“他曾经失去了全部。”
【同日·午夜·费尔迪亚大陆·克尔瑟帝国·维尔洛斯东南方·罗伦特村庄·南方森林深处】
帝都的大教堂中，华贵的鲜红地毯乖乖趴在地板上。无暇的白色花瓣，为即将到来的某个人铺出一条圣洁的道路。
修站在教堂的讲台上，教皇的旁边，身上穿着那件让皮肤瘙痒不止的白色礼服。本来自己最讨厌的就是这种华而不实的正装，可此时此刻，他的内心却充满了幸福与喜悦。
“隆隆隆隆——”
教堂的大门被门外的圣骑士推开，庄严的圣歌响彻于耳边。而就在那打开的大门中，她穿着雪白的婚纱，面带天使一般神圣而无暇的微笑，缓缓走进教堂，踏着那白色花瓣铺成的道路，一步步走向自己。
那天之前的修怎么都没想到，自己赌博一样的求婚，居然真的会被她答应下来，并如愿以偿地举行婚礼。
说起来，作为未婚夫妻却连接吻都没有进行过，要是被别人知道的话，未免也太丢脸了。
不过，早晚都会有那么一天的吧。一个完整的家怎么能只有一对夫妻，再添一个孩子才叫完美。
要男孩还是女孩呢？啊，干脆两个都要吧，这样家里才会热闹一点。不过艾丽希娅的身体撑得住么？果然还是一个一个慢慢来比较好吗？
说到艾丽希娅，不知道对她说过这番话之后，她会有何反应呢？会笑着说自己贪心？任性得像个孩子一样？
当然，前提是自己能说得出口。
然而，就在他沉浸于对新婚生活的无限遐想中的时候，受邀参与婚礼的客人里，有一个人猛然站起身，同时顺势抬起手中紧握着的那把转轮手枪。
虽然革命战争已经结束了四年，但在那之后参与的善后工作，让修并没有丢失曾经在战场上形成的，近乎本能一样的条件反射。
“希娅！当心后面！——”
躯体以超越思维的速度，如此大声地对自己深爱的那个人呼喊了出来。
两人曾经在战场上的默契发挥了作用，对自己有着绝对信任的她没有丝毫犹豫，一边咏唱咒文一边快速躲闪。
与此同时，修也立刻以无咏唱的方式启动了魔法。
一刹那之间，刺客的枪瞄准了她，而她的咏唱也已经宣告完成，自己的魔法也已经准备完毕。紫色的魔印绽放于掌心，下一秒就会发射出闪电，击穿那攻击者的心脏；透明的金色圣盾也在她的面前生成。那足以抵挡魔导炮轰击的防御强度，让修的心里感到一阵踏实。
她不会有事——当时的修是这么确信的。
可结果却出乎修的意料。
虽然她已经在咏唱咒文的同时竭力躲闪，可那枚子弹却轻而易举地击穿圣盾，以诡异的弧度命中了心脏。而自己发射出的那一束闪电，也被刺客以灵活的体术躲过。
修清清楚楚的看到，她柔弱的脊背上，绽开了一朵血色的玫瑰，华丽而残忍。
整个世界都失去了声音和色彩，她就那样，在一片黑白的寂静世界里，重重地扑倒在地面上。
“希娅！——”
修跌跌撞撞地跑过去，从地面上抱起中弹的她。
恐惧在心头蔓延，曾经被她支撑着的那些脆弱，全都在此刻暴露出来。既是对命运的哀求也是自我安慰，修断断续续地说着某些早已记不清的无意义的话语，可眼前的现实却摧毁了他心中与侥幸无异的希望。
“啊……啊……”
洁白的婚纱和花瓣都被血液染成狰狞的猩红，压抑的黑色在红地毯上毫无规律地扩散。她无力地躺在自己的臂弯里，一边紧紧抓着自己的手，一边痛苦地呼吸着。嘴巴虽然在吃力地张合，却很难再说出哪怕一句话。
最终，她还是用尽了全身的力量，说出了最后的三个字：
“对不……起……”
修瞪大眼睛，颤抖的心脏在那一刻停止跳动。
相处多年时光所形成的默契，让修通过她那积满泪水的晶莹双眼，读懂了她想要留下的最后一句话。
对不起。
以后的道路，我再也能跟你一起走下去了。
以后的时光，我再也不能在背后支持你了。
对不起。
