男孩拼命地奔跑着。

这一带是被称作“集合市场街“的平民商业区，无规则的建筑物与蛛网般的街道令人眼花缭乱。但男孩却宛如漫步于空旷的庭院。他钻过窄巷，顺着排水管爬上屋顶，再从屋顶跳上低矮的围墙，将居民晾晒衣服的铁杆当成滑轨，用皮质的包带充作吊筐。

男孩的穿着十足破烂，明显小一号的土黄色套头衫沾满了污渍，帆布面料的短裤下摆烂的如同穗子，不知道从哪个垃圾堆中翻出来的皮鞋被虫蛀了一半，露出脏兮兮的大脚趾。尽管如此，男孩的动作也比猫更灵敏比飞鸟更迅速，甚至让人怀疑风能否追上他的脚步。

在彻底甩掉追兵后，男孩在一栋建筑物的角落停了下来，将一直背负着的包袱从身上取下。那是用整张方巾卷成的简陋行囊，只有最图方便的人才会使用，但对于男孩来说，却已经是身上最贵重的武品。他小心翼翼地打开包裹，瞅了一眼冒险入手的“战利品“。

长条面包两个，香肠半捆，牛奶两盒巧克力一包，除此以外，还有个碎成了三截、洒满了砂糖的甜甜圈。

大丰收。

嘿嘿地笑着，男孩迅速卷起这些用不怎么光彩的手段拿到的赃物，头也不回的钻入小巷。虽然已经没有了被抓到的危险，他依旧十分警惕，没有选择去走有可能遇到行人的大路，而是选择在阴暗脏乱的蛇鼠道中穿行。

玛尔斯大教堂那辉煌的尖顶逐渐远去，龙脊河涛涛的水声也变得弱不可闻，在走出足以令成人感到疲累的漫长距离后，男孩看到了自己的目的地。坐落于法兰北部郊外，年久失修的维森特堡。

作为叙拉古王国境内最为古老的城市，法兰本土诞生的显赫门阀纵然尚不及首都迦具罗，但也算有着相当的数量。同时理所当然的，并非所有贵族都能够在400余年的时光冲刷中屹立不倒。而在众多被历史车轮无情碾压的倒霉鬼中，维森特家族，大概是经历最为离奇的那个。

家族的始祖，即最初的开拓骑士、后来的大公维森特，原本是神圣帝国一名伯爵的嫡子，童年时过着衣食无忧奢靡华贵的生活，在成年礼后就能继承其父一半的封地，变成名副其实的实权贵族——本应如此。然而美好日子，在十四岁那年他的生母，也就是伯爵夫人被告发为女巫时戛然而止。

这件事究竟是事实，亦或是其他政敌为了绊倒伯爵而捏造出的诽谤已经无从考证。总而言之就结果而言，伯爵夫人被处以火刑，至于“身体里流着一半肮脏血液的维森特少爷“，则被安上了一个”开拓骑士“的头衔，发配到了当时人类眼中最荒山野岭、最野蛮蒙昧的原始边境，雄鹰高加索山脉的山脚下。

突如其来的打击是如此沉重，年轻的维森特差点就此一蹶不振，他生了一场大病，几乎死在流放的路上，落下了咳血的病根。但最终从天堂跌入地狱的维森特还是振作了起来，令他重新迈开脚步的魔法，名为爱情。

中间过程略过不提，反正在经历了旁人难以想象的艰苦奋斗后，维森特不仅因为功勋卓著被封为大公，还成功娶到了自己心仪的女子、叙拉古王国建国皇帝的女儿。他那传奇的人生经历，在当时被吟游诗人歌颂成为佳话。

当然，后世的人们在提及这段往事的时候，无不会加上这样一句话。

“如果时间的脚步能够停留在那里，该会多么美妙。“

十年后，维森特夫人因故去世。

再十年后，维森特大公与深渊中的某位存在签下契约，血祭了三个儿女与一万五千名领民，只求唤回亡妻的灵魂。

守信的恶魔忠实的履行了契约，于是邪恶的女妖之王跨界降临，带着二十万被她拘束折磨终日哀嚎的怨灵，横扫了半个王国。当然，那些怨灵当中，就有着曾经的维森特夫人。

故事的最后，当然是以教会的勇者灭杀了女妖之王、净化了被她囚禁的无辜灵魂作为结束。而十恶不赦的主谋、天杀的恶魔崇拜者维森特，理所当然的被处以火刑，烧死在十字架上。至于他那“一半肮脏血液“的过去被教会昭告天下，引起新一轮对女巫的清洗，就都是后话了。

几百年的岁月冲淡了一切。现在，哪怕是法兰年纪最大的本地人，提及北郊年久失修的古堡，也只会说是旧时候维森特家的居所，那个家族曾经显赫一时，后来因为崇拜恶魔被教会发现，于是门庭败落了下去。

