苇澄的母亲将湿润的毛巾放在她的额头上。

「妈妈…现在是什么时候了？」

她躺在床上有气无力地问。

「已是早上了，妳还记挂着旅行的事吧？虽然可惜，但妳还是要好好休息。」

母亲昨天已联络了班主任昭昭老师，苇澄因病未能回校及参加旅行的事。说起来，苇澄一直是什少生病的健康体质，这次却病得全身乏力，真是出乎她自己和母亲的意料。看她躺在床上仍然不断喘息，就知道其病况不是一时三刻可以痊愈的。

「吃一点吧，然后睡一会便好。」

母亲把她扶起来，用汤匙给她喂食粥水，没吃了几口她便躺下休息了。

「澄澄，我看不久后会下大雨，我先到田里看看如何。」

迷糊中的苇澄听着却没有理解当中的含意。

本应充斥虫儿鸟声的林荫，今天却被另一种喧嚣的声音取代。共和书院高一级大约四百多人来到了这个广袤的郊区，他们各自组成了不同的小组行动，也有一些选择单独游走的，就像此刻的晓风。

据施灯的回覆，苇澄的母亲昨天下午向学校为她请了几天病假，这就代表那个精心策划的导赏无疾而终了。刚参与了这一场闹剧的他，自然也成了「生人勿近」的人物，没有人过来与他一同郊游。那位在幕后助他一臂之力的超级黑客，本来就没有打算参与郊游，早就讹称生病请假了。

『女皇的密令就交给你了。 』

施灯只是把一条讯息寄给晓风就算交代了。他当然知道施灯所指的密令是什么，下意识地往裤袋中摸一下，那块由女皇交给他们的信物，第一届的学生会会徽还在。既然苇澄不在，自己大概能抽空查探那据称知道「古代遗产」的古华特先生吧！

这时，他另一位友人也赶上来了。

「喂，风少！」

晓风突然被人从后大力拍打，会这样做的就只有折爷吧。

「你怎么在这里？劝你还是别靠近好了，特别是这几天。」

「大爷我是没义气的人吗？那些不知内情的人都去死吧！」

折爷一手搭在晓风的肩膀上，令他感到一丝来自兄弟的安慰。话虽如此，率直地感谢兄弟并非他的风格。

「要是这样，你刚才又到了哪里呢？不是被女同学们赶走了才找上我吧？」

「怎会呢…哈哈。我是四周观察同学们在做什么啊，想知道我看到什么吗？」

晓风边走边听他的好友发言。

「那些家伙呀，都在按苇澄的宣传单张来寻找景点啊。」

「真的吗？」

「如假包换！」

折爷带来了冲击性的消息，本来以为大家都会对导赏的事一笑置之，没想到还是有不少人会按着办。晓风暗忖，毕竟大家都不熟悉郊区，手头上能参考的只有苇澄的资料吧？只要大家真的能亲身体验郊游之乐，她也许能在班中挽回一点好印象啊。自己没有想到这一点，刚刚还只顾自个儿低沉，真不中用。

「有看到严宇奇吗？」

「那家伙吗？好像在跟几个男生聚在一起商谈什么。」

折爷说别的小组都在前进，只有他们是站在原处，实在奇怪。

「他仍在盘算着什么吧……对了，那里有些什么人呢？」

「名字不太记得，都是些不太活跃的同学…」

毕竟高一级有近四百人，就是同一班的也有百多人，不太可能全都认识的。

「有什么特别的地方吗？比如说他们有参加些什么活动的？」

「……有一个人拿着相机…对了，他是那一次拿着校报质问苇澄的记者！」

「果然，是要乘着这次郊游来查探纵火的事吧。」

「他还不愿收手啊？对了，联络施灯问问他的意见如何？」

可是无论是电话或短讯都没有回应。

「是讯号接收太差了吧？毕竟这里是郊区。」

晓风望了望四周便说。

「就算告诉了他，在城里的他也帮不了忙吧，还是由我们赶上去监视好了。」

折爷点头同意。

「大家去了哪里啊？不是说了要等我一下吗？」

孤身一人的玛利亚，刚才还跟同班的女生在一起。可是她先前被野兔吸引过去之后，便跟队友走失了。她一边缓缓地走，一边四处张望，看看能否找到其他的同学。虽然是大白天，但在空无一人的林间行走，她也不禁有些紧张。

