黑夜犹如密不透风的铁幕笼罩于天际，林中阴冷湿暗带来的压迫感也愈来愈强，一行人只好找到一片开阔的土地暂时驻扎下来。
幸运的是，驻地的不远处便有一条涓涓流淌着的小溪，不过溪水原本清澈透亮的颜色在夜幕中也变得漆黑一片，变得略显悚然。
可是埃尔加斯并不害怕，作为猎人，经常出没于林中的他显然比其他人更熟悉丛林中的一切，他正屏住呼吸，紧紧抓着刚刚脱下的鹿皮短靴将其安静地沉放于水中等待着什么。
不一会儿，一道银影一闪而过，他见状用靴口向它猛突，然后迅速捞起靴子，黑色的水花顷刻之间四处飞溅。
“来了来了！”他把靴中的鱼拿出来抓在手中，左摇右晃地走到营地，营火散发出的通明火光映衬出他无比自豪的神情，“我就说能抓到鱼吧！青鱼一只！有谁想吃本大爷抓的鱼没？哈哈哈……”
青鱼在他手中疯狂地扭动挣扎着，努力想逃脱他的魔爪，奈何被他死死抓住。
“我们才不会吃你用你的靴子抓到的鱼呢。”盘坐在营火前的琼恩戏谑地笑了笑，然后把啃完的苹果核扔到一边的草地上，“依我看你应该多吃点这林子里的果子，相信我你会爱上它的。”
“你不吃自然会有别人吃！这次你要吃都没机会了！”他佯装不满地反击琼恩，然后看向一旁的艾琳，“小绵羊，你吃不？我烤给你吃，没有条件的那种！”
艾琳正坐在离营火几步开外的板条箱上，捧着熬好的温热草汤细酌慢咽着，忽然听到他的这番话着实被惊了一跳。
“不，不用啦！我不喜欢吃肉，我喝草汤就够了，谢谢你！”她即使坐着还不忘鞠一躬。
“哇哦，那种玩意可不是人类能吃的下去的吧？看来你真的是绵羊？”
不知道是火光的原因，还是艾琳本就涨红了脸蛋，她没有回答，只是抱紧自己的草汤又小酌一口。
埃尔加斯站在那里尴尬地摇了摇头：“那可真是可惜这么新鲜的鱼嘞。”
“既然是你自己的劳动成果，那自己享受也是没问题的，对不对？而且这样的话你会感觉食物更香的！”营火边正在烤野兔的蕾娜对着他微笑，然后把串在木棍上已经油汁欲滴的兔腿递给他，“而且你都没怎么吃东西吧？这个给你！”
埃尔加斯受宠若惊，胆战心惊地接过鲜嫩多汁的兔腿，然后吞了一口口水。
“哇，不会……这么幸福的吗！”
他无语伦次地表达着自己的谢意，蕾娜只是用微笑作为回应。
营火中的木柴劈啪作响，火星上下翻飞跃动，犹如火焰精灵多姿多彩的舞步那样优美雅致，精妙绝伦，蕾娜的眼瞳中倒映着那团纯粹的火焰，她感觉自己现在变得有些迟钝，可能是因为一些事情烙印在她的脑海中，以致于注意力久久不能集中。最终她用尽力气才把视线从火堆中挪开。
“老戴，我去卡洛那边一趟。”她说。
“没事，你去吧，给他拿点吃的，记得和他好好聊聊，都这么长时间没见了。虽然我也很想和他聊会儿，不过我认为应该你先去。”他把自己手中的串着完整烤兔的木棍的一端递向蕾娜，“这一整只你拿去，腿已经扯下来的那只给我就好了。”
见蕾娜有些犹豫不决，他又补充道：“没事，按我说的做。”
蕾娜接过那只完整的烤野兔，站起来往卡洛的方向缓缓走去。
卡洛坐在营火较远处，他紧紧倚靠着一颗大树，环抱着卡雷特大师授予的长剑，一幅郁郁寡欢的模样。
“不想尝尝我亲手抓的兔子嘛？”她上身微欠打量着卡洛。
卡洛有些无力地抬起眼皮望着蕾娜干劲满满的样子，心情也略微被她带动。
“你吃饱了吗？不用这么着急给我吃，我还不是很饿。”
“哼，尝一口你就知道它的好了。”蕾娜蹲下身子，把香气四溢的烤兔递在他的眼前，“我知道你肯定不习惯这种伙食，不过凡事都有尝试之后才知道如何嘛~”
卡洛略显紧张，不时地瞟着蕾娜微眯的眼睛。
“那…那我就尝尝……”
他嘴巴微张，轻轻咬了一小口。
