这时，从树根地下突然缓缓地冒出一个长着骷髅头的半透明人，他空洞的双眼里闪着两点诡异的红光，他身披一件白色的长袍，盖过头顶，身后是一面长长的披风，上面赫然印着乌萨斯的标志，缓缓地随风飘动着。他左手拿着一个半空中悬浮的水晶球，右手攥着一根深紫色的法杖。
见到这阵势，叶莲娜和米什卡当场被吓得瘫软在地上，浑身发起抖来。
“别怕，两位尊敬的客人们，我虽然长相有点可怕，但我并没有恶意。”那个骷髅头人淡淡地说道，“我是这片西北冻原上的灵魂摆渡人,叫我老索尔就行了。”
“灵魂……摆渡人？”米什卡惊讶地说道，“那些传闻，原来是真的！”
“什么传闻？”叶莲娜问道，“我的祖母为什么没有跟我提起过？”
“广袤的西北冻原上，有一群曾经被驱逐的低级神灵——能力更接近于普通的巫师。负责收容每片小区域无处可去的幽灵，被称为‘灵魂摆渡人’。”
“其实，这个传闻该也不是所有人都会知晓的，据我所知，一般只有乌萨斯的军人会口耳相传。”老索尔接过话茬，“看来，你应该是乌萨斯的士兵吧？”
“嗯。”
“但既然你身边带着这个感染者小孩……”老索尔的眼神慢慢转移到叶莲娜身上，又转移回米什卡的眼睛里，“如果我没猜错，你应该是爱国者的部下吧？”
“你怎么知道的？”
“显而易见的，我也不用多说了吧。”老索尔两手一摊，“我虽然半步都离不开这片针叶林的结界，但是西北冻原上的状况，我这么多年来都能基本有所耳闻。因为我不仅收容那些灵魂，甚至以他们生前的记忆作为养料。”
“所以，我刚才触碰那棵树，所看到的影像……”叶莲娜吃惊地说道。
“嗯，正如你所想。不过话说回来，孩子，你的感知能力，是我见过的感染者里最强大的，你竟然能轻而易举地分辨出那棵特别的树？”
“我也不知道为什么……”叶莲娜无奈地摇了摇头，“反正我一向把它看作是一种诅咒。”
“算了，我们进去再接着说，外面太冷了。”老索尔做出一个招呼的手势，那棵特别的树突然释放出一个蓝色的光阵，“你们也算是稀客了，我几十年都再也没见过活人到访过这里。”
“这是……？”
“进来吧，这是我的居所，其实是在树根底下的一方地下室。放心吧，里面暖和的很。”
他们将信将疑地走了进去。
进去以后，是一间木屋内。墙角边有一张柔软的大床，旁边是明亮而温暖的火炉，里面噼里啪啦地作响，将寒意驱逐干净。屋顶的中央敞开一扇天窗，天边的月亮洒下一地银白色的幻想——这月光却是像南国的一般温暖，显然不像是这里的寒冷彻骨。
“客人们，先喝点吧，乌萨斯的传统手艺。”老索尔一挥手，那个银质壶突然自己腾空而起，给两人面前的碗平稳地倒上两杯红色的液体，“可能比原来的手艺还有点辣，不知道你们习不习惯。”
米什卡不顾烫嘴，痛快地一饮而尽。
叶莲娜猛然回想起，自己连喝热水都会烫伤内脏的事情，于是她神色慌张地摇了摇头。
“孩子，你不喜欢辣的吗？”
“不是……说来话长啊。”她这时将目光瞟向了上面柜子里的那瓶伏特加。
老索尔便将一只手轻轻放在叶莲娜的额头，闪着红色光点的双眼突然变成火蓝色，似乎在急剧燃烧着。叶莲娜被迫直视着那双可怖的瞳孔，浑身止不住地发颤，四肢却变得僵硬。
他在提取叶莲娜的记忆。
“我都知道了。”片刻后老索尔的双眼回归正常的颜色，他将冻的僵硬的手抽回来，“我的天啊，孩子，你都经历了些什么？”
叶莲娜低下头沉默不语。
“如果你真的想暖暖胃的话……那瓶伏特加，你介意吗？我可以给你调低点浓度。”
