「最后一题：现在，你听到了什么声音？」
法耶教授厚重的声音在狭小的黑屋子里激荡。
时间已经来到周二上午，这是形式魔法实践课的考试时间。教学上特立独行的法耶教授，就连考试方式也不同寻常。学生们被依次领到学园后院的小房间里，进行单独口试。
口试共有五题。前面四题尽是「朝霞的颜色」「海水的味道」等等常规试题。虽然乍看也都不像会出现在考试里的问题，但考虑到形式魔法实践课望天观海的一贯风格，法耶教授会出这样的考题，倒也算是意料之中的发展。
唯独现在这最后一题——拉上厚重的帘布，让房间里伸手不见五指，然后问考生听到了什么声音？除了这句话本身，曈昽什么都没有听见。她屏息凝神，试图分辨出空气中一丝一毫的响动，但是，脑子里却不由自主地响起了贤士堂唱诗班的歌声——
「你呵护弱小的羔羊茁壮长大，你帮助穷苦的孩子找到新家……我们称颂你的崇高，我们赞叹你的伟大，我们要让世人全听你的话……」
曈昽使劲摇了摇头。她想象这段歌声像一块装在颅内的粘土，通过摇晃脑袋可以把它从两只耳朵甩出去。
「孩子，告诉我，」法耶教授又问道，「你听到了什么声音？」
「我没有听见声音。」曈昽答道。
事实上，她确实听见了一些声音，比方说法耶教授说话的声音，还有缓慢而沉稳的脚步声，但她下意识地认为，这些肯定都不是法耶教授想要听到的答案。
「再听听，再听听……」
于是曈昽深吸一口气，继续凝神静听。这一回，耳边倒是不唱歌了，可她又回想起了学业帮扶的事情。她最近一次完整听完贤士教的赞美歌，就是她在贤士堂外等待冥域的过程中。过了这周考试周，学期就结束了，这意味着如果这周不把朝晢的事情办妥，就不得不拖延到下个学期，或者拜托蛇隐写一份假报告，冒着被月见发现的风险……无论如何，已经到了不得不下定决心，有所行动了的时候了。
「现在有没有听到什么声音？」
浑厚的嗓音又一次打断了游离的思绪。教授说话的时机颇有节奏感，总是在心思离体而去、将要飞入云端的时候，拉一把，将它牵引回来，就像放风筝一样。大概是为了防止考生睡着吧。
曈昽可没有睡着，相反，她的心情变得愈发紧张。她用力睁大眼睛，想要获得一些额外的线索，但眼前始终漆黑一片，以至于她也搞不清楚自己的眼睛到底睁开没睁开。她心里有些埋怨，觉得这有些不公平，因为人的耳朵本来就是眼睛的僚属，没有视觉的指引，听觉很难独立识别出发声的物件，除非声音足够特别，或者是完全没有视觉特征的事物。然而现在的状况显然不是这样。
「还是没有听到声音？」
还好房间里一片漆黑——曈昽转而感到庆幸，否则教授就会看到自己的脸，不是吓得煞白，就是憋得通红。她不禁想，前一位考完的蛇隐是怎么回答这个问题的？下一位的冥域又会怎么回答这个问题？
如果是蛇隐的话，她一定会捕捉到其他人忽略的细节，给出一个看似投机、却令人服气的答案。
如果是冥域的话，她总是能找到一个常人预料之外的角度，给出一个让人耳目一新、仿如醍醐灌顶的回答。
想到这里，曈昽恍然意识到，这题考的说不定是考生的灵性：不是识别某种细微声响，而是对无声的理解方式。或许她之前的思考方向就完全错了，她不应该尝试贴近一个标准答案，而应该构思一种富有个人特色的解读。
