来自奎恩的精小麦面包和饱满的苹果、米尔斯进口的上等奶油、安多腊山葡萄酿造的美酒和羊肉、王都海岸刚打捞上来的新鲜鱼虾、迦弗山脉中狩猎到的珍奇野味……被跑来跑去的侍者们摆放在一个个精致的盘碟里，又端到一个又一个穿着华贵的宾客面前，浓郁的香味与歌者舞者的节奏一同飘荡在空气中，为政客们下午紧绷的神经带来了久违的欢娱。
在白色议事厅一层举办的盛大宴会吸引来了整个王都的名流与富豪，人民的代表与金钱的代表把酒言欢。
宴会北侧的十二张巨大狼头木椅上，坐着议长亥撒里、王后爱洛娅和议会里最有名望的十位议员，却没有国王的位置。此刻岚纹尔正坐在靠近门口的一个角落里，往嘴里塞着一块精致的蜂蜜蛋糕，上面还立着几块切好的水果：“他们真是当国王不存在啊！”嘴中正在咀嚼的食物使他的声音并不真切。
一旁站立着的埃莉诺没有答理他。
“你不吃吗？”岚纹尔撕下一块羊腿放到盘中，并示意旁边的侍从帮他切成小块。
埃莉诺还是像没听到一样，无视了岚纹尔。
“我还以为我们已经成为朋友了，安托拉城郊的埃莉诺。”岚纹尔叹了口气，拿起一个木杯大喝了一口橙汁，颗粒饱满的果肉漂在果汁上，用烛光一打，映射出让人口齿生津的金色光晕。
埃莉诺瞪了岚纹尔一眼，眼里弥漫着一股杀气。
“不吃就不吃嘛……”岚纹尔又把精力集中到了食物上，“去拿点猪肉。”他冲身旁的侍从指了指远处的一盘烤乳猪。
等侍从走后，岚纹尔咽下了一口饮料，幽幽地说：“他们派你来监视我的同时，又派了人来监视咱们两个人哦。”
“你想说什么？”埃莉诺的视线正盯着那位去切猪肉的侍从，“安多腊的岚纹尔。”
“你不好奇今天议会上发生了什么吗？闹那么大。”岚纹尔喝了一口牡蛎奶油浓汤，又咬了一口香脆的苹果，显得十分开心。
“那不是我职责的范畴。”
“可明明你都带着两个侍卫冲进来稳定局面了。”岚纹尔边吃边说。
埃莉诺听着，下意识把视线挪到了那一排象征威严的巨大木椅上，眼神直指那位来自安托拉的大贵族帕科·安塞，还有他脸上的一块显眼淤青。
“是不是没想到，我也没想到，那个看起来那么弱气的雷伦，对吧，居然把帕科打成那个样子。”岚纹尔说着摊了摊自己的两只大油手，然后顺势接过了侍从刚好送过来的一盘猪肉。
帕科·安塞却把脸上的淤青当作奖章似的，正坐在十二高椅上和各路权贵畅聊畅饮，一直是一副尽兴的状态，还不时因为大笑扯到伤口而捂脸致歉。
岚纹尔站起身子，搓了搓手，又接过侍从及时的湿毛巾擦了擦：“我要走了。”
“国王殿下，宴会才刚刚开始，南边国家来的杂技团和幻术师还没上场呢。”那位侍从收起脏毛巾，一脸恭敬地说道。
岚纹尔却只是摆了摆手，带着埃莉诺走出了宴会厅。
一出大门，鼻腔立刻捕捉到了油腻空气与清新空气的不同，随着一阵阵夏末的凉风吹过，岚纹尔抬头看着月亮和繁星，觉得自己身上的皮肤都酥麻了一下，随之而来的是一种难以言喻的舒适。
“晨风宫不是这个方向，殿下。”埃莉诺叫住了岚纹尔。
“我不回晨风宫，我要去城里。”岚纹尔抬头看了一眼埃莉诺，继续向前走，“反正也没人在乎我，月色如此美丽，不出去走走多浪费啊。”
“你是不是在想，既然这样的话为什么还要我这么一个国王吧？”岚纹尔边走边问。此刻两人正走在无人的林荫小路上，脚下是残缺的古老青石板，头顶是枝繁叶茂到隔绝了星月的百年古树。
埃莉诺张了张嘴，欲言又止，心想自从告诉他自己的身世之后，他的话就越来越多，这种时候可能就不该理会他，不然他又该——
