离开贤士堂后，冥域和曈昽拖着一身疲劳，脚步匆匆地返回了诺丽街的学生公寓。闷热的天气融化了每一个张嘴的念头。打开自己的房门，冥域解下挎包和帽子甩到玄关矮柜上，脱下外衣挂上衣帽架，径自坐到书桌前生闷气。曈昽跟在她身后，轻掩上门，转身解下背包和帽子放在玄关柜旁地上，身体倚在门边，眼睛看着冥域的后脑，想要说什么，又不知从何说起，就这样呆站了一阵。
神秘学园的出租公寓，交到每位学生手里的时候，原本都是一整个空单间。冥域将自己的公寓精心布置了一番，间隔出玄关、书房和卧室三个相对独立的功能区域。两相无话，曈昽的目光在室内游离，偶尔落在玄关的置物架上，上面摆放着许多冥域从港口淘回来的小玩意儿。曈昽从中发现了眼熟的物件——那是一个星瓶，冥域往里折了99颗大小不齐、颜色各异的五角星。
三年前的一个春日清晨，神秘学园的钟楼底，一位平素孤僻离群的同学突然说着「给你看个好东西」的怪话，将赶早上学的曈昽强拉到工坊楼暗角处，从怀里掏出来一只厚玻璃瓶。折腾了足有五分钟后，曈昽看见了瓶中的绚烂星空，以及刚刚学会发光魔法的一年级新生脸上得意的微笑。
在那之后发生的事，对于孤身进城求学的曈昽来说如同梦幻，尽管其间并非全无波澜。
「冥域，伤口要紧吗？」
「早就不疼了。」冥域一把扯下手上已经开始松动的帽带，露出一道长而浅的伤痕，已经不渗血了。
接着又是一阵沉默，气氛仍然很僵硬。
放星瓶的置物架的下方是玄关矮柜，深蓝色带金衬边的挎包就躺在柜上，表面还有乌梅留下的擦痕。由于索西娅的袭击，栽蘑菇的小陶盆碎在了挎包里，曈昽在仓库捡起挎包的时候发现了这件事。现在既已回到公寓，她于是又开口说要帮忙收拾，想要缓和房间里的气氛。
「不用，我自己来就行。」冥域虽如此说，也只是手托腮侧过脸看着曈昽打开自己的挎包。
包内的境况让曈昽稍稍松了口气。冥域在里头放了两本大部头书，绿色那本书脊有花纹的是艾斯特里恩地区草药分布地图册，红棕色镶金的是符咒学词典。幸得小陶盆被塞在两书间一个狭小的夹层内，碎片、木屑和泥土大多兜在这个夹层，只沾染了几张记事用的便笺。碎片划伤了一处里衬，翻出了白色的夹棉。
那株荧光蕈还保持着完好形态，只是菌盖边缘翻褶发黑，再不复初生时晶莹剔透的模样。尽管自己家变成了废墟，这朵小蘑菇仍然倔强地挺腰抬起小脑袋，不服输地望着魔力指引的方向，发出黯淡荧光。这一幕让曈昽感到莫名恻怆，教她再度陷入一段回想。
这时冥域突然质问曈昽：「为什么要一直偏袒她们？」
曈昽回过神来。她轻叹口气放下挎包，将双手背在身后，缓缓退到墙边倚墙而立。一路上她想了一万个用来说服冥域的大道理，可如今话到嘴边，却又觉干涩。
见曈昽不说话，冥域又补了一句：「如果你真想她们好，就应该让她们主动承担后果，而不是纵容她们犯错！」
「冥域，你知道吗？」曈昽顿了顿，「如果不是考上神秘学园，我现在多半已经在准备结婚了。」
「结婚？跟谁？」
「唔——也许是领主的某个小儿子吧，又或者嫁到另一个庄园去，『门当户对』嘛。」
冥域皱起了眉头，「连跟谁结婚都不知道，怎么就要结婚了？」
「是啊，就像课堂小测一样不可捉摸。你不情愿，但你知道它总会到来。」
曈昽眼睛盯着墙上挂钟的秒针，「咔哒咔哒」，彷如划过时间之流的孤浆。三年前那个冻雨绵绵的下午，她将帔肩扯过头顶，跟许多同考生一道站在心灵广场上，焦急等待入学考试张榜，直到天气放晴，人生的道路在她面前铺展开来。