叶莲娜想尝试一下新鲜事物，便点了点头。她不知道一杯冰冷的，透明的液体，能带给她什么。
……
她将杯子捧起，学着米什卡一饮而尽。酒顺着喉咙滑下去，就像是一团烈火逐渐蔓延一下去的感觉——但是内脏并没有灼伤，很意外的，比喝热水的感觉比起来，根本没这么糟糕。
她的脸上泛起一圈淡淡的红晕，感觉浑身充满了暖意。
“你以前……真的没喝过酒？”老索尔十分惊诧。
“没有！”叶莲娜一抹嘴巴，痛快地回答道。“话说回来，你说这是在树根地下的房子，为什么开了天窗，却可以看到外面的月光，而且……”
“这些，其实都是我创造出来的幻象。”老索尔叹了口气吗，“我只是实在受不了西北冻原的单调，所以就用我自己的法术创造出一个自己的庇护所——虽然我作为一个被驱逐到西北冻原上的低级神灵，但这种基础的法术还是可以掌控的。对了，其实你们的周围，充斥着许多幽灵，他们其实都在盯着我们三人——只有我能看到，反正我也习惯了。”
听者两人突然大惊失色。
“那些幽灵都是未完成心愿，还不愿意被‘抹去’的，于是我就把这间庇护所‘共享’给他们借住一段时间——待我给他们精心安排的幻象场景中完成了自己的‘心愿’，到了既定时间，他们也会被强制‘抹掉’的。每个幽灵都能在这里安排好自己的生活，同时也不会被其他幽灵所干扰——而他们可以看到我们俩，但却不能看到其他的幽灵。”
“……？”
“打个比方吧，刚才那个水壶，当我们在使用时，其他幽灵没有使用权限。等你们离开后，水壶归还到原位，第一个幽灵使用时，在另一个幽灵的世界看来，那个水壶还未曾被移动，它也看不到上一个幽灵所施行的动作——也就是我们能干扰他们的生活，但他们之间却不能互相影响。”
“这样啊……”
“算了，好像扯远了，说回我们之间的话题。”老索尔一挥手，壶子凌空而起，让它在自己面前的杯子里倒上满满的一杯，然后捧着杯子细细地抿了一口，“你说到，你把你异于常人的感知能力看作一种诅咒？”
“嗯。自打在矿场生活的这十年来，矿石病愈发的严重，感知能力只能带给我永无止境的噩梦。每天晚上，我总是会梦到一些奇奇怪怪的东西。”
“那只是普通的噩梦罢了，没什么好大惊小怪的。每个人都会有一定第六感的。”
“我有天梦到有个很奇怪的场景，梦里我来到一座未曾来过的城市，那里的人惊慌失措，我站在逐渐暗淡的天幕之下，黑云仿佛在往下坠落，要吞噬整座城市，远处的一座山也在冒着火舌……仿佛一场天灾就要降临……”
突然，老索尔一惊，双眼里的两点红光突然变得特别刺目，手里的杯子突然滑落在地。
“砰！”的一声，在场的人都吓了一跳——包括幽灵。
“接着往下说！”老索尔轻盈地把手抬起，地上的碎片自动升起，
然后再一攥拳，那些碎片自动拼凑起来，那个茶杯完好如初。
“后面的事情，我就不记得了。”
“这个梦，我之前也遇到过，一模一样！”老索尔惊讶地回答道，“那些感染者生前的记忆中也是有梦境碎片的，我见过不少和你所说这段梦很相似的。你记得那个城市，叫什么？”
“好像……忘了。”
“是不是，开头好像有一个C字？”
“似乎是吧……”其实叶莲娜自己也不太确定，只不过是跟着老索尔的思路走而已。
老索尔倒吸一口凉气。“那应该，就是切尔诺伯格了吧。或许，这件事还没有发生，可我也不知道怎么可以阻止。”
“可为什么，我们为什么都会梦到这个呢？”
“我也不知道……总感觉，事情会不太对劲。如果你以后有幸离开这片冰原，千万别接近切尔诺伯格。”
