临近退休的那段日子里，作为职权交接准备工作的一环，我前往了瓦伊凡联盟领内中部山区的某座小镇。那边的L&F安保公司与罗德岛有很久的交情，有必要交流下将来的意向以应对这边可能会发生的方针变化。我的旧识，依旧担任BOSS的芙兰卡接待了我，表示很羡慕我即将迎来的赋闲生活。看到她轻松风趣不改当年，我多少宽心了一些。

结束工作上的事后我们又爬上了那座荒山。在能俯瞰小镇全景的位置立着一座不起眼的坟墓。这里的雨下得烈，混着沙砾的山风刮得也猛，寻常墓碑不用多少时间就会腐朽崩塌，我们靠着插在上面的一截黑色板子才找准位置。那东西也已经残破不堪，被风雨冲蚀得完全看不出坟墓的主人当年曾拿它当盾牌战斗过。芙兰卡伸手拔掉了周围一些枯树，抱怨又没一棵成活的。要想在环境如此严苛的地方种活东西起码得有人专门照料吧，遗憾的是她没这个闲暇，其他当地人也不存在萌生此等心思的理由。

长眠于此的雷蛇，并未被人们铭记。

因为她的死一点都不轰轰烈烈。提及在维护城镇安全上的贡献，当地人都归功于敬业多年的L&F安保公司，或者顶多到芙兰卡这里。可能真的只有芙兰卡和我这样的人还惦记着这个地方。

刚染上矿石病那阵，还满心以为自己才是走得早的那个。芙兰卡终于还是把这句话讲出口了。这家伙怎么就这么倔呢，语气听着云淡风轻，转头看时才发现她已经泪流满面。考虑到年纪不论我还是她以后恐怕都没多少过来的机会了，她或许同样意识到了离别将近。我慢慢也被她感染，结果追忆往事不得不在这样的气氛里进行。

最初来到罗德岛的时候，雷蛇和芙兰卡一样用的是黑钢国际外派合作员的身份。故乡的山脉和荒漠似乎给瓦伊凡人都打上了坚韧和刻板的烙印，雷蛇也不例外，只消打个照面便能理解她正是那样一位一本正经的女性。不过这属性反而跟她那位截然相反的搭档起了奇妙的化学反应，她俩的日常拌嘴算方舟上的常驻谈资之一。其实那是感情好的表现，任何见证过她们战场上绝佳配合的人都会这么认为。即使本人不愿承认，在乱世中能有这么位可把背后放心交出去的伙伴也是难得的福分了。

除此之外似乎就想不到需要特别记叙的内容。像她那样的人物多半如此，不常有亮眼的表现，兢兢业业地完成交到手里的工作，从这个层面来讲无事发生说不定正是她可靠的证明。硬要说的话就是出身了吧。除开配合那面特制盾牌施放的独特源石技艺，雷蛇的身体素质其实并无出彩之处，以安保人员的要求衡量甚至不太够格。但这个一根筋的女孩子对此采取的对策是用加倍努力去弥补，使得她早在源石技艺方面的天赋被发掘前就已成长为一名合格的干员，能让人放心地把任务交给她去执行。这就不由得很让人好奇起她选择这工作的理由了。

如果当时留在黑钢……如果根本没有来罗德岛，继续在黑钢做到更高的位置，更多了解了安全承包商的运作的话，会不会就是另一个结局了呢。芙兰卡突然如此感慨道。

我看了她一眼。那天她真放得开，本来顾虑着我的情况下她是不会把话说到这份上的。谁知道呢，我回答，你是最清楚她秉性的人了。要我猜的话，我还是觉得最后她的选择依然不会变，即使中间过程有所不同。

多少掺杂了自幼的憧憬的愿望，这便是雷蛇选择安保工作的原因。

她的故乡，以矿业和采石业立命的这座小镇，坐落在靠山荒漠的地域内，这类区域同时也是劫匪横行的是非之地。缺乏尚武精神的瓦伊凡族往往无法依赖自身，而要求助于各类安全包商来保卫城市的安全。自幼对那些操使各种武器组成训练有素的队伍击退匪徒的安保商留下的印象大大影响了雷蛇的人生轨迹，和保护他人的想法一起驱使着她踏入这一行。幸运地，她就职的企业是当时业内几大巨头之一的黑钢国际，在此她接受了专业的训练，通过实际参与行动和外驻罗德岛之类的经历中收获了大量经验。除了稳步朝目标前进，她还收获了芙兰卡这个交心的知己。

不知那时她是怎么拉芙兰卡也下海的，或许二人的关系就是牢靠到了如此地步吧。雷蛇和芙兰卡辞别罗德岛的日子同时也是从黑钢离职的日子，她们自此迈上了追寻梦想之路，创建了属于自己的L&F安保公司。话虽如此创业初期还是受了罗德岛不少恩惠的，出于对她们实力的了解和信任我们也愿意优先把业务分过去。撑过波澜起伏的起步，等到她们也能理直气壮地与我们交涉时L&F安保已经发展到一个小有名气的规模了，雷蛇是BOSS，但抛头露面的任务更多还是由兼任外务官的芙兰卡来做。毕竟没法指望那位呆瓜老板发挥多少交涉上的才能，据她的说法。

接下去就是真正的告别了。大家早也都猜到，雷蛇建立L&F的真正目的是为了保护家乡，正如其他某些安保商曾经做的那样。L&F安保把根据地整个搬去了瓦伊凡联盟领内，与罗德岛的交流也因变得困难而逐渐疏少。不过我们还是一直留有联系，念于旧情也作为条方便了解那边情况的渠道。长途通话中雷蛇的声音总是一如既往地沉稳可靠，令人安心。

