“匿于万物之荫的达克纳斯大君啊，请、请侧耳倾听吾等的祷告。”深渊骑士缩在桌子后边，用颤抖不止的音调祈祷。
“吾等在此迎接注定的死亡。愿您接纳吾等的魂灵，敞开深沉黑暗的怀抱，使吾等不复失途迷惘；愿您引导吾等的魂灵，使吾等不受假神蒙蔽，寻得假象背面的安憩之所。”
跟自己一起闯进来的大叔倒在门边，已经不再出声。另一个青年靠在墙角，身下逐渐漾开一滩鲜红液体。他举着手铳对准门口，从一开始单手持铳，到现在双手握持还在不断颤抖，他的生命正在消逝。
外面的家伙们正在砸门，一开始用的是双拳，除了响动大点没什么威胁；后来他们似乎不知道从哪儿找到了铁器，一下一下地撞门。深渊战舰通体采用钢材建造，可这该死的船长室舱门竟然用的是榉木，精美的雕纹在侵蚀者不间断的敲击下出现了裂痕。
手铳的火力无法穿透门板，深渊骑士绷紧精神，等待大门彻底被毁的时刻，他会把最后一发子弹送进第一个进门的幸运儿脑门。
“唔……”床上的少女发出咕噜声。
喂，这可不是醒来的好时机啊。
并没有意识到此刻情况严峻性的少女睁开双眼，一脸迷惑地盯着躲在桌后的青年。虽然不合时宜，但那刚睡醒般的迷糊表情很是可爱。
重物砸击门板的巨响令少女瑟缩，她这才注意到房间门口倒着的男人，也闻到塞满空间的甜腻血腥气。
“发生什么了？”她眼神惊慌。
“外面有人想进来，你得去楼上躲一下。”
少女试着起身，但也不过是抬了抬手臂的程度，趴在床上以无辜的眼神望向他。
这可真是棘手。
深渊骑士忍住不让自己肩膀发颤，思考着该不该先放下枪，将少女送到二楼，然后再下来盯着门口。假若他们在一楼全部战死，或许失去理智的侵蚀者就不会上楼了。但这破门随时有被破坏的风险，万一送上去的时候被破开，估计这里所有人都要死在这儿了。
一定程度上他跟自己的同伴要对少女负责，因为如果不是他们逃到船长室里，侵蚀者们也许就不会去管船长室里的少女。
“带……带小姑娘上去，这里有我。”靠在墙角的青年低声说，失血让他的舌头不听使唤。
撞门声越来越急促，现在就该做决定了。深渊骑士转身抱起少女，少女很配合地靠在他身上，这让深渊骑士再度觉得自己应该对少女的生命负责。
他用最快速度踏上楼梯，木地板在脚下发出不堪重负的吱响。上船长室二楼的阶梯是个螺旋，为了节约空间做得又高又窄，他侧过身小心前进，少女也配合地蜷缩着身子，防止自己的鹿角磕到栏杆。
踏上最后一层阶梯，楼下忽然一声脆响，听起来像是木料开裂的声音。深渊骑士脚步一错，跟少女一起摔倒。
一声短促的手铳爆响，紧接着剧烈的碰撞声，铳响接二连三，枪口冒出的硝烟让船长室被白雾覆盖。
深渊骑士跑上二楼，把少女放在长沙发上，随后抽出手铳回到楼梯口。听着楼下鞋底碾磨碎屑的声音，他缩在栏杆后面半蹲，将手铳抵在栏杆下端，对准螺旋梯中部。
得感谢螺旋梯紧凑的设计，从下面看不到上面的情况，这是他没有像留在一层的同伴那样，被数发手铳打成蜂窝的原因。
但现在没空悲伤，他必须确保少女的安全。
他一边向达克纳斯大君祈祷，一边拼命止住手指的颤抖。
听起来侵蚀者们正在搜索楼下，所有的柜门都被打开，没被固定的桌椅被掀翻，收纳好的瓷器从翻倒的抽屉里落下砸成碎片。深渊骑士紧张地端着手铳，感到冷汗从脊背流下。
一秒钟就像一世纪那么漫长。不知过了几分钟抑或几十秒，他听出楼下的躁动稍许平息。深渊骑士暗暗松了口气，侵蚀者们已经发泄完了，应该准备离开了吧？
