独角兽的速度非凡,耐力远远超过其他坐骑,拉芙蕾很快就赶上了从伊戈索尔出发传递消息的骑手们。

在夜之湖附近巡逻的近卫队战士们看见拉芙蕾佩戴着罗德墨德的胸章,都现身询问情况。他们在得知人类入侵的消息后,或是让鸟类伙伴帮忙传递消息,或是前往附近的集合点通知其他同伴,很快就将消息传播了开来。

人类入侵的噩耗开始在林间扩散。所有热爱这片大地的希尔维人都开始聚集。吟游诗人们放下了乐器,佩上了长弓和利剑;工匠们丢下做到一半的作品,举起尖刀和长盾。森林在怒吼着,河流在奔腾,林间穿梭的鸟兽全都绷紧了神经。

拉芙蕾与罗维娜直奔北方的月桂庭院,她知道希尔维亚的主力是否能到来将是左右局势的最重要因素。女孩越过溪流和河滩,穿过密林与山川。她没有在途经的任何城市停留,路过家附近时都没有回去和母亲见面。

有传说道:“银发少女骑着挥动双翼的独角兽,乘着清风,让入侵的消息在一夜之间传遍了希尔维亚大地。”

当然,这种说法被许多吟游诗人夸大了。但这位骑着独角兽的希尔维少女的确使整座森林在最短时间内动员了起来。

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北方王国的先遣骑兵被苏醒的森林阻碍,花了两天的时间才兵临伊戈索尔。罗德墨德与伊戈索尔的领导者们一同组织防御,令入侵者快速攻占这座城市的计划落空了。

伊戈索尔是一座没有城墙的城市,它一面临湖,三面被高大密集的古树围绕,形成了天然的树墙。弓箭手们藏匿在古树的枝干当中,向试图翻过古树群或是从树干的缝隙间钻过来的敌人发射箭矢。罗德墨德带领着伊戈索尔的守卫们把守湖面以及钻过树墙的零星敌人。人类入侵者在第一天的进攻中没能占到便宜,只好后退了数千米,扎营准备下一轮攻击。

第二天,下马步行的人类士兵们举着火把,开始焚烧树墙的一角。那几株生长了数千年的古树在熊熊烈火中哀嚎着,化作焦黑的灰烬。

人类的士兵们呐喊着朝树墙的缺口蜂拥而入,罗德墨德带领守卫们集中在缺口处,英勇抵抗来势汹汹的侵略者。这位年长的战士刚刚受过重伤,却依旧英勇地奋战在前线,他独自面对数倍于自己的敌人仍然毫无惧色。数量占绝对优势的北方王国军队不禁心生畏惧,自负的他们甚至认为要是有一百个这样的战士,这场战斗谁胜谁负就难下定论了。

伊戈索尔的守军勉强抵挡住了敌人的第一波攻击,但不远处的树墙又燃起了熊熊烈火。敌人打算继续打开缺口,包围这些希尔维战士。

罗德墨德自知寡不敌众,却再没有更好的对策。他只好用希尔维语高喊着森林之神的名字,激励身边的同胞们拼死一搏,让这些入侵者付出最大的代价。

一株株古树接连倒下,新的缺口不断出现在伊戈索尔东面的树墙上。但罗德墨德却发现敌人并没有从缺口中进来,这究竟是森林之神保佑还是敌人的什么诡计,这个年长的战士完全摸不着头脑。

森林的深处传来细微的震动声,人类军队后排的士兵们以为那只是风吹动树叶的声音,不以为然。但很快地,他们为自己的大意付出了代价。许多弩矢从士兵们身后飞了过来,射中了他们盔甲的间隙。看见后排的同伴一个个倒下,前排的军队惊慌失措地停止了前进。

北方王国的指挥官担心希尔维亚的援军从东方包围他们,便派遣数百名骑兵前往探查情况。没有一个骑兵从森林当中归来,只有零星几匹受惊的战马奔逃着冲出幽暗的林间。

伊戈索尔东方的森林中,近百名身披灰色斗篷,头戴银色面具的希尔维亚近卫队战士隐藏在树影当中。他们收到拉芙蕾送来的消息,听从罗德墨德的召唤,以最快的速度聚集到了夜之湖畔。如今,人类骑兵们真的要在希尔维人熟悉的森林中面对一百个罗德墨德般骁勇善战且见首不见尾的战士了。

