从二层小门离开图书馆，经过一个杂物间，便会来到一处十米见方、有一面大落地窗的温室。温室里栽种着许多繁茂的阴生绿色植物，它们大多不是本地常见的植物品种，而是可用于施展魔法的植物材料。像这样的室内花园在建筑两侧各有一处，此外门厅上方三楼还有一间大得多的阳光房。塞隆城没有中庭，二楼的两间温室就充当了中庭的角色。
斜向穿过温室，从对开的大门出去，就来到了门厅二层的回廊。夏日下午五点的时间不早不晚，门厅里空无一人，安静得足以觉察到来自背后的目光，让焱停下脚步。这时，对方先开口了。
「大小姐脚步匆匆，打算去哪里？」
「回房。」
焱转过身，看见温室的门楣上坐着一位棕黑色短发少女。她身穿一件深灰色短袍，抱着一条腿，让另一条腿自然地垂下，慵懒地半躺着，恰如其分地嵌在老式装潢间，仿佛一尊原本就摆在那儿的雕塑。
「我可不像某些人，悠闲得像三岁小孩一样——香蒲！」焱将双手插进外衣的口袋，抬起头，盯着香蒲碧色的眼睛，「你可要小心，别把门给坐塌了。」
「要是这么不堪，就不是塞隆城了！」香蒲挺身从门楣上跳下，落到地毯上，发出一声沉闷的声响，「如果不是我未老先衰的话，大小姐的房间应该走这边才对吧？」
说着，她用右手拇指指了指旁边的楼梯。塞隆城门厅四角各有一个梯间，每条楼梯都与二层回廊相连，她们身边这条楼梯就是其中之一。
「我去哪里不用向你汇报。」
「大小姐不愿意说，那就让我来猜一猜！」
香蒲上前两步，把手背在身后，开始一边慢悠悠地绕着焱晃来晃去，一边用古怪的腔调分析焱的行踪。
「大小姐从内厅出前堂，为什么不走地面直线，而是选择绕路二层走廊呢？是要顺道找书吗？——可是，大小姐手上没拿书呀……啊！该不会是为了躲开馆长吧？」
焱撇撇嘴，目光游移，没有理会。
「为什么要躲着馆长呢？是要偷偷出去玩吗？可是，以大小姐的身份，撒个娇出门，馆长和总管也拦不住吧……啊！难道说，不是出去玩，是出去做坏事？」
「你说够了没有。」
焱伸出手去抓香蒲的肩膀，被对方灵巧地闪躲开。香蒲顺势向后垫了几步回到温室门口，跟焱拉开几米距离。
「还没呢还没呢！我还没分析大小姐要干什么坏事呢！唔——为什么非要挑这个时间做坏事呢……啊！是不是，这个坏事跟内厅的『治疗』有关？」
「你再胡说，我就把你的嘴给缝上。」
「可怕可怕，那我可要把城里的缝针全都藏好，藏到大小姐找不到的地方！」说着，香蒲斜向跨出一小步，收腹含胸，双拳举到胸前，做出一副准备格斗的姿态，扬了扬眉，「来！」
话音刚落，焱双手向后一甩，褪下外衣，随即箭步冲向香蒲，向右侧身倒地，踹向香蒲的小腿。香蒲一跃而起，躲过焱的铲击，一个空翻落到栏杆上。焱立即起身，将重心移至左脚，右腿横扫，继续进攻香蒲下盘，但再度被对方跳起躲过。香蒲在狭窄的栏杆上一连做了四个前手翻，跟焱拉开了距离。
「呜哇——要掉了要掉了！」香蒲摇摇晃晃地踉跄了几步，胡乱地挥舞着双手。不过，她很快重新调整好身姿，跳下栏杆落到地板上，冲焱做了个鬼脸，「——才怪！」
焱不会放过对方立足未稳的机会。早在香蒲还在栏杆上摇晃的时候，焱便在心中默念念动力的咒语，抓准香蒲冲自己做鬼脸的时机将自己弹射出去，刹那间便冲到香蒲面前，一记直拳直接击向她的胸口。
香蒲早料到焱有这一手。她不紧不慢地向后垫了一步，同时将双手护在胸前，接下了焱的拳头。但尽管有所准备，香蒲还是被这拳给轰出去好远，娇小的身躯在门厅上空划过一道弧线，落在了走廊的另一端。
「好痛好痛！嘶——」香蒲落地后，连退了好几步才稳住，时而甩手，时而揉揉胸口，「没想到大小姐体重这么轻，力量却这么大！」
「你不也挺灵活。」焱站起来，侧过身去，眼睛还盯着香蒲，但手上收起了动作。
