（八）
1871年秋天，“约翰·斯科特”这个名字已在格拉斯哥的黑道上人尽皆知。次年，也就是1872年，“约翰·斯科特”先生全面接管以“老船长”为中心的咒术师工会，并且联合起格拉斯哥魔女团、炼金师工团成立了法术师联盟，发展到后来，连一向不与人联合的“魅影”自助会（一个由各方妖魔鬼怪组成的团体）也申请加入。至此，法术师联盟的雏形已经定了。但是这个组织人心不齐，力量也不够强大，“约翰·斯科特”先生仍有很长一段路要走。
1873年，这个新生的组织开始着手肃清敌党——“阿赫留斯”，他恨他们恨到牙痒痒，到了1873年底，苏格兰境内的“阿赫留斯”党人已基本清理干净，法术师联盟赢得名声的同时也赢得联盟内各部的信任。接下来，他的目标是爱尔兰，是北欧各国，然后是他魂牵梦萦的老家——伦敦。
1873年的圣诞节，他在联盟的年会上高声地念出了自己的名字：
“我是赫伯特·格罗根！我要告诉你们所有人，格罗根家族，回归了！”
大厅里满是掌声的海潮，将他淹没。他激动得头昏脑涨，在自己的二十五岁生日会上，又一次烂醉如泥。
在这之后，年轻气盛的赫伯特·格罗根迎来了1874年的1月。他就是脑袋被门夹了都不会忘记着1874年的1月有多么重要。三年的期限已到。是时候去秀一波大佬风范了。
他没有直接去伦敦抢人，而是先去了西尔弗家，也就是维罗妮卡的父亲那里。老人已经退出商场，卖掉了公司的股份，换来的钱都存进了女儿的户头。
老人见到他仍旧是一副臭脸，好像格罗根欠他几百万一样。听完格罗根自我介绍说是“‘老船长股份有限公司’的董事长”，老人的脸更臭了，甩他一句“随便找个地方坐吧”，便快步离开。格罗根也是第一次走正门，不知道会客室的位置，于是他就一直站着，直到厨房门边出现了老人的身影——老人亲自给他拿酒去了。一同拿来的，还有一封三年前的信。上面这样写道：
“亲爱的约翰：
我实在很抱歉，我不得不选择离开。我要去伦敦了。我的父亲也许会来找你的麻烦，还请你不要见怪。这一切都是我自愿的，从来没有人强迫过我，如果非要说的话，那就是克利夫德·里弗拉了。我对这个人真的没有一点印象，天晓得他为什么非得要我嫁给他！他还为此设计陷害我父亲！要是我拒绝，我父亲将面临三百万英镑的损失！甚至还要十到十五年的监禁！一个星期呀！我可怜的老父亲，头发全白了！可他却还是翻出所有珠宝交给我说，女儿你快走吧，父亲对不起你！
好人！他用他的一辈子在奋斗，才将我们家从贫民窟漏水的棚屋里搬到了市中心的大宅，才让我从出生起就不愁吃穿！现在他遇上了麻烦，母亲和两个哥哥都已经过世，他的身边只剩下我一个人，我必须站出来。
我永远爱你，约翰。
爱人：维”
“三年前是我把信给留下的。”老人抿了口威士忌，缓缓地说，“我以为把事情伪装成她失踪了会让你好受一些……哈哈！我那时候都急昏头了！你看看，我都做了些什么荒唐事！”
老人一喝上酒就像换了个人似的，一改先前的冷漠、愤世嫉俗，成了一个和蔼的邻家大爷，讲话的时候还会挠一挠稀疏的白发，看得格罗根真怕他会把那所剩无几的毛全部挠掉。格罗根本来是过来装逼的，憋了一肚子“气派话”想要秀给老人听，可他眼见了着慈祥的老人，却怎么也说不出口了，只有玩着名牌大衣上的扣子，眼睛不知道该往哪里看。这栋富丽堂皇的房子真需要一场彻底的大扫除，壁橱上、窗帘上、灯罩上全是灰尘。
