“走吧，是时候离开这个破地方了。”塔露拉缓缓地转过身子，挥了挥手。
“话说回来，我们到底去哪？”霜星很疑惑。
“切尔诺伯格。”塔露拉停下了脚步，坚定地回答道。
“什么？”
那个在噩梦里被预言的城市！
“且慢。”爱国者插话道，“先，休整，两小时。”
“好的，大尉。”
……
在收拾行装的时候，爱国者也在他们俩身边默默地帮忙。这时霜星凑近塔露拉身边，问道：“塔姐，真的要去……那个地方吗？”
“是的，乌萨斯帝国的首都。”塔露拉疑惑地说道，“怎么？”
“说来也是稀奇……这十几年来，有些与我有着千丝万缕的事件里，有相当一部分都在梦境里应验了。而且，发生过去和未来的都有……”
“比如呢？”
“除了你画里的冰崖，还有我在矿场上被行刑的最后那幕，以及冰原上遇见的那位革命志士的过往经历……”
“所以，你在从来没有去过切城的前提下，还梦到了它？”
“是的。梦境告诉我，那里将有一场可怕的天灾。”
“天灾？”塔露拉吃了一惊，“这正是我计划的一部分！你的梦境，真的有这么准吗？”
“或许吧……自从那次在刑场上爆发出超过身体荷载的法术后，一切都变了：我的身体逐渐变得冰冷，冰冷到任何人接近我都会冻伤——虽然我的矿石病在日益加重，但是我的法术和感知能力也随之增强。”
“既然是如此，那我的疑惑也解除了——自从那次熔化了整条街道晕厥过去后，我也一直被那几个奇怪的梦境一直困扰了许久……”
“是怎么样的？”
“情况又和你的不太一样，都是些支离破碎的梦，简直比玻璃渣还……反正，醒来以后都忘得差不多了。”
“……为什么不把它们记录下来呢？”
“无济于事。其实，我每天晚上入睡前，都会将纸笔放在床头柜上，以便醒来后第一时间把梦境记录下来。但每次做过梦后，睁开眼睛迅速抓起笔时，手就不自觉地僵住了——因为，我真的什么都不记得。当我竭尽全力回忆的时候，就会突然感到头痛欲裂，脑海中也只能勉强挤出几个模糊的意象，而且对应到现实生活中，是压根找不到踪迹的。”
“啊？还有这种事？”
“不仅如此，而且我甚至冥冥之中感觉到，自己的神识会被一股无形的力量割裂成两半——那股力量，似乎在一点一点地夺走我的一切。可能，这些梦境正是被这股神秘的力量夺走的。”
“那，它到底是什么？”
塔露拉没有回答，而是继续默默地收拾。
“不过话说回来，我们真的要直接去切城吗？”霜星问道，“就这点人手，不是以卵击石吗？”
“当然不是，我们还要一个帮手。”塔露拉掏出电话簿，哗啦啦地翻起来，快翻到最后一页时，她的手指停了下来。只见那页上面，写着鲜红而醒目的“维克”。
“维克？”
“这不是她的真名。我一年多前才认识的前萨卡兹雇佣兵，维克和你父亲不一样，她并不是温迪戈人。她拥有多年的作战经验，擅长暗杀，曾经一度心狠手辣，而且是出了名的命硬。但倘若与她相处，你根本猜想不到她过往的经历。不过说起来，我似乎两三个月没有联系上她了。”
她拨通了电话，“嘟——嘟——嘟——”的长音让霜星有点不安。
三十秒后，电话终于接通了。
“喂？”电话那头传来慵懒的女声。
“是我——好久没联系上了，维克，你果然还活着。”
“咳，我什么大场面没亲历过？”她那头突然顿了一下，“话说回来，你刚创立的那个什么组织，怎么样了？除了我之外，不会还是只有你一个人吧？”电话那头的语气里，夹杂着一丝难以察觉的戏谑与无奈。
“西北冻原上那支游击队，你知道的。”塔露拉平静地说道，“他们，已经加入我们了。”
电话那头沉默了。“……好啊！”维克的声音突然微微颤抖了一下。
“所以，你现在在哪？”
“格勒治堡的东北角，那片半废弃的住宅区——租费不是一般的低廉，甚至还附送一小片旷地，把你们暂且安置在那应该不是问题……说起来，我前不久才收留下一个感染者小孩。”
“谁？”
“瑞兹，瓦伊凡族人。她的左眼好像是……”