人类指挥官在派出第二队骑兵侦查无果后放弃了对伊戈索尔城的进攻。希尔维的精英战士们解决掉了数倍于自己的士兵,却连影子都没有暴露在敌人面前。他们趁势继续用手弩攻击树墙前的敌人,狼牙面具下,一双双闪着怒火的眼睛死死盯着每一个入侵的敌人。

北方王国的指挥官第一次遇到如此恐怖的敌人,他不知道对方有多少人,更不知道他们隐藏在何处。为了不让自己的军队全军覆没,他咬牙切齿地下达了撤退的命令。高大强壮的人类骑兵们纷纷从树墙的缺口中跑向驻扎的营地,他们上马朝东方的边境线飞奔而去。那些来不及找到坐骑的人,在林中疯狂逃窜着。

途中,不少人被隐藏着的近卫队战士射中,倒在了茂密的森林当中,成为了远离故乡的冤魂。只有近一半的人逃出了希尔维亚,他们等待着贵族们率领主力前来,对希尔维亚发起更为猛烈的进攻,洗刷此次失败带来的屈辱。

罗德墨德率领城内的守军们追赶着逃窜的人类,他怒吼着将利剑割断敌人的喉咙,这位灰发的长者此刻更像一个嗜血的恶魔。

希尔维人本性温顺友善,虽然他们固执守旧,却待人真诚、不拘小节。唯有在家园和同胞受到威胁时,他们才会变得凶神恶煞,令人不寒而栗。世代居住的森林对希尔维人来说比一切都重要,失去家园和同胞的希尔维人,将如同孤魂野鬼般虚度光阴。因此,虽然尖耳朵的吟游诗人在希尔维亚大地随处可见,可一旦出了这片广阔的森林,就难见他们的踪迹了。

此刻,罗德墨德身体里护家的本性被最大程度激发了出来,他甚至徒步追上了骑马的人类士兵,将他们硬生生拖下坐骑,用他们的鲜血抚慰受伤的土地。

直到他来到近卫队潜伏的区域,这位资深战士才恢复冷静。他的同僚们在罗德墨德身边聚集,等待他下达进一步的指令。灰发的罗德墨德意识到不能冒险继续追赶这些敌人,他强压心中的愤怒和仇恨,命令近卫队战士与其他守军一同返回伊戈索尔城。

回到城内,伊戈索尔的住民们欢呼着迎接这些归来的英雄,他们载歌载舞,庆祝着胜利、缅怀着逝者。死者无法复生,但烧毁的古树将在森林之神的恩惠下重新生长,永远铭记此时此刻发生的事情。

罗德墨德摘下了凶神恶煞的面具,他躺在夜晚的夜之湖畔,享受着皎洁的双月和浩瀚的星空。灰发男子无比欣慰地聆听着同胞们演奏的叙事曲,这是一首全新的曲子,歌颂着他前不久才刚刚认识的那个人。

罗德墨德感谢那位勇敢的少女,她不仅在生死之际挽救了他的性命,还拯救了整座伊戈索尔城,甚至整个希尔维亚。但男子无法像其他人一样享受胜利的喜悦,此刻他脑海中的画面,全都是拉芙蕾提到过的那支庞大的人类军队。

“他们真的朝希尔维亚进军了吗……”罗德墨德自言自语道,“于尔辛那么多年来的努力难道就此化作乌有了?”

