10.自由
1097年1月27日
如果为了自由进行掠夺
对方也一定会全副武装
毫不留情地反击
世界固然简单
但也因此而复杂
同样的悲剧会无数次上演
——Linked Horizon《晓の镇魂歌》
在雪地里度过无言的半小时后，我们返回了护林人小屋。我本以为木屋里会有燃烧的壁炉或驱寒的热茶，但事实是，什么都没有。在这并不比雪地更温暖的室内，只能看见两种颜色：木墙的棕色，和金属的灰色。铁制的桌椅，钢制的行军床，铝制的壁橱......金属制成的家具有着锐利的棱角，在白炽灯的照射下显得冷硬无比。曾属于爱国者的盔甲和武器被随意弃置在房间的角落，表面蒙满灰尘，构成了房间里唯一的装饰。相比某人日夜生活的地方，这里更像是储存维持一个人生存所需最小元素的仓库。
仅仅是生存着，却没有在生活。不知为何，这栋木屋让我想起了曾经的自己。
“博士，女士，请坐。”博卓卡斯替拉开两张座椅，邀请我们坐下。金属椅背夺走的体温比我想象中更多，让我不禁打了个寒战。他打开壁橱，停留了几秒，然后缓缓回身。
“没有什么可以招待，请原谅。”
“没关系。”我从包中拿出一个酒瓶，“这是赫拉格托我带来的。他说，是切尔诺伯格时的回礼。”
博卓卡斯替接过酒，手指迟疑地拂过酒瓶，大概是因为没有认出上面的商标。这很正常，对世界上的绝大多数人来说，这个标志都是陌生的。
“这是罗德岛生产的第一瓶酒。从酿酒的谷物到最后的封装，全程都由罗德岛的干员参与。”
说实话，一开始只是几个乌萨斯人在抱怨罗德岛采购的酒不合口味，但随着以煌为首的干员加入，很快话题就从“什么酒最够劲”发展成“我们能不能自己酿酒”。等我注意到这件事的时候，他们已经自作主张地借下了实验室，开始到处拉人加入他们的计划。现在想想简直是场胡闹：没有专供酿酒的农作物，就从风笛的迷你农场采摘；没有专业的酿酒设备，就请可露希尔改造用于生产赤金的设备；没有酿造的经验，就在赫拉格等乌萨斯干员的指导下无数次实验，失败，实验，失败，直到还原记忆中的味道......
而这一切的结果，就是博卓卡斯替手中的这瓶酒了。随着他拧开瓶盖，一股微妙的甜味开始弥漫，稍微驱散了室内的寒意。当他把透明的液体倒入两个铝杯，放到我们眼前时，这股甜味又变得浓郁起来。从气味来判断，应该是瓶很棒的酒。
“两位，请先。”他拿着剩下的半瓶酒坐到桌对面。我们向他举杯致敬，一口气喝掉了半杯酒。罗德岛的博士喝下罗德岛的第一杯酒，其中的象征意义让我稍稍感到有些自豪。
但立刻，这种自豪就被酒的古怪味道冲垮了。
我不太懂酒，只是偶然接触过几次，因此无法给出专业的评价。但有一点可以断定，那就是我刚刚饮入喉中的根本不像是酒：它没有一点烈酒应有的烧灼和爽快感，反而像汽油一般粘腻。即使酒液已经滑入胃中，那种刺鼻的腥甜和辛辣仍在喉间徘徊不去。如果说这就是所谓“记忆中的味道”，那他们怀念的可能并不是酒，而是止咳糖浆。
凯尔希大概也是同样的感受，因为此时她的表情看起来比矿石病发作时更加痛苦。想到不久前我还把这瓶酒吹得天花乱坠，我们不由交换了一个尴尬的笑容。
所以，这就是罗德岛的第一瓶酒了，毫无疑问是个失败的作品。但此时我又开始意识到，我对这瓶酒的味道并不陌生。刺鼻的甜辣，我似乎在哪里接触过......奇怪，明明每种感官都在抱怨这瓶酒的劣质，我却有种想要流泪的冲动。
“啪”，清脆的声响让我抬起头，发现是博卓卡斯替把酒瓶拍到桌上。他的眼睛微眯着，似乎在回味酒的味道。
