第十三章：炽热的回忆
叶莲娜迟疑了一下，把冰冷的手慢慢地缩了回去。她对于这位陌生，神秘而强大的龙族少女有一种复杂的情感。
“怎么？”塔露拉的笑容悄悄地凝固了，“孩子……你在，惧怕我的力量？”
“我的手……过于冰冷了。如果你碰到的话，很有可能会被冻伤的……嘶，好痛！”她的伤口突然又剧痛了一下。
“这里，可能不太方便说话？”塔露拉环顾四周，几乎都是正在燃烧的废墟，其中有一些刚被熔化的，还在“嘶嘶”作响地快速冷凝着，“我们赶紧先离开这里吧，找个地方暂且安置下来。”
……
很快，他们在远离小城处找到一片适宜安营扎寨的平地。
“很抱歉，先前为了躲避乌萨斯军队的追击，我们的营帐被迫只剩下这么多了，您愿意和我们挤一下吗？”叶莲娜说道。
“没问题。孩子，你先好好歇息一下吧。”
“塔露拉，为什么您刚才可以爆发出如此可怕的法力？”
“因为，我也是感染者——感染程度甚至比你深的多。”
“你的病痛……”
“矿石病对我来说，不是诅咒，而是上天的恩赐。尽管病痛的折磨与日俱增，但我能感到我的法力也随之愈来愈强大——而我，也甘愿承受。”
“那个老顽固，却把它看作是诅咒，而我，却恰恰相反。”
“孩子，看来我们达成共识了。”塔露拉微笑道，“可我一直不能明白，我们感染者，既然是受到天恩赐福的人，为什么还要遭受那些异类的迫害呢？”
“异……异类？”叶莲娜大吃一惊，紧皱眉头，“真正的异类……不是我们感染者吗？”
“不。”塔露拉斩钉截铁地说道，摇了摇头，“那场天灾，就是一次‘天启’。我们接受了赐福，获得了更强大的力量，相应的也要承受一定的痛苦——可我们为什么要甘于受他们的压迫？”
“您……疯了？”叶莲娜冷笑了一下，莫名地感到，这一席话有些许荒唐而可笑。“您确定您的身边，有谁支持着您吗？”
“从现在开始，就有你们了。”
叶莲娜歪过头，无奈地苦笑着。突然，伤口又隐隐作痛起来，她只能用手轻轻地捂住，眉头紧皱了一下。
“孩子，你还好吗？”
“嗯……我没事。”
“那我们继续吧——”塔露拉从口袋里掏出那本旧黄而卷得发毛的电话簿来，抖掉上面的灰尘，翻开扉页，是几行清秀而隽永的墨蓝钢笔字——虽然已经褪色得差不多了，但还是能依稀辨认出其中部分的字来：
“冰雪封锁”“压迫”“冰崖”“远方消隐的地平线”……
冰崖？叶莲娜的脑袋咯噔了一下——梦中她似乎见过类似的场景。不知是心有灵犀，还仅仅因为这是诗歌中常用的意象罢了。
电话簿还在往后翻动着，上面大多都是触目惊心的红叉。
“这些，都是我这些年辗转各地所认识的人。他们其中大多都是消息四通八达的流浪者，同时也和我一样是感染者。”
“为什么，那些红叉……”
“孩子，你听过这样一个故事吗——一个很久远的，人族故事。”
“是什么？”
“某次战争中，一个被炸伤的士兵，被迫送进医院——就这样，他的军旅生涯就此黯然结束，他对自己和这场战争都很失望。一天深夜里，他想给老朋友打个电话，可是接线员却把他的电话接到了一名陌生妇女的电话上。他们在相互致歉后，很快挂断了电话。
“但他回想起那位妇女柔和而甜美的声音，于是突然鬼使神差般地又接通了她的电话。他们在简单地寒暄过后，居然聊了二十多分钟的文学作品，还有这次战争——很快，他居然被这位陌生妇女的机智、大方、热情和幽默感所折服。
“他们之间慢慢地熟络起来，也早已放下了初见时的拘谨，坦诚相待。她说，她17岁嫁给了自己并不钟爱的人，分居后，自己唯一的18岁儿子在轰炸中丧生——她一直沉溺在儿子依然活着的幻想中。
“他们越来越相互依赖，什么都谈在大部分话题上看法相似，包括对战争的看法，开始读同样的书，以增加谈话的情趣。每天夜晚，不管多晚都要通一次话。如果哪天他因事出城，没能通话，她就会埋怨说她那天晚上寂寞得辗转难眠。
“随着时间的推移，他也愈来愈渴望见到她。可是她不允许，她说如果相见后发现彼此并不相爱，她会死掉的。整整12个月，他们都是在期待中度过的。
“一天晚上，他刚从乡间赶回原址，就连忙拿起话筒拨她的号码。一阵嘶哑的尖叫声代替了往日那清脆悦耳的银铃声——这意味着那条电话线出了故障或者被拆除了……”
