和前天来赵家相比，他所受到的待遇天差地别，前一次他在这里是个透明人，这一次，佣人和园丁老远看见他，就会规规矩矩地站在路边，等他走进了，就鞠躬问好。一开始他觉得别扭，但是很快地他就有点享受这种感觉了，果然就如赵奕然所说，只要戴上戒指，赵家的一切都属于他了。
“今天上午我们还是先完成遗产继承手续，争取在正午前完成工作，这样也有足够的时间应对夜间的仪式战。”柳承霜跟在宁诺和赵奕然身后。
“这么麻烦？不是说正事吗？”宁诺急切地想要知道关键的事情，毕竟，今晚他有很大可能再死一次。
“只有签完那些文件，将不动产和股票转移到您的名下，您在法律意义上才算是赵家的新主人。”
“这些琐事难道就不能往后稍稍吗？我需要时间，大把的时间，你居然就擅自安排让我做其他事，”宁诺停下脚步，转过身子盯着柳承霜，“你到底明不明白我现在处于生死攸关的时刻？”
“我当然是明白的，可是宗家的人传来消息，他们可能明天就...”
“柳姐姐，”赵奕然笑着打断她，“那些事情暂时延后吧，我们还是先处理眼前的事。”
柳承霜欲言又止，神色复杂，但还是点点头，顺着赵奕然的和宁诺的意思。
他们在赵奕然的带领下从大院的西门小径一路进入原始森林，这是东郊著名的自然保护区入口，也是赵家地界的边缘，小径在几十米高的常绿阔叶林中穿行，这些树木大多是树龄超过百年的古树，像一根根长矛刺向天空，阳光甚至无法穿过茂密的树冠到达地面，鸟鸣阵阵，却难见鸟影，所以森林给人一种幽深的氛围，如果不是这条花岗岩铺成的小径，贸然进入森林是肯定会迷路的。
“这里也是赵家的地？”宁诺不太喜欢这里，这些树木高度粗细全都一样，没有小径就分不清东南西北。
“已经不是了，原始森林是国家的财产，私人没有资格购置土地。”
“而你们居然在自然保护区里修建了私人的房屋？”
“那不是私人的房屋，”赵奕然对他浅笑一瞥，“也是国家的财产，我们只是有使用的权力。”
林深不知处，走了快四十分钟，视野里千篇一律的树墙展开一处空地，终于拨云见日，一栋规模不小的神祠出现在小径终点。
神祠建筑主要为传统歇山顶式构造，雕梁画栋，古朴典雅。主体为大木架解构，房顶盖有琉璃瓦，从正面往后依次是：奉火殿、正殿、净身殿、守灯房、内殿，南北长一百五十米，东西宽七十米，占地10500余平方米，瘴气缭绕，阴沉寂静，颇有荒野鬼殿的气氛，奉火殿为正门，只见大门房梁上挂着一块匾，用行书题有‘镇火神祠’四个大字。
“赵家的宿命，守夜人的历史，还有我们的未来，都汇聚在这个地方了。”赵奕然略有些感慨地说道。
“狼芜山原始森林保护区里居然还有这样的古建筑吗...”宁诺眼里闪烁着的好奇和惊讶的光。
赵奕然走向正门，拿起大门上的铜环扣响几声，过了一会儿，一位身穿道袍年过七旬的老人缓缓拉开大门，他对赵奕然行了拱手礼，口道：无量观。
“大小姐...灯火的情况...很不妙，老朽怀疑是逐火者搞的鬼...”老人说道。
“守夜人已经就位，昨晚就引发了守灯仪式战，灯火被逐火者夺去了一半。”赵奕然回答。
“那新任的守夜人是？”
赵奕然退开，宁诺走上前来。
“啊...”老人兴奋起来，他一个箭步走到宁诺面前，伸出瘦如枯骨的双手，握住宁诺的左手，仔仔细细地抚摸，“好啊...好啊...又一个强盛的意志，好一团旺盛的火，居然不弱于赵昊，怪不得逐火者一次性都吃不干净呢，这样优质的燃料，定可以让灯的光芒更加明亮...”
