当恩希亚小姐以“崖心”之名，成为伯顿峰最年轻的登顶者时，府上所有人都不得不承认：二小姐也大了。报纸上登载这条新闻的一版被裁下来装框，挂在老爷和夫人的遗像对面。恩希欧迪斯少爷听说了，还特意从维多利亚拍了电报来，这条电文和报纸装在一个框里。

二小姐大了，用不着小跟班了。讯使，准确来说，是那个时候才成为一个“讯使”的。高原上的信使是主人家的门面，腿脚利索，忠诚可靠不用说了，还要伶牙俐齿会讲话，见过风浪不露怯，样子体面带得出去……但顶要紧的一条是：认路。这个认路还与平原上的诸国稍有不同。比方说，一个谢拉格小伙子从外边回家来，要先去领主大宅叩个头，献上“孝敬”，然后问管家：“您可知道某某家现在在哪放牧哇？”管家就拿出图本，把毡房和牧群的去向告知，这人才能知道自己家上哪去了。因此，“讯使”要通晓的不仅是石头铺的官道，还有每一座碉房，每一块牧场营地，每一条车马踩出的大道，牛羊踏出的小道；群山之间的捷径，哪条冬结冰，哪条夏打滑，哪条落石，哪条山崩，哪条去年没狼今年有狼，哪条突然被领主拦了收买路钱，这些要全记住了，并不比一个僧人一年念的经书少多少。可能正是如此，使者才有着比寻常下人略高一层的地位，可以与管家，大丫鬟们一同住在“楼里”，而不是工匠，厨子们所住的“院里”。讯使自幼服侍二小姐，算算应该是个男版的大丫鬟，得到一个“楼里”的差使，并不为过。但问题是，他在记道方面的本事实在叫人不敢恭维。出了大宅的院门，他认路的方式就成了“小的自希瓦艾什家而来，路过宝地讨点斋饭，顺便求教大宅所在”，有一次还把这话说到了离大宅不过百步开外的荣耀近卫毡帐里，差点把老角峰，也就是现在的角峰的爸，给笑晕过去。老爷听说这事之后也笑了，说：“这小依特拉将来还是跟着管家做事吧。”

但是，老爷和夫人出事的当天夜里，原先的“讯使”突然不声不响地逃了。管家忙着后事，角峰顶替重伤的父亲成了近卫，而希瓦艾什家不能没个靠得住的使臣。起初管家还有点含糊，讯使却没多想，请一位老马夫领着上了路，踏着雪将族长的死讯往四面八方送去。蔓珠院和另外两族的府上不是问题，真正使人犯愁的是领地上那些大大小小，行踪不定的部族，要找到他们散落在草原上的毡房，简直就跟追逐飘飞的蒲公英一样。讯使来来去去，把诸部的头人都拜见了一遍，回来的时候春暖花开，最先通知的几个已经投了敌。恩希欧迪斯少爷在随后的三族盟会上管另外两家要人，后者只道春天正是转场（把牛羊从地上的冬牧场赶到山上的夏牧场）的时候，不宜提人问罪。那天晚上，从没动过怒的少爷把送进房里的茶食盘子砸了，随后取出老爷书柜里的钢笔和洋纸，写了一封信，让讯使到南界谷地去寄。他冲过去用了三天，摸回来用了十天，来回一趟，出山的柏油公路已经不再归希瓦艾什管。

讯使最先背下来的路是通往南界的：少爷开始频繁地和维多利亚通信，而南境有全谢拉格唯一一家寄国际件的邮局。老爷柜子里那沓雪白光滑的洋纸一点点地薄下去，等洋纸用尽，少爷就和管家登上了远赴维多利亚的飞艇。

然后是去老爷的族弟，下人叫“五老爷”的领地的：求他不要解除其公子和恩雅小姐的婚约。五老爷到最后退婚，也没把当初本家下定的那对翠玉镯子还回来。大小姐听说了，作出松了口气的样子：“圣山照耀，真嫁给那独眼三脚猫才叫我倒霉。”眼圈却已红了。

再是到保人那儿的：卖城里的皮货行、生药行，卖谷地的农田。保人平均一座城一两个，等肯作这个保的找到，领地上的几座城里外就转熟了，价钱也跌得可怜。

还有到货栈的：卖老爷、夫人衣服箱子里的裘皮、绸缎、不太戴的首饰，预备赏赐下人的玩器——反正下人也走得七七八八了，用不上。他跟那些满面风霜的马队首领灌酒，赌骰子，掷飞镖，拼马刀，才从他们嘴里撬出那些奇珍异宝的真实价值，也就学会了如何对当铺掌柜凶狠地一笑，真情实感地。可是多出来的这点钱只能稍微减缓箱柜腾空的速度，在二小姐十三岁生日那天，卖了能摆寿宴的衣服还是只剩了最后两身。

一身是历代希瓦艾什族长继位时穿的礼袍。内衬是整张的虎皮，老虎的脑袋搭在肩头，尾巴则拖到地上；腰带上列着八块巴掌宽的银饰板，镂刻龙凤花鸟，环在鸽蛋大的宝石四周，对现在的恩希欧迪斯少爷来说有点太大太沉了，但等他有了男人的身板再穿，一定会很威武神气；

一身是夫人年轻时的嫁衣，是从她的母亲那儿传下来的。厚沉沉的缎子面儿因为日子久了，有些发暗，却刚好显出上面细密的炎国绣花金属般的光泽；领子和袖口镶上了黑貂皮，因为夫人嫁进来的时候是隆冬；还有头上的银簪、银梳，耳上、臂上、手上的银环，珊瑚、青金石和绿松石串成的层层叠叠的项链……从前母亲的首饰衣裳，姐妹俩都可以随便拿来扮公主玩，只有这一身，夫人严严地压在柜子里，别提碰碰，看都不行，因为这是要给恩雅将来出嫁穿的……

大小姐小心翼翼地抚上那凉丝丝的，流水般的衣料，低低地叫了一声：“妈！”眼泪大滴大滴地掉下，在缎子上洇出一个个铜钱大的暗斑。二小姐也哭了，抱着姐姐说角峰叔我不做生日了，咱们一直在一起不就够了吗……角峰看着两个泣不成声的女孩，脸色一沉，招呼讯使过来，塞给他一个薄薄的信封，说：“把它带给北边收帐篷的老爹，就说希瓦艾什家的牙喀同意了，让他带人来取就行，只是要现款。”

角峰把历代荣耀近卫住着的毡帐给卖了！

那天晚上，两位小姐吃的是烤羊腿，豌豆羊排汤，红焖羊头，酥油洋芋泥，还有特地给二小姐买的奶油蛋糕。

老爷还在的时候，希瓦艾什家上下虽然不说，但多少觉得二小姐的爬山，或曰“登山”，没什么用。但是现在，无论是恩希亚小姐举着奖金支票与他们挨个拥抱，还是在报上见到她与天南地北的登山队合影时，那疲惫而骄傲的笑容，都让人觉得像在暴风雪深处看见了星星。