叶莲娜看着电话簿上鲜红的叉叉，明白了什么。
“难道说……”
“是的。”塔露拉从鼻子里无力地呼出一口长气，“第二天，他打过去，仍旧是嘶哑的尖叫。后来，他好不容易找到一位富有同情心的接线小姐答应帮忙查询——结果才得知，那位妇女所属的片区前天晚上果然挨了炸弹。当接线小姐准备告诉那位陌生女人的名字时，他没有听下去，而是放下了话筒。”
“啊……”
“这，就是这段故事的全部。”塔露拉的手指变得微微发颤，依然在翻动着电话簿，血红的交叉一个比一个刺眼。
“唉，类似的故事，我已经经历过无数遍了——我甚至有一些麻木了。现在萦绕在我耳边的，只有那刺耳的无线电嘶哑声……”她无奈地叹息道，“他们一个一个地失联，我只能一次又一次地经历绝望，一遍又一遍地打叉——我一度想把这个破本子给撕碎，但是却下不去手。尽管这个小小的电话簿承载着许多无奈与痛苦，但是却对于我有着特殊的意义。”
塔露拉抬头看了看营帐里的其他人，目光停留在爱国者身上。
“爱国者将军……我应该能这么称呼您吧。”
“可以……但，准确来说，是，大尉。”
“久仰大名，在下非常敬重您。我知道，您身为萨卡兹的最后一位纯血的温迪戈，却摒弃了世代相传的食用妻子的陋习。对了，当您看到街头上儿子的……”
“够了。”爱国者语气陡然严肃了起来。“不要，再提起，这件事。”
塔露拉识趣地打住了。
良久后，她才重新开口：“大尉，我们从您的女儿谈起，总可以吧。”
“好。”
塔露拉仔细地打量着叶莲娜，“如果我没猜错的话，孩子，你的童年就是在那片西北冻原上的某座矿场里度过童年的吧？直到被您‘父亲’的游击队所发现……”
“你怎么知道的？”叶莲娜有点诧异。
“毕竟，你这样的卡特斯族人，不可能无端端来到这种鬼地方，乌萨斯军人将大批卡特斯族人运往西北冻原矿场的事情，我也略有耳闻。”塔露拉答道，“而你能遇见他，对于你们双方而言，是不幸中的万幸。”
“别提了，他，根本就是一个老顽固。”叶莲娜苦笑道。
“但是，他却是你的好父亲啊——孩子，你还记得你亲生父母的模样吗？哪怕是个模糊的印象……”
叶莲娜楞了一下，摇了摇头。
“而我一辈子都忘不了，我父亲爱德华，被那个残忍的伪君子杀害的事情。”塔露拉咬牙切齿地说道，“他，叫魏彦吾，如今掌管着东方那座繁华都市——龙门。”
“那您的母亲……”
“说来你可能不信——某种程度上，她是那个恶魔的亲妹妹。”
“啊？”
“那个恶魔，居然逼迫我的母亲改嫁给那个懦弱的男人，诞下了我的妹妹后，郁郁而终。”
“天啊……所以说，那个伪君子，竟然是你的亲舅舅？”
“嗯。而且，他为人心狠手辣意外，还拥有着强大的政治手腕。正是他在那场艰难的博弈中赢下了龙门，才使其没有倒在乌萨斯的钢铁洪流之下。”
“是和谁博弈？”
“柯西切公爵。”塔露拉回答，“而且是他，将我带离了那个恶魔的掌控。他，才是我真正的父亲。”
“为什么？”
“在接下来的岁月里，他一直都陪伴着我。正是他教给我‘物竞天择，适者生存’的道理，让我在纷争中，逐渐成长为一个真正的强者。
“那天，我意外地发现自己感染了矿石病，当我猛然看到身体上那块让人作呕的狰狞石块，感到十分惊诧，竭尽全力想把它敲掉——可是每碰一下，我就疼痛难忍，而且就算再怎么努力也只能敲下零星的碎屑。我那时已经知道，矿石病是不治之症。当我拿起匕首想要割断自己的动脉时，公爵及时制止了我。他告诉我，矿石病其实是上天的恩赐，而不是诅咒
——只有矿石病的感染者，才拥有真正强大的术力。
“我一直半信半疑。但当公爵在我面前提起我父亲的死时，我犹豫了一下，最终还是慢慢地放下了匕首——我还有，很多事情要做。
“直到某一天，我所在的那个城区遭遇了恐怖袭击。我们被绵延的战火逼入一个狭长的小街中——结果这里，两方军队却正展开激烈的巷战。两侧建筑的玻璃窗基本被爆炸强烈的冲击波震碎，到处都是喷着火舌的飞梭，尖锐的爆鸣声差点把我耳膜都震碎，不断有人流血倒下……
“不知道谁喊了一句‘汽车炸弹’，随后机车引擎声和雨点般密集的枪声再度同时响起……”
“汽车炸弹？那是什么？”