「你听到了什么声音？这是最后一次。」
来不及了，事情已经到了时不我待的紧要关头了！
曈昽又深吸一口气，一咬牙，说出了自己的答案……
学园后院这间小黑屋不是曈昽的福地，每次离开房间时都怀着忐忑的心情。重新来到户外，青草地反射阳光格外刺眼。曈昽伸手遮了遮眼睛，从指缝中瞥见对面仓库前排队待考的同学，冥域、弧光、星疏他们，还有一个戴着橘色发带的低年级小朋友，正紧张地望着这边。
「下一个！」身后的法耶教授朝他们喊了一句。
曈昽遵守考试纪律，背上自己的背包，默默离开后院，回到中庭，抬头看见前一位考完出来的蛇隐，倚着墙站在廊下楼梯口附近，似乎是在等她。天气炎热，蛇隐解开了短礼服的衣领，用手握着一头，左右抽打着空气以打发时间。见曈昽考完出来，她迫不及待地上前跟她交流试题答案。蛇隐仿佛是为考试而生的，唯有在考试周才能见到她如此兴奋。别人考试完都是一脸疲惫，而蛇隐却才杀得兴起。
「曈昽，曈昽！最后一题，你是怎么答的？」
两人简单交流几句。得知蛇隐在小黑屋里也没有听见任何声音，曈昽心情顿时放松了大半。
「那蛇隐是怎么回答的呢？」曈昽反问道。
「我答的是——」蛇隐清了清嗓子，「我听见了自己的呼吸和心跳。」
「啊…有道理！」
的确，当时曈昽聚精会神监听周遭世界的响动，却忽略了来自自身内部的声音——不过曈昽转念一想：如果这就是问题的答案，那法耶教授直接问即可，何必把窗帘全都拉上，让考生在黑房答题呢？莫非，这也是障眼法？
蛇隐眨了眨眼睛，问：「那你呢？」
「我…我的回答是——」曈昽抿了抿唇，「我听见了虚空的残响……」
话音未落，蛇隐便笑得前仰后合。
「哈哈哈，我不是取笑，哈哈——」蛇隐一边说，一边还笑个不停，「我是真心觉得答得妙！哈哈——你这个…说不定正好合法耶教授胃口！哈哈——」
曈昽不好意思地陪笑了两声。
法耶教授在课上强调体悟自然，要求学生不仅要辨明事实，而且要感受事物的本性之美。他就像一位古风时代的吟游诗人，认为比起干巴巴地报告事实，诗歌的语言更容易通达世界运行的秩序，优美比真实更加贴近事物的本质。所以曈昽回答说听见了「虚空的残响」，不是没有迎合教授的心思。
「教授第十四周的课讲过：要把心放平，平得像一面镜子，这样才能映照出世界。」蛇隐想得比曈昽自己还要多，还帮曈昽解释，「你看——没有声音就是虚空，什么都看不见就是无扰动的心镜，心镜映照虚空，就叫做『虚空的残响』！」
「照这么说的话，」曈昽顺着蛇隐的思路往下想，「回答『虚空的倒影』或者『虚空的反射』会不会更好呢？」
两人接着讨论了几段。没过多久，又看见冥域从后院那边走过来了。她步履沉重，双手背在身后，阴着脸，眉头紧锁。听见曈昽和蛇隐远远地打招呼，也只是稍稍抬了抬眼睑。不过，她这故作深沉很快破了功——就在她经过教学楼梯间的时候，狐鸣忽然从楼上冲了下来，直接扑在了冥域身上。
「考完啦——！」
「呜哇——干什么？！」
冥域被扑了个踉跄，差点摔到外边草地上。站稳后，她先是扶住了也要摔倒的狐鸣，随后又捏了一把狐鸣的脸，以示报复。狐鸣摸了摸脑袋，微笑着吐了吐舌头，表示歉意。她的腰间挂着一枚铁坠子和一挂彩色玻璃珠，晃起来叮嗒作响，大概是什么护身符之类，祝福自己考试能过的东西。
