若说夜中无事，倒也无事。
自从庭师走后，那略微有些诡异的夜，便重新回归了平静，连带着夏夜蝉鸣，也变得温和了起来。
夜虽平静，人却无论如何无法平静。但八木进此时所思所想的，并非是被误认为杀人凶手一事，而是比起此时更加久远的，也没有那么久远的事情。
换句话说，那就是不久之前，驱使他走上九十九遍路顶礼的事情。行者行九十九遍路，虽不新奇，但也并不常见，这条为僧侣而设的朝拜路线，并非是为八木进这样的俗家行者准备的东西，像八木进这样的行者，在白虎野被称作“徒然行者”；所谓徒然行者，便是无缘剃度，无缘仏法的求佛行者。他们要么为俗世所累，要么有心愿未了，因此，也无法成为真正的僧人。
而所谓九十九遍路，便是百年前，善则禅师西渡归来，弘扬仏法，建九十九间寺后所留下的朝拜路线。善则禅师可谓百年来第一大僧人，所以这九十九遍路，也自然成为了僧家人人向往的顶礼之路。
八木也不例外。即便身为徒然行者，但只要是修仏之人，便都对这九十九遍路有着异样的执着。
但促使他走上这九十九遍路的，并不是这执着，而是另有其他原因。
一个令他羞于启齿的原因------
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“起来起来，妖怪还要睡觉，真是闻所未闻。”
八木被人摇醒。
原来天已经亮了。
昨夜自庭师走后，八木便疲累无法自持地睡了，但是何时入眠的，却毫无印象。仿佛被敲昏一样，他便如此睡了。
被村民推搡起来，绳索依然紧紧缚着两臂和双手，似乎已经快失去了知觉。八木被天光刺痛双眼，转眼间便又站在了院内迎接村民。似乎是为了防备他这“妖怪”作祟，今早的阵仗完全不输昨夜，似乎这村中每一个能走动的人，此时都聚集在院内，而将要承受这百来号人怒火的，正是他，八木进。
但扫遍人群，他也没有看到那个本应出现的人。
市八老爷。
也许是由于年事已高，还在休息，也许是悲痛过度，无法起身。八木进觉得那老人异常虚弱，昨夜仅仅是对话便似乎耗尽了他所有精力。
但如此说来，不仅是市八老爷，另外两人---少女阿檎，和庭师---也都没有出现。八木进又用双眼确认了一番---的确不在。
这两人既然都住在市八老爷家中，此刻又身处何处呢？八木心生疑惑，但众人的喧闹叫喊很快便将他拉回了现实。充耳所闻的，尽是什么“妖怪去死”，“杀人偿命”之类的话。虽然刺耳，但八木已经听的习惯了。
真是讽刺------
------真是奇耻大辱。
但他并没有反抗，八木似乎已经接受了自己的命运，即便被如此对待，他依旧没有反应，而这让愤怒的村民更加愤怒------在他们看来，这正是一个对自己所做之事毫无悔恨的冷血杀手或妖怪的态度。而这恰是最不可原谅的。在看客眼中，这些大奸大恶之徒都应该有个大奸大恶的样子，否则便勾不起他们的正义感，而这正是他们之所以群集的根本。
毫无疑问，不是其他什么人。如果说昨夜的八木还将自己当成是一个受害者，那么如今的他便已经完全没有类似的表现了。八木令他们失望了。他并未像昨夜一般大喊冤枉，也没有低声唾骂推搡他的村民，似乎作为一个行者的他，如今仅仅是一个行者，而非那杀人魔般的妖怪------如果真有妖怪。这一切是归功于那僧人心，还是那少女------不，也许是那庭师也说不定。既然不能解开误会，那便顺其自然。说八木没有寄希望于那少女二人是骗人的话，但他同样默默接纳了自己即将丧命的事实，悄悄地。
但村民们似乎并没有马上将八木押到城中的想法，人群反而慢慢安静了下来。八木侧耳去听他们的话，似乎是因为市八老爷不在，无人能做得了主，所以一切，还是要等他来定夺，在此之前，八木还是安全的。
安全——八木险些笑出声来。眼前的景象要说是正义，未免也太滑稽了些。看着他们叽叽喳喳地乱转，甚至让八木也跟着操起心来——市八老爷究竟人在何处？也许他和那少女，或是庭师在一起？八木不由得向那里想去。如果是，那便再好不过。只是那市八老爷已经拒绝采信阿檎了，区区一个庭师，又能怎样说服他呢？那醉汉能有这心已算是好的，或者说，昨夜都只是他酒后的戏言，一时兴起而已。
又或者，并不是这样？
那庭师看上去，虽然不像个可靠的样子，但言辞谈吐，又并非像是寻常园丁一般粗俗。八木绞尽脑汁，也想不出这究竟是怎样的一个人。
若是那庭师要帮他，又要怎样帮呢？难不成他们现在就正围着市八老爷求情？讲述阿檎亲眼所见之事？又或者市八老爷已经改了心意，此时正在犹豫不决？八木很想知道自己将要面对何种境况，是生还是死。似乎是从空中抓住了一丝丝转机，但又并未牢牢握在手中一样。八木被绑缚在人群中，此时突然涌现出了对生的渴望，。
“市八老爷在哪？”
八木竖起耳朵。
“不在房中啊，老爷的房门是开着的。”
“怪了，到处都不见人。”
“不会是也遭了不测吧......”
