（十）
1874年1月，赫伯特·格罗根带着维罗妮卡和她的儿子回到了苏格兰，那时候的格拉斯哥还下着漫天的大雪，天地白茫茫地模糊成了一片。赫伯特撑着一柄黑色的伞，站在纷飞的白雪中，面色凝重地看他们把深棕色的棺木抬进墓穴。掺杂着白雪的泥土一锹一锹地将它覆盖得严严实实。
人本就是从荒野中来，终将回归荒野中去。就和赫伯特的母亲说的一样，万物有生必有死，谁也无法逃脱这样的宿命。可人类就那么奇怪。这道理明明谁都知道，可当他们真正面对死亡的时候，却还是那样地迷惑、那样地害怕。
葬礼上的人并不多。据说维罗妮卡的父亲是不与贫民窟的亲戚来往的，而她母亲又是个孤儿，因此到场的无非都是些曾经的商业伙伴和那位忠心耿耿的老佣人。维罗妮卡的表情一直都没有变过，只有偶尔表现出的呆滞才能稍稍说明一些她的孝顺和悲痛。然而，赫伯特知道，父亲的去世，这个世界上不可能有人比她更悲伤。她会表现得这么冷漠，只是因为有什么东西将她死死地束缚住了。唯一能从束缚中钻出的，只有一声轻轻的“父亲”而已。
也许她这么做，是为了不让自己的儿子受到惊吓。罗伊刚两岁，正是毫无条件依赖母亲的年纪。她要告诉儿子，自己很坚强、是不能被打倒的。
葬礼结束后，他们去了银行处理遗产，之后便回去老房子收拾东西，并就此与老仆别过。老仆临走前，赫伯特叫住他，往他兜里塞了两张五十镑的票子，说谢谢你照顾他们这么多年。
接下来的时间，就用在等待里弗拉伯爵上。伯爵已经忙空了，正在赶往格拉斯哥呢。赫伯特也知道自己的机会不多，一步都没有离开自己的恋人，没话找话地扯天。终于，他的恋人不耐烦了，甩他一句：“你好像可以走了，格罗根先生。”
“你到底是被什么束缚了？”他不甘心，“你告诉我呀！是里弗拉家的话，我就去扳掉他们！不就是卖阿芙蓉赚点小黑钱吗，有什么了不起的！我们‘格拉斯哥老船长’还怕他们不成？大家都是混黑的，谁怕谁呀！再说了，外边的雪还这么大……”
“不，你不知道，……伦敦就是个浑浊的大染缸，各方势力都在那里盘踞。里弗拉并没有直接管控阿芙蓉买卖……他们其实……”她欲言又止。
“其实什么？还开赌场开妓院？这有什么，我们也在干啊！”
她白他一眼：“你倒是很自豪？”
“我只是想告诉你，他们没什么可怕的！你等着瞧吧，我明年就打回去！让全不列颠都尊敬我格罗根！特别是那个‘阿赫留斯’……”
“‘阿赫留斯’？”她突然仰起头，“你是说‘阿赫留斯’？……赫伯特，你告诉我，当年那个被‘阿赫留斯’烧了房子的伦敦城的大咒术师是——？”
“是我的父亲。”他说，“约翰·道恩·格罗根爵士。”
“果然，果然……这样就对了……”
“什么？”
她颤了颤嘴唇，盯着地板，看了好一会儿才缓缓地开口：“他们一早就在盯着你……一早……从你十六岁离开伦敦的那一天起，里弗拉就在盯着你了……”
“当然啦，他们不盯我盯谁……”这时，他突然意识到了什么，来回踱步，“等会儿……你是说，里弗拉在盯我？意思就是……‘阿赫留斯’从属于里弗拉？”
“我找不到直接的证据，但有一点是确信无疑的，那就是你赫伯特·格罗根备受里弗拉关注。他们知道你是谁，知道得一清二楚。”
“可是这些年来他们并没有阻碍过我什么啊。这就奇怪了……这帮家伙到底在搞什么鬼？”
“……我也不知道为什么这事会把你也牵扯进来，也许是因为你父亲？……你要知道，他们什么也不告诉我，我只能自己去调查。”
“那好吧。”他说着，在她身边坐下，“那你就和我说说你都查出来了什么。”
