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“呜哇啊啊啊啊啊啊——！！！”
李嘉音跪在地上，只是绝望地抱着头，不断地叫着，试图让笼罩着自己的黑影能离自己而去。然而她的全身却逐渐被恐惧所吞噬。
她不敢直视面前所发生的一切。
不停地发射熔岩的巨大怪物。
支离破碎的学生尸体、以及血液和脑浆所混合而成的粘稠液体被洒在了不远处的街道上。
被火光所染红的夜幕。
这一切……要到什么时候才能彻底结束……
——谁来……救救我……
少女的双手攥在一起，她所能做的，就只有无用的祈祷而已。
“咣啪——！”
突然间，教学楼墙壁被破坏时的巨响传入少女的耳中。
伴随着瓦砾接连落在地面上的嘈杂声，原本被黑暗所囚禁的她的内心里，有一束希望之光照了进来。
她的双眼似乎慢慢恢复了原有的颜色。
“……是谁?”
嘉音扭过头来，朝着教学楼看去。
——一名黑色的【骑士】，出现在了她的眼前。
只不过，那【骑士】的外貌对于少女来说实在是太过于眼熟了。
和人类相近的外形；覆盖着全身、如夜空般漆黑的鳞甲；两只手……不，两只细长的锐爪在火光的照耀下反射出微微的白光；而它标志性的黑色披风，如同一对张开的巨翼，被因高温而引发的上升气流所托起，在半空中飘扬。
嘉音还没反应过来到底是怎么一回事，黑色骑士便迈开脚步，已经冲到了她身旁的赤色巨人旁边。
“……夜莺……？”
少女疑惑地出了声。
紧接着，黑色异常生命体——【夜莺】便飞起一脚，以肉眼所难以分辨的速度踢向了赤色巨人的上半身。
“——啪！”
如同鞭子抽在地面上的声音。
巨人反应不及，被踢得失去了平衡，重重地朝着后方倒去。它倒下时所激起的烟幕，在一瞬间就把嘉音给卷了进去，这让她忍不住地咳嗽了起来。
与此同时，嘉音被巨人倒地时传来的冲击波震得双腿发麻。
这下倒好，她就连趁这个机会从这里逃走都做不到了。
然而，在混沌之中，嘉音却突然感觉到自己的右手仿佛是被什么冰冷的、有着金属质感的东西给拴住了一样，整个人被它往另一侧牵引。
“——抓稳了，小姐。”
“……咦？”
当嘉音被拉着离开烟雾的时候，她意外地发现，拉着自己右手的，正是夜莺的左爪。
在那之后，夜莺把左爪松开，居然顺势用它的两个爪子分别托起了少女的腰和大腿。
——公主抱……？
这个姿势对于嘉音来说，实在是太熟悉了。
昨天在市政厅中庭里躲避记者追赶的时候，她就被刚认识没多久的结城苍真给这样抱起来过。
当时因为情况紧急，苍真对自己的态度十分粗暴。她在那之后还跟苍真大吵了一架。
这一切，明明才发生在昨天。
——现在……苍真他……已经……
想到这里，嘉音心里有一股说不出的滋味。她低下了头，紧紧地拉住夜莺的臂膀。
加上昨天的那次恐怖袭击，她已经是第二次离夜莺这么近了。
和昨天一样，她还是没法分辨出那声音的主人——夜莺的真身究竟是谁。
夜莺双腿发力，用一个后跳试图跟怪物拉开了距离。
而随着夜莺身子的跃起，不知不觉中，嘉音的心率也在逐渐往上攀升。
“唔唔……”
夜莺上升时的速度实在是太快了，迎面袭来的风吹得嘉音有些睁不开眼睛。
她和夜莺，仿佛就像是在乘着风一样，大概在空中停滞了有十几秒左右才开始缓缓下落。
“呜……！”
然而当夜莺落地之时，嘉音却听到了类似于呻吟一样的声音。
