尽会装神弄鬼。
这是香凛见到少年武具后的第一个感想。
整体约三十公分，扣掉握柄，身长只有二十公分左右，和当初预估的一样。
握柄与鞘是由褐木所制，上头没有任何花纹，透漏一股朴实的感觉。
简单而便于携带，乍看之下是相当常见的短刀──
然而当少年从鞘中抽出主体的一瞬间，香凛的预想被彻底颠覆了。
（那是……什么东西？）
短刀──从长度与设计来看，的确原型是如此没错。
但不晓得是出自于什么目的，那把短刀在握柄之上的部位，竟全部贴满了绒毛。
──绒毛。
对，就是布娃娃表面的那种绒毛。
本该是刀身的地方，此刻被绿色的绒毛所占据，看起来像极了一根短版的鸡毛撢子。
「…………」
香凛已经是副愕然的表情看着少年举起手中的「短刀」。
与此同时，观众席爆出一阵讪笑声，透过收音器传进了ＡＲ场地内：
『哈哈，那是什么？玩具吗？好搞笑～』
『为什么好好一把刀要弄成这样……实在搞不懂男人的想法。』
『莫非是想来打扫？』
『这么大的地方应该拿的是扫把吧？怎么会拿鸡毛撢子？而且还那么小一支。』
『讨厌，臭男人连区区的打扫也不会呀……真是愚蠢。』
（……啧，吵死了。）
场外的风凉话进一步煽动了香凛的毛躁情绪。
即便那些话不是针对自己，而是针对对面的少年，她还是不禁心生厌烦。
不过──正如观众席所说。
为何好好一把短刀要搞成那副模样？他把武器当成了玩具吗？
「…………」
至始至终，这男人都把武功这回事当成了儿戏。
香凛自然是不能容许有人以这种态度对待自己的领域。
当心中的那股无名火升至最高点时，彷佛算准时机般，广播传来了考官的声音：
【现在开始进行编号０００与编号００１入学测试。时间限制十五分，双方就位──开始！】
随着「叭──」的警示音响起，两人中央跳出了「Go Ahead!」的字样。
「喝啊啊啊啊啊──！」
率先发起攻势的人是怒不可遏的香凛。
抱着先发制人的念头，运行体内的真气，提炼出内力，充盈至脚下，一蹬──
咻！
只用了一步，香凛便将与少年间的距离化为零。
她举起长剑，像要宣泄所有的不满，用力劈开少年的身体──
「嘿，妳可真性急呀。」
锵！金属的声音响彻耳际。
面对以迅雷不及掩耳之势逼近而来的对手，少年没有半点慌乱，像是习惯了一般，驾轻就熟地举起那把贴满绒毛的短刀接招。
双方短兵相接的瞬间，一点火花从中迸出。
香凛第一回的攻击，是以少年的成功格挡做为结束。
尽管自己的先发制人并未成功，不过透过刚才那一下，香凛确定了那把武具的真面目。
（哼，果然就是把普通的短刀嘛。）
武具相接时传来的手感是不会骗人的。
与无数人交手过的经验告诉香凛，那只是一把普通的短刀罢了。
难不成这男人以为在刀上贴满绒毛，就能隐瞒自己武具的信息吗？
没用的。
太天真了。
起初，香凛确实被那怪异的外表唬住了一下，且难以测定绒毛底下的刀身究竟有多长。
但那也仅只一开始而已。
一旦双方开打，只需透过几次交锋，对手武具的信息自然会毕露无遗。
测定出短刀尺寸的香凛，已经不再被那毛茸茸的外表所迷惑，大胆且无畏地发起猛攻。
彷佛是在宣示：「看到没？你这把破刀的虚张声势对我是没用的！」，她一下又一下地舞动长剑，打在少年的短刀上。
火光不停从武具间爆出。
明明是ＡＲ的虚拟图像，却卷起了磅礡的气场，围绕在交手的两人身旁。
炽热、高速、危险。
令观众席上的其他考生不由得屏息观看。
……不得不说，少年的身手还算是有两把刷子的。
香凛自认是卯足了劲在发动攻击，若是一般人的话，大概不出几回便招架不住了吧？
但眼前的少年即便是在身体能力大幅落后的情况下，也勉强撑过了香凛一次又一次的攻势。
凭的就是他那出人意表的外功技艺。
（那到底是什么流派的武功？）
至少香凛从未见过如此奇怪又狡猾的套路。
由于少年手持的是短小迅捷的短刀，在动作上自然会比长剑的香凛更加灵活轻巧。
但是，少年却未将此优势用于致胜上面。
比起一般武人崇尚的「正面对决」，少年的武功就是在贯彻「和平主义」似的，能躲则躲，躲不了的就格挡。
把得来不易的敏捷全用在了逃跑上。
就算偶尔主动抓住机会发起攻势，也只是威吓性地挥了几刀，完全没有要打倒香凛的意思。
