安歌感覺自己身處一個幽暗的洞穴中，異常寒冷。不過他並非孤身一人。
火光在潮濕的洞穴牆壁上閃爍着，照亮了火堆對面和他相對而坐的老人。那老人身形矮小，額頭上兩道粗粗的灰色眉毛，髒兮兮的臉上擠滿皺紋。長長的灰黃色鬍子沾着泥土，可能由於太久沒有清洗而打了結。
“這是怎麼了？”安歌說，“好冷。”
老人抬起頭來。他抓起右手邊上放着的龍頭拐棍，伸進火堆里攪了攪，火變得稍微旺了一點。那根拐棍的下半截已經被烤成了灰白的顏色。
“還是很冷。”安歌說，“比以前更冷了。”
“孩子，盡量再忍一忍。”他乾裂的嘴唇嚅囁着。他的聲音和他的眼睛一樣渾濁不清。他把手伸到腳邊，捏了捏髒兮兮的大拇指——那根腳趾從布鞋的破洞里鑽了出來。
他穿着破舊的袍子，頭上是一頂滑稽的紅色帽子。仔細辨認的話，不難猜出那袍子曾經是鮮艷的橘紅色，上面曾經點綴着很多金色刺繡。可後來有一個風雨交加的夜晚，從遠處吹來的寒風幾乎把柴火熄滅，安歌幾乎要凍死，所以他扯下了身上那些金線，把它們丟進火堆里。
泛着金色的火焰溫暖而牢固，曾使他們安然度過了那個夜晚。
兩人就這麼對坐着，很久很久。既不開口說話，也不做別的事。
“你說得對，這火越來越冷。你該走了。”老人忽然說。
“我要去哪？外面更冷。”安歌話一出口便感到奇怪，因為他並不是一個怕冷的人。可夢中自有夢中的道理。
“孩子，拿着這個。”
什麼亮閃閃的東西從老人左手中滾了出來，一路來到他的腳邊。他撿起來一看，那是一塊沉重的、銀色的大元寶，握在手裡的時候發出微弱的、使人安心的熱量。在漫長的寒冬中，這一點穩定的熱源並非無足輕重。
“我聽見那群人要來了。你跟上他們，裝成是他們的人。在外面必須結伴前行。如果他們問起你是誰，你就說你是白銀的子民，切莫告訴他們你的真名。”
“那你怎麼辦？”安歌問。
“我不能去，他們認識我。”老人說，“再說我老了，也走不動了。”
“我不能丟下你。”
“只要這團火還在，我也許不會死。我們也許還會再見。”
“那誰陪你說話？”
老人張了張嘴，但安歌沒聽到他的回答。他袖子一揮，安歌被一股大力轟了出去。
夢境總是跳脫、不連貫的。轉眼之間，他已經開始了在荒原上跋涉的旅途。遠處的天空中佇立着一排巨大的、燃燒的火球，但卻絲毫沒有暖意傳來。他迎着凜冽的寒風抬頭看了一眼，他的前方是排成一排的、艱難前進的隊伍。
隊伍里的成員形形色色。有些長得和人差不多；有些像是一頭公牛；有些像是蜥蜴；有些像是火雞。不過不管是誰，都在一言不發地邁着步子。安歌也是一樣，他努力地把自己的腳踏進前一個高大身影留下的腳印里，感受一絲微不可查但令人安心的溫度從腳心傳來。他理解老人的話了，在荒野上必須結伴前行。
可忽然他感覺自己的力量變弱了。每邁一步都要耗費更大的力氣。安歌低頭一看，一個面目可憎的黑影正攀附、寄生在他的腿上，藉助他的力量前進。
“你是誰？我沒有多餘的力氣帶你一起走。”安歌一邊警告它，一邊繼續前進。停下腳步就會掉隊。
“你又是誰？”黑影反問他。
“我是白銀的子民。”他牢牢記得老人的囑咐。
“你說謊！你怎麼能證明？”黑影大聲嚷嚷起來。周圍的人向他們投來懷疑的視線。
安歌有點慌張。他張開兩根手指，隱約從指縫間露出銀光閃閃的一角，想要證明自己的身份。
那黑影奸計得逞般狂笑着急遽膨脹起來，它驟然伸出粗壯的手臂，鉗住了安歌的手腕。
“不行！”安歌幾乎是暴跳起來，渾身驚出冷汗，死死地握住手中的東西不放。周圍的場景忽然變得明亮又溫暖。他回到了文史館裡那間狹小的屋子，手裡握着的是一份夾在文件夾里的答卷。他一眼就瞥到卷子上到處歪歪扭扭地畫著許多黑色記號，像蜿蜒纏繞的紅樹林根系。那記號他再熟悉不過了——高三極度缺乏睡眠的時候，每當握着水筆在課堂上進入夢鄉，醒來后就會在筆記、卷子和自己的臉上出現大量這種記號。
“怎麼了？”梅教授一臉驚訝地望着他。文件夾的另外一邊捏在她的手裡，兩人正在隔空角力。
“不，沒事……”安歌略一鬆手，那份答卷就被梅教授抽走了，他有點不好意思，自己竟然在測試的時候睡著了。他只隱約記得第一道題讓他選一種金屬，他選了銀，後面的題目就完全不記得了。
安歌感覺喉嚨有點發乾，嘴裡似乎還殘留着蜜酒釀成的酸味。他想自己到底是在睡夢中把後面的題目填完了呢，還是說答卷上壓根就只有口水和無意識間畫出來的線條呢？不過梅教授似乎對測試的結果感到相當滿意，她回到自己的辦公桌前把那份答卷取出來，一張又一張仔細確認后，逐張放進一台掃描儀一樣嗡嗡運轉的機器進行操作。
