当希尔家族的士兵一觉醒来，他们发现地平线另一端飘满了圣白橡树的旌旗。
依特诺教廷的军队安静地跨越了啸叶边境，重夺了空无一人的先锋营地，以此为根据地驻扎，营帐在万仞顶点前的平原一字排开。但这只是他们的先头部队，随着太阳逐渐升起，越来越多的军队涌入了平原，远远望去像是暴雨下不安分的海洋。城头的老兵都在传说，依特诺教廷的军力与三年前的黑日难分轩轾。
依特诺教廷的出现在城中居民间制造了剧烈的恐慌情绪，无论是战争时期没来得及撤出的普通住民，还是被困城中历经战争的老兵，都开始怀疑希尔家族是否能够安然应对。
希尔家族不得不继续使出最拿手的手段，派出两拨人安定人心。一拨人是熟练的说客，他们在大街小巷游说，告诉所有平民依特诺教廷无法攻破万仞顶点的城墙，宵禁只是战时的常规法令，诸位大可放心，也不要生出任何逃走的念头，督战队会对所有试图出城的人射击。
第二拨人则是被希尔家族掌控的异端审判庭，他们无声无息地穿梭于街道，倾听每一缕细碎的风声。一旦发现有人试图密谋任何事，就从阴影中现身，将他们带回水牢，反抗者当街格杀。凭借希尔家族的双重策略，起初的混乱被暂时平定。
入夜以后，依特诺军队搭好了营寨，连成线的烽火与万仞顶点城内的火光遥相辉映。
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当铃来到王座室，希柯恩仍旧站在阳台上，无言地眺望城下那些因他而起的混乱。
近一个月来，他入眠的天数很少，当依特诺军跨越啸叶后更是一刻也未休息，连夜制定万仞顶点的战时法律。他的五官写满了疲惫，贵公子的仪态也久未打理，狼狈的面容像是贫民窟里的乞丐套上了华服。
“主上，您需要一点睡眠。”铃说，语调里含着超出职责之外的担忧。
希柯恩疲惫地扭头，他甚至都没有注意到她的到来。
“依特诺军队的威严，很少有人能有幸得见。我总是忍不住想，当这全大陆最强的军队冲击孤风领最高的城墙时，会爆发出怎样艳丽的火花。”
“如果在这里就倒下了，您就看不到军队冲击城墙的盛况了。”铃语调担忧。
她架着希柯恩，强行将他带离阳台。他的身体很虚弱，一点反抗也没有。事实上，他孱弱的身体已不容许他做出任何像样的反抗。
铃送他到王座室旁的偏房，那是个装饰典雅的房间，还拥有一个带望远镜的观景台。
那双沾满鲜血的双手此刻展现出少女的温柔，铃扶着希柯恩躺下，以几不可闻的音量叹了口气。
她转身要走，这时有人抓住了她的手腕。
铃浑身一颤，情不自禁地轻呼一声，连呼吸都略微紊乱。可那只手却缓缓地滑落下去。
“你……去哪儿？”希柯恩音调疲惫。
铃深呼吸一口：“去下层搜集一点情报，您需要知道这座城市对您的看法，这在战争中相当重要。”
“好，你去吧。”
希柯恩不再说话，他确实很疲惫了。柔软的床垫像温软的沼泽，很轻易地让他陷入了沉眠。
小窗里吹来的风摇曳着蜡烛，铃盯着那束不定的火光，轻轻抚摸刚才被希柯恩触碰过的手腕，目光逐渐变得坚硬。
她忽然转身回到希柯恩身边，俯身吻了他的侧脸，像一只在湖心稍作停留的蝴蝶。
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铃来到宅邸门口，几名乌木骑士正在等候。他们与铃一样，都是忠心于家族的人。
“主上在休息，注意保卫他的安全。”铃淡淡地吩咐，众人点头领命。
她走出摄政王府，从马厩里牵出一匹马，朝摄政王府的大门走去。这一次她要前往一个很远的地方。
快要离开时她回头望向高台，那边已没有了那个令她倾慕的身影。