可香蒲却没有收手的意思。她重新摆起架势，「再来！」
但就在这时，一双手从背后悄悄穿过香蒲的腋下，直接将她抱了起来。香蒲在惊诧中抬起头，看见博罗正笑吟吟地望着她。
「好孩子不能打架，知道吗？要以和为贵——」
「放开我，放开我！二打一，犯规了！」
香蒲在博罗怀里拼命挣扎，而博罗紧紧锁住她的肩膀，原地转起圈，把香蒲给甩了起来。回廊足够宽敞。
「哈哈哈，快放开我！哈哈哈——」
博罗只转了几圈就把香蒲放下了，「小小个子也太重了吧？你该多出门运动运动啦！」
香蒲挣开博罗，跑开几步，回头冲博罗做了个鬼脸。
与此同时，随着一阵「咿呀」声传出，门厅一层正中央通往图书馆的大门被打开，玛嘉总管、曈昽和冥域从中走了出来。几分钟前还空无一人的门厅，现在热闹了起来。
「你们在玩什么？」玛嘉抬起头，见另外三人都聚在二层回廊，于是问道，「小不点，你又捉弄阿焱了？」
「总管！」香蒲扒到围栏上，探出脑袋，好跟楼下的玛嘉解释，「明明是大小姐先动手的！我只是帮大小姐占卜！」
香蒲一边说着，一边望了焱一眼。焱还了她一个白眼。
「我回房了！」焱捡起地上的外衣，撇下一句话，转身走上了楼梯。
其他人都目送焱上楼去了，唯独曈昽和冥域的注意力落在这位素未谋面的少女身上——从少女率性的言谈和放松的姿态来看，她肯定在塞隆城里待了有一段时间了。然而，明明曈昽和冥域每周都来找导师开组会，却从未见过她。于是，曈昽小声问身边的玛嘉：「玛嘉总管，那位姐姐是——？」
「哦，她是……」
不等玛嘉开口，香蒲一跃翻过栏杆，直接从回廊上跳了下来，「咚——」地落到曈昽和冥域跟前。两人吓了一跳，后退一步，躲到玛嘉身体两侧。曈昽见对方身高比自己要矮一个头，但气势却远比身形来得高大。
香蒲站起身后，左手叉腰，右手抚在胸口，向两人打招呼：「这两位就是馆长的高足吗？初次见面，我叫香蒲，是这里的苦力，往后可要好好相处哦！」
「香蒲大人！」曈昽和冥域一齐向香蒲点头致意，接着曈昽做自我介绍以作还礼，「我是曈昽，她是冥域。我们都是齐诺老师的学生。」
「劳您多多指教！」冥域补充道。
「喔——好乖好乖！你们每周都来吗？」
「对，」曈昽回答，「除了假期，我们每周日下午都会过来。」
「好，好……」说话间，香蒲目光游动，上下打量着曈昽和冥域，不时还把脸凑近，用鼻子嗅嗅，「嗯——不错！美味可口！」
「呃？什么？」
「没什么！总管，我也回房啦！」
说完，她一蹦一跳，「噔噔噔」地上楼去了。
待香蒲欢脱的脚步声远去之后，从另一侧楼梯下来的博罗才走到了三人身前。
「总管——」他一边理了理自己的衣襟，一边朝旁边楼梯的方向张望了一眼，回头对玛嘉说，「既然焱出来了，那我进去找隐士。」
「好，」玛嘉顿了顿，又叫住博罗，「等等！呃——你走慢点。」
「走慢点？」
「一时半会儿说不清楚，反正你慢慢散步过去就对了。」
博罗努努嘴，「好，那我去了。」又朝曈昽和冥域摆摆手，「再见！」
厚重的大门打开又再关上。玛嘉目送博罗的背影走进图书馆，在原地伫立许久，黑色的假面下，不知是怎样一番心情。关于阿焱学姐，关于香蒲大人，曈昽心中抱有许多好奇和疑惑，但在看着玛嘉总管的犹豫之间，还是全都吞进了肚子里。
塞隆城的百米画廊有数百年历史。在作帕里邬伯爵府邸的时代，这里是陈列名画和珍品的地方。如今岁月变迁，画廊已经沾染了世俗眼中魔法固有的神秘，墙壁上挂着的尽是诡异瘆人的作品——硕大的眼球、狰狞的面孔、没有身躯的肢体，还有排列成行的尖刺和荆棘的形状、仿佛透着血腥和污秽的颜色，无时无刻不在挑动过客的情绪。
