在守夜的最后一班换岗结束之后，这只充满个性且已经发生过一次小规模冲突的小队，终于正式决定进入地穴。

这座地穴和之前获取的资料中的内容没有太大差异，标志着灾厄意味的符号在洞壁中随处可见，在地穴的入口处，还有这当年老布朗和他的队伍留下的遗迹。

正如乔尼·布朗所言，这只冒险队伍准备的相当充分。而且，也有足够的实力对地牢进行清理——地穴的第一层和第二层已经被老布朗的探险队扫荡的很干净，没有人或者动物的尸体，在遗落的物品中，只有备用的挖掘工具、固定的照明支架和一些沾满了灰的火绒……或许是因为地穴内是密闭空间的缘故，他们都保留了当初被设立在这里的样子。

很显然，老布朗初期的工作进展顺利，在往更深处挺进前，他考虑的只是如何能快点从这作古老的地穴中搬出更多自己想要的东西。

但没想到自己再也没有出来。

对于这些自信而鲁莽的寻宝者，阿隆索的情感相当复杂。

他现在站在队伍的中段，用『浮光术』为整支队伍提供照明——虽然没有明说，但在昨天的事情后，这只队伍对他们的法师有了一种没来由的信心。以至于两位战士不再用一种谨慎的态度为自己提供额外的关注和保护。

另外值得一提的是，昨晚一直想要单独行动的阿丽莎现在变更了主意，现在，她静静地走在阿隆索的身后，一言不发。

不知道是好是坏。阿隆索一边这样想着，一面念起了咒语，两个浮动的小光球就这么围绕着队伍旋转着，带着他们走向了地穴深处。

在向深处探寻后许久，一行人终于在一处异样处停下来。

「应该就是这里了。」帕斯奎雷一边说着一边停下了脚步，在他的面前出现了一个坑道——那是在地穴二楼和三楼的交界处，突兀出现的一条向下的岔路。

相比径直向下的平整楼梯，显然，这个开掘随意的向下坑道不属于地穴构建的一部分。在漂浮的小球提供的光芒所及处，围绕着这个坑道，散落着支离破碎且朽烂不堪的尸骨。

从他们身上残留的布片看，他们应该属于之前冒险队的人。

阿隆索念了段咒语，额外的两个光球加入到照明的行列当中，他深深地吸了一口气，让自己僵硬的身体慢慢缓和下来，接着他向前迈了一步，让小队得以更清晰的看到当下的场景。

「我觉得这里有古怪。」

率先开口的是马克，作为队伍中的远程后援，这位射手在进入洞穴后，就从队伍的最前方调整到最后，但当他踏入这个区域，猎手特有的敏锐让他率先看出了一些端倪。

「你想说什么？」

所有的人同时望向他，等待他的进一步论述。

「虽然地上的骨头碎的很厉害，但是大概还能看出腿骨。」年轻的射手挠了挠头，然后逐一指出了他看到的腿骨位置，「算上那边那个碎了一半的，总共是12根腿骨。」

「也就是，有6个人死在这里，」帕斯奎雷点点头，他大概明白了马克的意思，「资料里说布朗先生是带着6个队员一起进行探索的。」

「而且刚好没有布朗先生，」说话的是阿丽莎，这是她进入洞穴后的第一句话，她从发现尸体开始，就一直不动声色的在检视着地上的尸骨， 「这地上还有6把武器，都不是我们要找的那一把。」

「……这当然是问题，但还不是全部，」马克摆了摆手，努力做出一副想让大家明白的样子，「之前我们经过的一层和二层都被打扫的很干净，而那边也一样。」

接着，他指了指那条突兀出现的坑道后面，通向第三层的道路。

顺着飘忽在空气中的光球望过去，果然如他所说，通向下一层的阶梯上并没有留下任何明显的痕迹。

「那么，他们是怎么被集中杀死在这里，」他声音很轻，但是充斥其中的紧张感却让所有人都楞了一下，「或者说，为什么是这里。」

「有什么不对的地方吗，」肖恩有点摸不着头脑，「又或许这帮家伙只顾着哭喊着逃命，所以根本没跟敌人发生过多的纠缠，然后被追上来的什么东西杀死在这里。」

「那这个通道呢，如果敌人追上来杀死他们，干嘛要在这个地方留下一个通道？」

「……敌人可能想挖地道包抄，或者冒险队想挖条捷径直接通向底层……」好像是突然意识到这种猜测并不合理，肖恩没有再继续说下去。

要截击一只冒险队，挖条通道十分费时费力，而倘若没有在旅途中遇到多少困难，那冒险队也同样不会花费精力去挖掘这条通道，至少，不应该是这个地方。

「有没有可能……是他们是在最下层被杀死的，然后尸体被肢解扔在这里作为警告」阿隆索想了想，「至于那个陷坑，可能是一开始就天然存在的。」

「算了吧！这样的话，那他们应该顺手把第一层和第二层的学者和工人们给解决了，顺便再从哪弄些小怪物给我们当头棒喝。」阿丽莎头也不抬的反驳道，「而且我还记得，布朗家的少爷说幸存者听到了他们的惨叫，那么他们一定是被杀死在这里的。」