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孤风峡谷，依特诺军驻地。
原本呆站在哨塔上的哨兵握紧了手中的武器，示意其他人注意警戒。他看到一个骑着马的人影跨越漆黑的荒原，径直朝依特诺的营地走来。
原本呆站着的士兵全部反应过来，哨塔上的弩手为弩箭上弦，门口的哨兵竖起了长戟。他们不确定来者何人，但先做好戒备是不会有错的。
人影放慢了步调，来到营地正门，从马上翻身跃下。对方身上没有可见的武器，看起来似乎不是来惹麻烦的。
“站住，你是什么人？”哨兵举着弩机大声喝问。
来人走到火炬的范围内，掀起遮发的罩帽，露出一张俏丽冷漠的面庞，火光消融了脸上的表情。
“我是希尔家族的乌木骑士，我代表希柯恩少爷，希望能与德里安陛下交谈。”她回答。
“希尔家族的和平使者？”对方打量少女的面庞，示意其他人放下武器，“明白了，我去通报至高之剑，你就待在这里等着。”
少女点点头，站在原地等候。城墙上的依特诺士兵沉默地盯着她，手中都攥着自己的武器。
不多时，哨兵打开了大门，身后跟着一位白袍的至高之剑。后者来到少女面前，向她点头致意。
“陛下愿意接见你，请随我来。”至高之剑语调温和，示意少女跟随他的步伐。
少女跟随对方走了两步，忽然想到什么，停下脚步。
“不需要蒙眼么？”她询问。
两军对垒，营帐的分布情况是十分重要的情报，尤其是主帅的位置。一旦关键位置被泄露，仅凭一个刺客也许就能在军中造成极大的破坏。敌军的使者来访，一般的做法都是将使者的双眼蒙上，这样使者就不会在无意中窥见机密。
至高之剑轻轻摇头，神色洋溢着自信：“陛下认为没有必要。”
他们一前一后穿越营帐。依特诺军队将先锋营地稍微修葺过，变得像个军纪严明的营地了。每一位士兵的神色都很坚定，对依特诺的信仰与教皇陛下亲征的加持让他们士气高昂。
从这一点而言，希尔家族就无法与其匹敌。用钱收买的雇佣军不算可靠，他们席卷了整个穿云区，大肆掠夺了贵族们的珠宝，此后对战斗产生了本能的抗拒；反叛后加入希尔的依特诺军更加难以掌控，领军者不得不将自家军队与叛军分散到两拨位置扎营。
每晚都有人趁夜色逃跑，大多数是躲避战争的平民，偶尔也有他们自己的士兵。督战队每天都要处决不少人，刀刃都砍得卷口了。
“陛下就在里面。”至高之剑轻声提醒。
不用他的解释，光是从周围的营地即可判断。刚才路过是普通营地，驻扎着基本的依特诺士兵，而这附近的帐篷虽然一模一样，往来的士兵却都穿着至高之剑的长袍。
守在账外的一位女性至高之剑走上前，十分细致地搜遍少女的全身，但没有找到任何东西，连信笺也没有。
“我只是个传话者，不需要带东西。”少女解释。
“戴上这个东西，它会限制你使用魔法。”至高之剑掏出了封魔项圈。
“不必了，让她进来吧。”帐篷里响起了病弱的少年音。
两位至高之剑点头，丝毫没有提出疑问，忽然之间就不再纠结检查的问题。
想必发声者就是教皇了吧。少女神色微凛。
在两名至高之剑的陪同下，少女迈入了营帐。营帐内的摆设十分简朴，教皇坐在桌边书写，身侧站着一位知性少女，显然也是至高之剑的一员。
“欢迎，希尔的使者。”德里安点头致意。
“你好，依特诺的教皇。”少女回以点头。
正如传闻所言，德里安教皇是一个病恹恹的银发青年，看上去弱不禁风。如果不是那些环绕他周围的至高之剑，少女只会把他认作一个身患重病的普通贵族青年。
德里安仍在书写，连视线也没转向少女：“告诉我，你的来意是什么。”
少女盯着桌边燃烧的灯烛，悄悄地咬了下嘴唇。
“我的主人，希望与你议和。”