咚。
清脆的脚步声，是靴子踏在木板上的声音。
一步，再一步。
在深渊骑士还没想好对策时，一个侵蚀者的后脑勺出现在他的觇孔中。侵蚀者在楼梯上踟蹰了一下，而后顺着螺旋阶梯继续前进，也就与深渊骑士四目相对。
他脸上沾着残杀时留下的一线血迹，双眼闪烁狂乱的光芒。紧紧盯着深渊骑士，嘴角扯出狂喜的弧度，随后抬起手铳——
砰！
侵蚀者的上半个脑袋炸成血沫。
无头的尸体滚落阶梯，与此同时楼下响起一片手铳击发声，楼梯口腾起一片飞扬的木屑粉尘。深渊骑士狼狈地退回房间，手铳的火力把造型精美的栏杆打成碎木，完全没有露头的机会。
也不需要露头了，刚才他打掉了最后一发弹药，手铳现在跟烧火棍毫无区别，只能回头去找其他的防守道具。
生平第一次他觉得战舰上模块化的家具如此不方便，绝大部分陈设都被半永久式锁扣固定，他只找到了几个能动的椅子，卸掉固定扣之后推到阶梯边上。射来的铅弹全都镶嵌在实木椅背里，铅弹的穿透力不足以击穿它。
一个侵蚀者重新填装好弹药，沿阶梯大步冲上来，准备越过椅背射击，深渊骑士顺手把椅子推了下去。
为了防止风浪颠簸产生损害，舰上的家具都有不算轻的自重。伴随被撞裂的台阶碎片，椅子沿着台阶级级向下，发出恐怖的碰撞声。爬到一半的侵蚀者无处可避，就这样跟椅子一起滚落台阶，落地时响起令人牙酸的骨骼碎裂声。
又是一轮射击，打得深渊骑士不敢露头。
侵蚀者们都见到前两个冲上去的家伙悲惨的死状了，失去理智不代表失去智力，他们不再一拥而上，只在下面举着手铳准备射击。
深渊骑士非常乐于看到这种情况，斯朱盎最终一定会清剿整艘战舰上的精神崩溃者，只要拖延足够久的时间，其他深渊骑士肯定会过来帮忙。
他又折返回去，再找把椅子推到楼梯口，把它当做盾牌倚靠。手铳火力强大但穿透力不足，打不穿厚实的硬木。
他躲在椅子后面这么想着，忽然闻到了焦糊的味道。
某个冒着黑烟的东西划着抛物线飞了上来，地毯顿时冒起了黑烟。
见鬼，这群家伙居然放火了！
虽然深渊战舰主体由钢铁铸造，不会因一场甲板火灾就沉没或是失去机能之类的，但船长室出于舒适考虑采用了很多木料，厚木地板上铺着兽皮绒毯，楠木桌旁边还立着摆满图书的书架……只需要一点火星，这里就渣都不剩了。
深渊骑士奋力扑打火苗，很快又有被点燃的布条被抛上来。楼梯口马上就被火焰吞没，爆燃的火苗差点燎着他的眉毛。
妈的，在海面上被烧死，这死法未免太幻灭了点吧！他不能接受！
他放弃了救火的打算，反身回到少女那边，尽力让自己的语气不那么颤抖。
“我们得离开这里，越快越好。”
二层阁楼外面还有个小平台，之前彼苍少女就是在那边释放了击穿防护魔法的奇术，然后一连晕了好几天的。
但那个平台除了栏杆毫无遮掩，上去了虽然可以躲过火焰，可对下面等着的侵蚀者们而言，他们可就是活靶子了。
绒毯是火舌绝佳的饲料，火焰迅速蔓延，浓重的黑烟腾空而起。深渊骑士跌跌撞撞跑向少女，把她拦腰抱起，矮身朝平台冲去。
比起在火场里窒息，跑出去才有一线生机。
狂暴的海风席卷船身，粉状水雾拍打他们的脸颊。少女几天来一直没有苏醒，也就没有见过此刻的天象，一时被吓到了。
“鹿到底睡了多久？”她弱弱发问。
“好几天了，本来船长以为你醒不过来了。”
