天川惑却无动于衷。
“巧合……当然不是，六处不靠巧合工作。不过，也不是您想的情况。”一顿之后，轻细嗓音再次响起，“博士，我奉苍夜殿下之命，邀您往无限宫一叙。让殿下久等总归失礼，我的马车还望您稍事忍耐。请。”喀哒，义肢敲击地面之声又起，估计是天川惑退到了马车一侧。但是，听不到风凌月的动静。别说是他，苍夜殿下自己也因六处处长的话而大吃一惊，以为风凌月与她见面之事已然暴露，不禁凝神倾听。
街上，一辆马车急促地按着车铃驰走。铃声余音中，只听风凌月道：“承蒙殿下相邀，不胜荣幸，不知殿下是否向您说明是为了什么事？”
“殿下的原话是：‘舞会以来，我还没有见过风凌月博士。’”
“……咦！？”
“舞会上，殿下邀您跳了第一支舞，现在又约您见面。殿下的意思很明白了。”
“很、‘很明白’……”
“不明白吗？若您需要我进一步说明，我也可以效劳。不过，博士，您虽然一心向学，但也没有那么‘疏于人事’才对。”天川惑一板一眼，就像游走在报废边缘的机械人偶，释放出异常的压迫力。风凌月则明显没料到这个展开，措手不及之下，沉默几秒才取回了镇静：“……恕我无礼，若殿下的意图如您所说，命将军您来传令，未免不太自然。”
“您多虑了，不过是我当时恰好在殿下跟前而已。”
“……原来如此。”
“殿下还命我不可失礼。”
“哦？”
“所以我才说了‘晚上好’。”
“……对您来说的确很罕见。”
“您若了解了，就请上车吧。”
“恕难从命。”
这话来得不假思索，不仅神苍夜听了一惊，天川惑也好半天没再出声。路灯冷白色的光晕映着大街上人车往来、马匹喷吐鼻息的嘈杂。
终于，神苍夜听见天川惑开了口：“为什么？”
“我家着火了，我急着回家。”风凌月回答，心平气和。
神苍夜嘴巴微张，天川惑则沉默了比刚才更长的时间，才轻声道：“博士，殿下很在意您。”
“是我的光荣。”
“舞会那晚，殿下就曾警告我不准惊扰您；那晚之后，殿下也从不曾提出要见哪一名舞伴。那位大人是把您放在心上了。”
“……”
“只要博得殿下的欢心，”天川惑气若游丝，“博士，您又能将‘未来’握在手中……也说不定。”
神苍夜想象不出风凌月现在的表情。过了很久，当她听见他开口说话时，也听不出更多线索。
“说到‘未来’，我还是想提醒您，再不回家的话，我的房子就没有未来了，气球怪也会死于窒息。我可不是为了这种结果才出来调查灭火方法的。”
天川惑不说话也不动。
“……而且，恕我直言，将军，”一度笼罩在风凌月言动上的暧昧消散了，“我难以相信你。稀里糊涂坐上六处的马车，从此行踪不明——我还不能落得这种结局。”他坦言，再开口时，也放轻了嗓音，“退一万步，即使您的来意真的如您所说，您看样子也是非常清楚的……我不可能成为皇婿。”
那是几乎被街上杂音淹没的低语，可还是传进了暗巷的阴影中。
巷外，天川惑说：“可不可能，取决于您。”
“所以我才能断言，不可能。”风凌月说。
他的嗓音平静而坚决。
夜深人静，雨后湿气凝结成浓雾飘荡在竖琴街上，掩去了街景的细节。路灯昏黄的光晕一团团漂浮雾中，悬浮在花坛、公共长椅与濡湿的白烟色石墙间，登上一段高而陡的阶梯，朝密米尔大街飘游而去，活像一群气球怪。
气球怪是一种危险的小怪物，喜欢干燥、酷热又充盈火元素的环境，不可能现身于十月阴冷帝都的一条僻静街道上，对此神苍夜心知肚明。就算是对她，这里的静谧也是陌生的，似乎尽头没有等待着任何东西，只管漫然延伸，与她从前所知的“安静”大不相同。
无限宫中，静谧从来不是孤立之物，总与别的什么相伴而生。安静是前奏，是铺垫，是预兆，唯独不是宁静。宁静只在心中或许能存在。竭力平衡各种拉扯她的无形力量后，偶尔能够获得那么一瞬，像是曾经与哈提玩耍的时光。
但是这个地方——神苍夜绕出那道阶梯背面，抬头眺望阶梯下显然没有着火的二层房子——不是那么回事。
房子大半落在一棵老榆树的阴影下，四周用连野猫都拦不住的低矮铁栅栏围了半圈，山形屋顶边缘积了薄薄一层金色落叶。房屋外墙是黑色的，很坚固，窗帘没有全放下来，里头漆黑一片。门框上方的一块颜色较深，仿佛曾经挂过什么东西，取下来后也没有重新整修。漫不经心，全是破绽——房子给神苍夜留下的印象就是这样。不知怎的，反而令她安下心来。