“可以。”德里安笔尖微顿。
少女的眼眸有一瞬的发亮，但德里安很快又接了一句。
“只要他跟我回到圣都，接受依特诺主神的审判，我可以赦免城市里的所有人。”
少女垂眸：“为什么要去圣都？”
“有些人的罪孽太过深重，主神已经注意到了他。他的命运不受我掌控，决定他命运的只有主神。”
少女沉默一阵，抬头直视德里安：“也就是说，你不会赦免希柯恩少爷。”
“请注意你的言辞，使者，你正在和教皇说话。”一旁的知性少女提醒。
“我给出的价码足够慷慨，作为一个明智的领导者，他会同意的。”德里安放下羽毛笔，稍稍舒展一下身体，“希尔家族要在三天内向依特诺教廷投降，否则我就用军队打开万仞顶点的大门。希尔家族的全部产业需要交由教廷指定的人选处置，希尔家族的所有亲眷需要接受异端审判庭的审查，希柯恩本人要自愿跟随我回圣都，在圣都大教堂接受公正的审判。这就是我给出的条件。满足了这些，我的军队不会为难希尔家族的其余人等。”
“如果不呢？”少女反问。
“当我的军队踏破万仞顶点时，我会让异端审判庭将任何牵扯到希尔家族的人处死。”
“这么说依特诺军不愿放过希尔家族了？”
“不一定。”德里安微笑，“据我所知，有两位至高之剑在你们手上。”
“都死了。”少女言简意赅地回答。
德里安有一瞬的愣怔，但很快神色如常，“我想问一下，那位有着小女孩外貌的至高之剑，最后怎么样了？”
“死在了斐洛岚堡垒。”
“是么。”德里安叹了口气，“我提出的条件依然有效，将我的话回禀那位少爷，他会有更明智的判断。”
少女摇头：“我不接受。”
德里安露出疑惑的神色：“你……”
以一个弱势方的和平使者而言，这位少女的姿态太具有攻击性了。她不像是来议和的，更像是……
一直垂眸的少女抬起头，眼神霜雪般凛冽，藏在眸底的杀机毫不掩饰地释放。至高之剑们第一时间拔剑出鞘，他们都是用剑的好手，在第一时间捕捉到了对方眼中的杀机。
但还是快不过魔法。
深沉的黑暗瞬间侵袭了整个空间，整间营帐陷入了死寂般的黑暗，站在这里的所有人都深陷其中。
德里安安然坐在原地，仿佛眼前根本没有出现什么幻术。他并拢食指与中指，以堪称随意的手法，对着面前的黑暗划了个十字。
圣白光芒凝聚成型，面前的黑暗如幕布般撕裂，现实世界的色彩重新映入眼帘。信使少女从引路的至高之剑腰间拔出长剑，反手刺向德里安，动作之快不给人以机会反应。
叮。剑尖不能再前进分毫。
一只半透明的白色臂铠握住剑锋，长剑在它手里死死卡住，刺不出去也收不回来。臂铠随手用力，整把长剑崩断成两截。少女抽身急退，将只剩半截的长剑掷向德里安。后者不闪不避，剑刃刺中不可见的壁垒，叮当掉落在地。
少女再去抽另一名至高之剑的武器，转身冲向德里安。营帐正中忽然浮现了一把泛着幽光的银色长剑，它凭空出现，以近乎悖论的速度朝她刺来，剑锋化作一道流光。来不及闪避的她只能提剑格挡，但精钢剑刃面对长剑像是奶油一样崩断。
银色长剑贯穿了她的心脏，鲜血瞬间从伤口处喷溅而出，却一滴也没洒在剑身上。
“主人……”少女呢喃着，嘴角渗出浓稠的血液。
长剑化作金色沙尘消散，少女缓缓跪倒在地，眼中失去了神采。
幻术随施术者的死亡自动失效，随侍左右的至高之剑从黑暗中惊醒，看到自己的陛下安然无恙地坐在原位，那位信使少女跪倒在地，左胸像是被长枪贯穿，深红色鲜血铺满了地面。
“陛下，您没事吧？”芙蕾询问。
德里安摆摆手示意没事。另一名至高之剑俯身查看少女的状况，确认她已经死了。
“她应该不是来和谈的使者，只是一个刺客。”芙蕾说，“这个刺客的幻术很厉害，但行刺手法很蹩脚，不像是希尔家族的风格。”