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遥远的北方,希尔维亚最北端的月桂庭院,星空同样如诗般美丽。月夜下,无数微光闪烁在林间。

此刻的森林就像屏住呼吸般安静地令人毛骨悚然。但没多久,这种气氛就被一群肮脏野蛮的怪物打破了。

远处的雪原中,无数浑身布满灰白色干枯皮肤的霜巨魔越过了希尔维亚北方边境。他们身着简陋的皮革护甲,手持宽刃刀或是钝器,排着杂乱无章的队形向希尔维人的森林逼近。这些霜巨魔虽然装备简陋,但它们身高是希尔维人的两倍,且浑身布满坚硬的角质层,前肢长着恐怖的利爪,作战勇猛无比。

于尔辛带领同胞们隐藏在夜色当中,他们悄无声息地隐藏在古树上或是灌木丛中。这些森林之子们将呼吸与周围的环境同步,几乎没有任何智慧生物能察觉到他们的存在。

这些口水从獠牙间不断渗出的野蛮生物当然也不例外。当这支规模空前的霜巨魔军队踏进森林的那一刻,它们还没有察觉到任何反常之处。这些掠夺者一心只想着抢夺希尔维亚的财富和资源。

直到最后一个霜巨魔进入希尔维军队的攻击范围时,它们还没有意识到敌人的存在。

随着于尔辛的一声令下,希尔维战士们同时现身。利刃出鞘,他们第一时间解决了离自己最近的敌人后,迅速集结成团,集中力量向霜巨魔的主力进攻。他们面对数倍于己,又凶猛无比的敌人,就像狼群般,表现出了最高的勇气和协调性。

霜巨魔这才意识到自己被偷袭了,它们起先有些惊慌失措,不断嚎叫着地朝北方雪原退却。但随后,一声令人毛骨悚然的怒吼响了起来,这些怪物就像吃了迷幻蘑菇一般亢奋了起来。它们纷纷围绕在个头最高的巨魔首领周围,发了狂似地攻击身边的希尔维人。

于尔辛的士兵们受到拥有怪力的霜巨魔反击后损失惨重,他们不得不暂时后退,与敌人保持一定的距离,并重新集结。

银色的骑手于尔辛命令军队分成两队,来自橡树庭院以及其他城市的弓箭手们自由行动,在与敌人保持距离的同时,对它们发动远程攻击。而他自己则带领着月桂庭院和银之湖畔的战士们尝试从侧面对霜巨魔发动快速进攻。

于尔辛手下的士兵都是战技高超的剑士,他们迅速而敏捷,却缺少维持阵线所必须的体格及力量。因此,这位高明的指挥官决定充分发挥他们的特长,并最大限度地减少己方的伤亡。

在于尔辛的指挥下,身着深色斗篷的战士们高速朝敌人队形松散的一面冲了过去,他们挥舞着弯刀和长剑,边躲避敌人的重击,边向它们的要害处发动致命攻击。稍有战果,于尔辛便立即下令所有人后撤。这个年轻的希尔维指挥官知道,自己的战士们没有反复进攻的体力,他冒着冷汗,期待着预想的事情发生。

如他所料,第二次进攻结束后,头戴野牛头骨的霜巨魔首领就沉不住气了,它命令手下的士兵们上前追赶于尔辛的战士们。但那些头脑不太好使的巨魔们却会错了意,以为首领下令追击所有进攻它们的希尔维人。

随后,有的巨魔开始四处寻找分散开来的弓箭手们,有的则朝于尔辛的方向追了过去。很快,这片森林中开始了混战。没有了紧密阵型的霜巨魔让依靠技巧取胜的希尔维人们占得了优势,他们各个击破分散的怪物们,将双方的数量差逐渐拉近。

此时的于尔辛正带着自己的亲卫队寻找着巨魔首领的踪影,他相信只要杀死了那个怪物,剩下的霜巨魔就将成为一盘散沙,任凭希尔维人宰割。

于尔辛一边搜寻,一边解决着遇到的敌人。很快,他就望见了那个面容恐怖的大个子。于尔辛心中有一丝紧张,他从没遇到过如此高大凶猛的霜巨魔。他用英武的眼睛瞪着那个已经夺走十几个希尔维战士生命的巨怪,下定决心,如疾风骤雨般朝它冲了过去。

没等于尔辛接近巨魔首领的身边,一个熟悉的声音转移了他的注意力。

拉芙蕾骑在闪光的罗维娜背上,在幽暗的月光下分外显眼。她终于看到了于尔辛的身影,焦急地朝他奔跑过来。

“爸爸!”拉芙蕾高声喊道。

万万没想到,自己的女儿会出现在战场上。于尔辛分了神,他的这一疏忽被前方的劲敌发现了。巨魔首领用它的怪力挥舞着手中巨大的钉锤,希尔维战士险些被他砸中。他向右边侧翻,踉跄着站了起来,尽可能得调整好姿势,准备迎接敌人的下一轮猛攻。

