若无事做，便诵经。
真柳寺中的师父，便是如此教导八木的。
师命犹在耳，八木不敢不听，便挣扎起来，尽量摆正身子，用一种略微扭曲的姿势闭目诵经，《地藏经》。
但失败了。
如何诵经？到这种地步，谁能——
八木不明白。八木不明白，为何他行九十九遍路顶礼的话，会被市八老爷视为无稽之谈，八木也不明白，为何自己突然从一介徒然行者，变成了所谓“杀业僧”。
想来想去，还是想不明白——
先前那图册，八木看过多次没错，九十九遍路，泽国之南，先进郐作山，郐弥村内，有一荒船寺。是这样没错，绝对是这样没错。但那市八老爷，却说八木撒谎，这郐弥村民，却都矢口否认过九十九遍路要进郐作山，又是因何故？
他努力挣脱绑住双手的麻绳，但越挣脱，结就越紧，八木只好放弃这个打算。一来实在解不开，二来门外有人把守，三来，他整整一日，还未曾进食，腹中饥饿，远胜心中焦虑。
心中烦躁不安，即便诵经，也形同虚设。
莫不如——就这样睡了——烦也是一时，休息也是一时。
八木摇摇头，似乎打消了这个想法。
他此时四处打量——柴房不大不小，干燥凉爽，角落中堆着几堆柴火，虽不比床榻安稳，但和那荒船寺相比，已是云泥之别了。
罪过罪过。八木心中默念。
却在这时，柴火堆中传来异响，吓得八木差点又跌了回去。
“嘘——”
女孩的声音，听上去大概只有十六七岁。
八木定睛看去，那女孩正从柴火堆中扒出一条通道，小心翼翼不发出多余的响动。
八木没有出声，他看着女孩将柴火放回原位，拍了拍身上的尘土。这女孩生得精明可爱，看上去约莫比她的声音还要小些。
女孩看着满脸失望。
“这柴房后有个破洞。”女孩坐在八木对面，她所着布裙本是光鲜，却满是尘土，有些布料已经被刮破，但她似乎并不在意。
“你就是那妖怪？众人都在说。”
“小的不是妖怪，只是一介徒然行者。”
八木连忙解释。虽然心中疑惑女孩为何来此，但却未能问出口。
“什么嘛，都说抓到了杀业僧，没想到连个和尚都不是。”
“他们都说是你，可我知道，人不是你杀的。”
“人的确不是我所杀啊，我今日才来到郐作山中，对什么杀业僧根本一概不知啊！”
“你给我小点声。”
女孩啪地拍了一下八木的额头。
“我知道不是你，但他们不知道。你老实点，听我说。”
“好，好。”
“你问我叫什么？我叫做阿檎，是这家的养女。为什么？还不是我母亲失踪了——在我五岁的时候，也就是十年前——渺无音讯，想来是跟别的男人跑了吧。市八老爷好心，便收留了我跟我哥哥，但他后来当兵去，做了僧兵，听说战死了。没事，我还用不着你来安慰我，我虽然伤心，但也分得清时候。
接着说，我为何如此确定凶手不是你的原因，是因为我见过凶手，唉呀，你小点声，不然我就不说了。
老实了吧——那我就接着往下说了，市八老爷有两个兄弟，你也听说了，叫市七和市九，市八老爷兄弟三人前些日子打算修缮村里的破庙，就是那个荒船寺，本来已经准备动工了，但动工前的那一天，市七突然消失不见，四处都找不到，是帮工他们在荒船寺找到的尸体，据说死的特别惨，肠肚尽流，身首异处。村里的老人都对市八老爷说，这是杀业僧作祟。
什么？你说你没听说过杀业僧？那是一种妖怪，只在荒废的寺庙中出没，只要是试图修缮寺庙的人，都会遭他的毒手。村里人都说是杀人是杀业僧，就连市九也认为是杀业僧，唯独市八老爷一口咬定是贼人所为，但我知道不是，因为市九死的时候，我看的清清楚楚。