老人看见了他四下打量的眼神，咯咯地笑了起来，问道；“喜欢吗，这栋房子？”
格罗根耿直地点头。
“哈哈，这本来就是留给你们的婚房啊！等你把她接回家了，我们就去办理过户吧——我知道你们有三年之约，她常给我写信，把一切都告诉我了。……唉唉，我这个当爹的真是没用啊……你说我这奋斗一辈子到底换了啥呢？到头来谁也保护不了……我那婆娘死的时候啊，连葬礼都舍不得办……也不是没有钱，就是她节约惯了……还有我那两个儿子……”
这天，两人一直聊到了深夜。十二点的钟声敲响，格罗根劝他休息，他还不肯，硬是要把桌上的酒喝完。终于在一点半光景，老人睡着了，嘴里还在喃喃维罗妮卡小时候爬树的事。格罗根和老人家里唯一一名老仆合力将老人抬到了床上。
临出门，老仆将他叫住，说麻烦你尽快将小姐接回来，最好明天就去吧。格罗根问为什么这么着急，老仆只是叹了口气，摇摇头，砰一声关上了大门。
格罗根突然很想念自己的父母。他把帽檐压低，似乎是以为他这么做，别人就看不见他发红的眼眶了。
（九）
他真的第二天一大早就去了伦敦。
时隔三年，他已经没有了那时的气愤、焦急，正相反，他这次磨蹭得不得了。下了马车，他一点也不急着去找里弗拉，而是先跑去牛津街的一家很有名的甜品店“你好！小甜甜！”吃了个饱。吃饱了总该动身前往里弗拉伯爵家的宅邸了吧？不！还是先在牛津街逛逛吧，给维罗妮卡买点礼物……
一款镂雕玫瑰金项链入了他的法眼。还有一个男士的怀表他很喜欢，自己收了。至于维罗妮卡的丈夫，他就随便买了一个店员推荐的便宜怀表——也不是他抠门。他讲起来是什么“董事长”，手里却真没多少钱，他的钱全拿去投股份了。况且维罗妮卡都要跟他走了，他何必浪费神气去讨好她“丈夫”呢？
好了吧，礼物也买了，这下该去找伯爵夫人了吧？不，再买束花，买纯白的百合，才好配她一头浅金色的秀发……行了，花也买了，你还要买什么，赫伯特？他一下子也想不出来，干脆又去“你好！小甜甜！”喝了一杯茶。喝完茶又在店员的推荐下点了一个下午茶套餐，一个人坐在橱窗边吧唧吧唧地吃。
“先生，您可真能吃。”店员往他茶杯里加水的时候这样说。
赫伯特·格罗根不高兴地瞥了女店员一眼：“真没礼貌呀，姑娘。”
“没礼貌的是你！全店就听见你嚼马卡龙的声音！”她又说。
他撇了撇嘴，露出咒术师打架时候的凶恶眼神，瞪向身边那个金发的丰满女人，想要吓一吓这个不知天高地厚的小妮子。
可是，他没能如愿以偿。他的凶恶眼神遇上了的是一双大睁的、嘲讽的蓝眼睛，眉宇间还带着一丝笑意。这让他下意识地握紧拳头，手背上瞬间爆出青筋——“阿赫留斯”！这女人一准是他们一伙的！他紧盯着那女人的一举一动，一旦她向他出手，马上就会被他这个苏格兰咒术师的老大一拳打翻。
哪知道，他紧张了半天，只等来那女人的一句话：
“快去吧。她很想念你。”
她？谁？维罗妮卡！
他二话不说，飞奔出去，拦了辆出租马车，扔给车夫五镑说马上给我飞去里弗拉家。一个小时不到的时间，他已经到达了伦敦边上的A郡。穿过一条幽长的林中小道，迷雾中的宅邸一点点在他眼前变得清晰——那就是里弗拉伯爵的宫殿一般的五层大宅，灰突突的墙壁与暗蓝色的瓦片好好地藏住了内部富丽堂皇的金光，只留给外人一个毫无生气的身影，好似雾霭中的一栋鬼堡，大门紧锁。喊了几声又没人应答，于是他只得站在门外等。车夫在路的一旁呼呼地冒烟。