阿丽莎说完的瞬间，徘徊在周围黑暗诡异的氛围，突然潮水般向这只小队涌来，所有人的呼吸也都变地小心起来。

「那个猎手说的对，我们面对的压根就不只是什么『灾厄级』的怪物。」阿丽莎从死人堆里站起来，拍了拍双手，过了会，她又掏出了那只匕首，露出一脸可疑的微笑，「那么现在有两个选择摆在我们面前。」

「什么选择？」肖恩望向阿丽莎，脸上露出困惑的神情。

「要么，就顺着这个洞口走下去，说不定最后也变成一堆白骨，」阿丽莎说着，神色却越发轻松起来，仿佛像是在说郊游的选择，「要么，就此罢手，回去告诉乔尼·布朗，告诉他再招募更强的人。」

「好吧，我选择退出……」马克率先说出了这个词。

他本人本身并没有什么在地穴中冒险的经验，在刚才对任务难度重新审视后，他的心理确实有了退缩的理由，「那……我们赶紧离开这鬼地方吧！」这时小队的其他成员才发现，这个猎手一直在颤抖，很显然，就算继续下去，他可能也完全不能发挥他的作用。

「既然决定退出，也不能光是嘴巴说说……」阿丽莎凑到他身边，手里的匕首不知从何时变成了羊皮卷和笔，「因为雇主特殊的酬劳协定，所以我需要一份证明，证明您确实放弃了属于您的那一份。」

「难道你们不走？……」马克吃惊地望着其他人，「你们还要继续留在这个疯狂的地方吗？」

「这你就别管了！」阿丽莎的笑着说道，「再确认一遍，你确定退出？」

这位年轻的猎手审视了一下阿丽莎的眼神，然后点头，随后在这张羊皮卷上签下了自己的名字。

「我也退出队伍，」第二个退出的是肖恩，在说完这句话后，他径直走向阿丽莎，签下了自己的名字，接着，他和马克交换了一下眼神，「你是对的……」他伸出手，搭在猎手的肩膀上，开始向洞外走去。

阿丽莎满意的看着羊皮卷上的名字，然后将头转向了另外两位。

「所以这都是你的计策，」阿隆索看着退出的两人已经消失在楼梯口后，向着眼前的游荡者说出了这样一句话。在他看来，无论是准备好合约还是那一番最后的说辞，对方之前的表演简直就有如事先训练过一般。他突然想到今天阿丽莎出乎意料的行为——阿丽莎未必没有发现围绕这个洞窟的异状。「也就是说，你也早发现了这个不合理。」

「别太高估我，我可没逼着谁签这份协议！」阿丽莎向青年法师耸了耸肩，「我也只是刚发现这个洞有蹊跷。」

「你的意思是你事先没察觉任何异常就提前准备好了有人退出的证明书？」虽然具体的动机尚不清楚，但阿隆索非常清楚刚才的举动这些意味着什么「你认为我会相信你吗？」

「我不需要你们相信，」阿丽莎并没有反驳，「总之接下来，你们到底是和我一起去一探究竟，还是咱们商量接下来合约怎么签的问题？」说到这，她瞥了一眼之前就与她发生争执的帕斯奎雷。

「我会继续我的任务，」没有丝毫犹豫，帕斯奎雷立刻就做出了回应。紧接着，他打开了自己的包裹，取出了火绒和打火石——那些都是用来制作火把的工具，看来，他已经做好了就算法师也退出，任务也要继续进行的打算。

「那么，你呢，说了算先生？」阿丽莎又将目光转向了阿隆索，并且换了一个称谓——这应该是对他昨天在地穴外的发言的调侃。在这个时刻，阿隆索的脑海里飞速闪过了一个个稍纵即逝的画面，他犹豫了一下，最终抬起头，面向阿丽莎，说出了自己的想法。

「我觉得你们会很需要一个法师……」他顿了顿，「但是我得拿双倍的酬金。」