愛梨敲敲門進屋，遞給他一杯清水。安歌感激地說了聲謝謝就接過來一飲而盡，檸檬味的冰涼液體順着喉管流下去，大大減輕了他的不適感。
“伸手。”愛梨看着他說。
安歌把手伸出來，他的手指纖長但骨節清晰。愛梨握着的右拳放在他手心上，落下兩顆藍白相間的紡錘形藥丸，和她馬尾上的髮帶配色相同。她的意思很明顯，所以安歌也沒問，抬手就把藥丸放進了嘴裡。一股沁人心脾的薄荷味從舌尖上瀰漫開來。
不知道是不是因為已經喝過一杯蜜酒的緣故，這一次他絲毫沒去懷疑這些東西是否有害。
愛梨就像是充斥着消毒水味道的醫院裡，那個站在床頭把一根溫度計從你嘴裡拿出來，一顆顆把葯放進你嘴裡，又把裝着溫水的杯子貼在你唇邊柔聲安慰你吃藥的白衣天使。她那麼可愛怎麼會騙你呢？
愛梨大概是被安歌盯着她的視線嚇到了。她神色如常但還是哆嗦了一下拿起杯子落荒而逃。
“安歌，有沒有興趣當我的助手？”梅教授拿起一張剛剛打印出來的彩色圖表，迎着夕陽的光線反覆地在看。
“助手？”
“簡單來說就是一份兼職，關於我的一個研究項目。我聽說你們學校里不是經常有這種事嗎？學生幫老師打工，老師利用職務提供給他們一些便利。”她拿着那張紙正着看、反着看、側着看、倒過來看，還不時發出輕輕的嘖嘖聲，就好像那張紙上印着有趣的連環畫，比如葫蘆娃大戰黑貓警長什麼的。
“我？我不行吧。”安歌想這種事他怎麼幹得來？他連玩個DotA都不會打輔助。他擺擺頭，“您大概不知道，我成績很差的。您想找助手的話我倒是認識幾個……”
“沒關係，比起學習成績，我更加看重學生的資質。我覺得你很優秀，不會的東西也可以慢慢學。”梅教授看起來對他信心十足，“至於報酬方面不用擔心，我想想……你應該想要錢吧？每個月3000塊的補貼怎麼樣？如果擔心時間問題的話，我還可以幫你向學校申請免修一些科目。”
安歌還想說些什麼，可無意中餘光掃到窗外如血的殘陽時，他腦袋裡有根筋猛地一綳，悚然從沙發上站了起來。他差點忘掉了還要給表妹買雜誌的事情！
“對不起梅教授，有什麼事我們下次再說，我現在得走了！”他完全沒聽進去梅教授接下來的話，着急忙慌地解鎖手機確認了一下時間。他沒料到自己一覺竟然睡了兩個多小時，此刻距離外文書店關門已經僅剩40分鐘，就算現在立即出發，到校門口打個車，能不能趕得上也是個未知數。
明明答應了下來，卻連買雜誌這麼簡單的事情都做不到，這也太丟人了——說不定還會被表妹認為是故意放她鴿子。他急得站起來拔腿就走，險些在摺疊桌前摔了個跟頭。離開房間來到走廊上，剛才見過的兩個女孩子正在離門口幾米遠交談。他狼狽地朝着門口狂奔。
“他怎麼跑了？梅阿姨你嚇唬他了？”愛梨若有所思望着那個驚慌失措地遠去的背影。
“不應該啊……？”梅教授皺了皺眉毛，她問花霧：“他是沒相信我嗎？可我們的文件又沒什麼問題，我的教授證書、普林斯頓的授權都是真的。我也調查了他的財產和生活狀況，按理來說我給出的條件應該是他沒法拒絕的，可他怎麼就跑了？”
“他跑了才對啊。”花霧說，“哪個神話種是會被錢所收買的？”
“可他才剛剛蘇醒。”梅教授困惑地揉了揉太陽穴，她的手臂在夕陽下閃着溫潤的金色光澤，“花霧，你不來看看他的神話量譜嗎？事實證明我看人的眼光可是向來不錯的，你應該會滿意。”
花霧從她手中接過繪有彩色圖形的打印紙，上面密密麻麻地分布着各種各樣不規則的色塊。像是什麼後現代意識流新銳藝術大師的作品。
“這麼一大片連續的白色圖形是什麼意思？他是個凡人？”愛梨在旁邊踮起腳尖。
“這可不是白色，這是少見的【銀】。”梅教授得意地說，“雖然還沒和標準色譜進行比對，但是銀色通常對應着【月亮】、【黎明】、【凜冬】一類的神職——不管是歐若拉的戰士，或者阿爾忒彌斯的信徒，可都是天生的戰士或獵人。而這麼一大段純粹又連續的量譜，意味着他可能是個超級神話種。”
“超級神話種？”
“通常泛指那些天賦超出常人的個體。比如說，超人——懂嗎？只需稍加打磨培養就能變成一把好用的劍，這也正是你現在最需要的。”最後一句話，她是對着花霧說的。
“懂了。”花霧點點頭，她轉身往安歌離開的方向追出去，“我來想想辦法，一定把他收入麾下。”
“總之，如果不搞快點的話總覺得會夜長夢多。萬一他被橡木議會或是別的什麼組織招攬走可就白忙活了。”梅教授轉身往走廊另一邊走去，“哦對了花霧——回頭記得給我換一台質量好點的打印機，最低要求是能把銀色和白色顯著區分開來那種。”
“那我呢花霧？”愛梨問，“我也想一起去！”
“我自己就行，拜託你看家了！”花霧拋下這麼一句就關上了門。
