面对满脸茫然的妮可，维兰德只得将有关神剑以及安妮身上那把神怒的事情再对妮可解释一遍。
“所以神剑其实就是一种特殊的魔剑？必须通过控制魔力的方式来操控？”听完了维兰德的解释，妮可大致明白了神剑是什么东西。
维兰德对妮可点点头：“没错，只不过比一般的魔剑要厉害多了。”
“我明白了，那需要我做些什么呢？”
“首先我想拜托你教会安妮如何控制魔力，你觉得大概需要多少时间？”
妮可低头思索了一阵，给出了答案：“一个月内，应该可以熟练掌握好基础。之后的话，就只能靠安妮小姐自己的领悟以及练习了。”
“好吧，那看来我和安妮得在赫尔曼斯待上一个月了。”
“妮可，我一定会努力学习的！”安妮握住妮可的手，一脸认真地表明了自己的决心。
安妮的亲昵举动让妮可有些害羞，她低着头轻声说道：“我……我也会努力的，虽然……虽然我还只是个魔法师学徒。”
“没关系，妮可你这么厉害，一定也会是个很棒的老师的！”对于自己的救命恩人，安妮已经是达到盲目地崇拜的地步了。
不过维兰德却在妮可的话中捕捉到了别的信息：“诶？妮可你不是在特洛茨镇完成学徒修行了吗？为什么还是学徒？”
面对维兰德的疑惑，妮可的头低得更低了，声音也轻到几乎要听不见：“因为总廷里有些人不喜欢我，所以……”
“怎么能这样！？妮可你可是拼死拼活才完成修行的啊！”维兰德愤怒地从凳子上噌地站起来，用手掌狠狠拍了一下桌子，发出的声响让店内其他客人都转头看向他们三人。
妮可赶紧拉着维兰德做下：“没事的，我已经在着手准备新的学徒修行了。我们还是先说一下神剑的事情吧。还有别的我能帮上忙的吗？”
“嗯，还有件重要的事情要拜托你，”维兰德喝了口麦酒，冷静了一下情绪，“这么多年来我已经搜集了许多和神剑相关的资料，但，这些资料肯定不完备甚至有很大可能是错误的。所以我想妮可你能不能在魔法师协会总廷的图书馆帮我找一些有关神剑的典籍呢？”
“这个没问题，我会尽量去找一找的。只不过图书馆楼内的书籍不可外带，所以誊写可能会花上比较多时间。”
“时间不是问题，需要注意的问题是，安妮你也听好了……”
维兰德将身子伏在桌子上，压低了自己的声量，妮可和安妮也忍不住上半身往维兰德的方向倾斜。
“不管怎么说，神剑都是一种能力超凡的兵器，我想如今应该还是会有人想得到它的力量，所以绝对不能跟别人说任何有关神剑的事情，明白了吗？”
“嗯……”面对维兰德少见的严肃，妮可和安妮都默默地点了点头。
“好啦，也不用过分神经兮兮的，毕竟神剑的时代离现在已经几千年了。”维兰德又换回了平常那副嬉皮笑脸的表情说道，“妮可，你下午有什么安排吗？”
“下午要去一趟西城，除此之外……倒没什么别的事情了。怎么了吗？”其实妮可本计划今天将那本厚重的《关于英雄历300-700年间格姆席仑疾病及药物的相关记载》给看完，但听起来维兰德好像有什么事情想下午和自己一起做，妮可便在话说出口前将自己的计划改变了。
“那我可以跟你一起逛一下赫尔曼斯吗？”安妮抢在维兰德之前，预约了妮可今日下午的时间。
“可以呀，只不过维兰德……”妮可看了维兰德一眼，用眼神询问他是不是有什么重要的事情。
“没事，你就先带着她去逛逛吧，”维兰德大手一挥，回答了妮可，“我只是想找你一起去挑选一块好点的魔核而已，不过也不急在今天啦。”
安妮闻言开心地挽住了妮可的手臂：“好耶，那今天下午就是独属于我们两位女生的时间啦。跟这个臭男人走了一路，我感觉自己都要变臭了。”
“喂喂，你可是我的护卫，有护卫这样说自己的守护对象的吗？”维兰德举起手假装要敲安妮的头，收获到的只有安妮的鬼脸。
“臭男人，你就呆在这里喝闷酒吧。妮可，我们走。”
维兰德看着安妮和妮可走出客栈大门，嘴里鼓囊了一句：“谁说我要在这里喝闷酒的。”说完又仰头灌下一口麦酒。
安妮和妮可沿着钟鸣大街向西，穿过摩肩接踵的骑士广场，进入赫尔曼斯西城。而随着两人拐过几个路口，宽阔的大街变成了狭窄的小巷，街道两边叫卖的摊贩也被抱着婴儿喂奶的妇人，靠墙蹲着无所事事的老人，赤脚脏手的小孩儿所替代。粉刷平整的墙面变得凹凸不平，宝蓝色的瓦片逐渐褪色。路面也满是脏秽污水，以至于安妮不得不把自己的斗篷稍微撩起，还得时刻注意不要踩到一团团黑乎乎软趴趴不知道是什么的东西。
