这间简陋的双层楼酒馆是用木构泥胎方式建筑起来的，即先用木头制作结实的架子，再用特殊的泥土和在木架上烘烤至砖状，是便宜又简单的建筑方法，在湛伊斯的乡村十分常见。
一层的大厅是供人饮食的餐厅，二层则是一圈回廊式的旅店，一共有七八个房间，每个里面都是统一的简陋摆设。
岚纹尔一行四人订下了两间，四位高阶修士一人一间，其它的低阶修士只能窝在马房、谷仓和农具仓库里睡觉。
待这些修士离开饭桌时，夜色已经完全降临了，酒馆老板疲惫地将桌上的烛台一一点亮，而岚纹尔一行四个人正面对着空空如也的饭桌发呆休息。
“你怎么骗他们啊。”
小爪手里正抓着羊排的大骨头在嘴里嘬着，上面早就被他自己啃得干干净净了。
“真笨，你没发现吗，他们一副不想去的样子。”
闵闵看着窗外阴郁的天空，打了个哈欠。
“所以呢？”小爪漫不经心。
“我更想知道的是，为什么他们特意来问咱们，而不去问当地村民？”岚纹尔问道。
“因为他们认为平民不配跟他们说话。”埃莉诺的话语间完全听不出语气。
“埃莉诺说的对，尤其是你们俩穿得，一看就不是平民百姓。”闵闵看了看穿着讲究的岚纹尔，又看了看一身盔甲的埃莉诺。
“喂！别无视我啊！”
小爪把骨头拿出来拍在桌子上，发出了巨大的声响。
“不许乱砸东西！”闵闵呵斥道。
然后她开始对着小爪解释：“他们既是从安多腊来的，看语气又一副不想去王都给士兵们祈福的样子——我觉得有点奇怪，就特意在递啤酒的时候接触到了那个修士的手，稍微‘读’了一下他，虽然只有一瞬间，只有破碎的信息，但很明显他们对这场战争感到非常反感，似乎是影响到了他们的某个巨大利益。”
“是什么？”岚纹尔对这个话题很感兴趣。
“不知道。”
“那你让他们走森林……咱们可没走过啊？”
“哼哼，你们就等着吧，明天我就能搞清楚到底怎么回事了。”
闵闵拍了拍胸口，一副胸有成竹的样子。
四人聊天消磨的夜晚很快就过去了。
闵闵今天起的很早，是迎着第一缕阳光睁眼的，却发现同屋而眠的埃莉诺早就甲胄在身，正在静坐凝神了。
就在闵闵咽下第二块黑麦面包切片的时候，走廊里传来了纷乱的脚步声和交谈声——是那些修士们要出发了。
在与昨日相同的多云天气里，四人将马匹和行李寄存在村子中，跟随着修士的方向进入了森林。
岚纹尔拽了拽闵闵的衣角，二人坠在了队伍的最后方，这才好不容易迎来了第一次独处的机会。
“魔法师，”他拍了拍自己的腿，“这是不是你干的？”
闵闵没说话，只是挑了挑眉毛，扬起下巴看着他。
“是不是……爱洛娅跟你签订契约什么的了嘛？”
这些什么契约的事情都是岚纹尔以前从爱洛娅处听说的，他自己也不是很清楚。
“嗯哼。”
“啊，她、她用什么换了我的腿？”
闵闵却狡黠一笑：“那用的可是十分宝贵的东西，至于具体是什么呢，我、不、告、诉、你！”
“开什么玩笑，这可是很重要的事情。”
岚纹尔鼓起腮帮子，做出土拨鼠一样的生气表情。
“哎呀，岚纹尔小朋友，是爱洛娅不让我告诉你的。”
“是爱洛娅她……”岚纹尔想起了上次的梦境。
“这些事，不妨还是下次让爱洛娅亲自告诉你吧？”闵闵顺了顺岚纹尔的后背，安慰般冲他笑了笑，“是不是梦到了什么？”
“没有。”
“要想对我撒谎的话，是不是先把那副哀怨的小表情收起来比较好呢？瞧你那小寡妇的样子，胳膊都在抖了。”
“啊！哼，无所谓了，是梦到了，梦到了……梦到了我的腿截——腿没有之后的事情，那个梦实在是太真实太真实了，每一个细节都——盔甲碰撞的声音、爱洛娅的眼泪、风的寒冷、烛台掉落在地上和打翻的书页扑棱时发出的声音……”
岚纹尔一口气说完，低落地垂下了头，一副要哭出来的样子。
“岚纹尔小朋友，你听过一个故事吗？”
“现在不是讲故事的时候！”
“相传，那是贤王伊瓦汶时代的事情。来往于宫廷与集市的无名诗人，带着他的风笛起航，与一群修士去远方寻找神迹。在遥远的小岛上，他们被长着牛头人身的怪物追赶，迫不得已逃入一间废弃神庙的地窖里。阴沉的地窖就像深不见底的迷宫，他们在里面迷失了方向。”