维罗妮卡瞥他一眼：“……你不需要知道。你可以走了。我只是想告诉你，不要打里弗拉的主意，就以你现在的实力，你根本没有胜算。”见赫伯特不服气的表情，她接着警告，“里弗拉实在是势力广布，而且做事滴水不漏。我所得到的情报大多是从我丈夫从他们嘴里套出来的。现在我和我的丈夫是一条船上的人，我们谁也不希望这条小船因为谁的愚蠢举动而沉入大海！”
“这么说，你的那个谁是我们的队友？那正好啊，有我帮忙，他也可以不用再做他的傀儡皇帝……”
“的确。你的话是对的。我只是在责怪你鲁莽、自负，你怎么就听不明白呢？”
“我鲁莽？你是说我鲁莽？”
“的确！”维罗妮卡昂着头，目视前方，“你根本什么都不知道。”
“维罗妮卡——！”
这个在鲜血中成长起来的男人低吼了一声。或许是因为尴尬，或许是因为失望，他变得恼怒起来。只可怜他恋人怀中抱着的小宝贝，罗伊，被吓得哇哇直哭。
赫伯特没有再多说什么了。他就站在一边，看维罗妮卡冷着脸、不停安慰那个两岁的孩子。他又看了看窗外。雪还很大，但他已不愿再停留。
他知道，有些事，已经发生了就无法挽回。
他决定离去。
“‘门’的事，不要掺和进来。”最后她这样说道，“我是为了你好。”
（十一）
“门”。
赫伯特·格罗根反复考量着这个词的含义。在维罗妮卡离开苏格兰之后，他开始多方打听。
“……‘门’的力量强大，所有相关的知识都被伦敦城的某位贵族垄断（里弗拉？）……”钢笔尖与纸张摩擦的声音在他的屋子里飘着，噼里啪啦的炉火声在一旁相和，“……也许这才是他们真正用来控制黑社会（“圈子”？）的东西。没有哪个知道了‘门’的人不会对它动心，就连女王也派出亲信监察此事……”
那么，所谓的“门”究竟是什么样的存在？
白纸上的墨迹都没有干透，就已经被他投进了壁炉，任由晃动的火焰将纸片蚕食殆尽。
他得不到任何消息。所有他能找到的、也许掌握情报的人，不是突然改口就是佯装失忆，更有甚者，比如在高街上开着一间小杂货铺的里德尔先生，竟然在自己的家里上吊了。赫伯特·格罗根就是目击者。他前一天刚与这位神秘学爱好者里德尔先生约了会面，谁曾料到当他推开半掩着的门之时，会看见客厅正中央吊着一具僵硬的尸体呢？
法术师联盟里一时间人心惶惶，赫伯特也不敢再明目张胆地调查了。直到这时他才深刻地意识到自己与里弗拉之间的差距之大。更何况，既然维多利亚女王都在监控此事，弄不好还有更多欧洲大陆的王公贵族也在密切关注。这么看来，现在就妄言要扳倒里弗拉的他的确是愚蠢之极。
他的当务之急，只有壮大自己。
可他还是想不明白，为什么里弗拉非要将维罗妮卡留在身边。在他看来，伯爵夫人的位置给了她这个聪明人简直就是一个天大的错误。不过也有一种别的可能，那就是维罗妮卡的留下纯属自愿，为了参与、或是说制止“门”的邪恶计划。
“不论是谁得到了‘门’的力量，只要它真的如同传说般强大，世界将迎来一场空前的战争，而战争之后，将会是神权的确立、人权的沦丧……”里德尔的话深深地印在他脑子里，“因为‘门’的背后是真神，是不同于耶和华、释迦摩尼、安拉、宙斯或长生天的真神！——那就是‘托婕卡’……慷慨而又仁慈的‘托婕卡’会将她的力量借给她最狂热的信徒……你好好想想，格罗根先生，想想我说的……”
赫伯特思考了几天，决定尊重维罗妮卡的决定。同时，他也不愿意置身事外。他也是在赌，他赌里弗拉家有人需要他。不然为什么出事的都是泄密者而不是他呢？很明显，他们是要他活着。他们就是要他参与这个计划。