可以听见稀稀落落的枪声，深渊骑士与侵蚀者的战斗仍在持续。除了身后熊熊燃烧的船长室，甲板上似乎没有侵蚀者的身影。
或许……他该带着彼苍少女跳下去？
其实也不是不能跳，这里距离地面大概十几公尺，跳下来大概率不会死，最多崴到脚。不过崴到脚的严重程度得视不同情况变化，下边是温柔可亲的神官小姐姐与凶神恶煞的持铳歹徒，所产生的后果可完全不一样。
好吧，此刻的他还有别的选择么？
“放心，不会有事的。”
一边说着自己也不信的安慰话语，一边抱着少女翻越栏杆，深渊骑士深呼吸一口，瞄准一楼甲板堆着的圆桶，纵身一跃。
伴随少女的轻呼声，深渊骑士顺利地在圆桶上着陆。木桶瞬间散成木板，两个人的重量压塌了圆桶，里面装着的半桶黑火药铺散出来，稍微延缓了他们的下坠力度。
触地的瞬间脚踝剧痛，深渊骑士跟少女一起倒地。果然从这种高度跳下来绝对不可能完好无损，他感觉自己可能骨折了。
少女捂着脑袋趴在木板碎片里，除了磕到鹿角以外没有受伤，这让他稍感欣慰。
“你能走么？能走的话就赶紧躲起来，弄出那么大声响，他们肯定会过来的。”
“那你呢？”
“别管这些了，快点走吧。”
少女再度试着起身，但马上又因脱力趴倒。
见鬼，之前那道水龙卷对她身体究竟产生了多大的负担？
几秒过后，他听到甲板过道外侵蚀者的低吼。风声并未隔绝刚才的巨响，他们正在朝这里靠近。
深渊骑士靠在烟囱壁上换了个舒服点的姿势，摸出腰带上已经没有弹药的手铳。按照记忆中的装药量，直接用木桶里散出来的火药填装火药。
手铳的装弹方法比弩更加复杂，需要先将分量适当的火药从枪口倒入，用一种叫做通条的铁杆压实，然后再装入铅弹，同样也需要压实。
现在他手头没有铅弹，装入火药的分量也不确定，开一枪只会有火光，甚至因为装药不均炸膛。
其实也蛮想就这样等死的，但身后还有少女在，不管用什么方法，至少该为她争取点时间。
他抬起手铳，对准甲板走廊，希望自己手上的烧火棍能至少吓到对方。
外面响起手铳的爆响，他被吓了一跳，而后意识到这声音不是朝他来的，似乎是两方正在交战。
就像是受困于孤岛的船难者看到船只的轮廓，求生的希望重新燃起。船长没有放弃他们，带着援军过来了。
“他们来找我们了，别担心，很快就能获救了。”他安慰少女。
慢慢他发现不对劲的地方，手铳的射击声统一，听起来不像是两拨人在对射，更像是一拨人单方面在朝谁射击。至少十几轮的射击过去，按理说就算射手水准再低，这样一片弹丸过去也该打中了。
不仅是这样，伴随枪手们的惨叫声，铳声逐渐稀落。杂乱的脚步声响起，似乎一群人正朝这里逃跑。
斯朱盎原来这么能打么？居然能让失去心神的人也感到恐惧？
脚步声马上就要到走廊过道了，深渊骑士举着手铳，希望他们就这样直接跑过去，不要往旁边看。
一群侵蚀者在走廊口一闪而过，看起来都惊慌不堪，像是溃败的逃兵。
队列最后的侵蚀者在走廊过道摔倒，手铳滑了出去，落在深渊骑士不远处。
他连滚带爬地抓起手铳，正好与深渊骑士大眼对小眼。但他脸上写着惊恐，完全没心思在乎深渊骑士，转身冲出走道，面对看不见的方向举高手铳大喊着开枪。
他没能扣下扳机，银芒闪现，脚腕血线喷溅，瞬间挑断他的脚筋。他半跪在地，白衣身影挥手一掌将他拍倒在地，随后抬脚踩住握铳的手腕，骨骼断裂声清晰可闻。
那是一个青年，身着深渊舰团的革装，黑色短发一绺绺地黏在头顶，发梢末端滴滴答答落水。
