最终的那天，还是来到了。
到了那个时候，矿场里的所有成年患者都已经死尽，这种灭绝人性的抽黑签处理方式让矿场人丁匮乏。监工们果然决定，处理最后一批感染者。随后，他们将会把矿场炸毁，充当感染者的坟墓，用来掩饰他们的罪恶。
那天的风雪，没那么猛烈了。
叶莲娜感伤地觉得，自己的命也快到头了。
但她依然感到不甘，感到痛苦。
她回想起那夜夜反复做起的同一个噩梦，仿佛结局全都是真的。
她猛然回想起那些噩梦中，最与众不同的一个——她成功用法术，当场杀掉了一个行刑的士官。
她狠下决心，准备拿命赌一次——爆发尽体内所有的法术力量，即使像那个特别的梦里一样，与那个行刑的士官同归于尽，也死而无憾了。
十年来，她敲碎过无数的源石矿，和矿场里的孩子们一起生活，情同手足。身为他们“信任可靠”的“知心大姐姐”，却也无力改变结局，也从来没能让他们过得好一点。如今，他们将要一起窝囊地死掉。
在被押送到刑场的路上，叶莲娜的拳头紧紧地攥着，仿佛指甲险些要刺穿掌心。双亲与祖母的死历历在目，脑海里的镜头好像放电影一样飞速闪回。她的内心里，恐惧与愤怒交织着，却感到有一股无形的力量想要喷涌而上。
刑场上，她已经忍无可忍了。
叶莲娜紧闭双眼，调动着全身上下所有的源石技艺——应该说，是解放了生命的力量，身体内的潜能最终爆发出来。就在即将长官即将发号施令时，身边的冰雪突然缓缓地飘起，凝成四根锐利的黑刺。
叶莲娜猛的睁开眼睛，瞳孔突然变得通红，闪着诡异的光芒，随之四根冰刺飞速刺向四名行刑的士官。随着一声凄厉的喊叫，他们四个同时应声倒下。
当然，叶莲娜并没有扭转局势的能力。
小孩子在监工的眼中仅仅只是牲畜。他们作为军人，手持利刃，身穿肩甲，孩子们只是像小虫一样，仅仅用尾刺轻轻地扎了他们一下，不痛不痒。
光是杀掉这四个士官，就已经透支了叶莲娜所有的力量。她瞬间感到四肢无力，五脏六腑仿佛要被撕裂了一般，双眼前的景象逐渐变得模糊。她的身体，逐渐地发寒，全身几乎动弹不得。
她突然听到了远处传来了队伍的行进声。她本来还怀有一丝希望，但那声音似乎遥不可及——可能是因求生欲望太强，都出现幻听了吧。
士官们迅速赶来，恶狠狠将叶莲娜击倒在地，最后一波屠戮即将开始。兄弟姐妹的凄厉哭喊声传入叶莲娜的耳朵中。叶莲娜颓然摔倒在雪地中，她感觉已经竭尽所能了，但还是没能逃脱梦境中所目睹的结局。
几滴黑色的眼泪从叶莲娜空洞的眼睛中挤出，慢慢浸湿了那一小块雪地——她连大哭一场的力气都没有了。“对……不起……”她想要带着哭腔喊出——可是喉咙却不听使唤，她只是白白地做着口型，却没人看见。
突然，那队伍的行进声变得近在耳边。叶莲娜在雪地中猛然地睁大眼睛。
不是幻听！
叶莲娜缓缓抬起头，清楚地看见了一支游击队伍冲向行刑的乌萨斯士兵们，与他们展开了激烈的厮杀。乌萨斯士兵想用手上的弩枪予以还击，可简直是以卵击石。
一股难闻却让人兴奋的血腥味传入叶莲娜的鼻子里。
没过了多久，眼前的刽子手们就被消灭干净。
叶莲娜的身体已经冰冻到了极限，感觉血液都要被封住了一样。
这时，那支游击队的领袖慢慢地走了过来。
模糊的视界中，叶莲娜看到他头上长着两只可怕的犄角，脸长得狭长，嘴巴处有一个凹槽，左右两边凸出来，活生生像一只巨大的野兽。