「冥域，如果当年我落榜了，也许不久后就有人上门说媒，双方父母来往交涉，订下婚期。到那一天，新郎会驾着马车来接我。我会在广场上出演一场婚礼，然后我会被带到一个新的家庭，被介绍给新的亲朋，跟一个初次见面的人共度一生……」
冥域猛然站起身，却一时语塞，复又坐了回去，才张口说道：「我不明白，你说的是哪个时空的故事？难不成伊曼努区住着原始人吗？」
其实冥域的质问，也是曈昽一直以来的困惑：为什么平日对孩子百依百顺的父母，在谈及儿女婚事时会彻底换了一副嘴脸？她不理解，也只能劝慰自己说，传统的伟力，人们只有在挑战它时才会感受到它存在。
「这是在落榜时空的曈昽身上发生的故事。」曈昽苦笑着走上前，从身后搂住冥域的脖子，凑在她的耳边轻声说，「那个时空的曈昽，现在或许正摇着怀里的宝宝，坐在窗户边仰望天空，想象自己当年若是考上了的话，生活会变成怎样。」
「她或许会想象自己正在埋头苦读，立志要成为大魔法师。她或许会想象自己结识了一位特立独行、却彼此交心的朋友。她或许会想象自己游历各个国家，见识种种风土人情。她或许会想象魔法的乐趣，还有孤身求学的酸楚。她或许会庆幸落榜的自己无需为学业操心，因为她要操心的，只有她的丈夫和孩子了……」
说着说着，曈昽的眼眶有些湿润。她侧过头想看看冥域的反应，却见她眉头紧锁，只是静静在听。于是曈昽缓缓做个深呼吸，稍稍平复了心情。
「冥域，这就是为什么我会同情朝晢。我和她都来自乡村，我能体会那种对求学不成、不得不回家接受命运的恐惧。如果我处于她们的处境，大概也会不惜代价留在城里。既然如此，我又有什么立场指责她们做错了什么呢？」
听到这话，冥域叹了一口气，答道：「没想到这种听起来发生在一百年前的事情，竟然就只发生在两日车程的地方……但是我不明白！我不明白，如果换作是我，只要我不愿意，没有人可以强迫我结婚。」
「你是说，我还可以选择离家出走？」
「我不是这个意思……」
「那好吧，那么这就是落榜了但是没有回家的时空、发生在曈昽身上的故事。」曈昽转了转眼珠，「或许我会在街头流浪，靠别人的施舍过日；或许我会加入帮会，成日干着偷鸡摸狗的勾当；又或许我运气好一些，在哪个棉纺作坊找到一份每天十六小时的黑工；或者把自己卖给哪个大户人家，服侍哪位年龄差了五十岁的老爷……」
「这太残酷了。」
「是啊——如果这时候有人找到我，说可以给我提供食宿，还能供我上学，允许我结交朋友，条件仅仅是每天两个小时的宗教工作，我会做何选择呢？」曈昽深吸一口气，继续说道，「冥域，现实是残酷的。但既然现实已经这么残酷了，我们是不是应该尽力展示一些温柔呢？——嗯？冥域？」
曈昽摇了摇冥域的肩膀，冥域却把她的手拨开了。
「我当然可以不举报，我答应过你的。但是我有一个条件，就是这件事要告诉伶余学长知道，毕竟他才是当事人。」
曈昽原以为说服冥域了，这会儿听她这么说，刚放下的心顿时又悬了起来，忙劝道：「不行！万一学长知道了要举报朝晢，可怎么办呢？」
「哎！」冥域站起身来，背对曈昽，在房间里踱了几步，语气焦躁，「你要是真那么有道理，就用刚才那番话说服他不要举报。再说，我们又有什么立场替当事人做决定呢？」
曈昽本想再劝，但犹豫再三，最终还是把话吞进了肚子里。