侵蚀者挣扎着起身，青年挥剑掠过他的咽喉，一簇血线溅至一旁墙面。这种利落的剑法深渊骑士从没见过，令他本能地感到恐惧。
他认出了那个青年，是那个被船长留下的鸿人青年。在船上一直给人以温文尔雅的感觉，但现在再看，他根本就是个来自异邦的冷血杀手。
“叶公子？”少女喊，音调喜悦。
青年愣怔了一下，转头看向深渊骑士。注意到少女的存在，他脸上茫然的杀意瞬间消弭，取而代之的是柔软。
他不再去管之前跑过去的侵蚀者，收剑来到少女面前蹲下，细心查看她的情况。
“你受伤了吗？”他问。
“我没事。”少女摇头，指向深渊骑士，“这位公子救了我。”
叶语扭头对他抱拳：“多谢你。”
不到一秒他又转向鹿：“这里发生了什么？”
“鹿也不清楚，但是他受伤了，我们应该快点离开这里。”
“抱歉，在下太心急了。这里可能还不安全，先跟我一起离开这里。”
“朋友，能走么？”叶语向深渊骑士伸手。
深渊骑士本来想说点帅气的话，比如“区区小事不足挂齿”“你们先走不用管我”之类的，但在最后也只能诚实地摇摇头，他不想被抛下。
“那我们先不走了。那帮家伙已经被我打退，这里应该不算太危险。”叶语在他们旁边坐下，“船上究竟发生了什么？为什么船员会攻击我？”
于是深渊骑士为两位不明情况的人讲解了不久前发生的事情，讲了靛蓝弧光号怎么沦落到荒芜堡的海港，被困在魔能护盾里无法脱身，船上的船员又怎么因为荒芜堡的侵蚀而失去理智自相残杀。
“叶公子，你身上都湿透了。”鹿弱弱提醒。
“抱歉，靛蓝弧光号离岸太远，在下只能游过来。”
听叶语这么说，深渊骑士马上意识到不对：“可接驳板没放下来，你是怎么上来的？”
“顺着船锚。”叶语回答。
……怪物。
深渊骑士自认体格还算强壮，但攀爬距离海面上百公尺的锚链，之后还能有力气健步如飞，怎么想都太勉强了。
“鸿人的武术与你们古特凯尔不同，不必妄自菲薄。”
“对了，在下来的时候并没有看到任何奇术，深渊骑士的船随时都可以离开。你们遇上了什么危险，或者说是什么必须留在这里的理由么？”
“当然，能走我们早就走了……可靛蓝弧光号没办法拖着一船疯子航行。”
“对了，其他人呢？南希、艾丽莎和伊莎贝尔……”
“各自分道扬镳了，希望他们都平安无事吧。”
顿了顿，鹿抬头望着叶语的眼睛，有些好奇地开口：“可叶公子……为什么要回来呢？”
叶语咳嗽了两声，别开目光：“在下说过要保证你的安全，若是就这样中途离开，与背信弃义的小人有什么区别？”
鹿努力爬到叶语面前，脸上挂着明净的笑意，张开双臂抱住了他。
“谢谢你！”
突如其来的热情搞得叶语极度窘迫，连双手也不知道该往哪里摆。
“只是小事，鹿姑娘，你不用这样的……”
“因为鹿的角会扎到人，所以只能抱住别人。”鹿安静地伏在怀里，语调满足，“不过没关系，鹿一直想抱抱叶语！”
僵硬的五指逐渐放松，叶语望着鹿的脑袋，紧抿的唇线悄悄放松，将手掌放在对方后脑，轻轻摩挲。
“里面藏着什么人？”甲板上有人厉喝。
“别开枪，这里有三个人！彼苍也在这里，我们没疯！”
深渊骑士赶紧大喊，以免他们把自己当侵蚀者崩了。
一手弯刀一手手铳的斯朱盎走进小巷，看到抱在一起的鹿与叶语之后稍稍露出惊讶的神色，但很快回复如常。
“看起来这边情况有点复杂，我就先不问了，等结束之后再说。”他转向深渊骑士，“其他人呢？都死了吗？”