跟曈昽她们不同，狐鸣没有选修法耶教授的形式魔法实践。这边在小黑屋里琢磨虚空的时候，那边在二楼教室里考艾斯特里恩古代史。狐鸣是考完直接冲下楼的，也就是说，同样选修了古代史课的朝晢就在楼上。曈昽拽紧了背包的背带，朝楼梯上望了望，这会儿已经陆续有其他学生下楼来了。曈昽又抬头望了一眼钟楼，指针正巧走到十一点半，钟楼传来「当——」一声响。
接着四人聚到一块，相互打了个招呼。蛇隐迫不及待地问：「冥域快说说，最后一题你是怎么答的？」
「怎么了怎么了怎么了？！」狐鸣抢过话，「什么题？」
于是，蛇隐跟狐鸣简单说明法耶教授的题目，也把自己和曈昽的回答告诉了她。
「好好玩！那你是怎么说的，冥域？」狐鸣睁大了期盼的眼睛。三人都看向冥域，等待她的回答。
「总之根本就没有声音，对吧？」冥域谨慎地扫了一眼曈昽和蛇隐的反应，不紧不慢地理了理自己的上衣，「当时我说的是——我听见了无物的表征。」
「喔——」其余三人不约而同地发出感叹。
「你们这算是什么反应？」
「赞叹！」蛇隐朝冥域竖起一根大拇指。
「是一个冥域式的回答！」曈昽也应和道。
听到回答的瞬间，曈昽就理解了冥域的思路：环境中的运动传到人的耳朵里，就会变成声音。这个声音代表了在环境中运动的对象，所以是一个表征。如果把静止看作是一种特殊的运动的话，那么万籁俱静，就意味着万物皆止。稍加联想便是：无声是无物的表征。
「没用！」冥域皱着眉，忧心道，「如果不合法耶心思，管你什么式的回答，也照样没分的。」
「不管他是什么心思，反正现在就数我的回答最没创意，」蛇隐两手一摊，「看来，这回难免要被你们超过了。」
「嘿嘿嘿！要我说，你们刚说的这些都不行！」低头沉吟许久的狐鸣，突然亮起胸有成竹的眼神，吊人胃口地说道，「想听听本小姐的答案吗？」
「不想——」其余三人异口同声。
「诶——？！怎么能这样！」她一边说着一边做出一副受委屈想哭的夸张表情。
「哎，怎么说……」冥域一边挠头一边解释道，「你没处在那个情境，就感受不到小黑屋里那种压抑。真的在小黑屋里接受盘问，跟想象自己在小黑屋里说出帅气的台词，完全是两码事的。」
「不想听也得听！」狐鸣嘟着嘴绕到蛇隐和曈昽身后，双臂一左一右地搭在她们肩膀上，身高差距几乎要把她给架起来，「听好了，我的回答是：我听见了自我与非我的界线在不断消融！」
「喔——是很有预测学特色的答案！」曈昽机械地拍了拍手。
不过有一说一，狐鸣的回答的确称得上精彩：自我与环境是一体两面，是在相互打交道的过程中不断涌现出来的，过多过少的交互都会让自我与环境的区分变得模糊。如果身处某种「感觉的盛筵」，在灯红酒绿中与环境频繁交互，那么自我会在纷杂的世界中迷失，最终与环境融为一体；而身处静寂的小黑屋，看不见也听不见，与环境的交互显著变少了，自我的存在感也会逐渐消失。自我的这种特性，正是灵修和预测的根本原理，无怪「不世出的占卜天才」会想到这一层。
「嗯……回答倒是挺有意思的，」蛇隐托着下巴，若有所思地评论道，「就是感觉考错了科目。」
「哪有！谁说的？！冥域，你说呢？」
「哎，」冥域半转过身看向草坪，「我跟你们这些神秘主义者没什么好说的……」
