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……要问一辆时速六十公里的货运卡车结结实实地撞在自己身上，会是什么样的感受？
此时的结城苍真，最能身同体会。
那是他无法做出反应的，来自视野死角的一击。
自己发射出去的空气动能子弹眼看着就要命中怪物的面门，却被突然从两侧冒出的四块尖石给拦住了去路。
下一个瞬间，烙印在少年左眼视网膜上的，便是布满红色纹路的岩石和自己胸口鳞甲的破片。
他连声音都没有来得及发出来，就被巨大的冲击力和贯穿全身的痛楚所击溃，无力地跪坐在地面上。
“……咳……”
……天旋地转。
苍真感觉大脑一片空白，应激而出的泪水在左眼眶里打转。
嗡嗡的蜂鸣声在耳边萦绕。
他弓着身子，摇着头，试图让自己的意识恢复正常。
——珐娜莉娅……
苍真呼唤自己搭档的名字。
……没有回应。
——她失去意识了……？
苍真第一反应所想到的是这个。
然而在他的眼中，自己的双手看上去依旧还是夜莺的那两只锐爪。
至少现在，他还是【夜莺】。
这也就意味着，珐娜莉娅和自己依旧保持着共鸣状态。
……她还保留着意识。
只是由于身体受到冲击的缘故，变得微弱起来，一时间无法在他们俩的意识世界里发出声音。
而等苍真回过神来，他发现自己的身体状况也已经发生了恶化。
他感觉就像是有一把匕首刺进自己的腹部，伤及五脏六腑。每当他试图挪动自己的四肢，锋利的刀刃就会多捅进去几分，让他疼痛难忍。
他试图大口地呼吸来让自己好受一些，但口腔里充斥着的血糊恶臭，以及顺着食道反涌而上的胃液给喉咙带来的灼烧感，让他一阵恶心。
刚才尖石命中他胸口时的冲击力道，仿佛要把他的灵魂也给撕扯开来。剧痛宛如海浪一波又一波地拍打着他的身体，企图彻底夺走他的意识。
“——唔唔唔唔唔……！！”
苍真的喉咙中发出野兽般的低吼。
他的意志力没有让自己的身体对这痛楚屈服。
他的心脏还在奋力地跳动，渴望着生。
由心室挤压而出的肾上腺素，通过血管流经他的全身。
多亏这样，他的大脑还能够保持清醒。
他低下头，查看刚才受到攻击的地方。
他的胸口被刚才的尖石撞开一个大口子，原本密布在表面的鳞甲也彻底破裂开来，露出了不属于人类的皮肤组织。
——确切来说，那在苍真眼里就像是密密麻麻的青紫色鳞片。
而在伤口的正中央处，露出了形状规则的淡蓝色晶体块状物。
苍真看到它，脑海中下意识地闪过两个字。
——不妙。
那是生命结晶体的【核心】。
其中储藏着的，是把能量输送给梦魇全身的伪永动能源【本源】。
作为力量源泉的同时，核心也是梦魇的最大弱点。
不论是在苍真面前，由生命结晶体侵蚀感染者变异而成的【石头巨人】，还是像苍真这样，通过和【协调者】共鸣变身而成的【夜莺】，只要是梦魇，身体之中都会镶嵌着核心。
一旦核心受到来自外部的攻击而被破坏掉的话，梦魇将会彻底丧失自己的能力和形态，从而变回原本的人类。
——至少珐娜莉娅是这么说过的……
苍真抬起左手去遮掩从自己胸口暴露而出的生命结晶体·气流的核心。
——如果、如果我的核心被破坏掉的话……一切就都结束了。
他又转念一想。
既然现在核心没有被破坏，他还保持着梦魇的状态的话……
——只要核心还在，我就还可以战斗……！
但是，他右眼中所显示出来的同步率数字，正缓慢地向下跌落。
照这个速度下去，距离同步率跌破百分之五十大关——他和珐娜莉娅的共鸣被强制解除，就只剩下大概三十秒了。
而被解除变身后的他，以自己遍体鳞伤的人类之躯去跟这个怪物搏斗，无异于自杀。
首先要做的是……让珐娜莉娅的意识恢复正常。
苍真咬紧牙关，强行忍受着身体的痛楚，死死地捂住胸口，在双腿发力的瞬间控制气流推动自己的身体，朝着后方退去，和怪物重新拉开距离。
与此同时，苍真在意识世界的中心呼唤着自己的搭档。
——珐娜莉娅、珐娜莉娅……！
——唔……
——振作一点……！！
——苍、苍真……？
少女的声音再次在苍真的脑海中回响。
这让他重新燃起了希望。
——珐娜莉娅，你、你还好吧？！
——我……我刚才是……
她刚刚从冲击中缓过神来，还有点不太清醒。
下一秒，她像是注意到了什么，突然大叫起来。
——苍真，同步率……！
苍真立马看向右眼中的画面。
即便珐娜莉娅恢复了意识，但他们之间的同步率数值还是没有任何好转。
【61.3%】
冰冷的一串数字之中，仅有小数点后面的部分在上下跳动。
看样子，珐娜莉娅的精神状态，已经到达了极限。
