恩希欧迪斯少爷……不对，是希瓦艾什老爷。与留洋归来的长兄兼主子打上照面时，小姐和下人都这么想。他梳着维多利亚的头发，穿着维多利亚衬出宽肩长腿的西装，但更维多利亚的，是他打量自己生长的碉楼时那种鉴赏家的神情。恩希亚本来以百米冲刺的速度向哥哥扑去，一近到能看清脸，脚步就越来越慢。这场久别重逢最终以一个很正式的亲切拥抱宣告开始。
银灰是带着一个酝酿已久的计划回到谢拉格来的。
除了家里安上了自鸣钟，每天整点嘡嘡响，恩希亚对于长兄归乡一事都还没什么感觉：银灰整日在外处理商务，家里还是只有他们几个；要说的话，登山装备倒是再也不用自己去南境看货讲价了，这让她巴不得哥哥再把生意做大点。碉楼被里里外外翻修了一遍，装上了发电机和水塔，希瓦艾什自此成为了谢拉格有史以来第一户用上自来水电的人家；其他住碉房的家族在来参加了几次宴会后，喀兰贸易收到的除了滥用源石、惊扰神座云云的警告函，还颇有几份不情不愿的订单。日子很快就有了起色，一开始觉得没有希望的祖传首饰，竟然还真赎回来几件；至于真找不回来的，大家也就释然了，因为银灰从维多利亚置办了新的。是的——“新的”。希瓦艾什谦卑恭谨却又无孔不入地，将某种前所未有的种子在雪域高原播下了。外国字眼在招牌上，留声机里，糖纸上，时髦青年的舌尖上毕毕剥剥地迸发：“上工”、“考勤”、“薪水”、“休假”……这往往直到人临死之前才能发觉已过完一生的国度里，第一次响起了时间的齿轮碌碌转动的声音。
那一年的三族会盟是在希瓦艾什老宅举行的，其气氛之热烈，简直就像希瓦艾什消失的四年不过是族长出去抽了口烟；当然，也因为从来没见过这么多长老同时出现在蔓珠院以外的地方。前来参拜长老的百姓像绕庙塔一样，在墙根下一圈圈地转，等会盟告终，碉院外已经有了一个光秃秃的圈。刺客大概就是混在虔诚的信徒之中，通过各个窗洞，把大宅的结构一点点摸清楚的——会盟结束的次日，院里的看门狗满口白沫，死了一地，银灰枕头底下则被塞了一只血手套，其意不言自明。“荣耀近卫”碰见这种毫无荣耀可言的手段，除了大骂对方卑鄙下流，却也奈何不得；而对付暗处的敌人，从来就只能用暗处的办法。
银灰带着讯使去南境的总公司时，特意嘱咐：最近不要随便出去，除非有信得过的卫士陪同。
恩希亚就闷在家里，和姐姐下棋看书。
绣花编织，她不会。恩雅纺线的时候，恩希亚就帮她疏毛，结果毛丝没拉出来，倒把毛梳齿撅断了。恩雅假装嫌她烦：“去去去，你不是不稀罕这些吗？不出去爬你的山啦？”
“爬什么呀，就讯使哥一个懂点登山的卫士。换了别人？我护着他们还差不多。”恩希亚一滚，枕在姐姐腿上，仰望着她的下巴颏儿，“附近的山又没什么好爬的……”
“哟哟哟，你还想爬到哪去啊？”
“喀兰圣山！”
恩雅一巴掌拍在妹妹嘴上：“瞎说八道！圣山那是俗人能冒犯的吗？”
“前阵子不就有乌萨斯的登山队上去了嘛……”
“然后呢？雪崩了。”恩雅皱起鼻子哼了一声。恩希亚忙赔笑道：“哎呀～圣女选拔的时候不也是从天路上圣山的吗？那就说明上是肯定能上去的，只是……”
“那是圣女冕下！跟俗人能一样吗？”恩雅揪着妹妹的耳朵拧起来，后者哎呦哇啦直叫，吓得角峰特地跑上来看，并在听完恩希亚添油加醋的哭诉后表示站在大小姐这边。恩希亚气得一蹦老高：“讨厌！你们都帮恩雅！”
“不是的，二小姐，这圣山的话真不能乱讲……”
“哼！要是讯使哥就帮我！”
恩雅用纺锤一戳恩希亚的脸蛋：“怎么，这么喜欢他呀？敢不敢当他面说？”
“谁喜欢他啦！还不是你们都不挺我……”
“那叫你亲哥呀？叫管家也行？‘讯使哥’，‘讯使哥’，哎呦～”
“我——没——有——！！！”
“完了，是真的。”
“没有！没有！！就是没有！！！”恩希亚跳下大铺，向房门冲去，感觉今天风吹在脸上格外凉爽。恩雅还要逗她，楼下忽然传来了浑厚的法螺号声，听者欢蹦乱跳的心脏在这苍凉的号声里，会立刻跟着沉重起来。碉院外站着长长一列红袍白冠的僧人，一人一件，总共一百零八样法器，是国丧的规格。
他们是来通报圣女驾崩的消息的。
银灰连夜赶回了一片素白的大宅，与妹妹商议选圣之事。宅子里静极了，两个人踱步低语的声音透过楼板，“维多利亚”、“定亲”、“议会”、“长女”……一个个万钧之重的词汇，无遮无拦地敲在恩希亚心上，正如某个让她第一次知晓，自己只是个对什么都无能为力的小丫头的午后。接着是门被轻轻带上的声音，楼梯嘎吱作响的声音。她翻了个身装睡，知道姐姐进来了。姐姐站了很久很久，才上了床，在她额角轻轻吻了一下。她觉得姐姐不可能没发现她在哭。
七日间，载着盛装少女的车马从国境四方向喀兰圣山赶来。整片草原都浸浴在圣事与狂欢的空气中，恩雅却像没事人一样，依然在窗前编织着那些极尽精巧的饰物。一只香囊给讯使，一个荷包给角峰，一条剑绦给恩希欧迪斯，一根手绳给恩希亚。上路的当天，她给几十斤的衣裳首饰压得伸不出手，不得不让恩希亚自己系，眼泪也只能糊在睫毛上，嘴上却笑呵呵地和他们告别：“没事，雪水就一滴，不一定会选中我的，没准明天中午就结束啦。角峰，做奶渣糕好不好？我想吃那个。还有土豆包子！”
姐姐披着母亲铠甲般的嫁衣，走向了选圣祠，再也没有回来。