“把她葬了吧。”德里安说。
顿了顿，像是想起什么，他又摇了摇头，“不，把她的尸体送回去吧。”
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当铃的尸体被送到万仞顶点的最高处时，人们听到久寂的王座室里传出了非人的嚎叫，宛若痛失爱侣的孤狼。
这声音随着横亘孤风的长风传遍万仞顶点，于灯火迷离的荒原上盘亘，最后消散在冰冷的夜色中。
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“原来在这里能听到狼嚎啊。”南希收紧双膝，有些感喟地自言自语。
入夜之后深渊骑士们砍了些竹子，排干水分之后充作柴火烧。愿意下船的船员们在岸边抽着烟卷，惆怅地眺望远方的群山，似乎想起了自己年轻时的不成熟。
南希低头沉默，她想起了那头叫帕比的沃尔菲斯特狼。被冠以女孩名字的它是否还活着呢？如果它还在某处熟睡，它是否知道菲莉帕此刻的处境呢？
“你又在想心事了。”艾丽莎来到她身边，无奈地叹气，“别忘了绳子对面还拴着一个人呢，你想心事，我也会变得多愁善感的。”
她把一截竹筒递给南希，后者低头往里面张望，看到了清澈的淡色酒液，上面还飘着竹叶。
“叶语跟鹿花了半天勾兑出来的东西，味道挺奇妙的。”艾丽莎摇了摇竹筒，酒液发出顺畅的流水声，“我还是第一次知道竹子还能拿来制酒。”
南希捧着竹筒仰脖，小小啜饮一口，入口清凉。艾丽莎盯着她的侧脸，若有所思地托着腮。
“所以，你还想要帮助船长完成他的心愿吗？”
“船长救了我们两次，我们应该帮这个忙。”南希点头。
“你就是太好心了，换做你的那个侍骑，估计下船就溜了，绝对不会跟着船长。”
南希眼底划过一丝怆然：“不，他一定会去的。他一开始想去的就是荒芜堡。”
艾丽莎一愣，意识到贝尔德仍在南希心中占据一席之地。它不如爱情炽烈，也不如友情寡淡，更像是一种……亲人之间的默契？
“你好像一点也没变呢。”她略有些苦涩地说。
“哪有，我感觉自己已经变了很多了。”南希低头凝视酒液，自己的脸庞在酒上只是一团模糊的晕影，“早就不是那个交谊舞会上的冰蔷薇了。”
“嘛，其实这也还好，我很喜欢现在的你哦。”
“……你又开我玩笑。”
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南希与艾丽莎继续打情骂俏，没有注意到码头边上一双略带感喟的双眼正朝这边望来。
妈的，这两个家伙的关系什么时候这么好了。
贝蒂惆怅地倚着渔网架，一边喝竹筒酒一边叹气，不知为何有一种女儿被人拐跑的感觉。
时过境迁，每个人都历经了剧变。她所能做的只剩下远远眺望，默默祝福南希以后能过得更好。
借酒浇愁不是她的风格，她很快收回了目光，开始思考接下来的对策。
入夜以前这段时间贝蒂可没闲着，她极尽所能收集情报。
她问了很多从船上下来的人，从这些人口中得知了一些基本的信息。她了解到面前的战舰的确是靛蓝弧光号，舰身的伤口是因为进行了一场惨绝人寰的大海战，但海战的内容却没人透露。
至于为什么要在这里停泊，这是船长的命令，一方面是想获取一些淡水储备，另一方面也是为了做最后的准备。
令贝蒂感到惊讶的是，他们居然说靛蓝弧光的目的地是荒芜堡。但在追问原因时，这帮海员又三缄其口，只说船长一定要去荒芜堡。
贝蒂想了半天，也没想出来深渊舰团跑去荒芜堡的原因。荒芜堡与深渊舰团都信仰永寂的魔君，一定程度上可以算是表亲，敌人的敌人就是朋友，双方无冤无仇的，为什么就要过去凑热闹呢？