天窗的月亮慢慢地移动了一点。
“时间也差不多了，明晚再找你们吧。”身边的环境突然开始要黯淡下来的样子。
“为什么？”
“我微弱的法力不能给活人提供时长过久的幻象环境——只能长久地给幽灵们提供。再说要是爱国者发现你们突然不见了，他老人家估计会特别担心，你们先回去吧。”
那个发着蓝光的阵重新出现在他们俩的身后。
回到现实世界，刺骨的寒风突然扑面而来，他们哆哆嗦嗦地回到各自的住处，蹑手蹑脚的打开自己的营帐门。
叶莲娜躺在床上，反复思索着老索尔给他解释的梦境，但她似乎还不能认识到梦境里的天灾究竟意味着什么，仅仅是一座城市的毁灭这么简单吗？
她逼迫自己赶紧睡着，驱使着自己在梦境中寻求答案。她心里一直暗示着自己，千万要记得去寻找梦里那座城市的名字。可是她越想入眠，越念叨着那件事，就越是心烦意乱，在床上翻来覆去的睡不着。
她一会儿希望黑夜能漫长点，这样可以多留点时间给她做梦；一会儿又希望白昼能早点到来，这样不用在失眠中饱受折磨。
……
秒针仍在不紧不慢地走着。
一点三十，一点三十一……
一点四十……
大约凌晨两点五十的时候，她已经感到筋疲力尽。
又不知道过了多久，最终不知不觉地，眼前突然一黑——
她重新来到了那天梦里的场景。
梦里，她看到身边的人仍在慌不择路地奔跑，而且都在大声地乱吼着什么——可是叶莲娜一句都没办法辨认出来，但是自己却没有一丝慌乱的感觉，她反而感到特别疑惑。她就在原地站着，凝视着远方。
黑云重重地往下坠，仿佛要吞没整个城市。忽然，天边闪出万千道利剑一般的雷电，它们在火山口疯狂地颤抖着，仿佛在凄厉地狂啸。身边人的怒吼声突然消失了，取而代之的是天边传来的振聋发聩的雷电声，天愈来愈黑，眨眼它已把天幕拉得严严实实。伊始，它只是试探性的低吼，如一迷路的孩子蹲在墙角小声啜泣，期望着好心人的救援。一旦期望变成绝望，啜泣声便转为凄厉的哭喊声，闻之令人肝胆欲裂。
虽然距离火山很远，但是叶莲娜却有种奇怪的感觉——她就站在火山底下，不动声色地凝视着这场天灾，却一直没有感到一丝恐惧。
远处的火山突然间迸发出可怕的火舌，暗红的岩浆在滚滚的黑烟的裹挟里喷涌而出，轰隆隆的巨大声响向四周层层的压去，烧得通红的岩石被推到高空又疾驰落下，在黑压压的天幕中留下千万条炽热而火红的伤痕。
这时，梦境里的画面突然开始疯狂地闪烁，叶莲娜突然感到一股无力感，然后身体重重地往下坠。
她打了一个激灵，然后惊醒了。她猛地坐起，缓缓地喘着气，用手轻轻抹去额头上一层细密的冷汗。
她下意识看了下墙上的时钟——
凌晨三点。竟然只过了几分钟。
梦醒后，她曾有那么一刻怀疑过，自己是否做梦做到了第二天的这个时候——但显然这是不可能的。
为什么梦境好像越变越短了？
第二天白天，她浑浑噩噩地，不知道怎么，就混了过去。米什卡依然照常在固定时刻来照顾她，只是看她的眼神，突然间比平日空洞了许多。
“叶莲娜，你今天的眼神……”米什卡关切地问道，“你昨晚是不是又梦到什么了？”
“天灾……”叶莲娜声音颤抖着回答，“而且比上次那个梦，更加真切。我好想就站在火山底下，却无能为力。”
“你在梦里，还有看到什么新的东西吗？”
“除了火山爆发，还有电闪雷鸣……”
“你还记得梦里那座城市的名字吗？”
叶莲娜一惊，发现自己已经把在梦中寻找城市名字的事情忘得一干二净了。
“我入梦前，一直想着的，结果入梦不知道怎么的，就忘了。”