“恐怖分子的一种自杀式袭击手段。恐怖分子通过劫持孩子，以逼迫他们的父母身体上绑满遥控炸弹，戴上防弹头盔，驾驶车辆径直冲向另一方的防线，随后掌管遥控装置的恐怖分子引爆炸弹……”
“天啊……”
“我的精神瞬间紧绷起来。强烈的求生欲，让我感到体内有一股强烈的力量正在涌动着。我紧闭双眼，突然感到一阵阵强烈的热浪喷薄而出，我能感到整条街道急剧升温——我却不敢睁开眼睛。
“当我缓缓打开眼皮时，眼前的景象把我吓呆了：愤怒的火焰突然席卷了一切，周围的墙壁正在狰狞地熔化着，我前方的所有人都在烈火中挣扎着——准确来说，他们也在熔化。随着几声凄厉的惨叫，他们的身体就软塌了下去，与一片火红融为一体，没了动静。
“我伫立在燃烧的废墟中，颤抖着伸出双手，直勾勾地看着它们，似乎上面沾满了炽热的鲜血。突然，一阵强烈的虚弱感袭来，视界越来越模糊，我眼睛一黑，就什么也不知道了——我都不知道，后来公爵是怎么带着我逃出生天的……”
“对了，当年我在矿场刑场上的最后时刻，意外地失手杀掉四个行刑的士官时，感触应该和你差不多。”叶莲娜插嘴道。
“我觉得，还是差远了。”塔露拉轻轻叹了口气，“你的只是四个而已，而我的……是一整条长街的人。”
“……也是。”
“自从那以后，我对自己强大的力量感到十分恐惧。但是公爵却告诉我：你还记得，你的杀父仇人吗？不要惧怕你强大的力量，而是要用你的力量，去战胜你所一直惧怕的东西。
“公爵告诉我，魏彦吾对于感染者的种种罪行——清洗贫民窟、屠杀感染者战俘……甚至，和那个乌萨斯的狗皇帝一副德行。他还告诉我，龙门，就是一个肮脏的都市……”
“可为什么祖母告诉我，龙门非常繁华？而且魏彦吾也治理有方？”叶莲娜深感疑惑。
“我宁可相信，是你的祖母欺骗了你！”塔露拉咬牙切齿地说道，“你要知道，魏彦吾杀害了我的父亲之余，还逼死了我的母亲！什么坏事，他都能无所不至，而且，你要知道，他还是个会洗刷罪证的伪君子！”
叶莲娜沉默不语。
“孩子，你知道我为什么要找到你们吗——请回忆一下，我们初次见面时，我对你说的那句话。”
“……让我们一起，打破这枷锁？”
“是的。还有这么多的感染者，仍然在深受那些极权主义者的迫害，生活在水深火热之中。我向他复仇，不仅仅是为了个人的恩怨，更是为了泰拉大陆上，所有感染者的未来。我们本可以成为‘物竞天择，适者生存’中所说的‘强者’，为什么，我们要低声下气，甘受压迫？”塔露拉向叶莲娜伸出了手，“孩子，跟我们走吧。”
“去哪？”
“离开这片冰原——明天，明天我们就启程。”塔露拉转过身子，拨开营帐门。
“各位，请跟随我出来吧。”
大家半信半疑地跟随着塔露拉来到营帐外的雪地里。
雪花，正在张狂而无声地飞舞着，四围充溢着涌动的心跳。静谧的雪白，铺满了整个世界。
塔露拉伸出右手，张开四肢，紧闭双眼，在空中颤颤巍巍地在写画。突然，前方的雪地里，一股强烈的热浪向着他们涌过来。随着指尖的滑动，地上的冰突然顺着一定的轨迹“轰隆”一下陷下去，然后显现出血红的熔岩，一行苍劲有力的字母在地面上清晰地显现出来。
“REUNION”
塔露拉将右手的四指缓缓地一收，地面上突然又多出一个类似DNA螺旋双链结构的图案，“轰”的一声，图案正在向上喷射着愤怒的火舌。
大家都惊呆了。
“这，这是？”叶莲娜问道。
塔露拉自豪地微笑道，“原本只是一个无所作为的普通的感染者组织，但如今，有了我们——整合运动，如今将焕发新的生机。你们，愿意加入吗？”塔露拉郑重地问道，“如果不情愿的，请离开这里吧——我不阻拦。”
没有人发出任何动静。
“既然如此，欢迎你们——从今以后，我们就是一家人了。”塔露拉转过头，对叶莲娜说：“孩子，给自己起一个响当当的外号吧。”
“……我？”叶莲娜感到有点猝不及防。
她望着漫天飞舞的雪花，将天地渲染成白茫茫的一片。她抬头仰望，任由自己的脸颊浸润在雪幕当中，突然看见夜空中闪着些许微弱的星光。
她伸出双手，让雪花跳着优美的华尔兹，平缓地降落在手心上，慢慢地凝结成冰霜，随后微笑着抬起头，说道：
“代号，霜星。”
