众人来晚了。
而八木，八木来的更晚。
尖叫过后，守在八木身后的村民们纷纷舞动农具,并以你死我活的气势冲进荒船寺，人挤人，人推人。被绑缚的八木，先是被推倒在地，而后险些被村民活活踩死。
没有人在乎八木是否会逃跑，甚至没有人在乎他在何处。瞬间而来的解放令八木有些手足无措。他睁开被尘土遮住的眼睛，挣扎着从地上拱了起来。
自然，常人会认为此时最好的做法是快快逃走，离开这片是非之地，走得越远越好。八木自然也是这样想的，在脑海中，八木自然也是这样想的---但他的脚似乎被牵住了，着了魔一样，跌跌撞撞，向那荒船寺，直直走去。
但人群却突然安静了下来。
八木侧身于人群之中，一步步挤了过去，在村民间费力地行走着，人群挤在庙中，更有些被堵于门外。但众人之中，八木显然拥有某种令人唾弃的特权，他只消借过借过地说上两句，人人侧目，纷纷让出一条路来，再没有人喊什么杀人凶手，也没有人对着他说什么杀业僧，人群只是让开，八木只管向前。
向前了。八木便看到众人的视线，没有人关注他，而是全部都投向那地藏座下，拜垫之处。再向前，挤开最前面的人，八木便看到那他最不想看，却也是最想看的一幕---一瞬间，他喉咙紧缩，阵阵作呕，头重脚轻，几乎晕倒。在佛寺中......在佛像前......竟然有此等事......
---罪过。
“南无大愿地藏王菩萨……”八木念。
八木看到的东西，并不难理解。甚至可以说，是最容易理解不过的一件事。
死。
并且不是寻常的死。
是谋杀。
是一个人绝无法自己所为的死法。
腰斩，破腹，身首异处，肚破肠流，鲜血遍地。
依稀能看清那沾满鲜血的头颅，眼神无光，瞳孔发散，大张开嘴，断口处异常整齐，简直像是雕塑的切口。
那正是市八老爷的头颅。
被搁置在拜垫之上。
鲜血已经干涸，呈暗红色，凝结成块，反射出微微光芒。尸体四散在佛像之下，死状惨不忍睹。
当然，阿檎也在。她正伏在尸首之前，微微啜泣，似乎已经筋疲力竭，无法再发出任何更大的声音了。看样子，她甚至都没有发觉站在身边的村民。
但若仅仅如此，八木在村民心中的嫌疑，是远不足以洗清的。
之所以无人再顾及八木，是有着更加确凿的原因。
人群的视线，也并非是在看被分尸的市八老爷，或是伏地啜泣的阿檎。
而是看向第三个人。
背对着佛像，面对拜垫上头颅跪坐着的，满浴鲜血的，第三人。
但纵然满是鲜血，仍能看出那人的装束是一位僧兵。看样子，仅是位二十出头的男性，双手置于膝上，右手边横置着一柄折断的薙刀，也同样被鲜血所染。
朗朗青天，证据确凿。市八老爷正是被这僧兵所杀。
不会有假。
八木既震惊，又恶心。甚至于自己已经不知道该先处理哪一种情绪为好。他张开嘴来干呕，又摇头憋了回去。两臂用力撑紧捆绑着自己的粗绳，疼痛，刺痛。他试图平静自己，但无论如何都无法做到。
在佛寺......行凶杀？
犯人......是僧兵？
八木的脑袋就快要转不过来了。
很显然，村民们也和八木一样惊讶，一样不解。
这僧兵是谁？又为何要杀市八？
若真是他杀了市八，是否也是他杀了市七和市九？
没有人站出来讲一句话，八木也一样。
最后，是僧兵先开了口。
“父老乡亲们。”
那僧兵说。
“市八兄弟三人，乃是我亲手所杀。”
人群登时炸开了锅：惊叹，咒骂，疑惑，厌恶，憎恨。又慢慢平息了下来。
很显然，僧兵要说的，并不仅这一句。
“我的名字……是鬼助。”
村民之间又响起一阵不小的议论，不过这一次，似乎年龄稍长的人才明白僧兵的用意。
“大哥……大哥……你为什么……？”
是阿檎在说话。
大哥？
八木稍加思索，便想起昨夜在柴房中，阿檎对他说的那番话：
“……市八老爷好心，便收留了我跟我哥哥，但他后来当兵去，做了僧兵，听说战死了……”
——那么面前这自称鬼助的僧兵，应当就是阿檎所说的那位战死的大哥了。
本应是感人的重逢，但却成了如今这个样子。