刹那之间，焦香充斥满他的鼻腔，并无腥气，兔肉虽然没有烧鹅那般丝滑但是依然鲜嫩爽口，覆盖于表层的油脂油而不腻，堪称美妙，这有点超乎他的想象。
另一边，艾琳见到蕾娜走远后，才捧着石碗走到营火旁。
“可以……借个位置给我么？”她压低声音羞涩地说道。
“没问题啊！来我这里！”埃尔加斯立刻积极地回应，他腾开位置，并取出怀中的麻布铺在地上，拍了拍示意她坐在上面。
“哎？这个是……”
“不用在意，只是包东西用的一块破布而已，受伤的时候也可以用来包扎，既然有你在，它的这一部分效用自然就消失咯，不过原本也用不上，哈哈哈。”
“谢…谢谢！”
她双腿微曲，温文尔雅地盘坐在麻布上，伸出手来感受着火焰的温暖。
“老埃，你表面上看起来粗犷，没想到还挺有一套的。”戴维斯看到眼前发生的这一幕，忍不住开玩笑。
“埃尔加斯粗中带柔，柔中带刚，是不是？”琼恩横插一嘴。
埃尔加斯狠狠啃了一口手中的烤鱼，用袖口擦了擦油嘴：“你俩懂什么！我们村打猎的时候，猎物优先让给女性！这已经是沿袭下来的传统了！刻在骨子里的那种，你们明白不？”
一边烤暖的艾琳听着他们的争吵，嘴角悄然绽开一抹甜甜的微笑。
“再说我年纪在你们里面最大吧？不得照顾照顾你们？”埃尔加斯穷追猛打道。
“我是伊奥历526年生。”琼恩不紧不慢地啃了一口手里的果子。
他吃了一惊：“你有20了？！”
“不错，你呢？”
“529年……”他先是叹了一口气，然后用带着警告意味的语气说：“不过你可不要以为比我大三年就能多自以为是，我可不会允许你在我眼前指手画脚！”
琼恩只是笑着摇摇头，并没有搭理他略带挑衅的话语。
“艾琳你呢？虽然这么问有点失礼但是你应该会原谅我的吧！我只是觉得你看上去太小了。”埃尔加斯问，与其说是他现在问，倒不如说他早就想问了，只是没有适合的机会而已。
“伊奥历531年……”
“果然！倒是教会为什么会派你这么小的孩子来加入这样危险的差事？”埃尔加斯简直好奇的要命，他甚至暗自感谢自己刚才开的头能引出这么多对话。
“普莱利斯先生让我来的……”
“普雷斯利？！那个大名鼎鼎的药剂师普雷斯利？！”埃尔加斯惊讶的嘴都合不上了，“他为什么不自己来？国王不可能请不动他。”
“是普莱利斯。”琼恩纠正道。
“管他普莱利斯还是普雷斯利！我知道大概就是这么个人！当时谁都对罗伊王的病束手无策，只有他治好了罗伊王的病！”
“无礼……！”
看出来艾琳对刚刚自己的话有些不高兴，埃尔加斯这才感觉到言辞有些过激了，他用带着歉意的表情看着艾琳抿了抿嘴，然后羞愧地看着地面而不是她的眼睛。
“普莱利斯先生对我来说就像父亲一样……”艾琳也意识到方才语气太硬了，解释道，“普莱利斯先生身体抱恙，所以派我来……”
“这么看来，你就是他最信任的弟子了，没错吧？”琼恩身体微欠，认真地盯着她，这让她有些不自在。
“我不知道……”她也只是摇摇头。
琼恩见状也不想再为难艾琳，他注意到了从头至尾一言不发的布鲁斯，他几乎一直保持同一个姿势静默地坐在营火边。
“喂，来点这个。”
琼恩丢给他一个果子，他心不在焉地将其接在手中，然后望向琼恩。
“你父亲会没事的，如果不吃抱，你可不会有力气救你父亲。”
他把果子放进腰间被布袋中，“我懂，谢谢你安慰我。”
琼恩站起身来，走到他的身边坐下，然后伸出手拍了拍他的肩膀。
“你父亲很英勇，神会眷顾他的。”
“是的，我明白。”他的眼眶湿润了，“自我小时候起母亲就体弱多病，家里全靠父亲为伯爵大人卖命才能维系到今天，没有什么东西能压垮他……”
他哽咽的说不出话，琼恩也没有多说，只是拍着他的肩膀。
戴维斯看到琼恩默默地安慰着布鲁斯，埃尔加斯调侃着艾琳，他一个人反而显得格格不入。