深渊骑士没有回话，点点头表示附议。
“等一下，斯朱盎现在是船长？”叶语一时没能理解，“乌尔人呢？”
斯朱盎面色阴沉：“乌尔船长去荒芜堡了，大概是死在那里了。还有什么问题么？”
“失礼了。”
“按照事先约定，我要带靛蓝弧光号剩下的人离开。在这里拖下去不会有结果，只会牺牲更多的生命。”
斯朱盎让手下给受伤的深渊骑士疗伤，他自己则从腰带里拔出用过的手铳，为它填装弹药。
“我们已经夺回甲板，剩下的就是处理侵蚀者，以及重启驱核发动机了。冲破荒芜堡防御的时候螺旋桨出了一点问题，希望它还可以支撑接下来的航行。”
他最后检查了一遍手铳，确认它们随时都可以开火。
“你们要跟着下去还是待在这里都随便，恕我先失陪了，还有一艘船等着我解救。”
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骑枪穿透了维克托的胸膛，黑血从他背后喷溅而出。
白与黑的身影交错掠过，白影翩然落地，黑影却失去平衡，从半空重重下落，沿地面滚出去好多圈。
骑枪化作白金光粉消散，德里安转身面对狼狈的维克托。
“结束了。”
维克托瘫倒在地，双手支撑起身体，昔日荒芜堡主的从容已不复存在。骑枪在他胸口贯穿出一道巨大的锥形伤口，伤口边缘燃烧着白色圣火，甚至可以透过胸腔看见后面的景象。
即便是再强悍的生物，胸腔被开了个洞也无法幸存，可维克托缓缓站了起来，用黑色骑枪拄地保持平衡。黑色魔能迅速填充胸腔的缺口，将燃烧的白焰熄灭。
“希尔家主、荒芜堡主，以及洛夫提曼家族，都是些很顽强的人，不习惯对教廷低头。”
德里安耸肩，视线掠过法阵中央已经死去多时的黑发少女，但也只是掠过而已，没有其他更多的表示。
“我必须承认，这片土地所孕育出来的子民，令人发自内心地敬畏。”
“不必对落败感到失落，古特凯尔的一切都必须归于教廷的掌握，败给教廷并不可耻。”
“你还没有打败我。”
被贯穿的伤口瞬间被巨量的畸生黏液填满，它们以比肩圣火的速度腐蚀身体组织，维克托单膝跪地痛苦抽搐，从伤口处刺出两只黑色手掌，将胸腔从中撕裂。
黑血如泉水般喷溅，一只血红色的眼睛从伤口探出，仿佛有生命般扭动，一张人脸的轮廓逐渐凸出维克托的胸腔。维克托的表情因疼痛而狰狞，本已失去痛感的身躯再度被来自永寂的魔能所蹂躏。
“以自己的身体，让永寂魔君的一部分得以附身么？”
左手重新握上符文光剑，浑身再度被白光包裹的德里安后撤一步，右手于面前飞快画出一道金色法阵。
“付出身体、灵魂乃至一切，换来的只是不痛不痒的反抗，虽然值得歌颂，但也愚不可及。”
圣洁的白金线条相互联结，构筑成古老的图案，光芒有序涨落，不可思议的神圣魔能正在聚集。
“交出碎片。”
维克托摇摇晃晃地起身，对维克托的提议报以嗤笑。
“你这句话，就好像猎人去问熊，把你的皮毛给我，我就不杀你。”
他的声音严重扭曲，仿佛有另一个人在与他同时说话。
“不。即使你把碎片给我，我也会把你杀掉。”德里安平淡地纠正，“区别只在于手段痛不痛苦。”
维克托胸口的脑袋撕裂成一只巨手，体积比维克托的上身大上一圈，五爪在大理石上留下深黑的沟壑，以诡异的姿态拖着维克托的身体前倾，与他的双腿一同构成畸形的平衡。
德里安没有给他继续异化的机会，法阵爆闪，状若骑枪的白金色雷霆转瞬穿透而过，连破城弩也不及的强劲动势，空气仿佛也被圣火所灼伤般扭曲。
