男孩做了个梦。
他那素未谋面的父亲——尽管面容模糊不清，但男孩无比肯定那就是自己的父亲，戴着镶满珍珠与宝石的王冠，沉静的坐在由黄金打造的座椅上，好似被鲜血浸泡的赤红大裘自两肩垂落，满溢而出的威光充斥整个厅堂。
他那早已在饥寒交迫中死去的面黄肌弱的可怜的母亲，穿着与画像中那些贵妇人一模一样的华美长袍，如同真正的上流人士那样将双手重叠放在小腹，将脖颈抬出优雅的弧度，仿佛天鹅般出尘高洁。
人群宛如流云般席卷来去，穿戴盔甲高大威武的将军、顶着高帽温文尔雅的学者、手持天枰笑容满面的商人、还有几个翻动绘有繁复纹路卷册开口说话便滔滔不绝的占星术士。他们的高矮胖瘦身份地位各不相同，却同样的面带敬畏，同样的步履匆匆。男孩敢用自己右手的五根手指发誓，那些人中的每一个，都比法兰那些高贵神气的老爷们更当得起“上等人”这个称呼，但没有任何一位、绝对没有任何一位，对自己父母投去的目光中蕴含哪怕一丝一毫的蔑视与侮辱。
“真是讽刺不是吗？”
突然响起的陌生声音吓了男孩一大跳，他条件反射地向旁边跳去，伸手去摸总是藏在腰间的小刀。
但那里没有什么小刀。
“你在找这个？”
带着些许叹息、些许轻蔑、些许嘲笑和一点点怜悯，声音的主人举起一把锈迹斑斑的铁质小刀，它看上去是那样的破烂和无用，仿佛一阵风就能折断。
那是位浑身上下无不流露出诡异之感的青年，他的左腕遭符文银锁绑缚、右踝被古铜色的圣钉贯穿，巨大到堪比战斧的龙枪自胸膛刺入，将青年的躯体牢牢固定在散发着炫目光芒的水晶之上，蛛网般的裂纹以他裸露在外的心脏为中心四散溢开。
然而此刻男孩的眼中，除却那把一文不值的小刀外，再无其他什么。
“还给我！”
他发出摄人的嘶吼，瞪大双眼压低身体，像是条随时准备扑击的小狼。
面对着男孩近乎自杀的挑衅，青年嘴角扬起了微妙的弧度。
“冷静，有着尊贵父亲与勇敢母亲、却蒙受了命运残酷对待的可怜人子，传承了尊容血脉的无知者，名为奥斯顿的短命孩童。你那浅薄的阅历与浑浊的双眼远不能触及深渊，但深渊依旧眷顾着你。”
说到这里，青年停顿了片刻，脸上的笑意愈发明显，似乎被什么极为有趣的事情勾起了兴致。
“作为证明，就让我施舍你点微小的善意吧。”
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“命运给你的每一项馈赠，都早在暗中标好了价格。”
推了推架在鼻梁上的眼镜，格兰特用粉笔在黑板上写下一连串文字，拍了拍不可避免地沾染了些许粉灰的双手。
“最后让我们来做个总结。这句流传甚广的格言，来自第三纪元赫密斯帝国初代首席执政官、传奇巫师星耀之光。或许你们中的很多人都对这句话有所耳闻，但我相信没几个人知道，炼金术的创始者、魔像大师米拉图所留下的，迄今为止依旧被炼金术士们奉为圣训的【等价交换】原则，其灵感正来源于它。”
说着，他用视线扫过空旷教室中零星的学生，因为大部分贵族子弟早在幼年就经历过类似的课程，所以来听这门“神秘学启蒙”课的人并不是很多，但尽管如此，格兰特的态度依旧一丝不苟，甚至可以说严肃到庄重。
“或许各位会天真的以为涉及神秘学的领域，总是绕不开幸运与偶然。但作为你们的老师，我要告诫在座的各位，每个巧合背后都有一只隐形的手，每个馈赠背后都贴着不可视的价签。”
“那么，这节课就到此为止。”
将散落在讲台上的教案整理归为，格兰特将公文包夹在腋下，无视了教室内略显凝固与尴尬的空气，快步走出门外，并不出意外的看到一位大约在五十岁上下、身材微胖留着两撇胡子的中年男性，正面带微笑地等待着自己。
“这真是一堂令人印象深刻的课程，我相信那些孩子会将您的教诲铭记十年的，格兰特教授。不过，我个人还有一些小小的问题，不知道您能否满足？”
在奉上了一番恭维后，看起来颇为福泰的男性眨了眨眼睛。
“能够解答您的疑虑令我感到无比荣幸，唐纳德院长。”
“呵呵，您真是位谦虚的人物。”
在面部堆砌起笑容，法罗国立第三学院的院长唐纳德轻轻搓了搓双手，吐出一口气，