彷佛胜负对他而言根本不是重点，消耗时间才是目的。
于是，吊诡的光景就这么诞生了。
一方面，是拚命出招，致力于打倒敌手的顗香凛；
一方面，是从容接招，似乎对胜负无所求的少年。
尽管战况看似是不停进攻的香凛居于上风，但不知为何，她总有股正在被玩弄的感觉。
──钓鱼。
对了，就是钓鱼。
过招的途中，香凛重新审视了一下现况，不禁把自己联想成一条被鱼饵玩弄的鱼。
少年手上的那把短刀俨然是钓竿。
他挂着一副嚣张狂妄的表情，以自己为饵，舞动着那把奇怪的绒毛短刀，煽动香凛的情绪，似乎在引诱她做出预料中的行动。
比起钓鱼，也许更像是斗牛也说不定？
（可恶，竟敢小瞧我……！）
香凛的怒火燃得更加旺盛了。
无论是那无来由的余豁也好，还是那让人火大的外功套路也好，少年的一切都让香凛感到烦躁。
于是，她加快了节奏。
运行内力、活络经脉……
让一剑比一剑更强、一招比一招更狠……
不知不觉间，顗香凛已经拿出了真本事在与男人较量。
「唔、这还真是……吃力啊……！」
想当然耳，区区一个男人怎么有办法招架动真格的名门子妹？
全国杯赛的冠军头衔可不是浪得虚名。
很快地，少年脸上的从容消失了。
取而代之的是，几道冷汗滑落他的脸庞──
（就是现在！）
香凛抓准了少年一瞬间的大意，架开了那把乱人心神的短刀。
大概是明白自己犯了重大失误吧，失去重心的少年露出了「不妙！」的神情。
（这下你就没东西可挡了吧！）
香凛紧握剑把、向前踏出一步，不给对手调整姿势的空间。
她举起长剑，确信了自己的胜利，打算给这个不知好歹的男人来个开肠破肚斩──
「唔！？」
──香凛的那一剑，并没有挥下去。
因为在她即将挥下长剑之际，下巴忽然受到掌推，因此失去了重心。
（这家伙，居然用空下来的左手……！）
被男人用肮脏的手碰到了脸，香凛自然是怒火攻心。
她柳眉倒竖，手握长剑的力度简直要到折断剑柄的程度！
就在她站稳脚跟子，要挥下比刚才更凶更猛的一击时──
（！！）
少年忽然重整架式，并将握着短刀的右半身前压！
──虚晃。
这只是单纯的虚晃，并没有要出刀的念头。
但如此的虚晃，却晃得香凛打消攻击意图，主动拉开了距离。
（啧，又是假动作。）
香凛暗自咂了一声舌。
透过几回的交手，她明白这位少年十分擅长利用身体的细节做出假动作。
例如虚晃肩膀、摇动手臂……或是刻意将重心偏移，藉此迷惑对手。
他就是靠着这等小把戏，让香凛迟迟做不出致胜一击，拖到了现在。
「──光是会躲，可是赢不了我的。」
香凛将剑尖直指远方的少年，目光流露出满满的轻视。
在她眼前的少年不仅呼吸紊乱、身上也是剑痕满布。
顶着如此的伤势，就算成功拖住了时间又有何用武之地？
若是在现实，胜负早就底定了。
「看来，实力的差距已经很明显了呢。」
「…………」
「前面还一副从容的模样，结果也只有这点斤两嘛，所以才说男人就是爱装模作样。」
「……嘿，胜负可还没揭晓，现在就摆出胜者的嘴脸会不会太早啦，同学？」
即便是在这种局面，少年依旧挂着不知天高地厚的笑容。
就是那笑容，让香凛感到无比烦躁。
「──不，你已经输了。」
「什么……？」
「你该不会以为我挥出的每一剑都只是单纯的剑击吧？」
「……？」
「顗家剑法可没那么单纯。」
「这是什么意──唔！」
彷佛算准时机般，少年的身体出现了异状。
总是挺直背脊的他，慢慢伏下身子、渐渐弯曲膝盖……
接着从口中，咳出了一滩鲜血。
「……原来如此。」
少年擦了擦嘴，马上便明白是怎么回事。
「怪不得每回挡下妳的剑，都感觉有股能量从刀柄传过来，这就是妳们流派的绝招吧？」
「…………」
香凛没有说话，以沉默代替肯定。
──震手。
这是顗家代代相传的内功绝活，让她挥出的每一击都带有强大的内力。
透过秘传的发劲术，顗家子妹能够在与敌手短兵相接的过程中，将内力经由武具传到敌方手中，并且打入对手体内，造成内伤。
也就是说──格挡在顗家剑法面前是没用的。
即便挡下了剑本身的斩击，还是会被随之而来的内劲袭击，可以说是作弊的近战法。
中规中矩的外功剑法不过是「型」，这套内功才是「顗流」的灵魂。