天色渐晚，风一点点大了，吹得两旁树林哗啦哗啦直响。1月的英格兰也是很冷的，每一阵寒风都是对他心中热情之火的折磨。他闲着无聊，便与车夫扯天，问点关于里弗拉家族的事情。
“你不知道啊？”车夫说，“这家人是帮女王干活的。表面上做点纺织生意。家主？家主是个很没用的家伙……白白的脸，跟个小娘们似的……”
赫伯特又问，帮女王干什么活，车夫却摇摇头，不说话了。直到赫伯特又往他兜里塞了五英镑，他才兴冲冲地取下嘴里的烟，凑到赫伯特耳边低声说道：
“贩阿芙蓉的！……不仅往中国贩，还在这伦敦城贩呢！”
“在国内不是犯法的吗？”他试探道。
“嗨，先生，这就是你想错了吧！”车夫得意地朝他挤挤眼，“没了这东西，伦敦的黑社会怎么管？那小白脸家主能这么听话？”
“听话？你是说……”
“啊呀，先生！你一定是没见过克利夫德·里弗拉先生吧！你要是见过他一眼，就绝不会质疑我！那比尸体还消瘦的身子和凹陷的、不安的眼……喏，你瞧吧，他来了！你自己看吧!……哦，真见鬼，这种废人居然还能娶到一个漂亮老婆！还能生出儿子哩！真见鬼……”车夫的嘀咕声越来越小。听着远处的车马声渐行渐近，赫伯特并没有抬头看的欲望。他的脑子被一个想法给激励到了：
废人怎么能生出儿子呢？那个儿子不会是我留的种吧！
他心里默数一二三，终于把头抬了起来。然而，眼前的景象却令他冷汗直冒：哪里有什么抽大烟的废人、什么不检点的荡妇和情夫的野种！只有和和睦睦的一家三口而已！方才的晚风竟然吹散了迷雾，头顶露出难得的一片明媚橙黄，将英格兰大地上的一切、哪怕是尘埃，都染上了温暖的情意。那位丈夫的确消瘦，但身材高挑，眉清目秀。他轻轻地将怀抱男童的娇妻搀下马车。那头淡金色的秀发，赫伯特一眼就能认出。在橙黄的夕阳下好似珠宝一般灼灼生辉。怀里的小男孩发色比她还要淡，配上透亮的青蓝色眸子，简直就是博物馆里的艺术珍品！
这自带圣光的一家三口让他一下子蔫了。更加打击他的是小男孩的头发，是直的！和格罗根家的优良传统一点都不搭边。他心存的最后一丝希望在此刻也全部幻灭了。他变得焦躁不安，一面搓着手，一面盯着自已特意定制的小牛皮鞋，突然觉得这双沾满泥巴的鞋子怎么这么恶心，回去一定要扔掉，要找鞋匠算账……
真该死……这孩子只有两岁光景吧，怎么和他爹长得那么像啊，特别是那对青蓝色的眸子。他从没有见过这样绮丽的色彩。如果这双眼睛是雕像上的宝石，他一定会把它们挖下来，嵌在镶满钻石的金质头冠上，送给天神一般的维罗妮卡，用以象征她的圣洁、赞美她钻石般闪耀的心灵……
“约翰……”
他听见他的天神在呼唤他了。恍恍惚惚地啊了一声，挺了挺直不起来的身子，定睛看向她，她的维罗妮卡，那个里弗拉伯爵夫人。她没有喊出他赫伯特的名字，而是叫他约翰……也许她所爱的根本就是不存在的“约翰·斯科特”吧！而他赫伯特·格罗根呢，又是个什么东西……？
“约翰，”她又说，“约翰·斯科特，你就是来接我去苏格兰的人吧？”
“当然。当然……呃，是啊，我来接你了……”他跟喝醉了一样，含糊其辞。
维罗妮卡点了点头，面向她丈夫，露出了一副楚楚可怜的微笑：
“我得回一趟苏格兰……罗伊的话……”