终于，就在自己的怀里，她的双眼失去了光芒。
那是自己记忆中的第二次，修跪在地上，怀里紧紧抱着比生命还要重要的人，朝着天空发出撕心裂肺的呐喊。
“啊……”
混乱的大脑已经分不清这是第几次，脱离噩梦的修猛然睁大眼睛，大口大口地喘息着。
二十五年前的那一幕，又重新出现在了自己的梦里。
这是自己最不愿回忆起来的事情。
那件事情结束之后，就连〈天谴〉的情报部都没能追查到那名刺客的身份和动向，以及他为什么要攻击艾丽希娅。
“该死，都是因为那个白痴……”
工作室里，坐在书桌前的修扶着昏昏沉沉的头，低声斥责着某个白毛。
这里是他制作药水的地方。因为没有多余的卧室，所以他干脆趴在桌子上入睡。
时间会冲淡一切，经过二十多年的时光，自己本已经从那时的痛苦之中恢复了过来。而如今，原本结痂的伤口又一次开裂，流出的血液怎么都止不住。
如果不是那个什么薇拉妮娜，自己今晚也不会连觉都睡不好。
“果然……还是去看看她吧……”
就算只是看着她的模样，回忆着曾经一起经历的喜怒哀乐，自己的心也会得到莫名的安慰——一直以来都是如此。
修从桌子上顺手拿走酒壶，倒满之后收进腰带上的魔导器，从工作室走向卧室。
将门板推开一条缝隙，他看到，被捆得结结实实的薇拉妮娜正侧躺在床上，深深沉睡着的同时还在发出轻微的鼾声。
“还真是个笨蛋……”
看着她朝向这边的睡脸，修忍不住自言自语一句。
“吱呀——”
门板重新合上，卧室又回归宁静。
靴子在木质的地板上踏出清脆悦耳的声音，且随着修的步伐渐渐远去，最终消失在薇拉妮娜的耳边。
“你才是笨蛋呢。”
睁开眼睛，薇拉妮娜面露恶作剧一般的微笑，毫不客气地回敬了一句。
以假死或者装睡的方式骗过对方，等待合适的时机再做出行动，也是之前她接受过的训练内容之一。
精神感知告诉她，修已经离开了这栋房子。
魔法的施放并非只消耗玛那，而是对玛那和精神的双重消耗。一个人若是大量使用魔法，即便玛那充足，也早晚会因为精神力耗尽而无法集中注意力。
与玛那不同，精神力并非能量，其本质是大脑因思考而产生的特殊波动。
凭借着这股波动，生物体能够简单操纵玛那以及其他具有被牵引性质的能量体，但也会对精神力产生损耗——尤其是咏唱咒文的时候。
而精神力的作用，并不只有控制能量体这么简单。
以手为例，如果说精神力控制能量体的能力，指的是手力量的大小以及灵巧程度，那么感知各种外物存在的能力，指的就是手触觉的强弱。
感知能力越强，大脑通过精神力接收到的信息也就越多，也能更轻松地发现对手所在的方位，或者偷偷咏唱准备施放的魔法——也就是索敌和察觉危险的能力越强。
而薇拉妮娜的感知能力，早已超越了一般人对“人”这一物种极限的定义。
范围之广，就算范围巨大的城市都不成问题；精度之高，即便是对方因微小的心理活动而产生的精神波动，她也能感知得一清二楚。
杀气，敌意，甚至只是简简单单的谎言或厌恶，都逃不过她的精神感知。
所以她的代号才以〈追猎〉命名。
因为被她盯上，就已经代表着失去了逃跑的机会——没有任何一个人能逃过她的〈追猎〉。
而这也是她在之前的战斗中能预测到修的下一步行动的原因。
攻击还是防御，前进还是撤退，魔法还是拳脚，通过精神感知获取信息之后，再根据战况稍作分析，基本就能得出正确的答案。
当然，只是“基本”而已。
“机不可失啊，这次得快点才行。”
这样想着，薇拉妮娜扭动身体，调整方向之后“咕咚”一声掉到了地板上。
“中午的时候真的好险，差点就被发现了……”
把后背朝向床底，手指从下面按住某个物体，并缓缓拉出来——一把匕首。