“以酒来说，很差。”他做出这样的断言。
“嗯，的确很失败……”赫拉格在把酒交给我的时候，还希望我能告诉博卓卡斯替一句话；但在听到这句评语之后，我开始犹豫是否要告诉他了。
“不过，可以改进。”他又说道，“下一瓶酒，会更好。罗德岛还有未来。你们在创造。整合运动，只会破坏。”
“......其实，赫拉格将军还想让我转告您一句话：‘有朝一日，希望我们可以一起酿酒。’”
博卓卡斯替没有直接回应。他喝尽剩下的酒，过了一会儿才缓缓开口。
“味道，很像糖。”
“……是啊，很像。”我轻笑着回应。现在我终于能理解那种熟悉感从何而来了。恐怕也只有我和他能理解这句话。
那种辛辣中带着点甜的感觉，像极了霜星的糖。
“博士，尝过？”
“在我们被掩埋在废墟之下的时候吃过一次……在昏迷的时候，她一直喊着您‘父亲’。”
博卓卡斯替的眼睛黯淡了下来，“做父亲，没有资格。”
“但确实是您从监工手下救下了她。”
“她的生存方式，是错误的。我教给她，让她别无选择。罗德岛的博士，应该能理解。”
“......”
“我曾认为，我们的战争，是正义的。斗争过后，感染者和普通人，会平等共处。即使伤及无辜，也很无奈。但，这是借口。我战斗，是只会战斗，没有别的选择。她……叶莲娜，本可以，不必战斗。本可以……活下去。这都是，我的错。”
活着，这比什么都重要。
“所以，这就是您来到这里的理由。”凯尔希低声说，“因为觉得自己做错了，因为觉得自己把霜星逼上了绝路......你是在逃避现实，博卓卡斯替先生。”
“凯尔希......”
“在这里默默无闻地等死什么都改变不了。如果你真的想要为此负责，如果你还想弥补！”
“......凯尔希，别说了。”我拉住她的手，看着她，感受着她紧攥的拳头逐渐放松。
“我们......不是为此而来的，对吧？”
“......嗯。”
我向她笑了笑，饮下剩余的半杯酒，感受着喉间的甜辣味，以及那一点温暖着身体的酒精。曾经的霜星在吃下那些糖的时候，是否能感受到同样的温暖？
“我和霜星......曾是敌人。我们曾战斗过，毫不留情，希望夺走对方的生命。我想，如果再来一次，我们仍会做出同样的选择，直到最后才能理解彼此。但……我还是想为她做一件事。”
我从口袋中拿出盒子，用双手捧住，交给博卓卡斯替。
“无论您如何考虑，霜星都把您视作无可替代的父亲......我想，她也会希望回到这里的。所以，我们把她归还给您。”
博卓卡斯替接过骨灰盒。他的手指拂上边角的罗德岛标志，过了一会儿才缓缓开口。我很难判断他接下来的话是因矿石病而颤抖，还是他本身就在颤抖着。
“我……不在场。但他们，一直说，她最后，是为了，掩护，雪怪的同胞，而死。雪怪，孩子们也都……”
雪怪，距离我上次听到这个名字已经过了太久。有多少人还记得他们？记得大熊，杨各，佩特洛娃？黑斗笠不会，龙门不会，我想，现在的整合运动同样不会。这个名字已经死了，消融在一场注定无法被历史铭记的战役中，与曾经的贫民窟一起被埋葬。
“是的。”我告诉他，“她战斗到最后一刻，尽了最大的努力。无论是对雪怪的同胞，还是对罗德岛……此外，还有一件事我想告诉您。”
我愿意加入罗德岛。
我试图微笑，试图模仿她最后高傲的微笑，却差点挤落眼角的泪水。大概，我的声音一样颤抖了吧。
“霜——叶莲娜最后……是作为罗德岛的一员死去的。”