我在那什么？别想太多，我只是碰巧在那附近采花而已。荒船寺附近无人打理，野花长的旺盛，尤其是芍药花。采花的时候，我便听到有人的脚步传来，抬头看时，是市九，正一步三回头地向荒船寺走去。
那时天正要黑，我看他鬼鬼祟祟的，本打算吓吓他，但不知怎的，就没出声，而是躲在草丛后看他。市九的步态，和往日完全不同，虽说看上去神经兮兮的，但那步态，就仿佛被绳子扯着走一样，好像有人拉着他，诡异极了。
市九不多时便走进了荒船寺中，我想看看他要做些什么，便跟在他身后，伏在庙门前的草丛中窥探。
你猜我看到了什么？
我看到那市九，正对着地藏，磕头。响头，我这辈子都没有听过那么大的声音，像炸雷一样响，咣——咣——
我害怕极了，捂住嘴巴不让自己叫出声。他磕了许久的头，终于不再磕了。
我以为结束了，但没想到可怕的才刚刚开始。
寺内突然涌起一团红雾——这是真的！那团红雾就像有生命一般，在市九身旁飘来飘去，最终停在他面前，化成人形。
说是人形，但那绝不是人。
那团红雾化成的人——杀业僧，足有两人高，身着袈裟，头戴歌舞面——立在市九身旁，空气突然阴冷了起来，我只觉得眼前发黑，四肢发麻如同过电。
那团红雾慢慢收起，在杀业僧手中凝成一把薙刀，也有两人高，他对着跪下的市九，挥动薙刀——
然后？然后我当然就跑了，谁敢留在那里？我可不敢。我撒腿就跑，径直跑到市八老爷家里，把我所见的都复述了一遍。”
“可是市八老爷不信怪谈，所以他也不相信我说的红雾啊，杀业僧啊，薙刀啊，他只说我是惊吓过度，要我好好休息，但我知道不是，我看到的东西，就是看到了，人不是你杀的，但没人相信我——就连那些相信杀业僧的人，也不相信我说的话。一个女孩子家的话，又有什么好取信的呢？”
阿檎无奈地笑了笑。
“不过市八老爷若不信我说的话，那我也帮不了你，我本想放了你，可我看这洞也不够你钻出去的。如今，你还是老老实实留在这里的好。”
“我又能做什么呢……”
八木又担忧起来。
“喏，这是馒头，你能吃吗？我可不喂你。”
“多谢女施主好意。”
八木恨不得立刻扑到那馒头前。但碍于面子，他只是道谢。
“别，别，我可不是什么女施主，怪难听的。”
阿檎将两个馒头摆在地上，柴房内又复归了平静。
但这平静并非是绝对的。
隐隐约约，八木听闻柴房外，传来那爽朗男子的声音。
说是声音，但更近似于歌声。八木顺便便被那哼唱所吸引。
歌声时远时近，含糊不清。八木竖耳去听，也听不清内容。
“糟糕，有人往这里来了。”
往这里来了？
不过，那歌声的确在慢慢靠近柴房。如同飘动的丝绢一般。
“有人来了，那我要走了，行者，你自求多福吧。”阿檎向八木挥了挥手，便又从柴火堆中钻回去了。
真是奇特。八木心想。短暂的邂逅让他稍微打起了些信心来。证明这村中，还是有明事理之人在的——即使是个孩子。
歌声慢慢飘忽到了门外，八木已经听到了爽朗男子沉重的脚步，完全不似那歌声飘忽。
八木紧张起来。
那人依旧在唱，此时，八木终于听清了一句：
“行满蓬莱为别馆，
道成瓦砾尽黄金……”
八木只觉得熟悉，但却又想不起在何处听过。
“保之守之不死名,
修之炼之仙人号...…”
是在何处听过——是否真的听过？
容不得他细想，门便开了。