两人再回到学园时已近黄昏。下午场的考试早就结束了，学园里只游荡着稀稀落落几位同学。曈昽本想去教室确认朝晢姐妹中谁来参加了考试，可又担心经历了中午的事件后见面会很尴尬。上到工房楼二楼，毕业生们打包的行李堆满了楼道，他们需要在假期前清空各自的工房。抱着碰运气的心态，两人敲开了伶余彦的房门，幸运的是学长就在工房里，但不巧的是他正忙着将行李搬下楼去。
「对不起，我约了驿车。」学长怀里抱着一个大纸袋打开房门，里面尽是各种实验用的瓶瓶罐罐，「如果没有什么特别要紧的事情，能委屈你们先坐一会儿吗？」看得出来跟两天前相比，伶余的身体健康和精神面貌都好了许多。
「没事，没事！我们不着急，您忙您的……」曈昽答应道。
于是两人走进工房。虽说学长叫她们坐，但房间里的家具只剩下一张书桌和一把椅子，两人辞让了一番，最后还是都站着。房间北向有一扇大窗户，可以俯瞰整个中庭，风景绝佳，教两人好生羡慕。倘若每天在这样的环境里学习工作，想必效率也会提高不少吧？可目今阳光被高大的礼堂所遮挡，整个中庭草坪笼罩在一片阴影中，跟建筑二三楼被照耀成金黄的墙壁和橘红的屋檐形成截然对比，犹如两张画胡乱拼贴在一起，反教人心情愈发不安起来。
曈昽悄悄看了眼冥域，心想两天前在仰慕之人面前含羞隐媚的小姑娘，两天后却在仰慕之人的工房里板着脸冷眼望风景。如果有人知晓了朝晢姐妹的故事，再看冥域，会不会觉得又是另一对双胞胎？却不知这次是同一人，而朝晢的命运还要倚仗她。
小半个小时过后，伶余彦终于把他的箱子袋子搬完了。
「久等了！都怪我平时自顾自紧买东西，到搬家的时候就感受痛苦了。」伶余一边说着，一边用衣袖抹了抹额上的汗，见曈昽和冥域都还站着，便自己在椅子上坐下了，「两位找我有什么事情吗？」
曈昽深吸一口气，上前一步，正准备开口，却没料到被冥域抢先了：「伶余学长，是这样的……唔——您还记得朝晢吗？就是那位……」
「哦，你是说那对双胞胎？我记得。」
两人顿时怔住了。原来毕业汇演那天，篱织在贤士堂大门前偶遇曈昽后，转头就找上伶余打听朝晢的事情。顺着这条线索，当天黄昏时分，伶余拖着病痛之躯，在后街西二巷的群房里找到了朝晢的住处，把那封粉红色的信件交还给朝晢的同时，顺带发现了她的小秘密。跟曈昽和冥域苦兮兮地又是猜谜又是跟踪的不同，两位学园前辈展示了身为治安署官员的敏锐和干练。
「没想到白沙地人的身份有时候也挺方便的，」伶余一边解释一边微笑着打趣道，「一个魔法师在贤士堂里外转悠了一下午，连上前问一句的人都没有……」
白沙地人的头发是天空的颜色，所以远远看见就知道是隆德人。
「那……那…学长知道她们……『交换』的事情吗？」冥域小心翼翼地问。
「是的。其实知道信不是你写的时候，我就猜测了双胞胎的可能性。但是一个人变成两个，真的站到你面前来，那情景……还是吓了我一跳。很多事情都不需要她们交代，光看那一眼，就全明白了。」
冥域一时语塞。她为了找到合适的方式叙说此事而筹谋半晌，却没料到对方早已知晓，一时竟不知如何接话。还是曈昽先回过神来，忙问一句：「那学长打算怎么办？」
「嗯，我的第一反应是马上报告卡莱教授……」
「不行不行！」两人连连摆手，激动地劝阻道。曈昽又解释说，「朝晢会被开除的！」
「别急，听我说完，」伶余做了个手势安抚两人的情绪，「但我见她们住群房，环境恶劣，可能另有苦衷，所以我最后答应她们保守秘密，让她们自己找个机会向卡莱教授坦白。」