八木眼眶微微有些湿润，但他却不知道这泪是为谁而流。
“你……没死？”
有人问道。
鬼助摇了摇头。
“因为幸运，得以偷生。”
阿檎的哥哥，同时也是市八的养子鬼助。数年前便被认定战死沙场，如今却好端端的出现在荒船寺中，并亲口承认是自己杀害了市八三兄弟。如果这都不能叫人困惑，那么便没有其他事能了。
“为什么……大哥……为什么……”
鬼助笑出了声，着实令人不寒而栗。
“难道妹妹你到今天还以为市八是我们兄妹二人的大恩人吗？”
人群一片哗然。
“可是母亲消失后，正是他收留了我们啊……大哥……你为什么要杀了他们……”
“呸！什么收留，我看是良心不安……”
鬼助又咯咯地笑了，一边说，一边看向市八那空洞无神的双目。
“市八不是我们的恩人，恰恰相反，就是他们兄弟三人，为了田地，杀掉了我们的母亲。”
“什么……你说什么……”
阿檎摇着头。
“我是说，我们的母亲，并不是失踪，而是被他们杀了。被市八用棍子，活活打死……”
人群骚然。
“我亲眼所见。”
鬼助淡淡地说。
“市八如何将母亲骗至荒船寺中。如何伙同他兄弟将母亲活活打死，都是我亲眼所见。”
“甚至母亲的尸体，现在也藏在荒船寺中。”
“若是你们不信，可以照我说的去做。我母亲的尸骨，若不出意外，如今应该就藏在地藏菩萨像里。”
没有人动。
“你问市八为什么要杀掉我母亲？理由很简单：田地。仅此而已。”
鬼助冷静地像是在说他人的事。
“各位可能有所不知，但这村里的大善人市八老爷，实则是个杀人凶手。”
“若不是我了结了他的性命，恐怕就连佛祖也不会放过他吧。”
“等等，你说市八为了田地，杀了你母亲？”
“好像是......你还记得阿梅家的田地吗？就在村田中间。”
“没错。”鬼助看了看说话的老爷子，“我家的田，就在村田正中。”
“就算是为了收购田地，可这也......”
“那种人，做出什么事，都不奇怪。”鬼助鄙夷地看了看市八的头颅，“呸。”
“十年前，仅仅为了那半亩田地的归属，市八便骗我母亲将田地卖给他，母亲不肯。我现在还记得，她当初是如何跟我复述市八的鬼话，又是如何严词拒绝，我都记得。将田卖给他？不可能，绝对不可能。可对市八来说，那半亩田又算什么？根本什么都算不得，他已经什么都不缺了，却又什么都想要，就为了那面子，就因为我母亲激怒了他——真是笑死人了。”
鬼助的身体微微颤抖，放在膝上的双拳紧握，青筋毕露。
“乡亲们，如果就为了这种事，如果就为了面子，可以行凶杀人，在佛寺行凶杀人，那么我，为母报仇，在佛堂行凶，又有何不可？你们说说，到底有何不可？我是不知道——不知道......”
没有人回答。
“我不后悔，只是有一点让我悲伤的是，我只能把阿檎——我的亲妹——留在杀母凶手家中，只能让她在仇家怀里长大，而我——我去做了兵，在战场上杀人。我杀了不少人，有些甚至比我还要小，我都还记得——但是我无论如何都没法忘记当夜，市八是如何伙同他兄弟打死我母亲，无论如何都没法忘记，妈妈死前是如何盯着藏在仏像后的我。而那天，菩萨不可怜她，仏不可怜她，上天不可怜她。我是个胆小的孩子 ，我......”
他的双眼就如同背后斑驳的仏眼，空空洞洞。
“......我希望那神迹发生在母亲身上，雷神也好，仏也好，果报天罚也好。但回过神来，母亲已经不再看着我了。”
“我从仏像后逃掉，是在他们三人杀死母亲后闲谈的时候。”
“我忘记自己怎么回到家，也忘记那时我如何狼狈，我只记得逃，但不管逃到哪里，母亲染血的眼睛就在我面前，我只记得那双眼睛，阿檎，你的眼睛和母亲很像。”
但他并未抬头。
“接着便是那三个畜牲惺惺作态，收养我们兄妹二人。恨只恨，”八木凝视着垂头的鬼助，他感觉后者边笑边说：“只恨当初我没有提刀的勇气。”
“我时常见到母亲叫我报仇，但我没有胆量；有时想过自己前去镇中报案，但......”
