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硬币掉进自动贩卖机的投币孔，发出清脆的声响。过了几秒，“哐啷”两声，前辈弯下腰，从出货口取出两罐Dr.Pepper。

“这是你的。“

前辈将一罐Dr.Pepper抛过来，坐在地上的我赶忙伸手去接。红色的铝罐落入手中，冰凉的触感。我向前辈道了声谢，拉开铝罐。清凉的液体流过喉咙，我感到全身又恢复了活力。

前辈在我身旁盘腿坐下，她穿着新换上的剑道服，冲过澡的身体发出清爽的柑橘香味。

这里是体育馆的剑道教室，因为已经过了剑道的授课时间，现在只有我和前辈坐在里面。

我感受着空调吹来的冷气，回想起半小时前在操场发生的事。

我呆呆地望着突然出现在眼前的前辈，甚至忘了自己还处于侧卧的姿势。

我没想到会在这里遇上熟人，更没想到会遇上前辈。听说她的大学离这里很远，我们也只有周末时会在道场见面。一时间，我连怎么打招呼也忘了，只是不知所措地看着她。

她蹲下身，指着我的脸说：

“你在哭吗？”

我用手背抹了抹脸颊，这才发现自己正处在毫无防备的状态。我马上站起来，用衣袖擦去脸上的泪痕，转过身，想用最自然的方式回应前辈的问话，却发现情绪全都堵在胸口，根本没有散去。

我的身体，竟然还在微微颤抖着，喉咙还不自觉地发出抽噎声。我感到非常丢脸，于是又转过身，背对前辈，做了一次深呼吸。

当我再次转向她时，前辈还没等我开口就打断我说：

“你不用对着我笑。”

她的口吻一如往常般平静，缺乏变化的声调听起来像是在责备我。

“……对不起。”

我放弃做出微笑的努力，低头看着被前辈的影子覆盖的那块草地。

“你上周已经说过这句话了。”

前辈在说上个周末，我因走神而在实战练习中输给她的那件事。我在周五收到家长会的通知，结果整个周末都惶恐不安，就连剑道的练习也变得心不在焉。当我发现即使拿起竹刀戴上头盔，心中的不安也仍然没有减少时，我开始变得不知所措，莫名的恐惧感又追上了我。我忘记了那天对前辈的宣战，只是疲于逃避现实的重压，结果前辈很轻松就赢过了我。

但她似乎对自己的战果并不满意。

“你根本没有投入吧？我想要赢的不是这样的你。”

当天的练习结束后，前辈在洗手间对我说出这句话。她的声音就如同她的眼神那样锐利，我觉得隐藏在我身体中的那个胆小鬼就要被她看到。作为回应，我只说了句“对不起”。

操场上起了风，白天的暑气早已消散。这时，我才稍微有了点“已经入秋了”的实感。

前辈用手捋了捋被风吹起的头发，看着不知该说些什么的我，突然提议：

“我今天是来练习的，你要不要也一起？”

她用手指着不远处的体育馆，我们的剑道教室就在那里面。

我望了望那在夜幕下发着亮光的体育馆。虽然由于近视的缘故，我望见的体育馆像是蒙上了一层雾，模糊不清，但我心灵的某处好像被那亮光点燃。如同突然冒出厚厚云层的月亮一般，一种令人纾解的奇妙感觉在我体内发出微弱的光。

我向前辈点了点头，便跟着她向体育馆走去。

我们在洗浴室冲了澡，换上干净的剑道服，然后在剑道教室的木质地板上坐下。

教室的角落是一台自动贩卖机，我们现在拿在手中的Dr.Pepper就是在那上面买的。

“那么，开始吧。”

前辈将喝到一半的Dr.Pepper放在地上，接着走向放有数把竹刀的刀架。