地下城。
我以大动作躲开了扑向我的爪子。带有敌意的攻击安全地通过我的眼前。
在淡蓝色墙壁覆盖的地下城中，哥布林的声音听起来分外响亮。
我观察着亢奋的怪物，连续让对方的手臂挥空两次、三次。
侧步闪躲，后退。
在各条狭窄通道互相连接，形成有规律的正方形构造的宽广楼层里，我一边注意不要被逼到墙边，一边专心回避攻撃。地下城特有的温热空气，滑溜溜地舔过肌肤。
哥布林挥动着短短的手脚，固执而单纯地追了上来。我躲开往我伸过来的手臂，回避对方的肉搏战。我随时留意脚与膝盖踩踏地面的感觉，并与哥布林跳着永不对称的舞蹈。
正当哥布林因为迟迟抓不到对手而不耐烦，大眼珠发出异样光芒时。
我脑中的一个角落响起了警报。
警戒发出更高吼叫的哥布林——不是。
是警戒视野的斜上方，贴在墙壁上，随时可能扑向我的怪物。
千钧一发之际，我扭转身子躲开了这次奇袭。
拥有四只脚，类似蜥蜴的轮廓通过我晃动的视野。
粗糙的褐色皮肤，以及从横向裂开的口中溜出的细舌。如果连那条长尾巴一起算，全长可能跟我的身高差不多。
壁虎怪物地下城蜥蜴。
这是一种出现在第2层到第4层，与哥布林或地灵同样分类为低级的怪物。
我等这一刻很久了。我将哥布林抛在一边，朝向着地的地下城蜥蜴展开冲刺。
地下城蜥蜴会使用四肢的吸盘，名符其实地在墙壁或天花板上横行无阻。想打倒这种在搆不到的地方移动的棘手怪物，就必须像这样有耐心地等牠降落地面。
为了预防突袭，我不敢反击，一直闪避哥布林的攻击到现在，累积了一肚子积愤。就选在这个时机爆发。
背对着我的地下城蜥蜴察觉危机将至，惊惶失措地想逃离现场，但我的动作比牠快。
我反握装备的短刀，跨出大步后纵身一跃，就像要跳向地面，将匕首刺进怪物的背后。白刃轻易地刺穿了鳞片。
铿的一声，手上传来了坚硬的触感。我的一击可能伤到了魔石，被刺穿的地下城蜥蜴浑身一颤，上半身向后一仰，接着便失去力量倒卧地面。
虽然没有化为尘土，但已经不再动弹了。
哥布林的声音。敌人还没清除干净。
我从地下城蜥蜴的尸骸身上拔出短刀，接着采取了大胆的行动。我的眼睛不离哥布林，在这个状态下从背上的背包——后背包肩带中将手臂抽出来。
接着，我用力将背包往敌人身上扔过去。
大包行李变成了劣质的砲弹。怪物睁大了眼睛。
我用力挥动手臂，看着背包飞过半空中，漂亮地正中吓破胆的哥布林。
唏叽！
传来一下沉重的撞击声，哥布林像被撞开一样飞向后方。
受到力量能力加成，我使出浑身力量的一记投掷，再加上塞满掉落道具的背包重量，具有足以打飞矮小怪物的威力。
哥布林以抱着背包的姿势，一路向后滚。
哥布林好不容易停止滚动之后，先是一阵痉挛，然后脖子一折，昏死过去。
我谨慎小心地注视着沉默的怪物半晌，确认战斗已经结束，这才放松了肩膀的力量，呼出一口气。
我放下短刀，恢复成平时姿势。
目前位置在地下城第4层。确定周围没有怪物的气息后，我重新回想刚才的战斗过程。
即使碰上二对一这种不得已的遭遇战，我竟能轻易对付地下城蜥蜴与哥布林。身体的反应相当良好，甚至还有多余精神可以注意伤势。
也就是说，我身为冒险者的能力已经上升到这种地步了。
我实际感受到了能力的变化。就跟神仙说的一样，我比从前有了大幅成长。
……我感到不安，不知道自己是否正在接近理想。
而同时，我又打从心底希望能接近，甚至超越了不安。
即使是没有自知之明的奢望，我仍然想追上远方憧憬的那个人，静静地燃烧这份感情。我要求自己克制住兴奋的情感，但还是握紧了自己的手掌心。
继而，我回收了打倒的地下城蜥蜴与哥布林身上的魔石碎片，结束了今天的地下城探索。考虑到回程的战斗，差不多该收手了。由于每当行李装满，我就会回地上换钱，所以这是我今天第四次踏上归程。