“你带着吧。他也得到场，不是吗？”丈夫的声音既斯文又绅士。
“那么，约翰，帮我把车顶的行李搬到你那辆马车上去吧！罗伊，来，和爸爸说再见！再见，爸爸！”
“再见，爸爸！”孩子很乖巧地，学着母亲的样子，同父亲招手。
“再见，罗伊，再见，亲爱的们！”
克利夫德·里弗拉伯爵先生说完这些，就与妻儿吻别了。他走向他的财产，那座宫殿一般的宅邸，背影潇洒帅气。
赫伯特觉得自己好像是在梦里。他怔怔地搬完了维罗妮卡和她儿子的行李，与他们一同坐上马车。夕阳渐隐，维罗妮卡发丝上的金光却丝毫不减。三年的时间让她变得丰盈、成熟、端庄，脸上的微笑就好像是达芬奇亲手描画的一样。
眼前的美丽让他觉得不踏实。不是一点不踏实，而是超级不踏实。这一切来的也太容易了吧！喂，上帝啊！你既然这么容易就把她还给我了，为什么不顺便送我个人情，把这个碍眼的小鬼还给他爹呢？
“我真没想到居然能在这就碰到你……”她的目光飘在窗外，“我本已打算好明天出发……”
“哈哈！没想到吧！我就是为了给你一个惊喜的！我还给你买了礼物……呀，遭了，我把送你的花落在甜品店了！……不过没关系啊，给你的首饰还在，来，你看看……”他从大衣里掏出两个盒子，“哦！我还给他买了块怀表！完全忘记了！要么……要么就送给你吧，小朋友！你叫……罗伊！嗯……罗伊·格罗根……听着还行。你好呀罗伊！我是你的……咳咳，新爸爸！”
“赫伯特！”孩子的母亲突然说。
“什么？”
她低了低眼帘，目光仍旧飘忽不定：“我不是为了你才回去的……”
“那、那是为了什么呢……？”
“我昨天连夜从法国赶回来，不光是因为我丈夫有事要忙，更是因为……”她顿了顿，“我收到电报，那上面写着，一个名叫‘约翰·斯科特’的远房亲戚……将要来伦敦接我回去……主办葬礼……”
“什么？难道是、是你父亲……怎么会呢？我今天凌晨还在和他喝酒聊天啊！……天哪不会是因为这个他……”
“没办法。他年轻的时候太多应酬啦，早晚都得有这么一天……你不要自责了，这不是你的错。我还应该感谢你，至少让他在生命的最后，可以不那么孤独……”
她说这话的时候，脸上依旧是那副温柔、端庄的微笑。这微笑在此时此刻却显得格外冷漠。只有那双眼眸，才有稍微的、一丝丝的悲哀。他知道，那里藏着的才是真正的维罗妮卡。她就是个臭屁的小姑娘，才没有这般处事不惊，躲在伯爵夫人的躯壳里，无助地透过脸上的两个大孔向外张望，害怕地瑟瑟发抖。
赫伯特想去拥抱她。想告诉她，你什么都不用怕，有我在，没有谁可以伤害你。可是她呢，把他推开了，面带微笑地说：“大家都年纪不小了。我希望，你可以认清现实……”
“你什么意思？”
“我？你怎么明知故问呢？”她轻声说，“我的儿子已经两岁了。我的儿子很爱他的父亲，也离不开他的母亲。这就是现实，约翰，这就是现实。”
赫伯特·格罗根终于愿意承认了。他不得不承认。承认他错了。三年之约？什么狗屁！他的确生气。攥着拳头，好像要打人一样。打谁呢？还不是因为他以为全世界人都和他一样傻，不然怎么会出现今天这种事？
不，眼前的这个人，明明就比他傻得多。
三年前，她为了父亲而牺牲自己的婚姻，现如今，她又要为了自己的骨肉而牺牲自己的爱情。至于赫伯特，就是个无辜的殉葬品！
不过……或许现在劝说还是来得及的吧？
赫伯特·格罗根是这样安慰自己的。
