当武器防具相关的店铺眼见着越来越多，身穿重装备的冒险者身影变得逐渐显眼时，我来到了一家店铺前，停下脚步。
比起左右相邻的店铺，这家武具铺整整大了两圈。
让人联想到火焰的鲜红油漆，在这条商店林立的大道上仍然格外吸睛。
挂在厚重门板上的看板，写着奇怪的标志。
我无法解读这种字体，只知道它的含意。因为它是代表世界闻名的铁匠【眷族】之记号。
我一面注意周围的目光，一面像平常那样走向店面橱窗。
隔着一片透明玻璃的橱窗内，陈列着外行人也看得出是珍品的各色刀剑。翠绿色刀身交叉的双股剑、拥有傲人攻击距离的长柄剑，还有以黄金装饰的细身剑。
这些锋利出众的利刃让我深深着迷，尤其是其中的一把短刀更是吸引了我的目光。
反射着上方魔石灯装置的灯光，纯白的刀身倾斜插在镶满宝石的小盒子中心，彷彿这光辉灿烂的短刀就是宝箱中的宝物。磨利得有如兽牙的刀刃，不只具有美感，也告诉人们它是不劣于周围长剑类的武器。
看看含蓄地放着的价格标签，那一连串的零更是吓人。
我像这样把脸贴在这家店的橱窗上，已经成了习惯。每次我从公会回来有空的时候，就会到店面来看上两眼。
一流冒险者所使用的，一级品的武器。
我知道对于到现在整套装备还是公会配给品的我来说，这种高级品跟我简直不搭调到令人发噱，但我还是希望能用那么一次看看。
……好想要喔。
我在口中发出要是被其他冒险者听到，可能会被说你还早一百年呢的喃喃自语。
只要我拼命追逐华伦斯坦小姐的背影，有朝一日，是不是也能够接触到这样厉害的武器呢？我模糊地想像自己灵活运用眼前武器的模样。
同时，望眼欲穿地注视着放在玻璃窗内侧的纯白色短刀。
就在贝尔目不转睛地凝视着橱窗的同一时刻。
在那某家店的屋内，红发红眼的女神赫菲斯托丝，不由得发出了又惊讶又疲惫的声音。
一身眷族制服打扮坐在办公桌前的她，声音所指的对象是跪在地板上，把头压得不能再低的圆形物体，不，是幼女神赫斯缇雅。
【赫菲斯托丝眷族】，西北大街分店。
位于这家大型品牌铁匠铺三楼的办公室里，流过一种混沌的空气。
就算你不吵不闹，像只虫子似地窝在那里，也会让我失去干劲，降低工作效率的。明白吗？
对于一语不发，始终维持同一姿势的小小亲友，赫菲斯托丝叹了口气。
一整天。
这是赫斯缇雅向赫菲斯托丝低头持续的时间。
众神之宴的那一天，赫斯缇雅恳求赫菲斯托丝为【眷族】成员制作武器，被她一口回绝。
不是她要自夸，隶属于【赫菲斯托丝眷族】的上级铁匠的作品，甚至在同业者之间都享有最高品质的荣誉。其价格就算是一流冒险者或【眷族】也无法轻易出手。她敢打包票，赫斯缇雅不可能有钱买得起自己【眷族】的商品。
更不要说看在朋友的份上打折了。对于身为【眷族】领导者的赫菲斯托丝而言，随意倾销成员们流血流汗制作的武具是最大的禁忌。她绝不可能同意。
赫菲斯托丝告诉赫斯缇雅，想下订单的话就再存点钱再来吧——言外之意就是叫她搞清楚自己的斤两——毫不留情地拒绝了她。
然而事情没这么简单。要求遭到拒绝的赫斯缇雅，在宴会结束之后仍然不断地向赫菲斯托丝低头请求。不管她怎么赶人，赫斯缇雅不知怎地就是死缠不放，反倒是赫菲斯托丝先被难倒了。
既然如此，就随便赫斯缇雅去闹，直到她愿意放弃吧。赫菲斯托丝决定不去理踩她。她想只要赫斯缇雅肚子饿了或怎样，应该就会无精打采地打退堂鼓吧。
于是自从迦尼萨的宴会以来，已经过了两天。
赫菲斯托丝一脸无奈，按着眼角。
射进室内的夕日余晖渐次转淡。夜晚将至。
赫菲斯托丝再看了一眼窗外，然后迅速地、仔细地坐正了姿势，定睛盯着后脑勺对着自己的赫斯缇雅。
“……赫斯缇雅，告诉我。是甚么让妳做到这个地步？”
她以手指轻轻滑过遮掩了半张脸与右眼的眼罩，直直地向对方发出声音。
“那孩子就要有所转变了。贝尔找到了一个目标，正要朝向险峻的道路奔跑！那将是一条危险的道路，所以！我想要能帮助那孩子的力量！能为那孩子开拓道路的武器！”
她视线固定对着地板，不看赫菲斯托丝一眼，只是不断诉说。
神向神请求的行为。那同时也是坦诚相见、毫无保留地展现自我的仪式。吐露出足以打动神心的心意，证明自己的真诚。
“我总是让那孩子帮助我！应该说一直靠他在养我！我是那孩子的主神，却没为他做任何一件神该做的事情！”
最后赫斯缇雅挤出了声音，整个身子紧绷起来。
“……我不希望自已，不能为他出任何一点力……”
这句话虽然微弱得几乎听不见，但已足以打动赫菲斯托丝。
此时，她明白到赫斯缇雅的心意没有一片虚伪。
对于连自己假寐的时候都维持这个跪拜式姿势的神友，只有这一次，赫菲斯托丝完全无法理解她的心情。讲句题外话，赫菲斯托丝醒来的时候还差点吓得从床上滚下来。
虽然至今赫斯缇雅曾经拜托过她很多事，但这次情况不一样。
该怎么形容呢，她可以感受到赫斯缇雅的执着，或者是类似渴望的强烈意志。
“我知道了。就替妳的孩子做个武器吧。”
赫斯缇雅睁大眼睛，猛然抬起头来，赫菲斯托丝对她耸了耸肩。
“我要是不点头，妳就会一直坚持下去吧。”
“嗯，谢谢妳，赫菲斯托丝！”
看到挚友站起来——虽然可能是因为长时间跪拜的反作用力，使她立刻一个踉跄，又恢复了手脚着地的姿势——红着双颊破颜而笑的模样，赫菲斯托丝口是心非地叹了口气。
赫菲斯托丝也知道自己太宠赫斯缇雅了，但又觉得很乐意帮助现在的她。
至少比起从前只会好吃懒做地窝在房间里，现在的赫斯缇雅可爱多了，让她忍不住微笑。
“不过，我话说在前头，妳还是要付钱喔。不管要花上几十、几百年，妳都一定要把这笔帐还清。”
但是公私还是要分明。
这些钱，你得按期付款。