闵闵无视了岚纹尔，蛮横地讲起了故事来。她的声音回荡在幽静的森林里，在隐约的散射光晕中如圣咏般空灵。
“吟游诗人与修士没有食物和水，看不到希望的方向。绝望中年轻的诗人拿起随身的风笛，吹起了家乡的节奏，每个人都流下了泪水。”
“后来，迷宫中的其它方向也传来了一样的笛音，人们跟随着笛音来到了迷宫的出口，诗人用风笛撬开了早已锈蚀的铁门，走出了迷宫，来到了一个仙境一般的山谷。修士们跪在地上认为这就是神迹，诗人却觉得自己已经死了，而这是自己死后的梦境。”
“山谷里走出了一位老者，对诗人说：‘梦境与现实的笛音是不同的，为什么不吹奏一下，看看自己是不是在做梦呢？’。可是诗人说自己的风笛已经因为撬门而断裂了，没想到老者伸出手用魔法般的能力修复了笛子。”
“诗人刚吹完一曲，眼前的一切就都消失了，自己再回过神来已经身处王都的大集市了。他和朋友们谈论着自己的这个奇怪的白日梦，调侃着诉说其中过于真实的细节。晚上回到家，他顺手拿起自己的风笛，却看到了那一道撬门时留下的巨大裂痕。”
“后来，诗人没有搭上那艘原定一同前往寻找神迹的修士航船，自此一生都没有再离开过王都。而修士航船自从那次出航之后，至今音讯全无。”
闵闵说完，夸张地做了一个异国艺人演出完毕谢幕的姿势。
“我有印象，好像是《火花集》收录的乡间异闻之一，你想说什么？”
“岚纹尔，爱洛娅爱你就如同爱自己的灵魂。”
闵闵的眼神透露出了十二分的认真。
“什、你突然说什么呢？”
岚纹尔一惊，脸颊唰得一下就晕染上了两片绯红。
闵闵却再没说什么，只是冲岚纹尔挑起眉毛神秘地笑了笑，随后紧走几步赶上了小爪和埃莉诺，留下岚纹尔一个人陷入沉思。
“小爪。”闵闵叫住了走在前面的小爪。
“干嘛呀。”
“昨天你不是想给他们点颜色看看吗？”
“哦！现在可以了吗？”
小爪兴致勃勃，彷佛昨日他们的无礼行径跃然眼前。
闵闵点了点头：“变大了吓唬吓唬他们，然后我们装模做样地把他们救下来——我们跑过去，然后假装攻击你一下子，你就落荒而逃。”
“哼？我才不会落荒而逃。”
“是假装的啊！”
“那我也不会落荒而逃，我才不做那种事。”
这时埃莉诺把手搭在了小爪的肩膀上：“不是落荒而逃，而是战术的反向冲锋。”
不知道是埃莉诺真说服了小爪，还是小爪被埃莉诺的战士气场感染了，但听完埃莉诺的话，小爪一脸“誓死完成”地接下了这项任务。
清晨的林间雾气蒙蒙，深绿的枝叶和深褐的泥土间都滴满了露水，显得清新而蓬勃。
阳光经过乌云、雾气和树叶的三重阻隔，使得森林深处十分黯淡，不间断的虫鸣夹杂着远处乌鸦、红隼和毛脚燕的叫声，带给人不祥的感觉，总令人觉得阴影中涌动着什么。
岚纹尔就是这种心情——他有点不喜欢这种感觉。
靴子踩在湿漉漉的土地上，感觉软塌塌的。
同样不喜欢这种感觉的，还有那些巡礼的修士和它们动不动就乱叫的骡子。
这些一直在对骡子猛拽缰绳，想让它们停下恼人叫声的修士们一直没有发现这些骡子嚎叫的理由。
直到那个理由出现在他们面前。
巨大的白色狐狸在参天大树间缓缓行走着，像一座毛茸茸的大山，突然横在了巡礼修士的面前，马的嘶鸣声、骡子的闷嚎声和人的尖叫声混杂在一起，乱作一团。
慌乱的修士们大多数跪在地上，手里攥着孔雀石雕刻的蓝狼坠饰，开始颤抖着身体，不断祈祷，还有两名修士在奔命的过程中一脑袋撞到了树上。
正当其时，埃莉诺、岚纹尔和闵闵如英雄一般窜了出来，挡在了巨型野兽与巡礼队伍之间，三人或拔剑或高喊：“退却吧，野兽！这些高贵的修士由我们来守护！”
在所有人惊愕的目光下，那只巨型野兽向下斜了三人一眼，竟然真的转身跑开了。
就这样，小爪如幻影一般消失在了森林的深处。
埃莉诺收起武器站在那里，一缕穿透了三个屏障的罕见光线打在她的盔甲上，唯美得就像什么被歌颂的宗教人物一样。
闵闵和岚纹尔则胜利者一般跑进修士的巡礼队伍里，将惊魂未定的他们一一搀扶起来。