听他这么说，两人的情绪才稍稍平复一些，但是心情仍然好不起来——想来也是，如果伶余学长周日或者周一就举报了朝晢，那么朝晢今天上午也不可能参加考试了。只是没想到朝晢姐妹在已经被盯上的情况下，仍然选择铤而走险，顶风作案。
冥域跟曈昽对视了一眼，又对伶余说：「就算朝晢投案自首，恐怕也还是会被开除吧？」
「我想大概率会是开除处分，或者至少是劝退处理，毕竟单是替考一项就是严重违纪。」伶余又将语气放得更平和些，安抚两人道，「我能理解你们顾念同学情谊，但如果不严肃处理，对你们这些没有作弊的同学来说就很不公平……」
「但开除就公平了吗？」伶余话音刚落，冥域便抢着说道，「她们被开除回家，就要嫁给村里的老光棍或者丑八怪，一辈子就毁了！对她们来说难道就公平了吗？」她边说边挥舞双手在空中比划，「这是生活所迫！如果换做是我不作弊就要悲惨一生，那我也会做出跟她们一样的选择的！如果每个人在这种情况下都会做相同的事情，那我们怎么能因为她们实际做了这件事就惩罚她们呢？」
伶余彦耐心听完，见冥域说得愈发认真，他便收起笑容，正经回应道：「朝晢姐妹的经历引人同情，处境也令人惋叹。但她们既然违反了纪律，就应当承担相应的后果。否则，纪律就会变成一纸空文。」
「我知道纪律！」冥域继续争辩道，「我说的是对朝晢这种情况网开一面。动动脑子想想，开除她对我们任何人都没好处，只是便宜了不知哪个山沟沟里的酒鬼醉汉！我觉得作废她这两年的成绩就足够了，德育分扣光，让她排名垫底去，这样我们十一个人肯定都会同意的！」
「这话说得真过分，冥域同学。纪律可不是专为你们十二个人制定的。」
「那就让所有魔法师一起投票！我就不信神秘城就没有讲道理的人了！」
「冥域！算了算了……」
眼看两人都开始上头，曈昽连忙拽住冥域的胳膊往后退了两步。她没料到冥域会主动为朝晢说情，更没料到她会用这么激烈的言辞跟伶余学长争吵。曈昽早前关于婚姻的说辞，都是为了劝服冥域不要举报的以己度人，至于朝晢姐妹的真实家庭状况，曈昽并不清楚，也许比说的更好，也可能比说的更糟。没想到冥域拿来添油加醋地当事实讲，说得曈昽心里一阵发虚，只好赶紧把她劝住。
伶余彦见状也没有马上接过话，而是扭头看向窗外，深吸一口气，让语气缓和下来。
「既然你一直想计算利害，那我们就聊聊利害。冥域，如果这次放过朝晢，你知道往后会发生什么吗？」说着，他再度转过身来面向两人，「那就是像朝晢这样出身的穷苦人，再也没有机会在神秘学院读书了。冥域，你在计算利害的时候，有把这些人的利害算进去吗？」
两人正对这话感到惊异，伶余继续解释道：「现在的学园是公平的，无论贫贱富贵都用成绩说话，所以乞丐的孩子也有机会通过入学考试，而贵族子弟若不学无术也会落榜。但这一切的公平都是由纪律保障的，如果这次对朝晢宽大处理，那么以后富人根本不需要参加什么考试，只需要向穷人购买学位就够了！就算碰上一两个有志气的不愿出卖自己，也难保权势倾轧下他们的家人能够扛住压力。到那时候，冥域，你会发现你的同学不是像你一样的富商巨贾，就是像破晓那样名门望族。到那时候，贫穷人家永无出头之日，你连同情朝晢的机会都没有了！」
冥域默默听完这番话，仍然不服，但语调弱气了许多：「这……这说不通。宽免朝晢是因为她为生活所迫，你说那些人是卖了换钱，或者受人胁迫，又算什么呢？」