等她回过神来，抱着她的夜莺的身体，却像是突然失去了平衡一样，一个趔趄，就要朝着一旁倒去。
“啊啊——！”
嘉音被突然这一下给吓得惊叫起来。
幸亏夜莺单膝跪地，及时控制住了身体，否则它肯定要连带着怀里的嘉音一起摔倒在地上。
它扭过头来，对着嘉音问道：
“……你没事吧？”
嘉音看看它，再低头看看自己，然后摇了摇头。
夜莺也仿佛是松了一口气，缓缓地把双手松开，让少女稳稳地站在了地上。
紧接着，它接着对嘉音嘱咐了一句：
“——这里安全，你先待在这儿，不要乱动。”
“那、那你呢……？”
嘉音也不知道自己为什么会突然关心起这个有所不同的异常生命体来。
“……我去阻止它。”
说罢，夜莺便再次起身，朝着空中一跃，双手朝后，张开黑色的披风，以滑翔的姿态朝着怪物所在的位置飞去。
然而，刚才在近距离目睹了夜莺动作的嘉音，突然感觉内心咯噔一下。
有一种不好的预感在她的脑海里蔓延开来。
“——夜莺……它到底是怎么了？”
不知道为什么，夜莺刚才的那个不自然的动作，就像一团阴影一样笼罩在她的心头。
■
——苍、苍真……你还好吗？
——嗯……我还行。珐娜莉娅你呢……？
——我……我没事。
苍真感觉自己受到的痛楚，比起变身成夜莺之前要稍微减轻了。
这是由于珐娜莉娅通过和苍真合为一体，帮他分担了一部分痛觉的缘故。
苍真试着攥紧自己的左手，又缓缓松开。
至少现在，身体还能够依着自己的意识做出动作。
夜莺的身体被空气托起，悬浮在半空中，跟地上的梦魇保持距离，同时注视着下方的状况。
苍真的右眼热成像画面中，一团红色的巨影逐渐从烟雾之中站了起来。
是刚才被夜莺一脚踢倒的赤色梦魇。
热成像图中，梦魇四肢的颜色较暗，然而它后背上却被涂满了代表着高热能的白色。
——你注意到了吗？
珐娜莉娅此时却提醒着苍真。
——梦魇和之前相比有些不太一样了……
——嗯，我刚才看到了……它的后背上多了两个【炮口】。
苍真回想起来刚才在教学楼里所看到的情形。
当时，有类似于熔岩的物体从赤色梦魇的后背上喷射而出。而那东西在击中了教学楼的外墙时，甚至还引发了剧烈的震动。
——那是迫击炮吗……？
苍真心想。
在过去他所见过的梦魇之中，可没有一个像它这样，拥有能够在短时间内造成大规模杀伤的能力的。
硬是以死亡人数来作为衡量标准的话，那估计也就只有三年前的那个双爪梦魇能排的上号了。
——如果我没猜错的话，那个梦魇的侵蚀率已经快要突破临界点了……
珐娜莉娅的话语依旧很平静。
然而，她所说的话对于他们两个人——夜莺而言，是再糟糕不过的消息了。
变异成梦魇的感染者，会被其使用的生命结晶体所侵蚀。
随着侵蚀度的不断升高，感染者的意识、身体也会逐渐被生命结晶体所侵占、操纵。
而【临界点】，便是苍真他们用来衡量侵蚀率的一个重要指标。
当接近侵蚀率临界点时，不光是感染者的一部分意识会被生命结晶体所取代，就连那梦魇的外形也会为了能最大限度使用生命结晶体的能力，而发生剧烈变化。
也就是说……现在的梦魇，比起昨天来说，要强上不知道有多少个档次。
——我能够打倒它吗……？
——我能够……救出那个感染者吗……？
苍真对自己产生了怀疑。
如果那个梦魇已经进入了最终阶段的话……那苍真他们可就真的是一点办法都没有了。
“——砰！！”