出乎意料的是,巨魔首领没有再次对于尔辛发动进攻,它转而冲向了骑着独角兽前来的少女。巨魔庞大的身躯朝罗维娜的身侧撞了过去,它再次高举钉锤,准备朝拉芙蕾身上砸去。幸亏罗维娜反应及时,往前一跃,躲过了巨怪的重击。但它却踩在了一块凸起的岩石上,失去了平衡。

拉芙蕾从罗维娜背上摔落了下来,她白皙的手臂和肩膀上满是伤痕,银色的长发满是泥渍和血迹,消瘦的脸颊上也浮起一片淤青。

于尔辛收起了心中的疑惑,不顾其他巨魔的攻击,径直朝女儿的方向冲了上去。

巨魔首领大概意识到了这个躺在战场中央的美丽少女对于敌人的指挥官来说意义非凡,他发出了令人不悦的讥笑声,高举钉锤向拉芙蕾发动了新一轮的攻击。这个残酷的怪物想当着于尔辛的面将他的爱女砸成血肉模糊的尸体。

焦急而愤怒的希尔维战士调动起了身体上每一块肌肉,竭尽全力提升自己的移动速度,即使被巨魔士兵的刀刃划伤也毫不停歇。

但即使他速度再快,也赶不上巨魔首领从天而降的钉锤。这势大力沉的攻击够让纤细的希尔维少女死上一百次。于尔辛看见那骇人的武器朝拉芙蕾躺着的地面落下,心脏几乎停止了跳动。

下一秒,巨怪转身朝于尔辛的方向继续挥动武器,却疏于查看方才攻击的结果。它的视线一直集中在于尔辛身上,因为巨怪知道,没有生物能够在自己的那一击下存活。

但它明显低估了于尔辛和莉雅拉的孩子。

当巨魔首领再次举起钉锤时,拉芙蕾正弓着腰,紧紧抓住钉锤的长柄。她咬紧牙关,努力不让自己被高速挥舞的钉锤甩落。少女真的以最不可思议的方式躲过了巨魔的猛击。

巨魔首领意识到她的存在时,拉芙蕾已经拔出了短剑,狠狠朝巨魔的头部刺了过去。不知所措的巨怪僵在了原地,它怎么也想不到,自己会被这样一个瘦弱的希尔维女孩反咬一口。但很快,它出于求生本能,扭动起了粗糙的脖子。

拉芙蕾的短剑刺中了巨魔戴着的野牛头骨,那坚硬厚实的头骨在利刃的刺击下逐渐开裂,露出了巨魔首领惨白中透着猩红的脸。

拉芙蕾意识到自己的攻击没能奏效,只好强忍着伤痛朝巨魔身侧翻滚,远离这个可怕的敌人。

此时,于尔辛已经来到了巨魔身前。这对父女从两面包夹怪物,他们第一次并肩作战,却有着无言的默契——两人几乎同时加速朝霜巨魔首领的方向蹿了过去。

巨怪声嘶力竭地狂吼着,它疯狂挥舞着手中的武器,并呼唤其他巨魔赶到身边。于尔辛与拉芙蕾步调一致,纵身跃起躲过了敌人的大幅度横挥。他们在落地后迅速改变行动轨迹,朝相反的方向画出了两道优美的弧线。

巨魔无力同时攻击拉开距离的两人,只好紧握武器,慌张地扭动着强壮的身躯。于尔辛知道巨魔的皮肤如铠甲般坚硬,便打算朝它胸腹部的弱点攻击。身穿银色铠甲的希尔维战士向拉芙蕾使了个眼色,少女心领神会地朝侧前方跃起,挥舞着短剑刺向巨魔的颈项。