突然，话筒突然传来短暂的噪音，安静了半晌，紧接着传来“我……我……”的带着哭腔的嗫嚅声，然后是“砰”地一声摔话筒的声音。
“瑞兹！你要干什么？”
“别，跟她，提起这件事！”
“孩子，肯定能治好的……”
突然，电话那头传来一声清脆的耳光声。
霜星和塔露拉当场愣住了。
电话那头又传来短暂的杂音，接着是颤抖着的叹息声，“啊，不好意思……瑞，瑞兹的情绪，向来，不太稳定，当面再谈吧……”
电话“咔”一声被挂断了。
霜星心头一震。塔露拉缓缓放下话筒，眉头也皱了起来，就连爱国者也停下了手上的活。
“到底发生什么了？”霜星的心头紧绷起来。
“我也不太清楚……但我们还是先去和她接头吧——格勒治堡距离这里大约有100公里。霜星小姐，你们雪地行军速度大概有多快？”
霜星摸了摸后脑勺，“这个……我不太清楚。”于是她把目光投向了爱国者。
“每小时，三四公里，急行，五公里。”爱国者毫不犹豫地答道。
“好吧……且当每天日行八个多小时吧，日行约莫三十公里……那还好，三四天其实就能抵达。更何况，其实我们也并不赶时间。”塔露拉轻轻呼出一口气，“暂且先把那里当作临时根据地，收集一部分人马和物资吧。等将来时机成熟了，再让队伍分批前往切城，潜伏一段时间，然后干票大的。”
“好，我去，宣布。”爱国者说道。
等大家行装都收拾得差不多后，爱国者和塔露拉就把接下来的计划告诉给部下们，下面瞬间炸开了锅，议论纷纷起来。
“切城可是堂堂乌萨斯帝国的首都啊，我们这点人马……”
“是啊……再加上那位帮手，真的就能干出什么名堂吗？”
……
“你们放心好了，我自有安排。”塔露拉平静地回答道，“从格勒治堡到切城的路途上，有大大小小的几座城市，里面都有不少被压迫已久的感染者们——那可是一股不可忽视的力量，我们有很大的把握把他们收编入队伍里。当然，很长的一段时间里，我们也不能太过张扬，而应该慢慢地积累实力，那个成熟的时机始终会到来的——但肯定不是现在，诸位不要操之过急。”
下面躁动的士兵慢慢安静下来。
“所以，诸位，我们启程吧。”塔露拉傲气十足地转过身去，远眺着远方天地相接的那条细细的银线。
……
部队行进的行列像一条盘旋着的黝黑巨龙，蜿蜒曲折地在洁白的雪原上蠕动。他们的步伐，由近及远地，汇成了犹如无数条小溪低语似的沙沙声。它穿行在昼夜之间，雪迹缓缓绵延着的同时，又不知不觉间被轻飘而下的雪花掩埋。
行进、扎营、仰望……行进、扎营、写诗……
不知不觉，四天一晃而过。格勒治堡的城门巍然耸立在面前。
地面坚硬而冰冷，空气似乎沉了下来，路沟寂寞。天色渐暗，落日低垂，阳光惨淡。
他们刚刚分批进入这座小城后，教堂的钟正好敲响了下午四点。
然而，钟声全然没有那种悠远而肃穆的感觉。当他们不约而同地循着声音远眺过去时，才发现那座低矮的钟楼早已年久失修，在苍茫暮色的腐蚀之中似乎摇摇欲坠。
塔露拉拿出电话。
“我们差不多到了。”
“好，当面再聊。”
维克冷冷地回了一句，伴着一声不易察觉的微颤叹息，然后挂断了。
霜星皱了下眉头，“她……还好吗？”
塔露拉笑了一下，“放心吧，就是被个脾气暴躁的孩子打了一小下而已，又能算什么？”
当他们来到东北角那片半废弃的住宅区时，中间的那扇门“吱呀”一声打开了，快步走出一个白发红瞳的萨卡兹少女。
“你们来了？”她倚在门边，嘴角微微上扬了一下。
她长着两只蓝黑相间的柔软触角，嘴角勾勒出一丝温暖的笑意。她随意地披着那褴褛得有一丝痞气的红黑外套，任由其在寒风中飞扬，白色的衣服勾勒出高挑而健美的身材，染着红色的指甲，带着作战时的黑色手套，下半身着缠着几根绷带的黑色皮裤。
“近来可好？”塔露拉问道，“对了，瑞兹呢？”
维克沉默了一下，下意识想伸出手摸一下自己的脸，突然又缩了回去。接着挤出一丝微笑说，“哦，她最近有点不太乖而已——谁叫她抢我话筒呢？”她转过头去，“瑞兹，出来下吧，他们来了——”