“我去给我的马把马臊味儿洗掉，省的给王国使团丢人，你们先聊。”于是他找了个借口，牵起自己的马独自向溪流走去。
蕾娜坐在卡洛的身边一脸满足地看着大块朵颐后的他，而他的一边则是已经啃完剩下的兔骨。
“你为什么这么想加入到这趟旅行中来？”卡洛问。
“你还记得我的梦想吗？我和你说过的。”
“我当然记得！”他何止是记得，那是已经深深印刻在他脑子里的记忆，“但是你要知道，这也许很危险。”
“我知道，但是如果就此退缩的话，那一切都会变得遥不可及。”她若有所思的望着天空，“我应该感谢你答应我们加入，我知道这样做很无礼，但是……”
“没有什么无理不无理的，蕾娜，我们还是原来那样，对吗？”
“嗯……！”蕾娜的嘴角泛起一丝笑意。
她想起了卡洛刚刚闷闷不乐的样子。
“刚刚在想什么呢？”蕾娜侧头看着他，微笑着问。
“我在想……最终能不能顺利完成父亲交给我的任务。”
“怎么了？有压力？”
卡洛笑着摇摇头。
“四年了，我从未出过王城一次，我一直拼了命的锻炼，就是为了能得到证明自己的机会。”
“难怪你变得比以前壮实多了，所以说…这四年来你没有出现，只是因为你觉得自己做的不够好？”蕾娜反过来质问他。
“没错，之前的我太弱小了，什么事都做不了，什么都……”
“不是这样的！”蕾娜的声音突然提高，她也注意到了这一点，努力使自己的语气重新温和下来说道：“你还记得我和我的梦想，不是吗？不然你也不会去酒馆找我的吧？可不要说你忘了我的嗅觉很灵敏这件事，我一点也不会相信的！”
她认真地看着卡洛，那对儿尖尖的狼耳不停抖动着，尾巴也在不知不觉中摇曳。
“你说的没错。”他忧郁的神情一扫而光。
他的确忘了蕾娜有着灵敏的嗅觉，他仅仅是想看到她，仅此而已，哪怕差事顺利完成平安归来的时候再和她重聚也不迟，不过卡洛后悔了，他觉得还是现在这样比较好，无论再发生什么危险，他都会誓死守护蕾娜——那个让自己朝思暮想的狼人族女孩儿。
卡洛已经改变了，改变的动力源自她，同样也是为了她。
“小布怎么样了？”
“你说他呀，他可好着呢，他家里的染厂又扩增了，等你回去的时候可以去看看他，他还总是打听你的下落呢。”
“呼，那就好……”
卡洛悬着的心总算放下了，四年前的那件事让罗伊王勃然大怒，拟下令要彻查所有相关人员，卡洛极力向母亲求情，最终才让父亲放弃这道命令，只是他还是后怕会因为自己而连累别人，特别是大家的朋友。
蕾娜的目光被罗伊左手拇指上的圆环状亮银戒指所吸引，那枚戒指通体银白并无杂色，岁月在其表面留下不少划痕，令人不解的是，这枚戒指上并没有镶嵌任何凸显王室荣华富贵的玉石，而只是刻有一些怪异的文字。
“这个吗？卡利斯托之戒，传说是上古的人类部族为开拓之神卡利斯托打造的扳指，现在已是伊法利诺王室一族权利的象征，我父亲暂时借给我作为信物。”他伸出拇指稍稍靠近蕾娜，好让她看得更清晰。
“在这之前……我可怎么都想不到你是王室的后代呢，国王之子，对吗？所以你知道什么是丝绸和瓷器，那些来自遥远东方的奢侈品对你来说可不陌生，不像我们……”她苦笑了一下，不过写在她脸上的失落在卡洛察觉到之前便转瞬即逝，“最重要的是你回来了，我以为你不会再回来了呢……”
“对不起，蕾娜。”
“用不着道歉啦，跟我来烤烤火吧！”
蕾娜不由分说地拉起卡洛，往营火的方向跑去，一开始卡洛有点发愣，随即便任由她的摆布。
“我们来啦，可不可以给我们腾出点地方烤烤火？”
埃尔加斯看到蕾娜满面春风的样子，刚想说话，就发现身旁的艾琳不见了，他扭头四处寻找，才发现艾琳早已退却到马车附近，她那突然畏畏缩缩的样子让埃尔加斯有点在意。