然而，不等苍真继续思考，伴随着如同炮弹出膛一般的轰鸣声，他的眼前一瞬间就被一片烈焰所遮蔽。
他下意识地控制气流，把它们集中在自己的一侧，快速地把夜莺的身体往另一边推开，躲开了飞过来的红莲熔岩。
——这……这家伙……！
——还没完，苍真。
只不过，炮弹的发射速度比苍真所预想的要快得多。
还没等到他调整好自己的身形，又一发熔岩炮弹，旋转着朝着夜莺打了过去。
——珐娜莉娅……！
——增压至一二零。
在苍真右眼所显示的虚拟屏幕中，代表着大气压力的指示槽，从原本的【60hPa】一下子突破了原本的可视范围，蹿升到了红色字样的【120hPa】。
夜莺双手朝下，从手掌中释放出一阵比刚才还要猛烈的气流，推着自己的身体朝着上方飞去，再次躲开了熔岩。
等他回过神来，却发现正下方的梦魇早已把双臂支撑在地面上，身形放低，摆好了架势。
它宛如一座带着无限弹药的对空高射炮台，接二连三地朝着天空开火。
霎时间，整个夜空都被熔岩的火光所照亮。那一颗颗熔岩，仿佛就像是被一齐发射升空的烟花，如果是在远处往这里看的话，不知道的人肯定会以为那是在举行什么大型庆典。
现在的夜莺，真的就像是暴露在猎人枪口下的鸟儿一样，没有还手的余力，只能变换着飞行角度和方向来躲避硕大的【子弹】。
并且，那根本就不是沿着某个方向连续发射的一串子弹，而是如同帷幕一般看上去密不透风、大面积地朝着夜莺飞来的【熔岩弹幕】。
苍真现在所面临的最大难题，就是如何在这极限般的低容错率下，控制自己的身体钻进弹幕的缝隙之中。
夜莺在熔岩的间隔之中翻转腾挪，做着一般人根本做不到的空中杂技动作。
熔岩擦着他的身体飞向身后，把原本还漆黑的夜莺鳞甲给烧得通红。
好不容易躲过了这一波，下一波却又接踵而至。这根本没有能让苍真和珐娜莉娅喘息的空闲。
“呜……！”
为了躲避飞来的熔岩，仅仅是扭转自己身子的这个动作，就几乎要了苍真的小命。
这么剧烈的急停急起，对他现在的身体来说，消耗极大。
他每操纵空气推动自己的身体一次，就感觉自己的五脏六腑都要被自己的骨头给刺穿了一样。剧烈的痛楚，让他渐渐地快要集中不了精神了。
若不是有珐娜莉娅在辅助自己，恐怕他早就已经被熔岩给砸了个正着。
可是，光这样一直躲下去也不是什么办法。
再这样下去的话，苍真的身体就会到达极限。
而那些被夜莺躲开的熔岩，一个接一个地击中了理工学院的主教学楼、校舍、人工湖畔、路边的植被。
一时间，人类的惨叫声夹杂着冒出来的焦黑浓烟，此起彼伏。
伴随着爆炸时所产生的巨响，地面上顿时出现了好几个类似于环形山一样，燃着火的深坑；
而被砸中的建筑物则是被打穿了一个大洞，幸好它们只是楼体表面遭受到了破坏，如果是楼体的整个结构被熔岩命中的话，整栋楼可能就要跟当时的伊瑞涅通讯大楼一样，摇摇欲坠。
此外，熔岩击中植被时，还引燃了周围的绿化带。整条道路顿时陷入了一片火海之中。
并且，他也已经没法靠拖延时间，等待守护者的支援部队赶到现场了。
时间拖得越久，状况就越是会进一步地恶化。
在漫天的陨石雨之下，包括短时间内无法移动的李嘉音在内，地表上的人们是无法幸免于难的。
如果夜莺——自己倒下了，梦魇随即逃出理工学院，去到市区里接着大闹一场的话，伤亡绝对会比现在更加惨重。
——不管是对自己，还是对这所校园里的幸存者来说，如果继续拖延时间的话，所导致的就只可能是【慢性死亡】这一种结果。
