皇室的“舞会”举办在即，受邀者渐渐从全国各地汇聚到乌洛波罗斯城，加上他们的亲友、仆从、卫兵……一夜之间，帝都的街道被生面孔挤满了。帝都人平时就爱热闹、爱新奇、爱吃瓜，这一下可高兴了，商店大办促销，餐厅推出新菜，酒吧、咖啡厅的露天座位就快要加到路中央，大小旅店一房难求，各条主干道日日夜夜吆喝、笑闹不绝，每天都跟过节一样。
受邀来到帝都的大多是全国各地的青年才俊，自然一露面就受到了本地姑娘的欢迎，据说很快就成了好几对，而这时距离“舞会”甚至还有十天呢。当事者大多并不真的为自己错过了公主的爱而惋惜——当你的竞争对手里有不少像冥水公爵一样偷跑十几年的开挂选手时，你很难真的相信公主的爱会和你有什么关系。当然，坚信“青梅竹马不如狗，一朝天降全都有”的野心家也大有人在，可这类人的存在，不必说，丝毫不妨碍前一种人把握时机，追求较为质朴、却确实得多的幸福。
至于开挂选手冥水公爵本人——至少在公主看来，他似乎已经钻进了钱眼里，一门心思只想趁这个傻多速挤满帝都的宝贵机会大赚一笔。
“你说‘没有时间’是什么意思？”神苍夜气呼呼地跟在他后面，穿过富丽堂皇、空无一人的百货公司……应该说，商场。这是水吟澈为这种集购物、娱乐、餐饮于一体的崭新消闲去处起的名字。
商场将于明日正式开业，水吟澈正在作最后的检查。他手指抹过三楼的樱桃木栏杆，翻转见没有灰尘，很满意，随口答：“还能是什么意思？这都听不懂，雷玄破打中的难道不止天文钟？”
“……喂！”神苍夜简直不能相信自己的耳朵。她好歹也是个公主吧，公主！“青梅竹马不如狗”难道是应证在这里？
不等她抗议，水吟澈又对对面壁板上的海报产生了疑问，端着水杯走远了。神苍夜顿一顿，不甘心地追上他：“接下去一个星期，你都没有时间？”
水吟澈也不回头，扬声唤：“鸣凇。”
一直宛如隐形人的秘书兼护卫倏地现身，深深鞠躬：“大人。”
“给殿下看看我的行程表。”
哗啦，一大张羊皮纸在神苍夜眼前抖开。上面的字太小太密，她没太看清，只看到每一格都填到爆满，行行精确到分。
“呃……”
“可以了。”
哗啦，行程表和秘书一同消失，神苍夜不无敬畏地望着那个方向……那位秘书，哪里雇的？
可很快，她又回过神，追下铺地毯的楼梯：“……你为什么会那么忙啊？”那么爆满的行程表，她真实第一次见到，连她亲爸爸的也要自愧不如。
水吟澈边下楼边喝水：“这就要感谢你了。最近一个星期，我所有商店的营业额翻了三倍，各方面都忙不过来了，你要不要考虑多选几次皇婿？”
“………………”奇怪，她的手怎么自动就抓住了法杖，杖尖还闪烁着极其危险的火系魔法的光亮？
对这一切，水吟澈视而不见：“所以，我实在没时间陪你去看戏。你何不考虑一下鸿堡伯爵大人？他对你那么殷勤，你只要看他一眼，别说看戏，他甚至愿意把兰心大剧院买下来献给你。”
“我才不要跟——”神苍夜硬生生打住，深呼吸，微笑，“我怎能让鸿堡伯爵为我这样破财？”
“有什么不好？看他花钱的样子，肯定是迫不及待想要散尽家财，我们何不帮他一把？”
“你这么看他，还把他推荐给我？”
“我的殿下，正因为我这么看他，才把他推荐给你。如果他精明强干、妙语如珠，大有希望哄得你整晚咯咯笑，你根本不会从我嘴里听到他的名字。”
这是什么逻辑，神苍夜完全不能理解。
“明明是你不要跟我去，现在又要吃别人的醋吗？”
“吃醋？不，我只是由衷希望我国唯一的皇嗣不要遇人不淑。”
“不用你‘由衷希望’，我自己长着眼睛呢。”
“很好，非常可靠，那我说说我此刻排名第二的心愿吧——希望我的殿下能像体贴鸿堡伯爵的钱袋一样，也体贴一下我的。我现在每闲坐十分钟，就要损失不止一座兰心大剧院。”水吟澈边说边绕过花坛，检视中庭的景观。
“啊，你这个人……”神苍夜难以言喻地看着他，心知都是些没办法的事，可心底不知哪里就是气不过，“……你这个人，真的是钻到钱眼里了！”
水吟澈闻言一僵，忽直起腰：“说到钱——鸣凇。”
冰风吹拂，秘书兼护卫凭空再现，又是深鞠躬：“大人。”
“合同，拿给殿下。”
哗啦，一叠文件递到神苍夜面前，她打眼一瞥，就看到了“白鸟”“智慧财产权”“独家授权”等字眼。
水吟澈从秘书手里接过笔，递出：“上次说的事情，合同我拟好了，你看看没问题的话就签——”
他还没说完，神苍夜便抓过笔，刷刷刷签名在了最底下，反而让他一愣：“你不用再看看吗？”
“不用了！”神苍夜丢下笔，瞪他一眼，“你还要长长久久地钻在钱眼里，才不会在这种事上坑害——合作方。”说罢她一拂袖子，转身快步下楼而去，银白色长发如风雪般起落，很快消失在楼梯的拐角。
水吟澈目送着她，片刻，转过头对秘书说：“她真的很懂我。”
“……大人，殿下恐怕是生气了。”
“我知道。”他重新迈开步子，经过空中走廊时向外一瞥，看见那道银白色的背影气鼓鼓地走远，不知不觉扬起嘴角，“即使如此，她还是很懂我。”
说着，他端起杯子喝水，马上“啊”的一声，睁大眼。
杯里的水冻成了一整块冰坨，与他大眼瞪小眼，冒着一丝丝冰冷的怒气。
“……幼稚鬼。”他“嗤”地一笑，晃晃杯子，收回目光，敛去了眼底温存而快活的笑意。