“今晚我们再去老索尔那儿一趟吧，他或许能告诉我们更多的东西。你梦到的，或许就是不久的将来。”
“我们真的能阻止那场灾难吗？”
“……不好说。”
……
夜幕很快地降临。他们照例等到十二点整，就再度造访老索尔的针叶林。尽管他们已经的动静尽量小了，但也非常担心终有哪一天，这件未经批准的事会瞒不住爱国者——但他们俩都实在是对于叶莲娜梦境过于感兴趣，更何况能陪一陪那位孤独了几十年的可怜人。
叶莲娜照例将手轻轻按在那颗发着微光的树上，闭上眼睛，那蓝色的光阵突然就自动出现他们面前。
“进来吧。”
他们重新坐在那张桌前促膝长谈。
“你昨晚是不是又梦见什么了？”老索尔首先问道，“孩子，你的眼神，和昨晚不太一样。”
叶莲娜心里一惊。
她明明感到自己现在应该比白昼的时候精神多了，已经从噩梦中回过神来，眼神应该不再迷离空洞，但是却依旧被细心的老索尔一眼看穿了神色。
“嗯。还是那场天灾，我仿佛就站在火山底下凝望着一切，周围的人都在狂奔、哭喊，可我没有感到一丝恐慌，且我也无能为力改变这一切。”
“做梦时长大概多久，还记得吗？”
“好像……只有短短几分钟。我是第一次做这么短的梦。”
“梦里还有什么其他细节吗？”
“火山口电闪雷鸣……还有一点，我在梦里突然感到自己，好像被火山吸引过去的样子，仿佛那里有什么东西感应着我一样。”
老索尔眼睛里两个红色的光点突然又诡异地亮了起来。他站起身来，快速地踱来踱去。
“你所梦到的那次不远的将来，肯定不是一次普普通通的火山爆发这么简单。切尔诺伯格附近的那座火山，已经休眠过好久了。而且之前的喷发，造成的伤害也是微不足道的。而你梦到的这次能爆发出如此可怕的能量，更何况你说火山口那里好像有感应着你的东西……”
“……是什么？”
“我猜，有可能在火山口那里，蕴含着大量高浓度的源石。我曾经从一个精通源石技艺的乌萨斯士兵的亡魂那里得知，他意外地发现了岩浆与源石混合在一起，可以爆发出惊人的能量。”
“真的吗？”
“火山地区蕴含着高浓度的源石，这些源石一旦与岩浆接触，岩浆的高热量会瞬间引爆源石，产生天灾。在天灾过后，又有更多的源石产生，未来的某一个时间，这些源石又会再次接触岩浆……引发循环。”老索尔说道。
“但我有一个疑点，”叶莲娜说道，“我曾经认为自己有过预知梦。但是正如你所知，我的记忆中，去年那个寒冬里所做的关于刑场上的所有噩梦，都与实际情况依然不符——就算是拿那个很特别的梦来说，那个梦里，我竭尽全力也只杀掉了一个士官，可现实中，我使出相同的力度，最终却是四个。这种‘预知梦’，真的会与将来的真实情况相同吗？”
“也不一定。关于预知梦，说实话我也不是特别信服……”
“为什么？”
“我曾经向一位死后的学者了解到弗洛伊德《梦的解析》，那本书里提到，人在清醒的意识下面，还有一个潜在的心理活动在进行着——梦不是偶然形成的联想，而是压抑的欲望——所以我猜测，你的梦也只是普通的潜意识映射罢了。”
“什么是潜意识映射？”
“就拿你距举例吧。通过读取你的记忆，我知道你的心，一直很愤怒，不甘，不知所措，更何况——因为你是在暗无天日的矿场中度过你的童年的，还痛失身边非常重要的人。你渴望力量与救赎，所以在你梦到了‘火山爆发，电闪雷鸣’，以及慌乱逃跑的人群。所谓的预知梦，很可能也只是很多记忆碎片与你的情感所扭曲成的画面。有的人认为，那些记忆碎片都纷纷指向那个可能发生的未来——但那些指向，却不一定百分之百准确。可能指代的是类似的含义，但是做到完全相符，很难。