安妮曾去过橡木城的贫民窟，但在那里也没有见过像这般景象。歌谣中雄伟壮丽的赫尔曼斯在这里消失不见，取而代之的是繁盛之下的另一幅布满暗灰的图画。
“妮可，我们这是要去哪呀？”安妮小心翼翼地问走在前头的妮可。
“去孤儿院。”
“孤儿院？”
“你看，就在那里。”妮可突然停下，用手指着前面一栋敞开大门的宅子，转头对着安妮说道。
妮可话音刚落，就有几个小孩从门内跑了出来，一边“妮可、妮可”地喊着她的名字，一边围住了她。几个小孩中最大的看起来也不过十岁，最小的则好像才刚学会步行，走起路来磕磕绊绊的。他们的衣服——或者称之为围在身上的一块布也不为过——都很破烂，满是泥点污渍。那个走路磕磕绊绊的小男孩甚至连衣服都没有，光着身子用脏腻的手拉住妮可的长袍。妮可只是笑了笑，摸着他的小光头，从长袍内拿出几块小糖块，分给了孩子们。
“你是妮可的朋友吗？”
正看着妮可和孩子们的安妮低头一瞧，原来是一个扎着大麻花辫的小女孩正瞪着大大的眼睛仰视着自己，长长的睫毛下是一双满是好奇的眼睛。她没有去围着妮可要糖块吃，而是不知道什么时候走到了安妮跟前。
“是……是啊。”安妮说着，边摸着全身上下的口袋，找到一块刚在骑士广场买到的烤燕麦饼，蹲下递给小女孩。小女孩却将双手背到身后，摇摇头道：“不可以，嬷嬷说除了妮可以外，其他人给的东西都不能要。”但她漂亮的小眼睛却已经盯着烤燕麦饼一动不动了。
“没关系哟，莉莉。安妮是我的朋友，她给的你可以吃哦。”妮可已经将糖块都分了出去，回头看着安妮和叫做莉莉的小女孩。
莉莉看了看妮可，又看了看安妮，从安妮手上接过了烤燕麦饼，开心地往宅子里跑：“那我去分给嬷嬷和姐姐她们！”
安妮站起身，拍了拍裤脚，对妮可说道：“这些小孩好像都很喜欢你呢。”
“嗯，可能因为我也是这里出身的吧。”妮可看向宅子大门，脸上依然挂着微笑。
“啊，原来你……对不起……”安妮感觉自己好像说错了话。
“没事啦，其实我在进入这里之前就被总廷的魔法师收养了，所以并没有在这里真正生活过。不过，我还是会经常过来看看孩子们。好啦，我们进去吧。”
“嗯！”
安妮跟着妮可走进宅子的大门，里面是一个小小的庭院，刚刚那几个小孩此时已经在庭院内玩起了游戏。跨过庭院，进入四四方方的正厅，对着门的椅子上坐着一位包着头巾的老妪，几根银白的发丝从头巾里冒了出来。她手上拿着一块织物在绣着什么，围坐在她身边的几个年纪稍长的女孩也同样在做着女工。见到妮可她们进来，老妪抬起头乐呵呵地笑道：“我说莉莉她们怎么闹腾腾的，原来是妮可你来了啊。这位是？”
“她是我的朋友——安妮，安妮这位是苏菲奶奶。”妮可为安妮和老妪互相做了介绍。
“下午好，苏菲奶奶。”安妮向苏菲奶奶施了个礼。
“奶奶你的腿怎么样了？”妮可搬了张椅子给安妮坐下，自己则蹲到了苏菲奶奶身旁，撩起她的长裙到膝盖处。安妮看到苏菲奶奶的右腿小腿上缠了好几圈绷带。
苏菲奶奶说道：“吃了你送来的药以后，这两天感觉好多了，都可以自己走着去买面包了。”说完还作势要站起来走两步给妮可看看。
妮可赶忙将苏菲奶奶按回椅子上：“好了好了，我过两天会再送点药过来，是外敷用的。你一定要记得按时敷药啊，我会叫小珍妮她们监督好你的。可再别像上次那样自己偷偷把药藏起来。”
“好好好，都依你。”苏菲奶奶看着妮可说道。
“还有件事，我最近一段时间会比较忙，可能暂时不会经常过来了。”
“没事，忙点好。这群孩子有珍妮帮我照应着，没事的。”
安妮和妮可在孤儿院内陪苏菲奶奶聊天一直到白雀时末才离开。离开时，年纪较小的孩子们都依依不舍地抱着妮可，叮嘱她一定要快些再来，妮可也一一摸着他们的脑袋和她们道别。
走在返回夜莺客栈的路上，安妮问妮可：“妮可，是不是要教我控制魔力，影响到你照顾她们了呀？”
“没有啦，既然维兰德那么信任我，将你交给了我。那我一定要将你教好，不能辜负他的信任。”
“嗯！我也会认真学习的，妮可老师！”
“不要这样叫我啦。”
“妮可师父！”
“这样也有点奇怪……”
“妮可师尊！”
“……”