他竟然手臂上的脱下铠甲，紧紧地抱住了叶莲娜那具冰冷、不知温暖为何物的身躯，丝毫不在意两只胳膊被冻得几乎完全坏死。叶莲娜清晰地感受到了那只怪物的胸膛里，搏动的一颗温暖的心，仿佛冬日里难得一见的暖阳，逐渐消融了心底的坚冰。
她仿佛融化在和煦的阳光下，一点点地失去了意识。
……
仿佛过了几个世纪，叶莲娜迷迷糊糊地听到了微弱的声音。
“过来，亚当，拿温水过来！”
“爸……”叶莲娜迷缓缓地吐出了这么一个字。
“啊……”
“她活着，太好了，她还活着，感谢先祖！”
“爸……爸……？”
“……我……是的！我是爸爸！”
“可以，可以！抓住爸爸的手，不要松手！”
“爸爸……我好……冷……”叶莲娜想把手伸过去，却发现好像不听使唤。
“不要睡，女儿，我的女儿！活下去！”
叶莲娜的意识依然没有恢复过来，眼前的景象仿佛被冻住了一般。
“她的体温还在变低！米什卡，想想办法！”
“没办法倾斜流向？”
“好冷……！爸爸！我……好冷！”叶莲娜有气无力地回答道。她下意识不断做着短促而频繁的浅呼吸，双手冻得发颤。
“……女儿……我的女儿！坚持住！”
“爸爸，不要……不要再离开我了……”
后面的声音，越来越模糊。叶莲娜的眼皮再次沉了下去。
……
“脉搏逐渐恢复正常了！身体终于变暖和了！”
“米什卡，真有你的！”
……
“醒醒，快醒醒！”那个老怪物用温柔的嗓音催促着，拼命地摇动着叶莲娜的身体。
叶莲娜感觉有股暖流，缓缓地从不知何处传遍全身，意识终于慢慢地恢复了过来。她挣扎着慢慢坐起来，脑海里第一时间闪过的，是她放心不下的兄弟姐妹们。
“……他们……呢？”叶莲娜慢吞吞地说道，语气里却带着一丝焦急。
“……女儿，放心好了，他们已经被我安置好了。”
“你……是谁？”
还没等话吐出来，那个巨大的怪物，就慢慢地起身离开了。“米什卡，继续照顾她。”那个老怪物突然冷冰冰地命令道。
“……是，大人。你的手……”
“没……事的，稍微冻伤了一下而已。”他把门狠狠一甩，震得房间响了几下。
那个叫米什卡的人就端着温水来到了叶莲娜的床边。
“你们的大人……究竟是谁？”
“哦，他叫博卓卡斯替。如果嫌他的名字长，以后叫他‘爱国者’就行了——你昏迷的这段时间，他亲自吩咐我的。他是一个魔族人，也曾经是乌萨斯的一名尉官……那你呢，孩子？”
“叶莲娜。”
“叶莲娜……多好听的古希腊名字啊。‘闪耀，明亮’，你的父母一定想让你以后照亮这个世界吧？”
“唉，这也只是他们的一厢情愿。这个没有光，没有火的世界，谁能照亮呢？也只有你们大人吧？”
“……”米什卡沉默不语。
“你们大人……”
“大人年事已高了。在最后一场战役中，他也不幸感染了矿石病，后来退守在一座城邦里。孩子，你知道吗，你刚刚逃离出来的炼狱般的矿场，其实在广袤的西北冻原上数不胜数。它们，仅仅只是为了宣扬死亡与奴役才建立起来的……”
“……知道……”
“原本，那些丧心病狂的恶魔们一旦清理掉你们这最后一批感染者，矿场就会被炸毁，充当感染者的坟墓，用以掩饰他们的罪恶。”
叶莲娜缓缓地瞪大了眼睛。
“但很幸运的是，我们及时赶到了。西北冻原上所有看守感染者的乌萨斯军人都会做梦，而我们这支队伍，则是他们最可怕的噩梦！”
“你们的大人为什么……曾经作为乌萨斯的士兵，现在却反而救我们这些感染者？”