“前来征兵的部队，给了我最后的机会。”
鬼助微微笑着，没人看见。
“对，我找到了出路。”
“有些事，不管你杀了再多人，都没法用鲜血洗净，你们明白吗。我杀人，不是为了其他，而是为了让自己饮下仇恨。我杀的越多，他们便越像是市八——我一刀一刀地砍下去，母亲便慢慢消失，最后......她的声音也不在了。但抓住绳索的人是我，我被赋予了生命，所以我不能死......至少不能死在战场上，而是为了押着市八，同我一起去下地狱。”
“他兄弟三人都是我一人所杀，与这位行者并无关系。”
鬼助说。
“烦请取下行者身上的绳索，捆在我的身上吧。”
隔了一会儿，村民们才从迷蒙中清醒过来，有人慢慢走向八木，解开了他身上的绳索。八木揉着发痛的手腕，心中还是迷蒙。
村民们从两侧慢慢靠近，有人强拉起阿檎，将她带到一旁，余下的人小心翼翼避开地上的尸块，踢走薙刀，捆上了毫不反抗的鬼助。
“行者老爷......请原谅我们吧......”
说话的是之前的老者。
“请离开吧......”
但八木并没有动。准确地说，是动弹不得。
见行者没有离开的打算，老者便慢慢随村民离开。
但人群突然停下。
回头的人是鬼助。
鬼助看向的是阿檎。
阿檎回望他。
“抱歉。”
鬼助做了个无奈的笑脸。
“那天没能带你采花，抱歉。”
说完，鬼助便回过头去，直到在二人视野中彻底消失。
光天化日，好一场闹剧。
无人收拾尸首，市八仍旧那样被弃置在庙中。八木眼中噙满泪水，他慢慢跪了下来，为已无人状的市八超度。或许他生前是杀人凶手......或许。
或许他于心不忍，只是一时糊涂。不然，又怎会收养阿檎，又怎会打算修缮荒船寺呢。
八木太累了，他不想再向下思考。
但此时，他又听到啜泣。阿檎的啜泣。
向身侧看去，阿檎仍伏在地上。而那蹲坐在阿檎身边的人，不正是---
是昨夜那庭师。
“行者老爷，恢复自由身了。”
庭师笑了笑。
“恭喜。”
“不要恭喜——不要——”
八木头晕目眩。
“你是什么时候——”
“我是什么时候到这荒船寺来的？一直都在，当然，一直都在。”
“来，我扶你去寺外。”
庭师扶起阿檎，将她带到寺外坐下，便又回到寺内。
“还会痛吗？”
“啊？还好，还好。”
“行者老爷，切不要自责，事已至此，但并非你心中所想，凶手既已伏法，便不要再向下追问。”
“但这寺中，这寺中......”
八木摇晃着，着魔一样站了起来，慢慢向寺中走去，施礼，绕行至佛像背后。
鬼助说的没错。地藏像背后，的确有一缺口。
“行者老爷——”
庭师似乎想要喝止八木。
但为时已晚。
八木的手，已经伸进了那洞中，向里探去，隐隐能够摸到些坚硬的东西。
不是别的，正是人骨。
八木大骇，向后跌去，重重倒在地上。
“都是真的......都是......”
庭师跑来扶起八木。
“啊————”
这尖叫不是别人，是阿檎的。
两人向身后看去。
浓厚的红雾，正从佛像上升起。如同拥有生命一般，慢慢扭动、成型，由烟雾化为大实在，充盈于寺庙之中。
无尽的绝望摄住了八木。
那团红雾自身，似乎就是世间恶的集合一般，摄取了寺内一切生气，逐渐扩大，逐渐凝结。
正如阿檎所说。那红雾，慢慢便化作肉眼可辨的人形。
“杀业僧......”
八木喃喃。
“的确如此。”
庭师说。
杀业僧，高两人有余，身披袈裟，头戴歌舞面，手执薙刀。经文从杀业僧口中吐出，却仿佛恶法邪咒，如炸雷响钟，震得八木动弹不得。巨大的噪音，巨大的人形，巨大的杀气。红雾如鲜血在杀业僧周身环绕，阴热邪火从脚下喷涌而出。那样子不像是妖怪，反倒像是天神下凡——
杀业僧单手立掌，俯视着阶下的阿檎，念念有词。但八木却听不懂它究竟在说些什么......