幸好没走了多久，她就看到远处有另一个男生站着，便急忙赶过去，他也似乎看到自己。

「啊，是博爱班的玛利亚，妳怎么一个人在这里？」

玛利亚走近了，那人显然认识她，可是她却对这人没有什么印象。

「不好意思，我跟大伙儿走散了…不过你好像也是？」

「我吗？不用担心，我本来就是独个儿的。」

「原来如此。你有看过博爱班的其他女生吗？」

「嗯，是三位比妳略为矮小的女生吗？其中一位是扎马尾的？」

「对！就是她们了，你知道她们到了哪里吗？」

「如果是她们的话，刚走过了那边的木索桥，大概只是两分钟前的事。」

男生用手指着通往山区的那条木索桥，而苇澄早几天为了警告别人不要靠近，临时系上的绳索已经不见了。

「那还不算走得多远，应该能够追上吧，谢谢你！」

玛利亚说着便谢过男生，想要起程。

「要我陪着你走一躺吗？」

男生向着正在离开的玛利亚的背影大喊道。

「别小看我的脚程，毕竟我也是个运动员啊。」

玛利亚固然对自己的体力有自信，区区两分钟的距离并不难追上。没有说出来的是，她不太愿意跟不认识的男生一起走。就这样，她踏上了前往山区的木索桥一直走着，直至完全看不见那男生。

目送着玛利亚离开，那男生暗笑说：

「马龙，我承诺的已做到，剩下的就看你的了。」

马龙从旁边的树丛中走出来，眺望着远方的木索桥。

「你还真的做得出来，严宇奇。」

马龙不屑地对那男子说。

「如果你不喜欢，你刚才有足够的机会可以阻止我啊？」

宇奇把握机会误导玛利亚的队友，说玛利亚已经先行过了往村落的木索桥，然后再引导她独自前往山区。这一切，躲在一旁的马龙都看得一清二楚，然而他并没有阻止，这对宇奇来说就算是默许了。

「跟我争辩不是你的目的吧？再耽误的话她可不知道跑到哪里去呢！」

马龙瞄了宇奇一眼，便径自往山区的木索桥走去。

「等一下…」

沃德一行三人刚走过木索桥，其中一人喘着气说要休息一下。

「可是不快一点的话，我们未必能找到纵火的证据啊。」

沃德看了看手表，现在已经是中午了，可是还没有任何发现。只要想到社长那凶恶的神情，他就不敢两手空空的回去。

「我真的走不动了，要不你先走吧。」

看到对方真的不行，加上刚才走过摇摆不定的木索桥时消耗了不少体力，沃德唯有暂且小休一会。毕竟跟来的这两人都不是报社的成员，只是刚好对事件有兴趣才加入的，如果勉强他们的话，也许就会跑掉了。他记得严宇奇在出发时所说，只要一直往前走，应该会看到开拓者的村落，那里说不定有纵火者留下的证据。不过话说回来，那个宇奇现在却不见了？

「喂！小鬼你们是哪里来的？」

沃德望向声音的来源，原来远处有一名撑着木手杖的老妇，她一步一步的走过来。

「你们到这里干什么？」

那凶恶的老妇赫然是古老太，不过沃德他们当然不认识。

「老婆婆，我们是共和书院的学生，今天来这里郊游的。」

「共和书院？」

老妇听了二话不说，便举起手杖朝三人打下去。幸好距离较远，三人才能闪过。

「等等，老婆婆，我们不是坏人！」

沃德他们连忙澄清，可是古老太根本没听下去，继续追赶他们。

「共和书院没有好人！你们是要来破坏这里吧！」

眼见难以说服老妇，也不可能制服她，三人唯有转身逃走。

可是那老妇却没有放弃，继续穷追不舍，而且她的脚步矫健，看不出是需要用手杖辅助的老人。

「怎么办？要通知老师吗？」

其中一人问道。

「这里接收不到讯号啊。」

沃德回道。

「那我们就一直逃走吗？」

「先过了木索桥再说吧！」

三人连忙走上木索桥，他们慌乱的步伐令桥身不断左右摇晃。幸而古老太也受到摇动的影响，只能缓缓地捉紧绳索前进，看来她的身子确实不太好，只是凭着一股怒意追赶着而已。

三人好不容易通过了桥，但见老妇仍不放弃，心里甚是焦急。其中一人说：

「你们看，那老妇在桥上一拐一拐地行着，大概不善于过桥对吧？」

两人看过后点头认同。

「你们看那边有另一条桥，走那边的话，那老妇也许会放弃也说不定？」

那人指着往山区的桥说。

「如果她追上来怎么办？」沃德应道。

「等到她能过那条桥的时候，早已看不到我们的影踪了。」

三人都认同了这个方案，便飞快地朝那山区的木索桥走过去。