还是说，深渊舰团与荒芜堡达成了某种交易或是协议？可看那些海员围在火堆边，高举酒杯慷慨激昂的模样，大有将上沙场最后一杯的架势，不像是去和谈的，倒像是去攻城的。
当然了，最令她好奇的还是那个头上顶着鹿角的，叫做鹿的少女。听说她是彼苍族的族人，一个贝蒂从未听说过的种族。根据她脱俗的面容与乌黑发色判断，她来自遥远的天之涯。与她同行的还有一个青年，看起来两个人之间关系不错。
这两人的来历是什么？又是从天之涯的哪个角落蹿出来的？
码头边上某座小屋的大门被人推开，一双鹿角钻了出来，睁大眼睛左右张望。
“你好。”贝蒂注意到了鹿，尽可能友好地打了招呼。
“呃，你好。”鹿有些胆怯地往门里缩了缩，似乎不太敢跟陌生人搭话。
贝蒂露出一个友好的微笑，希望能让对方放下一点戒心：“我希望自己没有吓到你，因为以前没有见过像你这样的种族，所以想跟你搭搭话，多了解你一点。”
“唔，当然可以。只是……”
“只是？”
“被这样搭话什么的，稍微有点不习惯。”话音稍顿，鹿脸颊上腾起一片绯红，“那个……你能帮我一个忙吗？”
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屋子角落的床上躺着那位天之涯的青年，上衣已被撩开，露出精壮的肌肉……贝蒂的小心脏突然砰砰直跳，有一种想要抚摸对方肌肉纹路的冲动。
她强忍住伸手摸摸的本能，视线继续向下，看到了一道触目惊心的伤口，伤口处的肉质略微泛白。带伤的青年紧闭着双眼，现在正处于昏沉入眠的状态。
“他叫叶语，之前为了保护我，他受了很重的伤，现在还到处乱跑，所以炎症有些复发的迹象。”鹿解释。
“我用从竹林采来的药材做了新的敷料，但是要他侧过身，我才方便给他敷。”鹿的目光落在叶语的脸上，眼瞳里流动着温润的光，“但是现在他睡着了，我一个人没办法给他翻身。”
贝蒂瞬间明白了鹿的意思，鹿需要一个人帮她抬起这家伙。
“好的，交给我吧。”
鹿在床沿半蹲，贝蒂跑到床的另一边，伸手扳住叶语的肩头与盆骨。
“一、二……”
贝蒂用力使劲，叶语沉得像块木头，她用膝盖顶着对方的后腰，以搬动拒马的气势用力，好不容易才将对方扳到侧卧的姿势。
“轻点！他的伤口很严重。”鹿轻呼。
贝蒂不好意思地吐了吐舌头。这也不能怪她，当年她自己在巴瑟利平原的战场上受伤疗养的时候，那帮大老爷们军医简直把她当麻袋在折腾，她耳濡目染地学到了他们粗暴的治疗方式。
两位少女对着叶语捣鼓了半天，终于将他维持在一个比较稳定的卧姿。
鹿小心地伸手探进旁边的水盆，掌心凝出一把水做的刀刃，这大概就是彼苍族所掌握的魔法。贝蒂站在一旁默默旁观，看鹿用水元素刀刃小心切开敷料，用清洗过的毛巾擦拭掉流出来的色泽诡异的脓血。
伤口的味道很不好闻，不过贝蒂并不在意，历经战争的人都会在战场上见识伤痛与死亡，这种味道对她而言不算陌生。
“他为什么会伤成这样？”贝蒂环抱双臂。
“之前在逃离天之涯的时候发生了一场海战，叶公子为了保护鹿，被一块碎片刺中了。”
“一场海战？”贝蒂顺着对方的话头。
鹿对她并不设防，一五一十地把天之涯的事情全部说了出来。从她遇到南希她们之后事无巨细，包括那场十分惨烈的海战，甚至还将海战的起因告诉了她。
“为了从一个叫荒芜堡的地方救下他的女儿？”贝蒂感到不可思议。
喂喂，这是搞了什么乌龙吗？难道他不应该认为自己的女儿已经葬身海底了吗？更进一步说，他的女儿此刻就在这里啊，复仇之海虽然不大，但距离这里也有点距离，一个大活人不至于漂洋过海飞到荒芜堡还能安然无恙吧？