“唉，说来话长啊……”他轻轻地叹了口气。
“他的妻子很早就离去了，只有剩下一个儿子相依为命。他的儿子长大后，居然意外地成为了一名学者，一个温迪戈学者，为感染者的权益去奔走……也许是乌萨斯史上头一个。”
“为感染者？他的儿子……不知道你们大人的病情吗？”
“他将体表的源石晶簇都用铠甲掩盖了起来，而且我们也帮他隐瞒了病情，他本人也更是对其儿子隐瞒了一切……他跟我们说过，他不想拖累我的儿子，只想拖着带病之身，某天死在哪个阴暗的角落，也不会反悔的。”
“啊……”
“然而，在‘大叛乱’期间，他的儿子为了感染者四处奔走，大人和他断绝联系多年了。在他儿子的心目中，大人依然在为乌萨斯皇帝效命……”
“后来呢？”
“后来，很不幸的是，我们接到那个狗皇帝的该死命令，要不惜代价‘维持’‘大叛乱’中的秩序。那个狗皇帝甚至允许士兵们动用武器……我们就这样无可奈何，真的成为了他的走狗……最开始，我们也和那些普通的乌萨斯士兵一样，留着相同的血，也只是同样听从着皇帝的命令。铺天盖地的言论，添油加醋的事迹，刻意制造的敌意让我们被蒙蔽在仇恨与愤怒中——曾经一度，那个狗皇帝都是利用这点来指使我们的。”
“……”
“直到后来冲突爆发，飘雪中不断有人倒下。而很不幸的是，他的儿子也在这其中。”
“唉……”
“我……在战火卷席过的街头上，一眼就看到了他儿子惨不忍睹的尸体，他早就没有了体温。我亲眼看着，我们一直要强的大人第一次抱着尸体痛哭流涕。我们围在身后，我本想要上去扶住哭得撕心裂肺的他，他却把我一把推开……”
“不知道……他搂着我的时候，有没有想起他的儿子？”
“……也许吧。”
“为什么，他刚才没有亲口把这些事情……”
“因为他总是沉默寡言。更何况，他的矿石病感染程度已经越来越深了，甚至有些许影响了语言功能，他就连平时发号施令也不如往日利索了……”
“说实话，我更希望他刚才一字一顿地把这些事情告诉我……”
“想多了。即使你亲口问起他，他也可能会闭口不语——别说梗概了，一个字都不会向你透露的。”
“好吧……那继续你的话题，我倒是想继续听下去。”
“自从那件事以后，他仿佛真的变了个人。他的儿子为这样的感染者在自己的领域奋战，他后来也自认亲手杀死了自己的儿子……再到后来，他直接毅然违背皇帝的指令，带着我们部队一同离开，直接前往西北冻原。从此以后，西北冻原上便多了一支让虐待感染者的乌萨斯人闻风丧胆的游击队。”
“原来是这样……”
“在救下你们这些孩子之前，我们部队已经横穿过了四座矿场。但是，那些感染者都没你们这么走运，他们的尸体已经被坍塌的矿山掩埋，行刑的乌萨斯连队已然不见踪影。很幸运的是，我们快赶到你所属的矿场时，老远就看到你们正准备被押上刑场，于是成功地救下了这么久以来唯一一批感染者。”
“那真的是很感谢你们……”
“顺便，我也很想问下你……为什么在那时的最后关头，你小小年纪就能爆发出如此惊人的法术？就不怕那一刻撕裂五脏六腑吗？”
叶莲娜沉默了一会儿，然后缓缓地说道，“我当时也没想那么多，只是想在最后殊死一搏……呃，对了，我在被宣布死刑后的那段时间里，每天晚上都会做同一个噩梦。”
“梦到什么了？是因为精神压力太大了吧？”