“你们慢慢烤着！我去找艾琳！”
埃尔加斯说罢便起身来到艾琳身边。
“你怎么啦？为什么感觉你就像见到怪物一样？”
“我……我怕狼……”她战战兢兢地说道。
“狼？哪儿有狼？”埃尔加斯很诧异，作为猎人的他对狼这种生物很敏感，可是他并没有察觉有狼的痕迹，不过看着卡洛和蕾娜愉快地烤着火的样子，他幡然醒悟，“你说蕾娜，就是因为她是狼人族？！”
“嗯……”艾琳抿着嘴点了点头。
“噗哈哈哈哈……”埃尔加斯笑出了声，然后调侃，“我看你是绵羊的本性难改？”
“我…我才不是绵羊！”她鼓起勇气反驳道。
“我知道我知道，来来来，尝试着克服一下恐惧，蕾娜她明明那么温柔善良，哈哈哈……”
他说罢抓住艾琳的袖子，把她往营火那边拖。
“呦，怎么先是蕾娜把卡洛拖过来，然后是你把艾琳拖过来？”琼恩说道，他身边的布鲁斯的情绪比起刚才明显好转了不少。
“哎呀，你们可不知道，艾琳她居然害怕蕾娜呢！”埃尔加斯拉着正在颤抖、脸蛋通红的艾琳笑道。
“哎？！为什么呀？”蕾娜一副吃惊的表情。
“因为你是狼人族啊！她可是一只憨厚老实的小绵羊呢，哈哈哈。”
蕾娜站起身子，向躲在埃尔加斯身后的艾琳伸出手。
“不用害怕，我是狼人族但不是狼，就像你是角人族但不是羊呀。”
蕾娜的微笑稍微动摇了艾琳胆怯的心理，她虽然知道这样很不礼貌，但是还是禁不住本能似的战栗，她咬了咬牙，狠下心来伸出抖动不已的手，搭在蕾娜的手掌心上，温暖细腻的感觉随之传来，并不像她想象的那样可怕，反而有一些……温柔？
“怎么样？这下总算可以踏实下来了吧？”蕾娜歪头笑了笑。
“嗯……！”艾琳用力点点头。
“这里就你们俩是非人族，而且都是女生，要好好相处才是。”琼恩说。
“放心吧！我会看护好你的啦！”蕾娜猝不及防地用双手托住艾琳圆鼓鼓的脸蛋儿揉搓着。
“唔呜呜！”
埃尔加斯嫉妒地看着艾琳被蕾娜揉搓到发出含糊不清的声音，心底发出了“该死，我也好想揉啊！”的声音，因此甚至有一点儿后悔把艾琳拉到蕾娜身边。
溪水边，戴维斯听到营地里欢声笑语的声音，心情也格外舒畅，他不经意地望向火光通明的营地，咧嘴笑着摇了摇头，然后蹲下身继续清洗着手中的抹布，然后站起身来款款擦拭马身，马站在那里并不乱动，这可以说是长久以来磨合出来的默契，马通人性，戴维斯也懂的这个道理。
可就在这时，它开始不断地打起短而急促的鼻喷，就像畏惧什么东西一样慌乱地往营地的方向迈步，戴维斯见状紧紧拉住它的缰绳，费了好大的力气才制止住它的行动，戴维斯不断地抚摸着它的额头才让它平静下来。
他并没有注意到，溪水对面的灌木丛中那几对闪烁着诡异绿光的瞳眸……
戴维斯牵着马回到营地，把卸下来的马鞍重新绑回马背上。
“今天过夜的时候注意点，附近怕是有什么东西，把驮老鬼都惊到了。”他一边绑着马鞍一边说道。
“驮老鬼？这是什么？”卡洛提出自己的疑问。
“是他的马啦，专门给酒馆运大麦用的，仔细算算大概有三年了吧？还是四年来着？”蕾娜扳着自己的手指一脸认真计算的样子。
“这名字倒挺有趣。”琼恩漫不经心地喃喃。
“这里还能有啥？就算是野兽也不会打我们的主意的，它们要吃早都吃饱啦。”埃尔加斯躺在地上漫不尽心地回应，“但是如果他们没吃饱的话，你可得留个心眼咯。”
蕾娜注意到艾琳的神态又透露出胆怯。
“如果你害怕的话，要不要睡在一起？”蕾娜问她。
“可是，我答应过埃尔加斯要好好看管马车上的行李……所以可能会待在马车上……”
“嗯……马车里可睡不下我们两个呀，不过你不用害怕，我们不会离你太远的。”她伸手揉了揉艾琳蓬松的毛发，艾琳的脸颊又变得红扑扑的。