身为初阶魔法师，齐诺对类似的怪诞作品已不陌生。它们被创作出来的目的就是让观众感受悲伤、愤怒或恐惧，只消看过一眼，即便转过头去、捂住眼睛，仍然难免背脊发凉。但当你把鲜活的文字和图案还原为隐藏着秘密的一段密文、一句暗语，还原为一组风格别致的、指向特定内容的表征，那么悲痛、愤怒和恐惧都会顿时失去色彩，烟消云散。
画廊的布置是历代隐士的经营。它要告诫来访者的信息无非是：非请勿进。
「桑德士隐士，我有话要对你说。」
随着内厅大门「砰——」地被推开，首先映入眼帘的，是涂画了满地满墙壁的符文和法阵。尽管在未注入魔力时暗淡无光，但魔法师的直觉还是让齐诺一眼就注意到了它们。内厅的窗户被幕布严严实实地遮挡住。幽暗的灯光下，神秘事务署的隐士大人站在房间的一角，背对着大门，在工作台前忙忙碌碌。
「亚历桑德里诺，我有话要对你说，」齐诺提高了音量，「以焱的监护人身份。」
听到这话，亚里放下手上的东西，不情愿地转过身来。
「我还以为你早就放弃这个身份了，」他斜靠着工作台，微微低着头，眼睛盯着站在门口的齐诺，用温和而不显软弱的语气应答，「怎么了，师兄？找我有什么事吗？」
「你知道我要说什么！我把焱交给你，不是为了给你的古怪实验提供素材的！」
齐诺沿着墙边走向亚里，绕过内厅中央的桌子。他的眼睛一直盯着对方，但是余光从未放过视野中的任何一个符文。他意识到，这间屋子里不少符文的内容和功能他并不完全理解，但他至少能够先把它们给记在脑子里，留待日后。
「说过了，我只用安全的符咒。」亚里双手抱胸，扬起头来一声叹息，做出一副不耐烦的表情，但语调还是尽可能压抑，「再说焱有什么好担心的？一个晚上，什么都好了。」
齐诺走到亚里面前三米的位置站定，深吸了一口气，「恢复能力强于常人是焱的体质，但她的体质决不构成应当受伤的理由。」
「没有人应当受伤！」亚里语气开始急躁起来，「但是良药苦口！没有实验的治疗根本是妄想，只要是实验就不可能百分百保证不受伤。」
「任何实验都能附会一个用于治疗的名目。即便我相信你的说法，半年没有效果的疗法，你也欠我们一个继续执行的理由。」齐诺转过身，往回朝大门的方向走去，「治疗到此为止，以后不要再叫焱过来了！」
「那如果我说，治疗有效果呢？」亚里悠悠地来了一句。
齐诺停下脚步，回过头，眼神中满是警惕，「你说什么？」
亚里嘴角微微上扬。片刻沉默后，他解释道：「是密文。」
「密文？」
「是密文。焱身上的符咒是一段密文。你在地上看到的这些，全都是可能的钥匙。唯一的问题是，不知道它们的组合方式。」
「意思是解不开？」
「再给我点时间，我会给你答复——当然，你也可以把焱领走，反正人是你交给我的，如果你有更好的疗法的话。」亚里暗笑道，「你是监护人，你有这个权力。」
听了亚里的话，齐诺陷入了沉思。
「师兄，告诉我你的决定。」
「你似乎很有自信我会答应你的要求。」齐诺顿了顿，「但我要告诉你的是，我会行使这项权力。」
亚里脸上的笑容一下僵住了。
「要我对伤害焱的事情视而不见，我做不到。」齐诺再度转身，朝大门走去，「这就是我的决定。以后别再让焱来你这里了。」
离开内厅之后，齐诺在画廊上碰见了博罗。此刻他正慢慢悠悠地朝内厅方向踱步，不时驻足欣赏墙上的怪画。看见监护从内厅出来，他快步迎上前去打招呼。
「哟，馆长！」
齐诺阴沉着脸，朝博罗点点头，没有停下脚步。但在错身而过的一瞬，他又叫住了博罗。
「博罗，我希望你分辨清楚，什么事情能做，什么事情不能做。」
「是是是……」博罗笑着应和道。
打开大门走进内厅，面对的是同样一脸乌云的隐士。亚里还是方才双手抱胸依靠着工作台的姿势，微微低头，眼睛盯着刚进门的博罗。
「博罗，焱怎么了？」
「什么怎么了？」博罗双手一摊，苦笑着回答：「我…我还想问呢。这到底是发生什么事了？」