“我梦到在刑场上，都是同一个结局——我无力保护那些兄弟姐妹们，被一同杀戮。唯有其中的一个梦里，我成功杀掉了其中一个行刑的士官。”
“我寻思……你的矿石病感染程度也不浅了吧，有这么强的感知能力，更何况你在矿场呆了这么久……”
叶莲娜下意识透过衣服摸了下手臂上的源石结晶，发现凸起部分变得又大了一点。
“之前你那下爆发出来的法术，让你的源石感染程度大大加深了……”
“……啊？”
“这种依托源石技艺的法术，虽然强大，但是却会提升源石与细胞的融合率，相当于说，慢性自杀。我劝你，以后不要再使用这样的法术了。”
“好……吧。”
“你也先喝点热水吧，不然就快凉了。”
叶莲娜举起床垫旁上的水杯，氤氲的热气让她有点适应不过来。她犹豫了一下，慢慢地喝了下去。才喝了没几口，突然，她的表情变得扭曲在一起，她下意识把水杯往旁边一丢，好像得了哮喘一样，痛苦得喘着粗气，用力捂住腹部，还在床上疯狂地打滚。
米什卡心里一惊，他急忙问道：“叶莲娜，怎么了？”
“好……好痛！感觉……好像在灼烧一样！”
声音把爱国者吸引了过来。他急匆匆地推门而入，严厉地责问道：“米什卡，你怎么搞的？”
“我就倒了一杯热水给她啊……”
“赶紧……给她喂冷水！应该是……内脏被烫伤了！”
米什卡心中带着疑惑，但还是照做了。
他一点一点地将冷水喂给叶莲娜，她的表情终于慢慢平静下来。
“你真的……内脏被烫伤了？”
“也许吧。初入口的时候，我感觉特别舒服的，结果刚刚滑进食道，就……”
“孩子，你以后不能喝热饮了，我知道你虽然很喜欢，但是这会烫伤你的内脏。你现在的身体依然还是发冷的——从里到外都是。我猜，应该也是因为那次透支身体的法术爆发的后遗症……”
“有根治的方法吗？”
“……我也不知道。这可能也是矿石病的一种病症吧。到现在为止，还没人能根治。”
“算了吧。哎，我的那些兄弟姐妹们呢？”
“都在另一个房间里安置着，我这就去叫他们。”
“不用了，我自己去找他们吧，我感觉现在已经能行走了。”
在米什卡的搀扶下，叶莲娜缓缓地走到另一个营帐，推开门，终于看到了兄弟姐妹们的脸。
“是大姐！”
“大姐没事了，太好了！”
他们瞬间簇拥到门边来，将叶莲娜紧紧地抱住。
“唉，这么多年来，说真的，很对不起你们……我只是一个窝囊的‘大姐……”
“没事的，大姐……”其中一个孩子说着说着突然哭了起来。
“哭什么哭？不记得……我当年给你们讲的《铁流》了吗？‘"铁的人物……血的战斗’……更何况，我们，还没胜利呢……”年幼的她，就开始学着训斥着身旁比自己还大的孩子们。
但分明，叶莲娜自己也在掉眼泪。她的内心，好像打翻了五味瓶一样。
她曾感到自己懦弱，胆小，爱慕虚荣，没能保护好自己想要保护的人。
她一度以为，她能够通过努力跨越那座矿场在她骨子里刻下的冰冷，为家人和同胞们谋求一个新家。
她也以为，自己能够通过战斗为感染者的处境带来改变，用最简单的方式去赢得大地的公正。
她甚至以为，自己真能如自己名字的内涵一样，“给世界带来希望的火种”。
可她深深地知道，十年来，虽然成为了兄弟姐妹心中可靠的精神支柱，却没能让他们的生活过得好一点。能做到的，也只有像自己父母曾经所做的那样，挡在他们的前面。
但她，依然对未来抱有一丝丝的希冀。
也就是从这一刻起，小女孩叶莲娜，成为了战士。