虽然自己的武器被没收了，但估计修并没有想到，自己的内衣里面还有一件微型魔导器，可以用来储存少量的物品。而尴尬的是，因为自己从来没有被俘虏过，她一开始并没有想起这件秘密武器的存在。
不过，由于魔导器在内衣内侧的缘故，为了把这件匕首取出来，薇拉妮娜中午的时候费了很大的力气。最后，她通过让自己的身体倾斜着从床上掉下来的方式，成功取出了匕首。
尽管把匕首拿了出来，但拔掉刀鞘也还是花了不少时间——毕竟小臂被绑在一起，双手根本无法接触到彼此。而感知到回来的修渐渐走近，把绳子割断已经是不可能的事，薇拉妮娜无奈之下把匕首推进床底下，骗过了修。
因为找不到行动的机会，所以她只好打算到深夜修熟睡之后再尝试逃脱。谁知修今晚的睡眠质量好像很差，精神波动很不稳定，薇拉妮娜也一直不敢轻举妄动，生怕自己的小计划被发现。
“虽然不知道那家伙这么晚出去做什么，不过还是赶紧开溜吧……”
作为附魔武器的匕首有着超越一般刀刃的锋利度，即便绳子的坚韧性非同一般，也很快就被割断。
“真是的，身子都麻了……”
说着，薇拉妮娜站起身，活动了一下有些僵硬的身体。
虽然修随时都有可能回来，撤离此处刻不容缓，但她还要再找件东西——〈猩红织索〉被修没收了。
那不仅仅是自己最喜爱的武器，更是自己使魔难以割舍的一部分。
她的使魔是一只蜘蛛形的虫系魔兽，名为梅洛茜。而那八枚戒指在制作的过程中，都混入了它八个孩子的血肉。
据说，它和它未孵化的孩子们曾在多年之前被冒险者活捉，最终高价拍卖给了某个正在研究魔兽的魔法师。
魔法师为了制作出强大而实用的魔导器，人工孵化了那些卵。
后来，魔法师死去，梅洛茜和那刚刚完成的八件戒指型魔导器，也永远被锁在了那座高塔里面。
直到有一天，执行任务的薇拉妮娜路过了那里。
数百年的时光消磨了梅洛茜的怨恨和怒气。为了自由，它向薇拉妮娜妥协，愿意成为她的使魔，协助她战斗。
而经过了数年的陪伴，她们也早就从冰冷的主仆关系，变成了知心朋友一样的存在。
不出外勤任务的时候，薇拉妮娜也偶尔会把它以人形的状态召唤出来，跟它一起在城市里散步——毕竟，人形状态下的使魔很容易被误解成相同种类的亚人。
要是把〈猩红织索〉弄丢了的话，她一定会痛不欲生的——再怎么说，那也是它孩子们的象征，更何况薇拉妮娜也曾答应过它，一定会妥善保管。
可尽管动用了精神感知，薇拉妮娜却依旧无法寻找到自己残留在戒指上的玛那——至少这栋房子里面没有。
“不是吧，难道他带在身上了……可话说回来，他到底跑到什么地方去了啊，连精神感知都找不到他，不会又是反探测结界吧……”
修的住处也被反探测魔法的结界笼罩着，如果不是有着强大的精神感知能力，薇拉妮娜也不会发现这里有问题。
然而，虽说精神感知的确能发现反探测结界的存在，但如果不事先粗略地确认方位，事情也会像在沙滩上找一颗小石头那样麻烦。
“等等，他好像没有离开这里……”
感知到蛛丝马迹之后，薇拉妮娜冲出房屋，来到了那片湖泊前。
“那个雕塑上，有残余的玛那……”
而且薇拉妮娜能清晰地感知到，湖中央的那尊天使雕塑上有传送结界的启动术式，且刚刚才被启动过。
如果他使用了传送结界的话，那么事情就说得通了。
可到底要不要跟过去呢？
自己并不知道结界究竟通往什么地方，而且万一撞到枪口上可就麻烦了。
“不过，那毕竟是梅洛茜的孩子们……”
这样想着，薇拉妮娜不禁握紧了双手。
“请祝福我吧，圣母大人，让我赌一把。”
精神力连接雕塑上的术式，并牵引体内的玛那为其供能。很快，耀眼的彩虹色结界在脚下生成，将她送往另一个地方。