宁诺感到一阵恶寒，这老头一定没有把他当成人看，而是看作了某种名贵材料，他收回自己的手，说道：“我们就在门口谈事情吗？”
“那倒不至于，请随我来。”她走向殿内。
奉火殿内供奉着一尊宁诺从未见过的神像，右手成掌作礼，左手高提青铜灯盏悬于头顶，面目狰狞，须发倒呲，目有两瞳，作修罗貌，身似长蛇。
“这是已知的第一位守夜人，守夜人历史的起源，烛九阴。”赵奕然见宁诺仰头观之入神，便解释道。
“烛九阴？也就是山海经里的烛龙吗？”
“《山海经.大荒经》曰：西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙，”赵奕然回道，“这位历史上首位守夜人，拥有有史以来最明亮的灯盏，以至于他能够影响昼夜运转，如果他愿意，甚至可以让世界陷入永夜。”
“昼夜交替不是地球和太阳的天体运动吗？他如何能做到所谓的永夜？”
“不是物理意义上的永夜，而是精神层次的永夜。”老道士适当地解答道。
一行人继续往殿内行走，出了那尊烛九阴的神像，内部其他细节都和普通的神祠一样，只是没见到出了老道以外的道士，看来这神祠内常住的人只有这个老人。
穿过正殿，进入净身颠，老道士要求所有人都沐浴更衣，因为时间紧迫，沐浴便省去，赵奕然换上一身青红大袖纱罗衫，柳承霜为她束发，穿上发髻，这一身造型看得宁诺莫名其妙，就好像有人在他面前演古装剧似的，不过他也被迫换了一身灰色的宽袖长袍，好歹站一起不那么膈应。
赵奕然和宁诺进入守灯房，老道士和柳承霜守在门外，昏暗的大堂内只能看见一簇火光，看到火光的一瞬间，宁诺觉得自己内心涌起一种欲望，急迫地想要将其据为己有。
“从隋朝开皇年间起，赵氏守夜人建立镇火神祠至今已历五十三代人，五十三代守夜人无论正邪贫富，上至九五至尊，下至鸡鸣狗盗之徒，无不尽心竭力守灯致死，守夜人传至今日，已经与狼芜赵氏息息相关...”赵奕然说道。
那一盏龙首铜灯静静地燃烧着，灯光微弱，不足以照亮室内，仅仅为一颗光点，宁诺不由自主地伸出左手，置于火苗上方，灯火像是加入了燃料，火苗顿时爆燃，窜起一阵火星。
“这灯火，到底代表着什么？”宁诺问道。
赵奕然跪坐于铜灯前的蒲团上，一挥长袖，那灯火‘呼啦’一声刮出几点爆燃的火星，照亮了守灯房内部的墙壁，墙壁上绘有古老的壁画，从左往右，密密麻麻地画满了整个守灯房的内壁，其上千奇百怪的飞鸟虫豸，人蛇走兽，神怪仙异，共同汇聚成一部无言的史诗。
“上古时代，万物皆愚昧，人智未开，”火星并未消散，而是漂浮着，从某个起点一路照亮着壁画，“某日天雷降火，送火种于人，”壁画上，瘦小，蜷缩的古人类跪倒在火苗前，“火焰温暖，明亮，给人安全和便利的同时，启发了人的想象，使人们可以在漫长的黑夜里，任思维驰聘，从那时起，灯火，就被人类赋予与众不同的意义。”
火星悠然浮动，点亮壁画其他部分。
“火是热量和光芒，能够燃烧火焰的世界，是低熵的，具有活力的世界，不知何时，有人发现了这个世界上存在不灭的火，那是散落在各地，以火的形态存在的，精神能量的结晶。”
壁画上画着人面蛇身，一目双瞳的烛龙口含火精翻腾在云端。
“烛九阴成为本世界（位面）第一个逐火者，他不但狩猎同世界的火，还打破了时间空间的限制入侵其他世界，夺走火，将其汇聚为‘灯’的形态，他也因此成为‘烛龙’。此后，他就像守着财宝的恶龙，盘踞在章尾山，以历史上第一位守夜人的身份，厮守着他宝贵的灯。”
火星移到守灯房中央，那是一幅惨烈的战争场面，烛龙至于画面中央，而四周围满了各种上古异兽，他们撕扯着烛龙的身体，烛龙一边战斗，满地尸体，一边守护着灯。
“这场战争标志着洪荒时代的终结，经受不住灯的诱惑，来自于各个世界的逐火者在同一天向烛龙发起了仪式战，烛龙最终惨死，在魂飞魄散之前，烛龙将自身的意识融入灯，引发了灯劫，灯火散成流星，散落在世界各地，自此开始人类文明的起源，四大文明古国在灯火的照耀下崛起。”
“如果，一个地域的灯火被全部夺走，会发生什么？”
“仪式战各有胜负，比如欧洲中世纪的黑暗时代，便是失去灯火照耀的时代，”赵奕然顿了顿，“又比如清末动乱的近一个世纪...”
“你的意思是，假如今晚我输掉了那个什么仪式战，我就成了带来末日的罪人咯？”宁诺感到了压力。
赵奕然摇摇头，“如今的守夜人早已不同以往，灯火早已分散在各地，由各地的代表负责，就算输掉了仪式战，被逐火者拿走了灯火，造成的影响也不会蔓延至外地，当然，如果你彻底输了，不但作为灯芯的你自身会成为躯壳，本地也会迎来一场大动乱。”
“等等！你说什么，灯芯？我怎么就成为灯芯了？”
赵奕然指着灯说：“灯是火焰，”再指向宁诺，“而戴上灯戒的你，就是灯芯。”
“可是，我只是一个普通人，怎么可能和那些怪物战斗！这难道不是必输的吗！”
“你不会输。”
“可你也说过，仪式战有胜有负，输掉不是很正常的事吗！”
“镇火神祠之所以千年不倒，赵家之所以世代掌灯，便是凭借着这五十三代从未失火的伟绩。”