这一点，苍真自己是非常清楚的。
——必须得打开突破口才行！
于是，他立马对自己的搭档做出指示。
——我要拉近距离，用【那个】来彻底击溃它！珐娜莉娅，把气压提升至一五零！
——苍真，你……
——不能再让它发射那玩意儿了！
珐娜莉娅没有再多说什么，她现在唯一能做的就是去帮助苍真。
少女集中精神，把四周的空气汇聚到了夜莺的身后。
苍真俯下身子，把双手贴在自己两侧，摆出了横截面积较小的飞梭姿势，直接朝着斜下方的梦魇突袭而去。
他以自己的身体中线为轴，在空中左右翻滚，躲开了冲着自己飞来的熔岩炮弹。
有几块来不及躲避，苍真就直接向前用力挥动缠绕着一部分空气的双手。
随着夜莺手掌的运动，两道近似于剑刃形状的气浪被它用力甩向了熔岩。
气浪和熔岩碰撞时所产生的冲击力，使得熔岩的行进路线被偏移开来。
而攻击的时机和角度只要有一点点的偏差，夜莺就会撞上熔岩，和地面上的学生尸体一样，身体被炸得四分五裂。
“呀啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
苍真一边咆哮着，一边急坠而下。
仿佛身体快要被撕裂开来一样，他的腹部和胸口在阵阵作痛。
但他已经完全没有机会感受这一切了。
还剩十五米、十米、五米……
夜莺的身体已经不再释放出气流，而是凭借着重力加速度朝着梦魇俯冲。
而赤色怪物那对散发着高温的熔岩炮口正对着夜莺，它并没有要挪开的意思。
这是要跟夜莺来一场硬碰硬的较量。
还剩下……一米！
——就是现在。
和做过了无数次的想象训练一样，珐娜莉娅在准确的时机提醒苍真。
“喝——！！”
刹那间，夜莺突然直起了身子，把两条胳膊往前伸去。
它把自己急速落下时所产生的动能，全部都转换给了聚集在双手掌心的大量空气。
紧接着，气流从它的手掌之中被一口气爆发出来，形成了强烈的后坐力，和原本的速度相互抵消，让它的身体在一瞬间静止下来。
与此同时，那从它双手发射出去的气流集合体，如同一颗穿透力超群的子弹一般，被夜莺击发出去，打向了怪物的头部。
这便是将动能步枪的击发原理，挪用到实战中的【空气动能子弹】。
而且，还是在近乎于零距离的状态下，击中了赤色梦魇。
——命中目标，苍……
“砰——！”
什么东西被击碎时的声音，回荡在满目疮痍的街道之中。
怪物仰着头，身子缓缓地朝后，眼看着就要倒了下去。
——是夜莺它……赢了吗？
在昏黑的夜色中，嘉音隔着烟幕，远远地只能看到一名红色的巨人似乎是失去了平衡，正以后仰的姿势倒向地面。
然而下一秒，当烟幕逐渐散开之时，嘉音却目睹到了和她的猜测所完全相反的一幕。
——赤色怪物依旧屹立在大地之上，而且，它的头部完好无损。
苍真的意识之中，珐娜莉娅没有再发出任何声音。
而在逐渐失去颜色的左眼视网膜上，他最后所看到的画面被保留了下来。
——碎裂开来的，是在一瞬间从梦魇的两肩上延展出来、如同钢枪一样坚硬的四座尖石。
它们层层叠叠，在巨人的面前组成了一张临时盾牌，以牺牲自己为代价卸掉了空气动能子弹的威力。
而嘉音眼中的夜莺，则是朝着身后踉踉跄跄地退了几步。
紧接着，它便捂着自己已经开始逐渐崩坏的胸口鳞甲，重重地跪在了地上。
——在近乎于零距离的状态下，它的胸口被从梦魇头部突然刺出的第五座尖石给击中了。