巨魔意识到了危险,它手中的钉锤快速朝拉芙蕾砸了过去。拉芙蕾在空中无法躲避这次攻击,只好用短剑硬生生挡下了这一击。她狠狠摔在了地上,发出了痛苦的叫声。于尔辛不忍看到女儿受到如此伤痛,但此刻的他,收起了这种感情,尽可能地保持完全冷静。战士用灵巧的脚步绕到巨魔首领的身旁,弓着腰,双腿跨立,双手紧握剑柄,自上而下将长剑刺进了霜巨魔首领的胸膛。

随着一声巨响,霜巨魔首领倒在了地上,它发出了绵长刺耳的哀嚎声,不久就停止了呼吸。

于尔辛松了口气,立即来到拉芙蕾身边查看她的伤情,却发现他们已经被超过二十个霜巨魔团团包围。战士高举长剑,挡在拉芙蕾的身前,英勇无畏的他并不害怕死亡。唯一让这个希尔维战士害怕的是,他深爱的拉芙蕾也许再也没法回到莉雅拉的身旁。

于尔辛咬了咬牙,打算和这些怪物们死战到底,即使自己被碎尸万段,也要带拉芙蕾冲出重围。

“为了希尔维亚!”他高喊着,“为了莉雅拉·罗维娜,为了拉芙蕾·克莱雅!”

随后,霜巨魔们朝二人的方向涌了过来,于尔辛几乎可以听到它们胸口中传来的杂乱无章的心跳声。巨魔口中散发出的恶臭让他变得不耐烦,于尔辛用银色的长剑在月光下划出一道又一道弧线,三个丑陋的霜巨魔倒在了这月光下的剑舞中。但更多的怪物又蜂拥而上。

躺在地上意识模糊的拉芙蕾渐渐睁开了眼,她恍惚中看到远处的树影中有个熟悉的面孔。随后,无数尖锐物划破空气的声音在四周响了起来,数十只霜巨魔同时倒了下去。

橡树庭院的弓箭手们在解决掉拉芙蕾和于尔辛周围的敌人后,现身与二人面前。拉芙蕾在这队身着深绿色斗篷的射手中看见了罗尔维的身影,她用力支起身子,朝罗尔维的方向点头致意。

年少的希尔维弓箭手在这样的场合遇见这个偶然认识的少女,露出了吃惊的表情。他本想说些什么,却很快被自己的指挥官叫走,前去清理逃窜的霜巨魔了。

罗尔维再次回头看了一眼,发现于尔辛也在向他点头致意。很快,他又转身跟随同伴们,前往下一个战场。

随着首领的倒下,霜巨魔们逐渐被希尔维军队冲散,各个击破。不到一个小时,这些骄横跋扈的怪物就在这片幽深的森林中一败涂地。它们不是被希尔维人的剑刃和弓矢击倒,就是仓皇地向北方寒冷的雪原逃窜。这支有史以来最庞大的霜巨魔战团,就此败在希尔维亚名将于尔辛手中。

“从此以后,我们也许再也不会遇到如此庞大的敌军了。”于尔辛在心中默默想到。

然而接下来的消息却瞬间打破了他这一期望。

拉芙蕾将人类进军的消息一五一十告诉了自己的父亲。

于尔辛失去了冷静,他咒骂着,怒吼着,不顾麾下士兵们的劳累,高声喊道:“人类背叛了我们!奔跑吧,森林的子民们!穿过幽深寂静的橡树林,越过银之湖东方的山脉,脚踏无名的墓穴,向我们受伤的同伴们前进!夜之湖的繁星在被背叛者玷污!伊戈索尔的古树墙在遭受无耻人类的焚烧!奔跑吧!复仇吧!”

但正是他为数不多的这次冲动,给危机中的希尔维亚带来了希望。一千多名希尔维骑手领着五千多位希尔维剑士和四千多名希尔维射手夜以继日地在林间与湖畔行进,对背叛者的愤怒和对死去同胞的哀愁使他们忘记了疲惫。

他们轮换着骑马,分享着食物,健康者轮流背负伤员,沿途的城市中也有许多志愿者加入这支队伍,替换伤重的同胞。这支希尔维亚最强有力的军队以史无前例的速度超希尔维亚与北方王国的边境进发着。

这些战士唯一的目标,就是向所有伤害他们同胞,毁坏他们家园的人复仇……