“鹿不清楚古特凯尔大陆的事情，细节的东西鹿回答不上来。”
“没事，谢谢你愿意告诉我这些。赶了那么远的路，很辛苦吧？”
鹿用力摇头：“不辛苦，比起贝蒂来一点也不辛苦。你的故事才更惊险吧，一个人从霜城赶了那么远的路，一路跑到这里……我觉得贝蒂很了不起呢。”
贝蒂低头笑了一下，笑中毫无温情的成分：“要对自己的至亲刀剑相向，哪有什么了不起的。”
鹿的眼神黯淡下去:“……鹿没有父母。”
喂喂，等一下，话题怎么就绕到比惨上去了？
“那些事情都会过去的，现在我们都好好地站在这里不是吗？如果比其他人少了一点东西，那就靠自己的努力去夺回来。”贝蒂安慰鹿。
“嗯，抱歉。”鹿悄悄抹了抹眼角，“稍微有点感伤。”
妈的，突然感觉在自己身边的每一个都好凄惨，不是从小没有家人，就是被卖到遥远的地方孤独半生；不是妻离子散家破人亡，就是阴阳两隔英年早逝……果然依特诺主神就是个混蛋。
房间里陷入了难堪的沉默，鹿认真地处理对方的伤口，一点也不嫌弃伤处的丑陋。
“这里处理完了的话，我就不打扰你们了。”贝蒂起身。
“嗯，谢谢你的帮忙。”
不去打扰两人独处，贝蒂推门而出，而后在门口站住了。夜风里站着神色复杂的斯朱盎，看上去已等候多时。
“你好，贝蒂。”斯朱盎朝她笑笑，表情些微僵硬，“我能和你说几句话吗？”
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很难说该以什么样的表情面对这个认识的人，贝蒂只能选择冷着脸，这样方便绷紧表情，以防对方看出任何端倪来。
不过对方似乎不太在意的样子，自顾自眺望海面，拿着朗姆酒瓶一口接一口地灌。
等到朗姆酒瓶半空，他摇摇晃晃地转身看她：“你听说过奥蓓朵尔这个名字吗？”
贝蒂严肃地板着脸，拼命摇头。
斯朱盎“噗”地笑出了声：“想想也是，我怎么可能在这里遇到她呢？只是努尔瓦纳开的玩笑罢了。你长得很像她。”
贝蒂扭头看他一眼，挤出深沉的语调：“我能问问她是你的什么人吗？”
装傻就要装彻底，就算对这位青年有所同情，也不能把残酷的真相透露给他。
“可能连朋友也算不上吧。”斯朱盎苦笑。
贝蒂挑了挑眉，这个哀怨的语调，听起来就像是爱而不得的痴情少年。不过就她在靛蓝弧光号上待过的时间判断，估计靛蓝弧光号上半数的船员都很喜欢奥蓓朵尔，这位小青年的单恋不足为奇。
“她会对我微笑，关心我的近况，借给我她心爱的书籍……可这丝毫没有改变我与她的距离，她对所有人都像这样温柔，你看着她，但是没有勇气去抓握她的背影。你心里知道她与自己是两个世界的人，她是海面上的月光，若你划着小舟去追寻，只会留下破碎的波浪。”
贝蒂有些愣怔，她没想到像斯朱盎这样的船员也能说出这样诗意的话。
“我想，你大概愿意为她付出一切吧？”贝蒂语调苦涩，她想起了曾经的甜风村。那时的自己也有不敢去触碰的东西。
“当然。”他脱口而出。
这之后各怀心事的两人都不再说话，遥望夜色下的海面，看月光照亮靛蓝弧光号的船舷。
身后忽然传来欢呼，他们转身张望，村庄广场点燃了篝火，深渊骑士围着火焰祈祷。盯着这团火焰让贝蒂心生幻觉，沉寂多年的竹海港口短暂复生了。
“我得先走了，多谢你愿意听我说话。”斯朱盎朝贝蒂露出一个淡淡的微笑，“还有，我听说你要和船长一起去荒芜堡，祝你好运。”
贝蒂目送斯朱盎走到篝火堆旁，走进那些深渊骑士的谈话圈中。她忽然觉得对方与乌尔船长有一点相似，他或许身处人群中，但却始终无法融入。