“我所接触到的大部分教师，在教授神秘学启蒙这门课程的时候，都会倾向于用充满夸张的手法给年轻人以刺激，并充分调动他们的兴区与好奇心，而您的授课方式可以说截然相反，这其中是否有什么理由？”
随即，唐纳德又忙不迭地补充道，
“当然，我并非对您的水平有所质疑，只是……”
“我明白。”
用简短的语句打断了唐纳德的陈述，格兰特小幅度地点了点头，示意自己并不在意这种程度的冒犯。
“事先我的朋友有告知我，说这里的教师大多来自大陆南部，即伊斯塔联邦与诺顿公国一带，所以我很能明白您有这种疑问的心情。”
唐纳德校长干笑了两声。事实上，大部分旁听了这节课的本校教师，都认为应该令这位不知从哪里冒出来的古板学究立刻走人，而教师们所提出的问题，基本都集中在格兰特那近乎“恐吓式”的教学上。
可校长先生自有校长先生的难处。
法罗国立第三学院在叙拉古国内并非一流的名校，尽管作为法罗市内为数不多有官方背景的教育机构，在教师质量上有所保障，但无奈接收到的学生大都是本地贵族的次女或者三男，换言之就是“名义贵族”。这些无法无天的少爷小姐们，不仅仗着贵族身份对平民学生多有歧视，还暗地里和许多老师串通一气，在成绩上徇私舞弊。
对于校内的种种乱象唐纳德心知肚明却有苦难说，作为一名同样有头有脸的绅士，他也需要经常出入法罗上流社交场合，不可能惩戒所有的越线行为，那会得罪太多贵族。苦恼到脱发的唐纳德在上月写信询问自己的老师，得到了一个完全出乎他预想、极为离经叛道的答案。
那位德高望重的老先生在回信中直接写道，“放弃这些锦衣玉食的蛀虫吧，把资源用来给有志于出人头地的年轻人以真正的教育”，并随信向他推荐了一位教师，也就是此刻站在自己眼前的这位不苟言笑的瘦高先生。
“神秘学的故乡在北方。”
开口第一句话，唐纳德就被吓得差点跳起来，同时极端庆幸自己没有邀请格兰特去办公室详谈，否则光是这句话就能开罪半学校的教师。而不少刚刚走出教室，还停留在附近并听到了这句话的学生，都纷纷向格兰特投来询问的目光。
“生命学派起源于伦迦沙漠，黑夜学派的领读只能是兰尼特人，太阳学派认为主的居所存在于冰原尽头，连高加索兽人的献祭仪式也从来是向北叩首。“
”南方，尤其是叙拉古王国以南、被伊斯塔联邦及十三公国占据的那片土地，对于神秘学的发展来讲过于安宁富庶。他们被重重墙壁所包裹，遭层层壁垒所保护，千年的历史中从来不曾直面真正的混沌、灾祸、黑暗与深渊，所以南方教派总是喜欢宣扬可知论，拒绝承认、或有意弱化神秘的种种怪诞、诡异与危险。”
“若站在教师的立场传授这种观点，则是对学生极大的不负责任。哪怕北方教派以不可知论为核心的思想，势必会令部分人才望而却步。”
清醒、冷静、并且无比尖锐，唐纳德近乎目瞪口呆地看着在廊道内坦然自若侃侃而谈的格兰特，觉得仿佛看到了一柄昂然出鞘寒光闪闪的军刀。这位怎么看都不会超过三十五岁的先生，可真是，
敢说啊！
要知道，就连圣玛利亚女子学院那位以严厉刻薄著称的女院长，都没有公开宣称过南方教派“极不负责任”。虽然现在，唐纳德好像明白为什么那所学院对自家学院总是不屑一顾了……
这令校长先生感到颇为唏嘘，同时也有点失落。
沉默了几秒后，他伸出手去，
“您的渊博与无私令人钦佩。”
“听起来我是过关了。”
“是的，我想没有哪所学院能够拒绝您这样优秀的讲师。”
格兰特先生的手有点凉啊，是还不适应法罗的气候吗？带着这样的念头，唐纳德又礼仪性的说了几句，在隐晦提出短时间可能只会让他担任神秘学启蒙一门课的客座讲师，再三致歉并得到肯定的答复后，这位多少带着点市侩气息的教育者才心满意足地离开。
他没有询问格兰特是否要申请学院提供的职工宿舍，因为自己老师的信中提到，这位年纪不大的生命学派导师，目前正担任着某位贵族小姐的家庭教师，且恰好就住在法罗郊外。
说起来，法罗郊外，有规格足够到能够迎接一位有爵位的小姐入驻，而不令本土贵族们产生下意识贬低排斥的庄园或者城堡吗？如此思考着的唐纳德，脑海中短暂掠过“维森特古堡”的字样。
不，再怎么说也没可能吧？