「这是什么意思？！」
「朝晢——」
原本狐鸣正要发作，蛇隐却突然唤起朝晢的名号，让另外三人收起了端绪。她们顺着蛇隐的视线，在楼梯上发现了朝晢的身影。原来不知从什么时候开始，朝晢就躲在楼梯拐角处的护栏后面，看着下面四人聊得起劲。听到蛇隐叫唤，朝晢扶着栏杆探出身来，却迟疑着没有下楼，是狐鸣箭步冲上楼梯，把她给生拽了下来。
「主席叫你呢！还不快下来一起讨论讨论！」
「主席——」朝晢踉跄着被拽到蛇隐跟前，顺势朝蛇隐鞠了一躬，但很快起身作势要走，「我先去吃饭了……」
「急——什么！」
狐鸣抱住朝晢的手臂，硬是把刚才众人关于小黑屋问题的讨论给她从头到尾讲了一遍，又要追问她的问答。朝晢板着一张不耐烦的脸，看起来有些反感狐鸣的强问强答。再者此时不断有学生从楼梯上下来，时不时会碰到堵在楼梯口的五人，打断狐鸣的话。朝晢也左顾右盼，对狐鸣的转述有些心不在焉。
曈昽注意到，朝晢似乎跟平时有些不同：她的嗓音低了一些，眼神中透着冷淡，往常的退怯被完全抹去了。仿佛两天考试日的磨砺，令她的性格凭空多生出了几束锋芒。曈昽跟旁边的冥域对了个眼神，接着目光一直盯着朝晢，腿向后迈两步，在檐廊的矮墙上放下背包，趁着她们说话的时间，悄悄地从背包里取出一本蓝色封面的旧笔记。她把笔记本攥在手里，心脏开始「砰砰」地跳动起来。
「怎么会有这种题？」听完狐鸣的介绍，朝晢皱着眉，拉长了脸说，「出题人脑子里装的都是些什么？」
冥域听到这话笑出了声，用力点头应和。
「哎呀！别管为什么，总之现在就是有这样一道题，」狐鸣催促道，「快说说，你会怎么回答？」
朝晢眼珠子转了转，回复道：「现在没工夫闲聊，等想好了再跟你说……」
「现在说嘛！你赶着去哪里呀？下午还有考试呢！」
「我按时回来就是了……」说着，朝晢从狐鸣怀里抽出手臂，迈步朝大门方向匆匆走去。
「等等！」就在这时，曈昽从背后叫住朝晢，把手中的笔记本递给她，「这是昨天说好的草药学笔记。明天考试可要加把劲！」
朝晢转过身，疑惑地看着曈昽，犹豫着不肯接。于是曈昽又补充道：「好不容易才从伶余学长那里要到的，可别辜负了学长一片心哦！」
听到这话，她双臂耷拉下来，翻了个白眼，一脸无奈地接过笔记，又皱了皱眉，「怎么一股怪味道？」
「啊…这是——」曈昽的脑子里一瞬间闪过一片空白，心脏仿佛被悬在了半空中。她慌忙解释道，「可能是……烧什么东西熏的吧！」
「咦？难道是学长的味道？」原本没趣的狐鸣又起了好奇心，凑上前来用鼻子嗅了嗅，「可惜我什么味道都闻不到！快说说，是什么味道？」
「伶余彦是卡莱的助教，笔记上有股药味也正常，」蛇隐边说边把手臂搭到曈昽肩膀上，说完又扭过头来，嘴角扬起，意味深长地看着曈昽，「我说得对吧？」
「嗯……」冥域也一步上前帮忙解释道，「应该是酢浆草灰的味道，因为是火属性的所以有些刺鼻，但还是带有一些草香……」
朝晢身材在五人中最为矮小，现在蛇隐、曈昽、冥域三个肩并肩把朝晢围在楼梯口，俨然一副校园欺凌的场面，压迫感令朝晢不由得小退半步。她耸着肩膀，目光在三人脸上跳动，不等冥域说完，就把笔记匆匆塞进自己包里，一句话不说，扭头就走，顺着檐廊穿过中庭，从大门那边出去了。余下四人就站在楼梯口望着她离开。