他换上正装，再一次拜访了A郡的里弗拉伯爵。
“本人赫伯特·格罗根代表苏格兰法术师联盟，前来与克利夫德·里弗拉伯爵先生商议合作事项。”
他正式地鞠躬行礼，挽着他面前那个苍白男人的手腕的妇人，曾经是他的恋人。
“等你很久了，我的朋友。”伯爵笑着将他迎接。
这就是赫伯特·格罗根在1874年的经历。之后的七年，他都在忙着壮大他手下的法术师联盟。期间不时地与里弗拉伯爵夫妇会面。一来二去，他的疑惑也得以部分解决。
伯爵的确需要他，需要他去和另一部分里弗拉族人抗衡。1865年12月的那场大火，本该将当时只有十六岁的他一道吞噬，这是“阿赫留斯”的失误，但他们不是傻子，当然知道派人追杀。可当时被派出去的杀手之中就有一个人是现在伯爵这边的管家。如果不是这位管家先生给母亲通风报信，他赫伯特就是有十条命都不够死的。
另一点，就是关于他一直挂念的“门”。据他观察，里弗拉正在没日没夜地进行研究，不论赫伯特哪一次登门拜访，那里住着的一对学者夫妇都在为此事忙碌。有时候还会有助手模样的年轻人给他们帮忙。赫伯特也看不到他们的研究内容，他只能从伯爵夫妇的嘴里套话。
“‘托婕卡’永生不灭，拥有创造世界的力量，而这份力量只有把‘门’打开的人才能获得。可以说，‘托婕卡’就是力量的代称，她本身并不是神明，而是神的创造者，所谓的‘神之母’……”维罗妮卡淡然地说着这些，两眼空洞无神。真是奇怪，她只要一和赫伯特说话或是独处，就会从贤淑的贵妇人变成呆滞的木偶。兴许她还在怀念两人的往昔吧，赫伯特不知道，也没有问。
1876年夏天，维罗妮卡生了第二个孩子，起名叫格温德林，是个健康的女孩。而我们的赫伯特·格罗根先生几乎年年换女友，最后还是单身，对外宣称要为事业献出青春。
人们常说里弗拉伯爵是个废物，赫伯特并不认同。伯爵读过的书让赫伯特一辈子也读不完（主要是赫伯特从小就不太爱看书），说话做事也条理清晰，只不过他势单力薄，没人愿意依附他。至于抽鸦片，更是无稽之谈。健康状况不佳倒是真的。
赫伯特成了伯爵的筹码。伯爵在参与家族会议的时候都喜欢带着他。在会议上，与“阿赫留斯”的相遇是不可避免的，讲起来，他们还是同事呢。因为“阿赫留斯”听命于里弗拉家族的元老。
魔女团是伯爵的另一个筹码，这个筹码的获得需要感谢他的夫人。赫伯特那时候才知道，原来维罗妮卡一直和魔女团关系密切，以至于魔女团的团长大人竟然会亲自出马催促他去和她见面——
你好！小甜甜！
这家店成了赫伯特每次去伦敦必定要光顾的地方，有什么东西不方便亲自送，就委托魔女们转交给维罗妮卡。
转眼又是圣诞节，1881年，他鼓足勇气，回到了那个令他魂牵梦萦的地方、那个无数次出现在他噩梦中的地方。他踱着步子，街上的样子还没有太大的变化。
他看见了一个仓库，货物不是很多，看着怪空旷的。
“很多年前这里烧掉过一个有钱人家的大房子，那家人也下落不明……”喝着劣质榛子酒的看守这样说，“政府找不着屋主，就把土地拿去拍卖了嘛。可是邪门就邪门在这里，转手了两家，那房子是一家比一家豪华，可你猜怎么着，全都烧掉了！就像是魔鬼的诅咒！这么一闹还有谁敢住啊，怎么降价都卖不出去，最后还是那个伊斯克罗勒子爵——就、就那个家里小儿子和女佣闹私奔的——给买下来了。他们不是有个‘I&B’公司吗，就拿这当仓库了……”
“仓库吗……”
赫伯特·格罗根随口应道。他蹲在地上，一遍又一遍抚摸脚下的泥土。
“我回来了。”
这句话他整整欠了十六年。