“咱们做一个交易吧，”岚纹尔突然转身，挡在了埃莉诺的面前，举头看向埃莉诺的眼睛，搅乱了埃莉诺的思绪。月色之下，几瓣凋零了的绯色火焰花瓣，从他蓝宝石般的双瞳前飘过，也微微带起了他的几缕头发，“那个，你告诉我，你为什么叫金猫啊，我就告诉你我为什么有资格住在晨风宫。”
“啊，已经到了火焰花凋零的季节了啊……”岚纹尔看着飘远的花瓣突然说道，“说明奎恩的粮食也该熟透了。”
埃莉诺低头看着眼前这个年轻的王，一言不发。虽然谈不上敬佩，但她总觉得这个小人儿身上有什么和其它十六岁小孩不一样的地方，这几天来，埃莉诺心中的这种感觉日益强烈，也许是不是不该再以监护者，或保姆这一身份来对待他了？那要以更加平等的、成年人的——
“我啊，我是宪政议会的面具，还是非常厚重的那种，怎么说，不是祭典上稻草或皮子做的那种，而是大陵寝里青铜或金子做的那种面具吧。”岚纹尔用一席奇怪的话又打断了埃莉诺的思考。
从树荫的间隙中，埃莉诺看到两侧的草地被风吹得像层层的浪花，在漆黑的夜幕里泛着淡银色的光。她又低头看了看走路很慢的岚纹尔，现在除了风声、走动时身上盔甲的碰撞声和远处宴会微弱的欢呼声外，什么都没有。
“在我这张面具之下，他们不管做出什么表情都不会被质疑，只要有我在，就算再固执的远方割据贵族也还是会听从他们的指示，也许不是那么听话，但至少不会敌对吧——就像我在安多腊的老父亲那样。”岚纹尔走路的速度加快了一点，这才稍微让埃莉诺能迈开腿了。
埃莉诺抬头看了看月亮——林荫小道已经到了尽头，月与繁星再次出现在了二人的头顶。
“但是，面具如果戴得久了，就会和血肉粘连在一起，取代真实的脸，那时候就算想强行取下来，只怕是会——”岚纹尔在一扇大铁门前停下了脚步，“我们到了。”
出了盘山的王城，就到了热闹繁华的市井地区。
在王城晚宴召开的同时，也恰逢平民的丰收祭大游行，整个王都里热闹非凡，到处都挂满了亮丽的彩灯，所有酒馆都宾客盈门，食物的香气、醉汉的吵闹声、妇人和孩童的笑声……完全冲散了平日夜里的冷清，只有在这几天，彷佛变回了战争之前那个强盛的湛伊斯的王都。
岚纹尔倒是不显眼，但身着一身盔甲的金发美人埃莉诺就不一样了，走在街上十分抢眼。当两人从王城到市集的主干道上经过时，不管是铺面的小贩，还是路过的旅人，或手挽着手的恋人，三五成群的孩童，都忍不住盯着埃莉诺一直看。
窃窃私语也是伴随注视同时产生的，大家都在讨论着她的身份，有人说是贵族家的千金，有人说是王室的公主，还有人猜是国王的恋人，但所有人都是以其女性的身份做出的猜测，彷佛其身上是盔甲和腰间的剑也只是衬托其女人身份的装饰品，就像是新娘的白色婚纱，少女的新发饰。
“看来金猫的名声已经传进王都了啊。”岚纹尔调侃道。
埃莉诺没有理会岚纹尔，甚至快走几步超过了岚纹尔，这还是第一次发生。
“生气了吗？”岚纹尔一愣，赶紧追了上去。
走出几步，埃莉诺在一个岔路口停了下来，斜下眼睛看着气喘吁吁的岚纹尔。
“这边。”岚纹尔一指右边，带着埃莉诺继续走。这是一条没有那么繁华的道路，行人很少，也没有挂彩灯，甚至一个小商贩都见不到，这条路上明显有着更深的夜色。
两侧的建筑变得越来越气派和豪华，还出现了三层以上的府邸，周边不见任何店铺，脚下的街道也从泥泞不堪变成了整洁如新，还十分平整。
“对不起，”岚纹尔低声道歉，“我不该拿一个骑士的头衔开玩笑，我知道那是拿血和命换来的。”
“我没生气。”埃莉诺的声音还是那样平淡如水，能说出这样听不出感情的语气是一种罕见的天赋，如果去做商人的话一定能在价格商谈上达成壮举。
岚纹尔抬头用小动物般的眼神看向埃莉诺。