之后的某段时期L&F那边一直没有消息，听闻瓦伊凡那边有点不太平的我只以为是业务繁忙。长久沉寂后这边接到的却是芙兰卡的联络，她居然接替雷蛇成了L&F的老板。一段心不在焉的顾左右而闲扯后，她吐露了真相：雷蛇死了。

来到故人墓前的我还来不及震惊，就不由得为从芙兰卡口中得知的后续而扼腕。雷蛇并不是死在匪徒手下，以那种方式丧命被众人铭记说不定还算死得其所。

我其实不认为雷蛇真的对安全承包商的运作方式一无所知，即使在黑钢那边因阶级低而无缘接触，外派罗德岛期间的见闻多少也能助她对这类组织的内幕联想一二了。遑论她还有之后一整段白手起家的亲身经历。所谓安保公司虽然更加制度化、规范化、组织化，拥有作为企业的权利和信誉，但本质上还是和那些散漫的佣兵干同样的活，换言之，收钱办事。这种前提下立场乃至良心往往就会变成不得不忽略的因素，小到关系到能否顺利完成任务收取报酬建立业务合作的，大到关乎整个公司存亡的都有。今天护送前往甲国的车队的队伍，明天就被甲国军方威逼利诱着去武力驱逐边境地区所谓的叛乱分子之类，在这一行都不算稀罕事。

L&F就接到了这样的一件工作，委托方要求护送一批军火给交易对象，并开出了“各种意义上都无法拒绝的条件”，至少对作为区区一家安保商的L&F而言没错。然而同时与小镇有长期合作关系的L&F，根据自他们的渠道得到的消息，有不少匪徒手里的武器正是来自那个交易对象，某个臭名昭著的二道贩子。

两人之前也有过不少摩擦，但那无疑是最激烈的一次了，之后继续发展成了最无法挽回的一次。即便我相信早已多少经手过些昧良心的活计，在涉及危害故乡乃至周边其他城镇的可能性上雷蛇依然坚决不肯退让。而芙兰卡则提醒她，就算抛开良心不谈，她也早就不是能为了保护什么不顾一切的身份了。身为BOSS的她现在必须为L&F上下百十来号人的生计乃至安危负责，而那“无法拒绝的条件”里就包含了被人用各种手段将公司的生命线抓在了手里的部分。现在不暂且委曲求全，难道要让大家都为你的正义感陪葬吗？劝说最后不欢而散，雷蛇甚至没有留在L&F，独自不知跑去了哪里。

BOSS不在，只得靠芙兰卡挑起大梁，她接下了押运的任务。但匪徒们似乎等不及军火在二道贩子那先转一圈了，半道上L&F就遭遇了袭击。那帮蒙面劫匪似乎非常熟悉L&F的战术安排，目标直指装有军火的车辆。本想以为是自家名气太大，但带头的矮个子甚至连芙兰卡剑术的破绽都了如指掌，轻易晃过了她。她情急之下自背后一剑贯穿了矮个子的胸膛都没来得及阻止其引爆运输车……随即她注意到了那个瓦伊凡劫匪青蓝色的尾巴，自己再熟悉不过的东西。

所以这家伙怎么就这么死脑筋呢，芙兰卡在旁边又念叨了一遍，本来只要跟她商量的话，完全可以配合起来演这么一出戏的啊。我不知该怎么接话，就默默听她流泪埋怨。

雷蛇的亲人早已离世，根据早备好的遗嘱，由芙兰卡继承了包括L&F公司产权在内的全部资产。多年来她的确有负起责任一边维持着公司运营一边力所能及地保卫小镇，尽管我也猜得到，中间恐怕又有诸多未对我言说的苦涩。过去我曾不止一次想劝她放弃这些沉重负担，同样由于诸多顾虑从未出口。或许雷蛇其实并没有你想象的那么耿直呢？不过既然芙兰卡说话那么直率，我也就不忌讳什么了。也许她就是想用这个办法把责任全甩给你，自己一死了之，省的被夹在现实和良心谴责之间受折磨呢？

芙兰卡闻言沉默了一会，静听山风呼啸。如果真是那样，她说，那一定是这家伙用她的榆木脑袋绞尽脑汁想出来的这辈子最复杂的计策了，自己上当也无话可说。继续心照不宣这恐怕是最后次一于此相会了一阵后，我们踏上了下山的路。从此这里真的只剩雷蛇还独自守望着她所爱的，她为之献出生命却无人知晓的故乡小镇了。

不同于那些胸怀大志者，雷蛇自始至终都只追求着朴实而渺小的理想。但她得到的待遇我同样可以断言，是不公的。

如果人生中有所谓决定命运的转折点的话，属于她的那个转折点又存在于何处？是与芙兰卡大吵一架后决定单干吗？还是为了实现最初的愿望而把L&F搬到瓦伊凡联盟？是她决定另立门户创建自己的安保公司，还是决定接受外派到罗德岛的任务？会是她与芙兰卡的相识吗，抑或是来黑钢应聘这件事？还是说，早在任何人都无法插手的，生为矿山小镇的瓦伊凡对保卫故乡的安全承包商萌生憧憬时就开始了?每一个可能都是，谁也都无法保证修改其中哪个就能得到一个更好的结局。她唐突的离世我都说不好有多少意义，还是仅仅因误解而导致的不幸悲剧。但我相信，不论哪条分歧的雷蛇都会坚持初心勇敢地选择自己的命运，迎来属于她的归宿。罗德岛在良心和利益、现实和理想之间做过的抉择和妥协同样不计其数，经历得多了真的很引诱人麻木。而正是雷蛇那样的人告诉了我们世上仍有不屈服于现实不愿同流合污的“死脑筋”存在，刺激着心里名为惭愧的感情使人警醒。光是那份果断，就已经是陷入经历无尽的选择支而产生的后悔中的我不可能达到的境界。