「也就是说，要毫发无伤就必须完全躲掉才行啊……」
然而，这在具有一定实力的武者面前是行不通的。
若芳双方实力悬殊，否则光靠闪躲便赢下一场比武的胜负，本身是不可能的事情，一定会遇到需要格挡的情况。
但每格挡一下，就等同于承受一次对方的内力冲击……
这就是顗家之所以能够称霸国内的秘密。
「噗、咳咳……！」
少年狼狈地跪在地板上，不断咳出鲜血。
不，仔细一瞧那并不是鲜血，而是由某种亮红色的光点结晶所组成，代替血液的东西。
虽说流血、断肢在比武中是十分常见的事情，但考虑到社会观感，为了避免场面过于血腥，国内的模拟机统一会以特效来代替鲜血。
当然，身体所受的打击依然会参照现实函数完整地仿真出来。
无论是身体表面的外伤，还是五脏六腑的内伤。
眼下，被名为「震手」的内力绝活暗算的少年，正因为内伤而痛苦地趴在地面。
胸口闷得像是被大石重压，难以呼吸。
体力也随着分秒不断流逝。
（这就是，内功的奥妙啊……）
少年趴伏在地，凝视面前的少女。
被迫领悟到女人的强悍，与男人的弱小。
和狼狈的自己不同，她英气焕发、身姿凛然。
两人的态势，俨然是当今社会中，女人与男人的地位体现。
这时，香凛叹了口气，甩了甩那头亮丽的长发：
「你的确是有三两下功夫，仅凭外功就能和我战到这种程度的人，你可是第一个，若是生为女人，你或许是个习武奇才吧。」
「…………」
「──可惜，终归是男人。」
香凛看着少年不停咳血的模样，将那把长剑插在了地面上：
「明白吗？『震手』虽能隔着武具将内劲打入对手体内，但面对一个受过内力训练的人，所能造成的内伤其实有限。」
很像是铠甲的概念。
开发完内力的人，能够藉由运气来加强体内的经络系统，让五脏六腑受到保护，对内伤的耐受力也就变高。
这是内功的一种基本技巧，对女人而言是常识，对男人而言却是无法领会的境界。
于是，不懂得利用运气来保护内脏的少年，等同是对香凛发出的内劲照单全收。
有点像是着轻装上战场的士兵，以肉身来挡子弹，落得满身疮痍的下场也是理所当然。
「你还是弃权吧。」
香凛叹了口气：
「我也不是魔鬼，继续下去只会让场面更难堪而已。」
「…………」
「你已经表现得很好了，所以够了吧？」
「…………」
「为什么……你一个男人要站上与自己不相衬的舞台呢？」
少年没有回应，默默垂下了脑袋。
四面八方充斥着嘲笑声。
放眼望去，所有人都挂着戏谑的笑容观赏自己的丑态。
──男人！男人！你只是个区区的男人！
他──少年俺乐平是明白的。
这是个对男人严苛的世界。
从古至今，习武都是女人的专利。
身为男人要在这舞台立足，必然会遭遇到前所未有的打击。
没有人看好自己。
没有人期待自己。
所有人都等着看自己笑话。
在这样的环境中，就连直起膝盖都需要莫大的勇气。
──即使如此。
乐平仍站了起来。
脚步踉跄、重心不稳、摇摇欲坠……
即便如此，他还是站了起来。
以一个男人的姿态，立足于女人的世界。
脸上，依旧挂着笑容。
「喂。」
乐平忽然出声，让少女姣好的五官染上疑惑的色彩。
「妳那把剑──叫什么名字？」
「…………名字？」
「没错，我这把呀，给它取了个名叫做『毛毛丸』。嘿嘿，很帅气吧？」
说着，乐平露出皓齿笑了。
天真无邪，看上去如此愉快。
却莫名引起香凛的怒火。
「把武具弄成那样就算了，甚至还取了名字……看来你真心把武功当儿戏呢。」
「是吗？我觉得名字是很重要的耶。」
「难道刀有了名字，就会变得更锋利？」
「至少挥起来感觉变轻了喔。」
乐平举起那把奇怪的短刀，像在扫灰尘一样挥了几下。
香凛将地上的剑拔起，直指那个天然的男人。
「我没打算跟你瞎耗了，时间还剩五分钟，既然给你台阶下还不赏脸，那就休怪我无情──」
话才说到一半，香凛便出现了异状。
锵锵，金属的声响。
长剑从她手中脱落，掉在了地面上。
同时间，白净的额间也沁出点点冷汗，不适地弯曲身子。
「这……究竟……是……！」
樱色的唇中，呼出阵阵炽热的气息。
香凛用虚弱又带有疑惑的目光，抬头望向面前。
……映入她眼帘的。
依旧是那个自信笑着的少年。