「宽免固然不会马上让纪律变成废纸，但宽免释放了一个危险的信号，它会像白蚁蛀蚀树干一样让律法朽坏。再者，宽免是专门针对朝晢姐妹二人，还是说像他们那样的穷人所构成的边界模糊的一群人？」伶余顿了顿，「这就回到了我们最初的问题：你是在为你的同学朝晢请求宽免，还是在为所有像朝晢一样的人请求宽免？想明白这点，你们也就理解我为什么劝她们『自首』了。」
话说到此，冥域便低头不做声了。可是曈昽心里感觉难过，从她嘴里幽幽飘出一句感叹：「可是这样的话，她们两姐妹未免太可怜了……」
伶余长叹一声，双手托住下巴，语气疲惫地应和道：「是啊，太可怜了，太可怜了……但是总有一天，」倏尔，他眼神坚毅地望着窗外，「总有一天，我会让发生在她们身上的悲剧不再重演。」
太阳落到了胡陌山那边，黄昏的阴影彻底覆盖了整个学园。伶余的双眼顿时显得深邃了许多，教曈昽和冥域不由得后退了一步。两人没有理解伶余学长这句话的确切含义，只觉得他似乎在望着很远的地方。
第二天凌晨，曈昽做了一个梦。她梦见了青砖灰瓦和一场准备中的婚礼——最近一段时间，她经常梦到这个情景。刚开始时她只觉得惊奇，可随着重复次数逐渐多起来，梦醒后的感受逐渐被疑惑和担忧占据。虽说过去也曾有过做同一个梦的经历，但从未试过在短短一段时间里如此频繁反复，彷如一出短剧，演员们排练好之后，便一连公演几周，而她则是一场不落的忠实观众，尽管剧情走向早已烂熟于心，仍然在最靠近舞台的特等席上见证故事结局。
这一回，当曈昽意识到自己身处梦境的时候，她正端坐在自己卧房的椅子上，眼前桌面摆满了各色染料瓶，身后身着墨绿色衣服的侍女正在为她篦头。侍女手中的梳子在她的头顶落下，一遍，一遍，又一遍，像是演员忘了台词，又像时间凝固在这一瞬。曈昽心情逐渐焦躁起来——按照先前的经历推算，画匠也差不多该回到了，但这次不知为何，房门外却始终听不见动静。
「好安静，」侍女也感叹道，「今天好安静。」
「哥哥还没回到吗？」曈昽忍不住回头问。
「还没有，」侍女不紧不慢地答道，「看来我们的车夫又迷航了。」
「哥哥再不来，就赶不上了……」
曈昽注意到侍女提及了车夫，这似乎是一个戏份很少的陌生角色。在她印象中，画匠原本是自己驾车来的，那时他总能准时赶到，直到有一次雇了车夫，之后反而开始迟到了。如此看来，车夫确实是画匠迟到的原因，只是曈昽想不明白，画匠为何不能在车夫迷路时接管马车的缰绳。
「大概是有了车夫就不爱亲自驾车了吧！」侍女像是看穿了曈昽的困惑，用让人半懂不懂的话解释道，「人与人之间的关联一旦建立就很难拆开，就像婚姻一样。」
听到「婚姻」二字，曈昽心头一颤，又问：「妹妹那边怎么样了？」
「好得很！就好像忘记了自己还有个哥哥。」
曈昽叹了口气，忧心道：「她还沉浸在结婚的喜悦中，完全不知道这对她意味着什么……」
「这就像梳子属于头发、角色属于舞台，各有各的专属领域……」说着说着，侍女突然停下手中的梳子，低头凑到曈昽耳边，小声道，「大小姐，我有个提案：我们干脆别管少爷，提前开始婚礼吧！」
「什么意思？」
「意思就是赶紧找人把新郎接到门口，赶在少爷来之前结束婚礼，」侍女盯着曈昽的眼睛，缓缓解释道，「大小姐也是知道的，少爷只会惹二小姐生气，然后在婚礼上哭个不停，所以我们不如——不要让他参加婚礼。」
「你在胡说什么！」曈昽噌一下站起身来，厉声驳斥道，「怎么能不让哥哥参加婚礼？！」
「对不起对不起！」侍女连连道歉。
