜也加入战斗，凭他们两个也撑不了多久。
对手实在是太强了。
而另一边，修正紧咬着牙关，吃力地从地上爬起来。
“现在，可以安安静静地听我把话说完了么？”
〈堕落〉淡淡地注视着修，仿佛什么事情都没发生一样，面无表情问着。
“该死……呃……”
修摇摇晃晃地站在开裂的墙壁旁，左手按住剧痛不止的右肩膀，左胳膊的小臂也因为承受了重击而仿佛要断裂一样，痛苦的呻吟声只要稍不注意就会从牙缝间漏出来。
如果不是在紧急时刻使用了〈防御加护〉，现在自己的手臂已经断掉了。
“偏偏是这个家伙……混蛋……”
当年，这个人仅以一己之力就抵挡住了十二勇者全员的进攻。
虽然样子有点狼狈，最后也的确撤退了，但他的确在十二个人的集火攻击下存活了下来。
就算击败萨特琉斯时，他们依靠的并非只是实力，技巧和针对性战术占据了大部分的因素，但能正面迎击十二勇者的全员，〈堕落〉的强大还是超越了所有人的预料。
足以匹敌包括自己在内的十二人的实力，全都浓缩在这身躯之中。他想要解决自己，就好像掐死一只蚂蚁一样简单。
硬碰硬必死无疑，果然冷静下来听他把话说完才是明智之选。
而且他貌似并没有要杀掉自己的意思，看来活着的自己对他更有帮助。
“不作回应的话，我就当你默认了哦？”
说着，〈堕落〉露出优雅的微笑，看上去非常愉快。
“修·格兰赫尔菲，在此，我仅代表主人的名义，来与你做一次交涉。”
“你说……交涉……”
这家伙果然另有所图——修如此想。
“是的。”
〈堕落〉依旧面带温和的微笑。
“你们人类有个词叫‘双赢’，不是么？我要进行的交涉，对你对我，可都有好处。”
“突然跟曾经的敌人说这种话，你就这么肯定我会答应？”
“当然，这可是一个你绝对无法拒绝的交涉条件。”
话音落时，〈堕落〉向前挪动步伐，来到了石床的旁边。
见状，修的心头猛然一紧。
“给我离她远点！”
不答应就拿艾丽希娅的生命来威胁自己，原来是这样吗？
“艾丽希娅·莫德雷特，那个棘手的治疗师。有她在，就算把你们打咽了气都不管用。”
注视着艾丽希娅苍白的面庞，〈堕落〉的嘴角微微挑起了一弯诡异的弧度。
“啧啧啧，不得不说，以你们人类的审美观来看，她的确很漂亮。不过还真是可惜啊，这么好的女人，就这样半死不活地被你藏在这里，连我都替她感到悲哀。”
“我说了，离她远点！”
修发出歇斯底里的咆哮。
“这样下去真的好么？什么都不做，眼睁睁地看着她慢慢死去，慢慢离开你……”
〈堕落〉非但不为所动，反而还伸出一只手，轻轻抚向艾丽希娅的面庞。
“给我拿开你的手！——”
终于，忍无可忍的修把身体的伤痛强行压下去。〈力量加护〉启动，双腿猛蹬地面产生冲刺的动力，黑色的身影朝着〈堕落〉飞射而去。
作为魔法师却放弃距离优势，选择用格斗术进行近身战，愚蠢至极。
可他担心魔法会伤到艾丽希娅。
“你也觉得这样不好……”
眼看拳头即将击中对方的脸，〈堕落〉却在这时再度分散成黑色的雾气，让修的一记重拳落空。而就在修落到地面上还没有把握住平衡的时候，四散的黑雾又重新汇聚，〈堕落〉现身于他的身后。
“对吧。”
黑色的气息缠绕在〈堕落〉的右手上，一记重掌猛然击中了修的脊背。
“噗——”
强大的冲击力让内脏破损开裂，与之相随的冲击力将流出的血液挤压至喉咙，让修在飞出的同时吐出一团血雾。
再一次，修重重地摔在地上，身体在冲击的余力下不可避免地翻滚出去，直到脊背撞上墙壁才停下来。
实力差距过于悬殊，他连最基本抵抗都做不到。
拒绝的话，不只是你的女人，你自己也会死在这里——这估计就是〈堕落〉想要传达给自己的信息。
而此时此刻，站在角落的薇拉妮娜，仍然没有要出手帮忙的意思。
虽然自己至今为止还是第一次遇到这样的对手，说心里没有恐惧感只是在自欺欺人，但她还没有害怕到落荒而逃。
不经尝试的退缩，远比失败可耻。
对手再强大也有赢的可能性，心脏停跳之前一切都还是未知数。
但眼下并不是能不能赢的问题。
眼前的这一幕，已经牵扯到了自己的任务。
大陆上发生的〈污染〉事件仍旧存在着诸多谜团，而萨特琉斯的手下却在这时以“交涉”的名义找上了曾经的十二勇者，两者之间肯定有什么关联，
而且在〈堕落〉的面前，修没有任何反抗的余地。如果〈堕落〉真的想置他于死地，那么也就不会再如此节外生枝。
这是获取重要情报的好机会。
“你……别逼我……”
修再次摇摇晃晃地站起身。
“你应该还记得吧……上次交手的时候，你是怎么败在我手里的……”
“啊呀呀，拜托你千万不要用那个。”
就好像快要被别人讲的笑话逗笑了一样，〈堕落〉的话语间充满笑意。
“要是你变成‘她’的一部分，我们的交涉可就很难照常进行了啊。”
并没有对自己能否取胜产生忧虑，却反过来担心对方的生死，这是何等的藐视。
“不过……‘她’？”
不知情的薇拉妮娜并没有听懂这部分话语的含义。
“好了好了，玩笑话就讲到这里，让我们回归正题吧。”
注意到修的视线渐渐燃烧起炽热的温度，〈堕落〉只好不再继续挑衅他。
曾与之互相敌对过的〈堕落〉，对修的性格也算有一定的了解。而与他打交道时最不能做的事情，就是把他逼到死角。
放下所有顾忌，挣脱一切束缚的时候，才是这个男人真正蜕变为〈孽龙〉的时候。
“修·格兰赫尔菲，你想不想，拯救你美丽的未婚妻呢？”
就这样，当着修的面，〈堕落〉说出了一个，他绝对无法拒绝的条件。