“你给我闭嘴。”
----市八不在房中？
或是真的遭了不测？
就八木所知，当时计划修缮地藏庙的市八三兄弟，如今已仅剩他一人，所以，猜测市八是否遭了不测，也算是在情理之中。
只是市八若真遭了不测，那八木的嫌疑，似乎也可以就此洗清了。
那岂不是最好？
八木紧闭双目诵经。
洗清嫌疑倒好，只是这凭借他人性命换来的清白，让他无法接受。
那岂不是----
是什么？
八木的额头渗出汗来，打在他的粗布僧服上。
死，或是不死。
答案是什么？
但是并没有答案。看起来，他们已经搜遍了整个宅邸，却都没见市八老爷的踪影。
昨夜那活生生的老人，消失了。
当着满宅邸守卫的面，消失了。
如果这世上真的有所谓神隐，那么指的，就正是这样的情况。
市八老爷，神隐了。
八木摇了摇头，什么时候，他也开始相信这怪力乱神之事了？
绝不存在的----
绝不可能。妖怪，神隐，什么杀业僧，都是不可能存在之事。若是承认了市八老爷神隐，那么也就是承认了杀业僧之实，八木是这样想的。
他强压下这念头，未做多想。
“市八老爷如果不来，那这妖怪怎么办？”
“什么怎么办？先押着他。”
“可是他昨夜到现在一直在柴房中啊。”
“说不定是妖怪的伎俩。”
“你说的也没错。”
“妖怪，快如实招来，市八老爷究竟被你带到哪里去了？！”
八木小腿肚上挨了一脚，不得已跪了下去。
“我看，八成在荒船寺内。”
人群中有人说道。
“是啊。市七老爷，和市九老爷，都是死在荒船寺内。”
“说不准......”
“闭嘴！”
“还是去看看比较好，带着他一起。”
“说不定他真的是什么行者。”
“开什么玩笑？九十九遍路上什么时候有过郐弥村了？我看他就是个杀人犯。”
“----不是妖怪吗？”
“妖怪变成的杀人犯。”
“你说你也要去？”
“不然待着也是待着。”
“----那你陪我走好了，剩下的人就在这里看守他。”
几个人慌忙离开了宅院，剩下的人以八木为中心，慢慢站成了一个大圆。
人群看上去手足无措，而八木进也只是低头闭目诵经而已。
他已经不知道自己在诵读的是什么了，日头渐高，晒得他头昏脑涨。
过了许久，也不见有人回来。原本安静下的人群，也慢慢骚动起来。似乎已经没有人再打算押他去见治部丞了，八木松了口气，但心还悬得老高，放不下来。他怕有人回来，又怕无人回来。他想见那庭师，又不想看到他。不管八木怎么找，都看不到昨夜那两人。他心中慢慢升起一个可怕的念头：他们二人，不会也遭了不测吧？
又或者，他们才是凶手？
八木只觉得冰冷从脊背慢慢向上爬，一双手抖个不停。
对啊，什么还我公平，什么技法，什么一饭之恩；最合理的解释就是，犯下这罪行的不是别人，正是他二人：养女和庭师。
是觊觎财产，谋财害命。
若不然，也说不通他们为何不在现场。
是畏罪而逃？又或是被抓了现行？
----都有可能，但八木不愿多想。
“喂，站起来，就是你，不然是谁？给我走。”
有人将八木拉了起来，似乎他们终于下定了主意，打算到荒船寺一探究竟。
八木也不由得加快了脚步。不为别的，而是要给自己找一个解脱之法。
若市八死了----若市八死了----若市八死了----
胡思乱想！八木呵责自己，豆大的汗滴接二连三地滚落下来，打湿了前襟。
不用人推，八木自己便走的飞快，看上去，简直是要逃一样。远远看去，更像是八木在领着这一群村民，快快到荒船寺去。
巨大的恐惧催他迈开双腿，一人死就是另一人生。天上地下，一日之间，万生万死，本应如此----不过如此。
他怕什么？
市八的死，正可谓他想要的结果，可这结果，又恰恰是他所不该期盼的。
作为自己来说，那自然是----
----自然是。
荒船寺距市八宅邸，并没有多远。所以留给八木的时间，自然也不多。抬眉转眼，几次思量之间，八木便已经能远远看到荒船寺的轮廓了。
就在那里，他想要的结果，不想要的答案，就在那一处，静静等待着所有人的到来。
但八木并没有亲眼所见。或者说，根本不需他亲眼所见。
只在一瞬间，八木便清楚，自己身上的嫌疑，已经被洗清了。
要说为什么，那是一声惨叫。
冲破寺庙和荒竹，直达众人的一声惨叫。
那是阿檎的惨叫。