她确认四周没人，敏捷地走出阶梯与榆树的阴影，一拧房门把手。如她所料，没锁，九成九是忘了。她会心一笑，堂堂推门而入。
凉爽空气涌上。
不等眼睛适应黑暗，她先闻到了大量书册的气味，强烈地提示她房屋主人的身份。她反手阖上门，安心不少，进门时的少许轻松却消失了。她慢慢穿过门廊，一路上都在搅扰她的那道声音再次潜入脑海，幽灵一般——
（我不可能成为皇婿。）
什么意思？
她是指，如果还能有什么其他意思的话。
门廊落在身后，书的气味扑面而来。空气干燥，与外面的雨夜对比鲜明。神苍夜敢肯定，这间客厅——姑且这样称呼——处在魔法的保护之下。维持温度与湿度恒定的风系魔法。这类魔法现在很少见了。印刷太方便，出版物又日益流行化，花费心力、财力维持适合保管书籍的环境似乎越来越不划算，一般书店都不太这样做了。
在这方面，风凌月还真是个老派人。
不过，其他方面又如何？
她小心地移动，又想起风凌月为圣光教徒的尸体阖上眼皮时的模样。她想起他曾徘徊在她舞会的大门外，曾承认他迟疑过该不该进来。直到现在，她回想起那些情状仍然觉得费解。
是她太傲慢，认定风凌月就该拜倒在她脚下吗？
……不，不对。
些微焦躁从胸中蹿起。她在充盈书册气息的客厅前站定，深呼吸。可是，疲倦磨损了她的自制力，冷静迟迟不来，清空头脑也办不到了，只有舞池中、废屋外风凌月说过的话一个劲地涌上心头。
是矛盾的。
那些话语，与他的徘徊、迟疑是矛盾的。这不是她的傲慢，不是想象，应该——不是。
然而——
（我不可能成为皇婿。）
她是被甩了吗？
堂堂帝国公主，神苍夜？？
有那么几秒钟，她以近乎研究的兴趣审度着这个滑稽的状况，就像一个人在野外散步时撞上了只在画册里见过的猛兽。从她周围的薄暗中，客厅的模样逐渐浮现。书架。全是书架。与一般人家贴着墙壁陈设书架的布局不同，眼前的书架不仅铺满了四壁，还一排排纵贯客厅，延伸到她看不清的空间深处，占据了本应摆设软椅、茶几与橱柜的位置。架子满满当当，看着像陈列台的矮柜上铺满了书和文具，又顺势堆到地上，摊开在羊皮纸魔法阵与演算纸中间……这根本不是客厅。
图书室、书库、研究室、狂人的思维宫殿……介于这所有概念之间，根本找不到贴切词汇描述的空间。神苍夜屏住呼吸从左扫视到右，慢慢地垂下肩膀，放松了。眼前的景象的确出乎她的意料，可一旦看清楚就会觉得，风凌月的家还能是什么样？
她笑起来。终于，焦躁变成了怒火，舔舐着她受创的自尊心。听其言，观其行，她听了，也观了，自以为没有疏漏，却完全弄错了对方的意图，她难道是个白痴？洞察力缺乏到这种地步，摄政第一天就丢掉王座也是活该。父亲看错了她。“鹰眼的”神晓也老眼昏花了，否则，早在她失去精神系魔法的一刻，他就该知道她早晚会丢掉更多。
当然，他没有其他选择。
可真见鬼了，她也没有！
原本她还想……对，她想过，想过至少她的皇婿她可以自己说了算。可是，“我不可能成为皇婿”——大精灵在上，谁给他的权力胆敢这么断言！
怨气翻搅上来，一旦开了个头，再想收敛回来简直是痴心妄想。何况她不想收敛，不想装作还披着白袍坐在王座上，不想假装对哪怕是自己的膝盖拥有一点点控制力。它现在不顾她的意愿，只想踢飞书堆边的巨大圆规。
她上前一步，基本算是抬起脚了。
隆隆。
她定住了，全身紧绷，拿不准是自己竟然气得发抖，还是房子真的震了一下。
隆，隆隆。
是房子在震。二楼。
神苍夜慢慢直起腰，抬头——什么也没看见。当然了，屋里连一盏灯都没点。可是，震动更加明显了，像是楼板上有一只活物正挣扎着要冲出笼子……不会吧。
研究的是魔法阵，不是活体炼金术……没错吧？
（大哥……哥……）
小时候听过的邪恶炼金术师的故事一闪而过。于是，当下一次剧烈的震动传来时，神苍夜拔腿就跑。
该跑向大门的。可回过神时，她发现自己正在奔上二楼——都不知是怎么在书山间找见这个名叫“楼梯”的东西的。不管怎样，得赶紧压住楼上的动静。房子震颤得越来越不妙，随时可能引来街坊的注意。
楼梯到顶，房子二楼映入神苍夜眼帘。这里不像一楼，乍一看就是再正常不过的住家空间。然而，震动仍在持续。她环顾一圈，锁定了震动来源的房间，两步冲过去，中途差点被震得失去平衡，好歹最后抓住了房门把手，一把推开。