埃莉诺用鼻子轻微地叹息，然后补了一句迟来的“殿下。”
夜幕像乌鸦背部的羽毛一样黑，这条无人街道在两头集市灯火的映衬下，就像森林间的一条独木桥，宁静得容易让人心生戒备，在这样的戒备下，却更容易显现人的本心。
“那么，终于，我们到了，”岚纹尔指了指前面的一个宏伟官邸，高大的门楣上刻着奎恩的玛伦家族的鹿头纹章，“那个，如果可以的话，我想一个人进去办点事儿。”
埃莉诺摇了摇头。
“给我五分钟，五分钟就出来。”岚纹尔伸出手，五指大张。
埃莉诺不为所动，继续摇头。
“那一分钟！”岚纹尔伸出一只食指，做出可怜的表情。
埃莉诺露出了凶恶的眼神。
岚纹尔做出被吓到的样子，后退了半步，摊了摊手：“我明白啦，我明白啦，安托拉郊外的凶狠埃莉诺。”岚纹尔还在在“凶狠”二字上加了重音。
“那就再好不过了，安多腊的小岚纹尔。”
埃莉诺今晚第一次表现出语气，就是在这个“小”字的加强重音上。
“咚咚咚。”岚纹尔扣响了门扉。
一位年老的侍者打开了个门缝，询问来者的身份。岚纹尔报上了自己的大名，那侍者立刻谦卑地行礼，并将两位请进了院子里，在岚纹尔的指示下，又一路把他们带到了雷伦的书房中。
“国、国王殿下？！”雷伦非常惊讶，且不说他知道今天议事厅里有重要晚宴，就算没有，国王亲自到访自己家这种事也是从未想过的。愣了片刻，雷伦立即单膝下跪，低下了头。
岚纹尔没有理这个单膝下跪了和自己差不多高的金发少年，而是在他的书房中转悠了一圈：“你这里有不少自然学者的书啊，尤其是农作物的。”岚纹尔的目光正盯着一本名为《北地农书》的精致书籍。
雷伦没有回话，只是抬起头看向岚纹尔的背影，顺着扑朔烛灯的微光，岚纹尔放大了数倍的影子被钉在书架上，像一只颤抖着的巨兽。
街道上淅淅沥沥下起了雨来，空气变得潮湿又寒冷，寂静的书房外传来了仆人们步伐匆匆和关合窗户的声音。
“国王殿下，如果是为了今天议会上的事，我——”雷伦清凉低沉的声音与窗外一阵雷声共同发出。
“今年奎恩要向西边运多少粮食？”岚纹尔瞥见了雷伦书桌边缘的一小束麦子，麦粒颗颗饱满通透，麦子之下是一个盖了红色蜡印的信封。
雷伦对岚纹尔突如其来的问题愣了一下：“什么？”
“西边的安托拉和赛西城向你们定了多少粮食。”
“非常多，国王殿下。”雷伦依然单膝跪在岚纹尔的身后：“今年是罕见的大丰收。”
“嗯。”岚纹尔停顿了几秒，窗外的雨声被呼啸的风声盖过了，一场暴雨如期而至。却显得书房里格外安静。
“是用湛伊斯人的血浇灌出的大丰收。”
他知道话语中适当停顿的力量。
雷伦借着烛光与月光，注视着岚纹尔斗篷上的极具张力的狼纹饰，咽了咽嗓子，说不出什么。
“走，换个地方说话，”岚纹尔不知道什么时候，已经转过身，蹲在了雷伦的身前，伸出手示意他起身，“雷伦议员大人。”
雷伦小心翼翼地起身，跟随着岚纹尔走出了书房：“国王殿下要去哪里？”
“你来这里多久了？”岚纹尔头也不回。
“这里？国王殿下，您是指……王都的话，不到半年，国王殿下，我是在奎恩的初雪降临后出发的，在王都港口解冻之时进的城，国王殿下。”雷伦紧随其后，不时瞄一眼旁边姿态高昂的埃莉诺。
“有点事想问问你，”说着，三人在侍从的簇拥下已经到了宅院的门口，岚纹尔停下脚步，摆手拦下了正指示侍从准备马车的雷伦，“集市里哪家酒馆的麦酒最好？”
“您、您是说？”雷伦低头看着岚纹尔，他虽然觉得低头视君有些失敬，但说话时目视别处显然更加无礼。
岚纹尔夸张地点了点头：“丰收祭正当其时，全城都在大排筵宴，你有什么资格在这里独享清宁？”