整个过程呆站在一旁的狐鸣始终处于状况之外，瞪大了眼睛看着她们。等朝晢的身影从视线中消失之后，狐鸣回过神来，冲另外三人问道：「你们刚干嘛呢？怪诡异的……那个味道真的很奇怪吗？」
「这个你得问她。」蛇隐笑了笑，看向居中的曈昽。
「你很有写小报或者当骗子的潜质，」冥域也把目光落到曈昽身上，「说起谎话来脸不红心不跳的。该不会以前也骗过我吧？」
「哪有！我刚才心脏都快跳出来了……」
曈昽把手按在胸口上，心还是砰砰跳个不停。自己的笔记本上一股子薄荷味，大概是在做萃取实验的时候，不小心滴漏到封皮上的。自己一直沉浸在薄荷的味道中，习惯了反而闻不出来了。方才朝晢突然问起味道的事，她还以为已经露了馅，没想到被蛇隐和冥域一人一句，又给圆了回来。
狐鸣愣了愣，终于反应过来，「啊…你们在合伙骗她！那本笔记不是伶余学长的，对不对？！」
「我可不是什么同伙！」蛇隐笑道，「只是这软皮抄扑面一股薄荷味，是个人都能猜到是怎么回事了。还有，」她又转向冥域，「薄荷的气味哪里像草灰了？更离奇的是，一个草药专业学生居然这么轻易就信了鬼话，也真是……不知道怎么说了。」
「我也没说错，薄荷的气味就是很像烧草灰。」冥域顿了顿，继续说道，「不过她今天确实有点反常，气质跟平时不一样，怕不是考砸了迁怒于我们。」
「嗯，」曈昽也有同感，「好像跟我们特别生分……」
「而且像根木头一样，对学长的笔记一点反应都没有……」狐鸣眨了眨眼睛，「可是她不是一直这副德行嘛！总是阴森森的，城府颇深的模样……反倒是你们，为什么要给她下套呢？快从实招来，你们到底搞什么名堂！」
冥域答道：「还不是为了搞清楚她在搞什么名堂，你应该叫她快从实招来才对。」
「啊——我知道了，黑幕是冥域对不对！终于下手对付情敌了……」
「怎么可能！估计还是学业帮扶的事吧，但有必要这么大费周章的吗？」见曈昽和冥域都没有要说的意思，蛇隐主动捅破了这件事。她伸手摸了摸狐鸣的脑袋，继续说道，「正巧现在知道她的事的四个人全在这儿了，曈昽，你的计划是什么？」
「还不好说……」曈昽的心情逐渐平复下来。把笔记交到朝晢手上这一关算是过了，但这只是开幕的序曲，接下来的才是重头戏。至于最后能不能够成功，她自己心里也没底。曈昽低垂眼睑，搓了搓手心，补充道，「主席，可以等事情尘埃落定之后，我再向您说明情况吗？」
蛇隐点点头，「两个人能做好的事情，就不需要更多的人。我等你。」
「诶？别啊！」狐鸣不干了，拉住曈昽的手臂追问，「你们到底要干什么？那本笔记是怎么回事？薄荷又是干什么用的？话说一半说完呀……」
「好了好了，我们吃饭去……」
蛇隐把狐鸣的胳膊反剪到背后，押着她往后院餐厅那边去了。
待蛇隐和狐鸣打闹着走远，时间又过去了一些。曈昽心里计算着，朝晢应该已经走得足够远，现在差不多是跟上去的好时机。如果顺利的话，朝晢的事情的真相，在今天中午就可以揭晓了。
曈昽把背包重新背到背上，回头招呼道：「冥域，准备好了吗？」
「随时可以出发！」冥域用有力的声音答应道。不知什么时候开始，她的手里多了两个拳头大的小花盆，里面栽着两株绿色的荧光蕈。