苍真抬起头，望向那离自己有些距离的庞然大物。
它的头部正对着夜莺，全身散发出日冕般的光辉，随时都可以发起攻势。
然而，它在看到遭受重创的对手跟自己拉开距离之后，也只是站在原地，没有想要冲过来进行给予最后一击的意思。
——它到底是……怎么了？
——它还在警惕我们。
珐娜莉娅给出了答案。
苍真半信半疑，仔细地观察着赤色梦魇。同时，珐娜莉娅也配合着把他的右眼可视倍率给放大。
他这才明白过来。
赤色梦魇的身体外壳上，从双肩上延展出来的四块尖石残骸，被分解成了无数颗粒，散落在地面。
那尖石，可是有着足以破坏夜莺胸口鳞甲的硬度，却还是被夜莺刚才打出去的空气动能子弹给彻底粉碎。
看样子，它对夜莺刚才的零距离攻击十分地忌惮。
不过，这也足以证明一点。
——它……还保留着人类的理智。
珐娜莉娅微弱的声音传入苍真的脑海。
——我们……我们说不定还有机会，可以把那个感染者给解救出来……只要我们能击中它的【核心】。
夜莺——结城苍真和珐娜莉娅摇摇晃晃地从地面上爬了起来。
苍真想要做些什么，可是身体却没法如自己所愿行动。
和珐娜莉娅的精神状态一样，他整个人也已经到了极限。
他的双腿颤抖着，光是为了支撑他的身子保持住站立的姿势，就已经是拼尽了全力。
……我该怎么做？
——后退……？
如果再进一步和怪物拉开距离的话，梦魇肯定又会使用它的熔岩炮弹来轰击远处的夜莺。
苍真心里很清楚，以自己的身体状况，已经无法再做出像刚才在空中那样的动作来进行躲闪了。
不光如此……
苍真缓缓地偏过头，用眼睛的余光瞥了一眼身后的街道。
他知道，李嘉音……还有在刚才爆炸中侥幸存活下来的学生们，就在自己的背后。
如果怪物再次发射那恐怖的迫击炮的话……
在如暴风雨般倾泻而下的熔岩弹幕之中，整个校园就会……
他已经不能再往后退了……一步也不能。
他必须要保护好还活着的人。
——那么……向前？
苍真把头扭回来，首先映入他眼帘的，是那怪物的粗壮上肢。
和它进行近距离战斗的话，不光要注意它那足以一拳把夜莺砸成肉泥的沉重双臂，还要小心提防着从它那泛红的岩石外壳上突然生长出来的尖石。
一旦夜莺的核心被怪物的任何一种攻击命中的话，就全完了。
并且，以苍真现在的身体去跟梦魇展开近身肉搏，这绝对是下下策。
苍真和珐娜莉娅，被束缚在了这微妙的坐标之中，宛如一只被火海所包围的蚂蚁，寸步难行。
夜莺——已经被这头梦魇给逼入了绝境。
——弱……点。
珐娜莉娅喃喃自语。
没错。
现在他们俩能做到的，就只有去攻击怪物的弱点——生命结晶体的核心。
夜莺的核心位于苍真的胸膛——那是他捅入生命结晶体·气流的地方。
那么，怪物的弱点……又在哪里呢……？
苍真咬破自己的嘴唇，驱使自己那已经疲惫不堪的大脑重新运作起来。
之前战斗中的【某个画面】，从记忆的海洋里被汲取而出、摊开在了他的眼前。
——零距离射击。
——挡在怪物头部、和空气动能子弹同归而尽的四座尖石。
——等等。
——怪物的……头部……？
头部。
当苍真察觉到这一点时，一股电流蹿过了他的大脑。
……能够打破这一绝境的方法，有且仅有一个。
即便那可能会……
——不。
为了保护所能保护的一切，我必须要这么做。
苍真摇了摇头，他下定了决心。
而他的想法，也早就被共用同一具身体、同一个意识世界的珐娜莉娅所捕捉到。
——苍、苍真……
从她的话语之中，仿佛可以看到和平时有些不同的心境。
——你……真的要这么做吗？
——这就是我们唯一的活路。也是……所有人的活路……！
苍真意志坚定。
面对这样的他，少女的声音变得有些动摇了起来。
——以目前的同步率，我能够准备的空气动能子弹……【只有一发】。如果没有打中核心的话……
——我已经……动不了了。
苍真颤抖着，缓缓地抬起了自己的右臂——有些靠不住的钛合金义肢，以掌心对准了赤色梦魇。
——远距离射击。
右臂义肢的组件在咔哒作响，仿佛是在跟少年抗议。
但他根本不在乎这一切。
以食指和中指的缝隙作为瞄准器，少年无力地阖上左眼，只留下用来辅助运算的右义眼，死死地盯着面前的目标。
伴随着自己右臂的轻微颤动，义眼画面中央的锁定光圈，也在怪物的身上游走。
少年忍不住地咳嗽起来。
刺鼻的血腥味和腹部传来剧烈痛楚直击他的脑髓，让他清晰地认识到，或许自己的生命，即将被燃烧殆尽。
……正如三年前挡在自己身前的那个【她】一样。
——珐娜莉娅，Over……Drive……