与此同时，外面走廊上传来脚步声。曈昽张口还要说话，竟被侍女一把捂住了嘴。侍女用另一只手指了指门外，再做了个噤声的手势。刚放下手，房门就被推开了——原来是隔壁新娘房里的伴娘听见了这边的动静，特意过来探问一番。
「大小姐，怎么了？发生什么事了吗？」
「没什么，一切顺利。」曈昽瞪了侍女一眼，接着问伴娘，「妹妹那边怎么样？」
「已经都准备好了，在墙边玩陀螺呢，就等新郎来接了。」
曈昽又问了几句画匠的事情，便打发伴娘回去了。转过头来，却见侍女在房间角落里暗笑，脸上一副阴谋得逞的表情，自言自语：「表征警察，原来是她……」语调温婉中带着戏谑，让曈昽又气又疑。
「你究竟在干什么，从刚才开始到现在……」曈昽边说边坐回椅子上。
「见谅，这是我的存在方式。」侍女微笑道，随后缓缓走到曈昽身后，又开始替她篦头。
「你的存在方式就是故意气我吗？」
话虽如此说，曈昽的心情倒是平复了下来。侍女手中的梳子像是有魔力一般，一下，一下，又一下，如同暖风拂起垂柳，教人感受宁静。
「刚才你说，表征什么？」
「表、征、警、察。」侍女一字一蹦，轻声答道。
「什么是——表征警察？」
「一种让『舞台』不要失控的『机制』。」侍女解释道，「一个『舞台』由四类不同表征构成：一动不动、看起来没有生命的『结构』；像机械一样重复做一件事的『模块』；为了某个目的而活跃的『机制』；还有看似漫无目的地四处游荡、什么事情都想插一手的『系统』。表征警察是一种『机制』。」
「按照你的说法，」曈昽一边努力尝试理解侍女的话，一边顺着她的思路将周围人对号入座，「爸爸、妈妈和新郎是『模块』，哥哥、妹妹和伴娘是『机制』，柴房里的尖耳朵女孩子和那个跟我熬羹的女孩子是『系统』……至于你，则是一个假扮『模块』的『系统』？」
侍女停下梳子笑了笑，没有继续这个话题，转而向曈昽提议道：「先不说这个，大小姐，现在还有一种解法：不要让新郎出现。只要新郎不出现，婚礼不会举行，也就不会被弄得一团糟了。」
「你！」听到侍女又说这种话，曈昽一开始很不高兴，但马上联想到侍女的四类表征论，又觉得不那么生气了，「你在说什么？婚礼都准备好了，新郎怎么会不来呢？」
「原理是简单的：『舞台』上发生的事都出于某种理由。如果新郎没有理由出现，那么他就不会出现了。」
「新郎就是来结婚的，这就是理由，不是么？」
「不对，我们不是在说一般的『新郎』概念，而是在说马上要跟二小姐结婚的那个新郎。那个新郎并不是为了结婚的目的而来，而是结婚需要一个新郎。新郎是婚姻的副产品。重要的是婚礼，而不是新郎。」
侍女一连换了三种不同方式，反复提醒着新郎和结婚的关系。这似乎是她一向来说话的习惯，总是只说半句，在抵达最终结论之前一步驻足不前，用机辩的言语诱导别人顺着她的思路去想。曈昽不喜欢她这样卖关子，心想她无非是说：结婚是新郎出场的理由，所以只要没有理由结婚，新郎就没有理由出现，而如果新郎不出现，婚礼就无法进行。——至于结婚的理由，自然就是新娘想要结婚咯？
「没可能的，」曈昽摇摇头，「很难说服妹妹不结婚。妹妹她很天真，只觉得结婚很好玩，并不在乎是对是错，也没想过未来会怎样……还是说你有什么办法？」
用侍女的话说，判断对错和规划未来超出了新娘的领域，那么她也就不可能在这两方面被说服——曈昽是这么考虑的。