如此而已。

大公的悲欢离合爱恨情仇，早已无人愿去记忆。

过往的纸张脆如蝉翼，终有一日会在时光之风的吹拂下，如枯叶般逝去。

不过男孩并没有这么多感慨。

你毕竟不能指望一个靠拾荒与偷窃为生的乞儿通晓历史，就如同你不能指望一个大腹便便的贵族老爷懂得贫民疾苦，这无关乎个人智力，也和什么眼界格局没太大联系，决定这件事的往往是人的出身。

往往也只会是人的出身。

在男孩的心中，见证了一段崎岖历史与辛酸过往的维森特古堡，不过是栋高大气派却年久失修的建筑。它很破旧，但至少能为自己遮风挡雨，更重要的是里面没有住着一个会把自己赶出去的讨厌主人。

他已经有段时间没来这里，毕竟如果有结实可靠的房子和干燥温暖的稻草，谁又愿意住在随时可能倒塌的危楼里，睡在比泥土更加冰冷的石板上呢？但男孩没得选择，他很清楚为一个像他这样的“蛀虫”提供住所，会给那位好心的旅行商人带来多大麻烦。

假使遇到的是仁慈的卫兵，那么或许多交一人份的税金，顶破天再额外付出稍许通融钱就能解决问题。然而若是遇到贪婪又良心腐败的鬣狗，那么说不定那位善良的商人会被折腾到家徒四壁，陷入司法纠纷的泥沼里自顾不暇。

善恶观还很朴素的男孩不想为恩人带来麻烦。所以，在用那常年混迹于市井街头的敏锐直觉嗅到些许危险味道的当天，男孩就不辞而别离开了来之不易的居所。没有犹豫，也不曾回头。

吞下整个甜甜圈，他舔着嘴角的砂糖颗粒，重新将包裹绑缚了一遍，确认贵重的食品不会脱落掉下后，开始了攀爬。

几百年的风吹雨打，令城堡原本平整的外墙变得斑驳，到处充满了凹陷与凸起。贸然到访的不速之客或许撞不开那扇紧闭的正门，却可以通过爬上外墙到达二层，再从坍塌的天花板进入建筑内部。这十分危险，但男孩已然轻车熟路，心无旁骛地专注于攀登。也正因为如此，他忽略了一些显而易见的变化。

比如城堡侧面那些被整修一新的窗户，再比如庭院中经过了除草与裁剪的植物，以及飘扬在城堡尖端那面崭新的旗。

“呀…嗬！”

单手将半个身体拖上平台，男孩重重地喘了两口气，精神上的紧张加剧了身体的疲劳，也令许久没有攀爬过的墙壁变得比印象中更加陡峭。但在甜甜圈的支撑下，他总归还是爬了上来。保持着这个姿势歇息片刻后，男孩抬起头，打算把下半身也拽上来。

夕阳逐渐落下，火红的云朵自头顶缓缓飘过，在被霞光充斥的视界中，少女安静地站立。

有人，还是个女孩子。

不曾经历也毫无防备，出人意料的突发事件吓了男孩一大跳，他几乎是下意识地想躲避，结果险些失去平衡摔落下去。在砰砰地心跳声中，男孩手忙脚乱地抓住平台边缘，将大半个身体与脑袋藏好，只露出一双眼睛偷偷看去。

那是位有着宛如秋季麦田般金黄的长发，与夏日溪流那样淡蓝清澈眼瞳的少女。她背着双手，站立在平台最外缘，精致的侧脸上毫无生气。青白相间的裙摆与颈前漆黑的领结随风摇动，似乎整个人下一秒后就会像蒲公英种子那样零落飘散而去。

何等美丽。

男孩的人生中，再未曾出现过比少女更加美丽之物。

残破的城堡、远去的夕阳、金发少女那空洞的眼神与寂静的脸庞。此刻的她在男孩眼中不再是某个人，而是成为了画卷上的一笔、成为了风景中的一部分。不用问，男孩自然察觉到了少女身上某种难以形容的“异质感”，就好像对方不是活生生的人，而是近乎完美的雕像、以假乱真的纸花或者其他别的什么东西——总之不似拥有生命的个体。

但那又如何呢？

现在马上立刻从这里逃走，不论怎样都不要和那个散发着异样气氛的少女搭上关系。尽管理性如此大声警告着身体，男孩还是几乎条件反射地爬上平台，快步向少女走去。破烂鞋子与石板相遇发出的趿拉声响令他脸红，尽管如此男孩依旧没有退缩，就像头专注于蜂巢的小熊仔，在明知危险的情况下、依旧执着的伸出手。

男孩名为奥斯顿，其意为“尊贵之人”。

直至此时，他尚不知自己即将邂逅的命运为何——