“行者老爷，你真是放出个了不得的东西。”
在滚滚诵声之中，庭师的声音却依旧嬉笑如常。
“你说——”
“莫要害怕，行者老爷。”
庭师说。
杀业僧踱步，低吼绝望，如巨兽见羔羊。一步步靠近寺外的阿檎，慢慢舞动手中薙刀，红雾如风刮起，如水四散；仿佛火之水，仿佛恶之源。薙刀舞动，步步威压异常，鸣叫声如人凄厉惨死，八木紧紧捂住双耳，紧闭双目，缩在地上。
三人之中，庭师并未惊慌，他仿佛见到旧友一般，展开无奈笑颜。
“本以为能趁无人时将你解决。”
杀业僧似乎听懂了庭师言下之意，叫声更大，一步回转，便面对着庭师与八木，展开真容法相，躯体更加增大，塞满了整个寺庙。
“也好。”
庭师在滔天业障面前，伸手摘下胸前麦穗，轻轻一弹，便做金光四射，霎时间，杀业僧周身的红光仿佛都黯淡了下去。八木只觉周身一阵通畅，如同沐浴在六月暖阳之下。
杀业僧被金光逼退一阵，红雾也消散了许多，但却依旧保持着攻击态势，面对庭师，脚上并未退缩。杀业僧挥动薙刀而来，红雾如风刮起，如水四散；仿佛火之水，仿佛恶之源。薙刀舞动，步步威压异常，但在攻击触及庭师之前，便被打回红雾之态，在庭师身周消散开来。
一阵阵刀光飘过，但皆化为无形。虽然如此，庭师也并不轻松。杀业僧本质上只是世造的业障，但在荒废佛寺之中，却受到庇护，力量大大增强，能化为有形之身，诱罪人前来荒船寺诛杀，便是最好的证明。
何况此时，庭师还要分神保护八木进与寺外的阿檎，心有顾虑，自然略难应对。
庭师抽动手中麦穗，金光化为鞭形，抽在杀业僧躯体之上，鞭挞声有如龙鸣，但却并未造成太多伤害，反倒更加激怒了它。杀业僧鸣声更加凄厉，简直像能夺人性命。
“若如此，别无他法。”
庭师收住金光，向前迈步，口中大唤一声，便将杀业僧牢牢喝住。一步，两步，潇潇声起，如同大雨滂沱。
“吾乃人间箱庭之主，大世点缀庭师，破除恒常，结万物生长复苏于绳，世造业障皆应在，此为理，世造业障皆应去，此亦为理。散去，皆散去。”
伴随庭师念号之时，杀业僧不断萎缩消退，原本塞满寺庙的巨大身躯，现已缩至一人多高，痛苦扭动身躯，在寺内疯狂四窜，哀鸣，如同被点了命门一般慢慢消散而去。
“呼……”
庭师松了口气，转身看了看晕倒在地的八木。
“真是的，行者老爷……”
庭师话音未落，那股理应消散的杀气，却又在一瞬间聚集起来，其势更盛更猛。庭师心觉不对，回头看时，便见红色刀锋如闪雷一般劈下，直奔八木而去。
——为何？
——啊，是血亲。
庭师口吐单字，如撞钟一般，而自其口中发出的声音却无法被世人解读。
薙刀直直劈下，仿佛要将庭师劈作两半。
刀尖如同触到了什么，阻停在庭师额头。
随后，杀业僧发出最后一声哀鸣，红雾瞬间收缩至一点，便消失不见。
————————
“寺内冤魂所造业障，不容小觑。“
庭师说着，将麦穗放进胸前口袋。
“......或伽蓝内恣行淫欲，或杀或害，如是等辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期......”
“原来如此，”庭师望向早已从昏厥中恢复的阿檎，“是托了这孩子的福。”
自嘲一样扬起了嘴角。
阿檎是阿梅的血亲，她的在场，让杀业僧的怨血与物质界得到了链接。这并非寻常妖的道理，但杀业僧的存在在怪异中原本便是特例，此怪并非是为喻指凭托而诞生之物，而是果报与亲人血的构成。
但他却未预料到这一点，若要问为什么，庭师原本就并没打算要在此时对付它，因此大意了。
若非如此，那用碎绳所编成的假人，那代罪羔羊，也该恢复原状了吧……
庭师想道。
“真是不得了啊......”
望着昏迷不醒的八木，庭师蹲下，伸出手去，轻轻按住他的额头。
“很遗憾，行者老爷，但我们的路途仍将汇合。”
随后金光一闪，倒在佛像边的，仅八木一人而已。