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下锚的靛蓝弧光号在夜色下的海面漂浮，连乌尔本人都从自己的舰船下来，围坐在篝火边与自己的手下对饮。
深渊骑士们载歌载舞，喝着味道刺鼻的烈酒，唱着祭奠离去之人的船歌。来自古特凯尔与彼苍的少女们围着灯塔下的一处篝火落座，与深渊骑士的喧嚣隔开一段距离。
伊莎贝尔一点也不喜欢深渊舰团，却很喜欢锅里的东西。深渊骑士特意为这些不属于靛蓝弧光的乘客准备了一锅杂烩，原料都是从靛蓝弧光号带下来的。
“哼，果然深渊骑士没有好东西，船里藏了这么多好吃的，一路上一点都没给我。”她的腮帮鼓鼓囊囊，连嗓音也变得模糊不清。
“你一路上一顿饭钱也没付，又特别能吃，他们没把你扔下船已经仁至义尽了。”艾丽莎以鄙夷的目光洗礼对方。
看着这对冤家，南希忍不住露出了微笑。真是难以置信，不久前她们还是希望将对方置之死地的仇敌，此刻却能融洽地肩并肩坐着打趣，仿佛有什么看不见的纽带将她们联系在一起。
也许……这看不见的纽带，这场旅途的起点，都是荒芜堡。
南希也清楚自己的目的并不单纯。她并非不爱惜自己的生命，只是有些与生命等重的东西，绝对不能被放弃。贝尔德的目标是荒芜堡，乌尔的目标也是荒芜堡，依特诺教廷数十年来致力于摧毁荒芜堡，现在又出现了一个宣称自己要去荒芜堡的神秘少女。
冥冥她中有一种预感，荒芜堡像是一个十字路口，一个通往真理的锁孔，各方势力出于各种不同的理由在此聚集，仿佛遵循某种神秘的轨迹。她想要去那个路口看看，看看那里究竟隐藏着什么。
“好奇心太旺盛也不是什么好事哦~”艾丽莎凑到南希身边，亲昵地搂住她的肩膀，蹭着她的脸，“不过，我会陪着你的，谁叫我们是一体的呢。”
“嗯，谢谢你。”
“与其用苍白的言语，不如用实际行动来得更好哦？”
“又露出那种恶心的表情了，你们两个。”伊莎贝尔满脸嫌恶，“本小姐反正是不会去的，就在这里休息几天，然后找个机会穿越竹林，回到温特斯顿隘口。”
“然后去找你的教皇陛下~”艾丽莎捏住嗓子，绘声绘色。
“魔女！我忍你很久了！”
两人扭打在一起，南希赶紧将她们分开，以免自己遭到波及。
“对了，露莲打算怎么办？”她扭头问。
“我想跟着至高之剑小姐，去找依特诺教廷。”露莲回答。
“你可以跟着我，但我不保证会照顾你，你要自给自足。”伊莎贝尔说。
露莲点头表示理解：“我曾经担任很多户贵族的女仆，对于照料他人还是有信心的，不会拖你的后腿。”
南希又望向那两位来自天之涯的家伙，他们没有加入她们的谈话圈，自顾自地在说些悄悄话。
“鹿与叶语呢？接下来想要做什么？”
鹿歪了歪脑袋，皱起眉头稍许思索。
“船长大叔救了叶公子，鹿有恩必报，要帮助船长大叔救她的女儿。”
叶语马上接话：“我跟着鹿，她一个人笨手笨脚的，我得照顾好她。”
“喂喂，身上缠满绷带的家伙有资格说这种话吗？”伊莎贝尔忍不住吐槽。
宛若受到某种启示，众人的目光移到一直保持缄默的贝蒂身上。
注意到其他人的注视，贝蒂冷淡地咽下一口炖肉，才言简意赅地回答：“荒芜堡。”
南希的目光越过篝火，在身边的每个伙伴脸上停顿，慢慢地露出了些许悲伤的表情。
“这样的话，今晚就要和很多人分别了。”
伊莎贝尔昂起下巴：“哼，我早就想跟永寂魔女分开了，她身上的永寂气息让我很不舒服。”
“你的身高也让我很不舒服，每次看你都低一个头，好像小孩一样。”艾丽莎照着自己的身高平移手掌，手掌悬在伊莎贝尔头顶超过一个头的高度。
“哇啊啊啊啊！今天我就让你知道什么叫至高之剑！”
伊莎贝尔气势汹汹地爬起来，以饿虎扑食的气势朝艾丽莎扑去，但是没有扑到就脚下一滑，一头栽倒在地。