侍女握住曈昽的手，扶她起身。两人对面而立，侍女含笑看着曈昽的眼睛，解开原本盘起的发髻，取下一根蓝纹玛瑙发簪。曈昽认出来，这根发簪是上次换车资时，自己交给侍女的那根。现在，侍女变成了跟曈昽一样的发型。
「说什么对错、未来，不过是自我慰藉的后见之明罢了。重要的是，大小姐你自己想不想结婚呢？」听侍女这样说，曈昽低下头正要考虑，侍女却没有给她时间，「新郎马上要到了，要做决定就趁现在！」
催促之下，曈昽说出了自己的回答。尽管并没有十足的信心，却是当下最直接的感受。若不是时间紧迫，她本愿意花费更多时间去探索真相，为这个问题构想一个更加周全的解决方案。然而相比起攀爬真理天梯之所需，人生这幕剧实在是太短暂了——
「我……我不想结婚！」
话音刚落，门外就传来了年长的长工的吆喝：「新郎不来喽！婚礼不办喽！」
听到这句吆喝，曈昽连忙推门出去，眼前的世界发生了变化——檐廊下，工人们已经拆除了墙上悬挂的彩纸和装饰；大门那边，前来道贺的众宾客已经散去，迎宾的父母也回到了自己房里；前院围墙边，一身白纱裙的新娘坐在井口边抱着她的陀螺抽泣，为婚礼取消而伤心不已，旁边身着浅绿色连衣裙的伴娘正在安慰她。
围墙外传来一阵急促的车马声，姗姗迟来的画匠终于出现在了大门口。他三两步跑到新娘身边安慰她，又拿出画来让她看。新娘注意力被画吸引，这才停下不哭了。画匠和伴娘又安慰了几句，随后协力扶新娘回了房，前院顿时冷清下来。
下雨了。
目睹这一过程的曈昽还呆站在自己房间门口，喃喃自语道：「这……这是怎么回事？」
「不想结婚就不结婚——简单的因果关系。」侍女这话说得颇为亲切。她双手环胸倚在门边，果如看戏一般注视着发生的一切，又用剧场侍者的口吻问道，「大小姐，您对这幕剧的结局还满意吗？」
「我不确定……」曈昽低下头，轻叹了口气，「单纯因为害怕而不想结婚，不考虑对错，也不考虑后果，这样的我和妹妹又有什么区别呢？」
「区别是她考虑得太少而你考虑得太多。」侍女拍了拍曈昽的肩膀，「如果大小姐不满意的话，下次我们再试试别的办法就是了。」
「就当我自寻烦恼吧！」曈昽苦笑道，「想来也真可笑，竟然妄想在梦里寻找答案，这怎么可能呢？」
「这可称不上可笑，只是与其说是在寻找问题答案，不如说是在寻求自我认同。因为，大小姐很温柔，总是不想任何人受伤，对待别人是这样，对待自己也是这样——」侍女眨了眨眼睛，话题一转，「所以，温柔的大小姐可不可以告诉我，你是怎么发现自己在做梦的呢？」
曈昽抬起头来，抿了抿嘴，回答道：「现实生活不会有第二次机会。」
「原来如此。」侍女眯上眼睛点头称是，看样子很享受这个回答——这个关于生活的残酷真相。
「那可以换我问个问题吗？——你是谁？」曈昽话刚出口，又觉得很不礼貌，忙补充道，「我是说，你不像是我见过的人，也不像是我想象出来的人，怎么会出现在我的梦里呢？」
「『我是谁』对我来说，可不是一个容易回答的问题。」侍女无奈地撇撇嘴，「但若问名字，倒是有得说——我叫玛娜。你呢？」
「我叫曈昽。」
「曈昽，我记住了。」玛娜说着，双手在面前交握，深吸了一口气，动作如同在空气中捉住了曈昽的名字，像嗅芬芳一样要把它吸进鼻子里，随后说道，「谢谢你，让我获得了新信标。」
这时候雨势突然变大了。曈昽还想问问玛娜说的「信标」是什么意思，却被溅起的水雾迷蒙了双眼，周遭一切全都变得模糊起来。当她回过神来的时候，眼前是自己公寓的书桌。桌上放着一份学业帮扶的工作报告，暂时只写了一个开头。