“对了，我一直都喜欢与那些学者死后的灵魂交谈——反正在这也没什么事情好干。”
叶莲娜的眉头突然微微皱了起来，“真的吗？可自从那次透支身体使用法术之后，我的矿石病感染程度就猛然增加了，对将来的感知能力应该也会随之增加吧？万一……”
“可能切城事变，真的会在不远的将来发生，但或许也与你所梦见的略有不同——我也猜不出可能到底是在哪……”
“真的吗？”
“或许吧……”叶莲娜若有所思地点了点头。
“说到源石法术……你天赋异禀，要不以后每晚都来我这修炼一下？从你的记忆中得知，你是真的想跟随他去解救泰拉大陆上更多的感染者。但是他却只想让你好好地替代他的儿子好好的活下去，而你想报答爱国者的救命之恩，却苦于没有门路，对吧？”
叶莲娜睁大了眼睛，“但是，使用法术会慢慢地侵蚀自己的身体，加重矿石病的感染程度，他肯定不会允许我这样做的——这无异于慢性自杀。”
“那倒也是。”老索尔无奈地叹了口气，他沉思了一阵子，然后开口道。“不过今天先这样吧，现在时间也差不多了。明天晚上，你能把爱国者带过来这里吗？我想和他谈谈。我明晚顺便也要给你一样很重要的东西……”
“现在为什么还不能给？”
“先卖个关子，反正对你们父女俩而言很重要的——但是那样东西能否给你，还得经过明晚爱国者的同意。”
“……好吧。”
……
第二天早晨，叶莲娜的房门依旧就惊讶地发现，爱国者早就已经在大门口等候多时——看来，最终还是瞒不住他的，终究被他察觉到了异样。
“三更半夜的，你们……到底上哪去？”爱国者既担心又愤慨，“米什卡，怎么搞的？”
叶莲娜将灵魂摆渡人的事情一五一十地和他说了一遍。
爱国者先是倒吸了一口凉气，然后说：“看来……那个传闻的确是真的。明天晚上，带我去见见他吧，或许那件东西，还真能提供我们一些帮助。”
叶莲娜和米什卡这才松了一口气。
那天晚上，叶莲娜在床上辗转反侧，营帐外寒风呼啸，老索尔的话依然萦绕在她的心间。
梦，到底只是潜意识的映射，还是未来预知的呈现？亦或者，两者都是？
她起身，仔细地翻了一遍书架，可并没有老索尔所说的那本《梦的解析》——别提四个完整的字了，那堆书名里连个带着“梦”字的都没有。
她想再进入那次梦境，寻找一次答案。她这次学得聪明点了，就不断地进行深呼吸，尽可能的放空脑海，将心情调的更加平和，以便更快进入梦境。
很快，她就坠入了梦乡。
眼前先是模糊了一阵子，然后视界突然清晰了起来。
可这回，并不是那次天灾，而是一座未曾来过的冰崖上。她仿佛看到自己站在了世界之巅，似乎比泰拉大陆最高的顶峰还要高。她感到寒风刺骨，可是周围，连一片雪花都没有，很是奇怪。
她听不到一点风声，仿佛聋了一般。
尽管这似乎有悖于常理，但是叶莲娜心里没有产生一丝怀疑的念头，她还在跟随着自己的潜意识。
她从悬崖上眺望，下面是一望无际的一片没有生机的雪原，远处，甚至连地平线都没有，她可以清晰地看见这片雪原无限延伸，没有尽头。
她抬头仰望，天空已经黑到了一种纯度，仿佛是一片深邃的虚空，没有繁星，也没有皎洁的月光。
死寂充斥在天地之间，她感到惶然。
这是一个黑白无言的世界，比矿井之下的暗无天日更为可怖，这里寂静得让人无助、发寒。
她就这样静静地凝望着下面这没有火，没有光的这片世界。