沿着记忆里的路线走，从第4层到第1层，爬上总共三个楼梯。
我一边轻松对付途中遇上的地灵与哥布林，一边在头顶上描绘外面或许已近黄昏的橙色天空。
当消化了第1层将近一半的路程时，渐渐可以看到我以外的冒险者的身影。地下城的出入口只有一个，所以从迷宫回到地上时，理所当然会遇到其他冒险者。
看到众多矮人或精灵穿着比我的穷酸装备好上数倍的高级武装，会让我有种挫败感。怀抱着几乎是畏缩的心情，我加快脚步往前走。
走完整条别名起程之路，横幅无限宽广的第1层大通道后，就会看到通往地上的大洞。
高度大约一百米。直径长度也差不多一样，形成粗圆筒形。沿着圆周设有和缓的阶梯，勾勒出巨大的螺旋。
几组冒险者小队正在攀爬这座银色的阶梯，我也跟随其后。不久，跨过最后一级阶梯后，视野一口气豁然开朗，人工的清凉气味充满鼻腔。
这里是建造在地下城正上方的白墙巨塔通天塔，地下一楼。
它是以我刚才爬上来的大洞为中心扩展的圆形空间。而且非比寻常地宽广。就算说这里能够收容几千名冒险者也绝不夸张，它就是有这么广大。
让人丝毫感觉不到正下方就是怪物巢穴的神殿式装潢，该怎么说呢，洋溢着高贵的风格。如果有人说这里是向神献上供品的祭坛，或许我也会相信。这座大厅建造得就是如此别出心裁。
整座大厅以蓝白二色为基调，周围散立着刻有多位冒险者名字的漆黑石碑。既粗且长的柱子以等间隔设置，一时之间数不上来。抬头就会看到填满整片天花板的苍穹。再也找不到如此精致的天空绘画了。
到了这里就是完全安全的地带了。紧绷的神经也自然弛缓，隐藏的疲劳一下子压迫到全身。
在许多冒险者与背负着后背包的支援者摩肩擦踵当中，我移动到墙边以免妨碍从后面走来的人，一个少见的光景却映入我的眼帘。
巨大的货物箱。好几个在箱底加装了车轮、搬运物资用的收纳箱，放在离地下城的大洞有点距离的地方。
我记得……那在攻略地下城深层，也就是远征的时候经常会用到？
用来存放粮食或备用装备品，再来就是收纳掉落道具等大量道具。
我从模糊的知识中搜寻资讯，眺望着那些货物箱——突然，箱子卡哒地晃动了一下。
难不成，有怪物在里面？
把怪物带上来，真的妥当吗？
我曾经听说由协会管理的这座通天塔，就是地下城的盖子。听说在称为古代的时代，怪物出现在地面上是家常便饭——据说造成的被害状况极为严重，全世界的地表都遭到破坏——，为了防范未然，所以才盖了这座巨塔。换句话说，这里就是不让怪物走出地下城的防波堤。
如今有了领受神的力量的冒险者主动前去狩猎怪物，所以绝对不会有怪物大举进攻的状况发生……即使如此，我听说协会至今仍然以这座通天塔为据点，持续监视地下城不敢懈怠。他们身负管理欧拉丽的责任，每天都在研究不让都市遭到破坏的对策。
也就是说，无论如何都不应该放怪物出地下城。
怪物出现在这个离开了地下城的安全地带，本来是不应该发生的事。本来应该是这样的。
然而就在我这样想的时候，又有一个团体从大洞的阶梯将新的货物箱搬运上来。
在门厅的服务人员目送下，我走出公会本部。
洗过澡，离开了巴别塔的我，为了将魔石与掉落道具拿去换钱，去了一趟公会本部。
不过因为知道埃伊娜小姐不在，所以事情办完我就早早离开了……
“天色完全暗下来了呢……”
外面已经染上了晚霞的色彩。
走出一步建造在大街前、有如大神殿的公会本部，转眼间附近一带就变得闹哄哄的。穿过设置了纪念碑的本部前院，各种种族混杂的人潮就从我眼前往左右两边通过。
在欧拉丽当中有八条称做「大街」的大道。这八条大街从都市中心地段呈现放射状，从八个方位延伸到环绕市镇的市墙。把都市的整体外观当成蛋糕或许比较好理解。正好就像把大蛋糕切成八等分的感觉。