雷霆命中畸变之手的手腕，将那手掌从中炸成两截，断肢落地翻滚了数秒，转而化作浓稠的黑色汁液，被雷霆留下的圣火所焚烧，空气中弥漫难以言明的恶臭。
维克托向后踉跄几步，畸变的伤口如泉眼般生长，黑色物质撕裂维克托的上身，手臂与触手像破茧的飞蛾刺穿肉体，无意识地飘荡。
“受到伤害就成倍增殖的诅咒么？”德里安稍稍皱眉。
六束雷光自他身后成形，又在他掌心汇聚一处，化作爆闪的黄金雷霆。雷光在他的掌间跳跃纠缠，像是想跳脱他的束缚，甚至将他的手套灼成灰烬。德里安握紧雷霆，右腿支地维持平衡，上身稍稍后仰，而后奋力投掷。
雷霆在维克托头顶绽放，六道锁链状的雷霆分叉深深砸入地面，沿顺时针方向旋转，被雷电扫过的位置腾起一片石料碎屑，从维克托身上生长的触手被雷光轻易截断，魔能铸成一座坚不可摧的牢笼，将维克托牢牢锁在里面。
在那雷霆面前，维克托的身躯就像遇火的纸那样脆弱，畸变肢体的任何触碰都会腾起黄金之焰。维克托早已处于半沉睡状态，来自永寂的灵魂操控他的身体，自行截断燃烧的肢体，以免伤到核心。
德里安的手掌留下了碳化的痕迹，但他并不在乎伤势，再度唤出雷霆。这一次他没有将神圣魔能化作雷矛，而是将它们握在掌心，五指用力握紧。
伴随德里安五指的动作，围绕维克托旋转的六道雷霆逐渐合拢，不断地切割畸变的肢体，将维克托逼退至法阵的中央。
切断肢体就会长出复数倍的肢体，这种来自永寂的诅咒在古特凯尔次元是个绝对的悖论。想要消灭这种有悖常理的诅咒，必须用足够强大的法术一击制敌，完全不给对方任何增殖的机会。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”维克托惨叫。
肉体再度撕裂，庞大的肉团从维克托胸口探出，化作塔盾的形状对准头顶雷霆。寄生的灵魂不愿坐以待毙，维克托拖着庞大的增生物冲向雷霆之墙，塔盾形状的增生物有意进化出硬化的甲壳，雷霆无情地切割，肉沫与黑血飞溅。
维克托冲出电网，全身散发白色硝烟。塔盾四分五裂，他背后落满燃烧的肉块碎片，绝大多数的畸形都被雷霆焚烧殆尽。与之相对的，他失去了左边的肢体，已无法依靠自己的力量站立，只能倚靠柱子。
掌控维克托身体的力量消失了，神圣魔法已将它赶回了永寂。
“结束了。”
德里安站在维克托面前，光剑横在身侧。
“最后有什么想说的吗？在你魂归永寂之前。”
地面被灼热的碎石与黑血覆盖，维克托换了个更舒服点的姿势，丑陋的脸颊上扯出一个破碎的笑容。
“我努力过，失败了，没什么好说的。终有一天，你也会陷入这种境况，那时候希望你能留下点有意义的话语。”
到了最后，他们的语气反而一对叙旧的老朋友。
“动手吧。”
德里安低声叹息，举高长剑，一剑刺穿维克托的心脏。
荒芜堡的君主垂下头颅，被贯穿的心脏燃起白金色火焰，很快蔓延至全身。
德里安驱散光剑，站在原地看着维克托的尸体燃烧殆尽，化作飞灰，与孤风领的长风一同消逝。每当他亲手送走旗鼓相当的对手，他都会感到悲哀。既是为这些曾经的王者，亦是为自己。
煊赫一时，受尽崇拜，然后被后来者击败，这就是一切王者的归宿。
除非……
一阵眩晕袭击德里安的脑海，中断他的思绪，也令他差点站立不稳。
自己的身体也到极限了，不能再在这个地方久留。