“你是不是吃了太多，所以重心不稳？”艾丽莎揶揄。
“不要再吃了！这里面有毒！”伊莎贝尔倒在地上怒吼。
众人下意识地放下食物。伊莎贝尔的面部表情已经极度狰狞，可她躺在地上微微抽动，始终无法起身。
但警告已经来不及了，在座的每个人都吃了锅里的东西，每个人都发现自己的身体微微有些麻痹，想要抬起手臂，可肌肉却不听使唤。
艾丽莎与南希歪歪扭扭斜倒，随后是露莲与叶语，贝蒂坚持了一会儿，最后仍旧抵抗不了药效。只剩下鹿还呆在原地，看着身旁的人们一个一个倒下，不明白发生了什么。
不知何时欢声笑语已经不见，深渊骑士们从阴影中现身，用手铳对准在场的每一个人，确认每个人都丧失了行动能力。两个比较壮实的船员冲上前，拎起鹿拖向港口方向，不管不顾鹿的惊叫。
叶语扑腾了一下，挣扎着想要站起，乌尔走上前，伸手将他按回地里。
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中毒的众人被深渊骑士们扛到了灯塔室，深渊骑士们将他们放在灯塔室的地板上，让他们呈靠墙半躺的姿势。
其他船员转身离开，灯塔室里只剩下乌尔。他在动弹不得的众人面前席地而坐，以老朋友的语气开口。
“药效会持续一段时间，这段时间你们动不了身体。”
伊莎贝尔吃得最多，药效上来时连舌头都麻痹了，只能吐出一些含糊的词句。根据面部表情判断，这肯定不是什么好话。
“你们想要做什么？”艾丽莎问。
“我想请诸位留在这里，这是迫不得已的做法。”乌尔面无表情。
“你想拿鹿做什么？”叶语吼叫。因为受伤的缘故他吃得最少，药效不是很足，因此深渊骑士将他绑了起来。
乌尔看向愤怒的叶语，被风霜蚀刻的沧桑脸颊上挂着复杂的表情，目光中蕴含着某种深沉的东西。
“生命中会有很多人，他们只是风景，再怎么伸手也抓不住。我希望你能明白这个道理，就当她是个过路人。今夜靛蓝弧光号将会离港，她的旅途就快到终点了，而你们不该被卷入她的命运之中。”
“我要陪着鹿，你们不能带走她！”察觉到对方话语中的不祥，叶语奋力挣扎。
乌尔长长地叹气：“我来跟你们讲一个故事吧。”
“年少时我是一个普通的海员，我向往自由。那时候最想的就是有一艘自己的船，可以带着我去任何地方，征服每一片海域，在世界各地刻下我的名字。”
“深渊舰团的船长会从最适合的人中诞生。为了成为船长，我向大副学习航海，向魔铠操纵员学习战斗，每天锻炼自己，慢慢受到了船长的赏识。那时候有个女孩是我朋友，她默默地支持我，我们的关系很好，也做过很多恋人间才做的事情。”
“后来的某一个日子，依特诺的黄金舰队对我们的舰团发动了奇袭。至高之剑，你大概知道那个日子。那一天很多人死去，但我们也让依特诺尝到了苦头。我那时呆在锅炉室，袭击发生时整艘战舰都在颤抖。”
“从底舱跑来了照顾女孩的女仆，她说女孩正在生产，情况很危急，央求我过去陪伴她；从甲板跑来拿着手铳的水手，他说船长在甲板主持反击，我是舰长最得力的战士，我必须马上赶去参加战斗。”
法阵的光芒照亮乌尔些微悲伤的面庞，但那悲伤只有一瞬。他深深地呼了一口气，重又恢复了面无表情。
“船长死了，而我成为了他的继任者；她也死了，只给我留下了奥蓓朵尔。今时今日的一切，都是由过往的选择造就的，不存在后悔一说。在那天我做出了我的选择。而在此时此刻，我也会做出同样的选择。”
不再理会叶语的喊叫，乌尔起身走到贝蒂面前，小心地将她拦腰抱起。
“你让我想起了我的女儿。恐怕我必须带你走一趟，我有很多问题想要问你。”他说，“至于其他人，我希望你们今夜好眠。”