被粗暴地推开，“啪”地一声，门扇大开。
门前守卫呢？锁呢？
八木疑惑。
“呦，妖怪老兄。”
八木向前看去，确是那爽朗男子。
“小的并非什么妖怪——”
他身着汗衫，解开扣子，露出宽阔胸膛，下着短裤，木屐踩的啪啪作响。如同他声音一般，这男子生得也十分招人亲近，约莫四十来岁，正当壮年。
“客气什么，妖怪老兄。”
男子重复。不知何时，门已被他关上了。他盘腿坐在八木身边，直勾勾盯着那两个馒头。
“您是——怎么进来的？”八木进问。
男子大笑。
“室外应该有守卫，也上了锁，您是怎么进来的？”
“只是一些技法，不值一提。”
“什么技法？”
“不值一提。”
男子舔了舔干瘪的嘴唇。
“不过老兄，你这馒头是从哪里来？算了，哪里来都无所谓，我刚喝了些小酒，腹中除了酒，空无一物，饿得我发昏。”
“所以——这馒头，可否让给我啊？当然，我不会白吃。”
那男子搓着双手，正跃跃欲试。
“让给您倒也没什么——但小的也是腹中饥饿，有数日没好好吃些什么了。”
“我懂我懂，出家人嘛，没事，我只吃一个就够了，另一个还是你的。”
似乎得到了八木应允，男子抓起一个馒头便塞到口中，三下五除二便囫囵个吞掉了，看得八木一愣一愣。
“嗝——饱了饱了。”
胃口倒是不大。
爽朗男子揉了揉肚子，很是满意。
“你现在一定在想，这家伙是谁。怎么莽莽撞撞地闯进来，还吃了我的馒头，是吗？是吧，其实我倒也不是什么伟岸人物，只是一介庭师罢了，庭师。”
男子做出除草的动作，比比划划。
“换句话说，我和这家也没有多熟络，只是坐一年帮工罢了，啊哈哈哈哈。”
庭师从裤兜中掏出几截碎绳，自顾自地编起来，口中念叨不停。
“刚才在院中，您为何要说小的是凶手？”
“啊？你说那个啊，究竟是为什么呢？”
庭师皱起眉头，还是专心在那几截碎绳之上。
“可能是因为，大家都那么认为，反正我也不在乎。”
就因为不在乎——
——便置我于不义？
“别开玩笑了，这可是事关人命的大事，你却说你不在乎？就因为这个，便相信我是凶手？”
八木拧着身子拼命挣扎，但庭师似乎丝毫未受影响，反而自得其乐的打着绳结。
不管八木如何质问，那庭师只是沉默着摆弄手中的绳结。
那几根碎绳慢慢有了形状，而八木不知何时，也开始被那碎绳所吸引。
“您看，这是什么？”庭师将那碎绳编成的物件展示给八木。
绳人。
“是绳人。”
八木叹了口气，看来这庭师确实是个十足醉汉。
“若我说这是人，您相信吗？”
“您说，便是吧。”
八木已无心陪他玩笑了。
“好！哈哈，好！”庭师大喜，将绳人揣回兜中。
“行者若也满不在乎，小的我便也救不了你了。”
“你又怎么救我。”
八木抬头看那庭师，他是不相信一介庭师有办法从村民手中将他救下的。
“是救，却也不是救。”庭师摇头晃脑，“可谓拨乱反正，可谓因果报应。”
“您若真有此心，为何刚才不救我，反而诬陷我是凶手？”
“一饭之恩，一饭之恩。”
“简直像是笑话。”
八木无奈叹气。
“也好嘛，也好。行者老爷，请抬起头来，莫要再消沉。”
庭师抓起另一个馒头，不由分说塞进八木嘴中，三下五除二，也囫囵个塞了进去。
八木打了个嗝，发现自己竟没有被噎到。
抬头看时，那庭师已不见踪影，就像凭空消失一般，离开了柴房。
“若人能守一……”
八木重又听到那飘忽歌声回荡在房外，渐渐微弱，终于消失了。