突然，尖锐的“刺啦”一声中断了维克的话语。
“你在做什么！？”维克惊讶地问道。
一个略微矮小的瓦伊凡族少女快步走了出来。一副醒目的深蓝色龙角，一头银灰色的短发，身后那恶魔一般箭尾状的尾巴随意地摇动着。左眼只缠着薄薄的一层刚刚撕碎的绷带，上面还蘸有斑斑血迹，右眼初看是一汪深邃却忧伤的深蓝，其中央却带着一点愤怒的红艳。她身着一件破旧不堪的黑色外套，而且显然早已不合尺寸。
瑞兹看了他们一眼，沉默了片刻。
“你们应该都想知道，我的眼睛是怎么样的……呵呵，对吧。”那死水一般的话音刚落，她那仅剩的一层绷带干脆利落地扯了下来。
在场的人都吓得目瞪口呆——包括维克。霜星手吓得麻了一下，手杖“哐当”一声掉在地上。
瑞兹左眼的眼球已经不见了，取而代之的是可怕狰狞的黄色源石结晶，似乎还有要向外蔓延的趋势。她用颤抖的食指指着自己的左眼，缓缓向前走着，“你们，都看到了吧？难道你们觉得，还有可能治好吗？！”瑞兹的声调逐渐拔高，语气也变得愤怒起来。
随后，她转过头，恶狠狠地瞪着维克，“当初，你为什么要这么对我？”
“你……”
“我倒是希望，你当初没有把我救下来！”瑞兹吼道。“那些带着源石颗粒的酸液溅入我左眼的感觉，你真的体会……”
“够了！”“咔啦”一声，维克已经把左轮手枪的枪口顶在瑞兹的右眼上，“那一刻，你，难道没想活过？”
瑞兹的嘴角不住地抽动着，一滴眼泪悄悄地从枪口边滑落下。
“如果你真的不想活了的话，孩子，伸过手来，自己把扳机扣下吧。”维克冷冰冰地说道。她右手颤抖着地拉开枪栓，将手指退到枪柄处，将扳机让了出来。
“住手！”霜星惊叫道。
维克不屑地转过头，循着声音发出的方向瞥了一眼。“小白兔，这件事轮不到你来管，有些事情你也……”
话音刚落，瑞兹突然将手伸出来，猛地摁下了扳机。
然而，响起的只是几声空枪撞针的“咔啦”声。
全场的空气突然凝固了起来。
维克果断夺过手枪，让它重重地“砰”一声摔在地上。
瑞兹的身体瘫软下去，跪倒在地上，埋在维克的怀里，低声抽泣起来。
“傻孩子，如果没有我，你觉得，你还能活到现在吗？”
瑞兹用拳头重重地锤在维克的身体上。维克却无动于衷，而是温柔地抚摸着瑞兹的头发。
“好了好了，起来吧傻孩子，别再让我的朋友们看笑话了。”
“所以，这到底是怎么回事？”霜星非常疑惑。
“不管怎样，你们先跟我进来吧。”维克扶着瑞兹，走到那扇大门前，推开了它。
维克打开了灯。屋子不大，几乎没有什么家具。室内摇摇欲坠的灯光昏暗，黄色的灯光给人一种温暖的颓废感。墙面到处都是涂鸦过后留下的图案，但唯独有一面墙壁上的画很特别，那是一幅绘画精致的炭笔画——一个背着一把破旧吉他的萨卡兹少女，低垂着头，漫漫穿行在枪林弹雨之中，却毫发无损，而她手中正抱着一具尸体，面部却没有画出来。
“这是……”塔露拉问道。
“我。”维克淡淡地回答道，“怀中的那具尸体，其实是我在卡兹戴尔的一个老相识了……我甚至已经快忘记她长什么样子了。”
“你很喜欢弹吉他吗？”霜星问道。
“瑞兹会，而且我很喜欢听她弹的——但我自己可不大会。吉他那哀而不伤的音色，总能勾起我许多灰色的回忆。”
霜星看到壁画下方那把小巧而老旧的吉他。“还能弹吗？”
维克点了点头，“住宅之前的主人留下来的，我前天就随便弹了几下，倒是能发出声音，但是听上去，应该好久没有调音了吧……”
瑞兹起身，向着墙壁走去，抱起那把吉他，将调音器夹在琴颈。
“请问，谁有电话吗？”瑞兹用微弱的声音问道。
“有……你要这个干嘛？”塔露拉疑惑不解地掏出电话机。
“哦，谢谢。因为我调音用的六音笛……弄丢了。”瑞兹双手郑重地接过电话机，摁下了免提键，“这是，第五弦A音。”
瑞兹蓝色的大眼睛专注地盯着吉他，双手一丝不苟地操作着，时不时凑近耳朵仔细地聆听着，不断地微调着——从那一刻开始，瑞兹突然好像变了个人一样。