在区别各条大道的时候，大家会依照各个方位，称它们为北大街、东南大街等等。顺道一提，我与神仙居住的教堂隐藏房间，位于西北大街与西大街之间的区段。希儿小姐工作的「女主人」也是盖在西大街的路边。
我现在站着的这条西北大街，因为面对公会本部，因此路上行人大半都是冒险者。
在欧拉丽探索地下城，就必须请公会办理各种手续以及提供各项协助，因此所有冒险者都必须频繁造访公会，无一例外。所以这条大街上很自然地就会看到许多冒险者的身影。
因为如此，在这条冒险者人来人往的大道上，也有许多以他们为客层的商店毗连无隙。转头东张西望，看到的尽是武器店或酒馆。就连离开大街一步，踏进阴暗的小巷子，也都聚集了有些可疑的道具店等冒险者专用商店。旅店什么的也不在少数。
看着冒险者们消失在各家商店当中，我漫无目的地闲晃。就算回到家里神仙也不在，所以我想随便打发一下时间。
“嗯？喔喔，这不是贝尔吗！”
“啊，神仙！”
在石砖道上走了几步，一名从正面走来的人物叫住了我。
美如冠玉的五官。这位视线位置比我高出许多的高挑青年，如果允许我用陈腐的形容词来说，就是位标准的贵公子。身穿的灰色长袍，掩盖不住他那异于人类或亚人的文雅气质。
那非凡的姿容，更重要的是浑身散发的独特神威，让人一看就知道眼前的大人物是位神仙。我向这位除了【眷族】主神赫斯缇雅女神之外，唯一一位与我有交情的神仙——米赫神行了一个礼。
“您好，米赫神。出门买东西吗？”
“嗯。由我这个神亲自去买晚餐菜。贝尔在做什么？”
“稍微看看商店。……因为我没钱，所以真的只是看看。”
“哈哈，我们都是小规模眷族，日子不好过啊。”
双手拿着大纸袋的米赫神爽朗地对我笑着。就算不论他那明朗的性情，米赫神的笑容也具有无限魅力，连我一个男的都要看得出神。
“喔喔，对了。贝尔，这个给你吧。是我刚才提到的，刚完成的灵药。”
“嗯？”
米赫神单手扶着纸袋，从怀中取出两根试管，爽快地交给我。听到他说拿去并交到我的手中，我不假思索地接下了。
有如深层海水般的深蓝色液体，在细长容器中波状起伏，发出噗通一声。
“米、米赫神，这是！”
“没甚么，巴结一下好邻居，有益无损嘛？”
不顾我的惊讶，米赫神有些促狭又俊俏地笑了。
米赫神用空出来的手拍拍我的肩膀后，随即从我身边擦身而过。
我先是愣在原地，然后对着消失在人群中的米赫神背后投以笑容。
我再度鞠了一次躬，然后将收下的灵药收进装备在左腿上的腿包里。
【米赫眷族】经营的是道具店。店铺规模虽然非常小，但它是向冒险者贩售灵药的真正专门店。
虽然都叫做【眷族】，但进行的活动可是千差万别，各有不同；米赫神他们就是一个好例子。
有贩卖道具的商业类派系，也有制造武器与防具的铁匠派系；听说其中还有出海捕鱼的派系。常常有人以为【眷族】就是冒险者的集团，其实并非如此。
说得简单点，神的【眷族】只要能为神仙赚钱就行了，活动内容是甚么都行。
【眷族】的方针本身是由神仙决定的，因此该派系的主神特别感兴趣的事物，或许也会影响到派系的活动方向。毕竟有的甚至还形成了一个国家，可见【眷族】的属性确实是各式各样。
只不过……即使如此，派系之间还是会爆发争执，因此不确保武艺高强的成员，【眷族】还是无法成立。【眷族】必然地会需要能够应付意外状况的存在，也就是像冒险者这样的人员。
可能是因为欧拉丽是迷宫都市，希望成为冒险者的人特别多，这种倾向也就格外明显。
以我来说，会成为冒险者除了这是赚钱的最佳途径，也因为我没有甚么特别的技术能够踏入其他行业。
我望着前进的左手方向上淹没了大街一端的武器商店，想像了一下成为铁匠的自己，却因为实在太不相称而不禁苦笑。