“我们开始吧。”维克潇洒地把泰拉大陆的地图轻轻一推，让它滚卷着铺在了桌上，“说吧，塔露拉，为什么突然来找我？”
塔露拉没有说话，而是拿出铅笔，先是在格勒治堡画上快速地画上两个圈，再找到切尔诺伯格周围的城市群，在每座城市处缓缓地画上一个圈，然后快速地用几条箭头一起地指向切城，再在切城画上一个大大的叉，随后轻盈地把笔放下。
周围的人一齐望向维克，看看她的反应如何。
“我想……大概明白了。”维克往椅背一靠，双手一摊，“以格勒治堡为暂时根据点，再在城市群里招兵买马？通俗点的话来讲，大概就是‘农村包围城市’吧？”
“嗯，某种程度上是。”塔露拉点了点头。
“那好的，请把铅笔借给我下。”
维克接过铅笔，将城市群中两个城市的圆圈划掉，又在另外两个城市各添了一个圆圈。
“添加了圆圈的城市我明白，应该是作为着重发展的地点……但是那两个被划掉的城市……”塔露拉有点不解。
“被划掉的这两个城市，基本上没办法搞发展。”维克轻轻叹了一口气，“据我所知，这两个城市形势太混乱了，总是冲突不断。”
“不。”塔露拉坚定地说道，“越混乱，反而是件好事——我们正是要利用混乱。在切尔诺伯格，也是如此。”
“怎么个利用法？”
“你想想，为什么会混乱？”
“治安？”
“嗯，这是其中一个。还有一个最重要的原因——‘仇恨度’。你知道的，那里的感染者们深受严重的迫害，而他们正渴望这样一股复仇的力量……在这样的地方掀起一场革命风波，倒比那些治安良好的城市简单得多了。”塔露拉拿过铅笔，在原图上作了相应的修改。
“但是，如果声势过于……”维克的话还没说完，就被一旁突如其来的惊叫打断。
大家一齐向着声音传来的方向望去。
瑞兹手上的吉他险些摔在地上。她连忙把吉他放下，然后捂着左眼痛苦地呻吟着，嘴唇变得乌青起来。
“医疗兵！”霜星惊叫道。队伍中的医疗兵立即领着急救箱一个箭步冲上前。
“不好意思，失陪了。”维克立即起身查看瑞兹的情况。
是瑞兹的左眼正在缓缓地滴血！
“好，好痛……”
医疗兵正在处理血迹的时候，瑞兹的嘴唇开始急剧地抽动起来，呼吸也变得粗浅起来。
“快！有什么办法，能让她镇静下来！”维克脸色一瞬间变得煞白。
“为什么？”霜星疑惑不解，“不是应该先……”
“先别问为什么了！时间不多了！”
瑞兹右眼的瞳孔似乎在逐渐渐渐放大，眼中那汪原本平静蔚蓝的潭水开始波涛汹涌起来——总有点不大对劲的感觉。
霜星情急之下迅速眨了两下眼睛，双眼变得淡红，然后迅速将右手的食指和中指放在鼻尖，随后缓缓指向瑞兹。
一股不易让人察觉的，细细的寒流飘向瑞兹的眼睛。同时，霜星也在做着深呼吸，并尽量让丝寒流强弱的频率与呼吸的保持一致。
“瑞兹，请跟着我呼吸的频率。”霜星平静地说道。
逐渐地，瑞兹右眼中的惊涛骇浪慢慢平息下来，颤动的嘴唇不再战栗，也恢复了原来的血色。
“还疼吗？”霜星关切地问道。
“我只是……有点头晕。”瑞兹的语气变得低弱，右眼微微睁开。
“可以了……医疗兵，继续处理伤情吧。”维克松了一口气。
“……是。”
“……我能，加入吗？”瑞兹睁大眼睛，瞳孔中充满了坚定与渴望。
“能。但是孩子，你先回房间养好伤吧。”塔露拉说道。
“好的……您们也继续讨论吧。”瑞兹低沉地说道。
医疗兵将瑞兹送回房间里安置好，然后把门关上。良久的沉寂过后，维克开口道：“让我们继续吧。”与此同时，她拿出一张纸，用铅笔写下：
“有些事情只能在这里写下来，不能让瑞兹当面听见，知道吗？”然后，将它递给塔露拉。塔露拉感到十分疑惑，口头上回答，“好的。”紧接着在纸上连续写下三个问号。
他们一直在谈论城市群的基本信息，还有一些琐碎的往事——然而，他们大半心思都集中在纸面的对话上。
“在先前电话里，你应该早就留意到她奇怪的反应了吧？”维克写完这句话放下铅笔时，不安地攥了一下拳头。
“是的。”
“……她的情况，或许，比我想象中的复杂多了。”
