麻绳牢牢捆住了旅行商人的手腕。
紧随着，白衣士兵们融入了拥挤的小巷。看到他们手中的剑，护卫们如释重负地放下了武器，举起双手投降。
“总算来了。”
他们只负责保护商队。没有条约能促使他们和卫兵起冲突。
方才带头攻击的护卫一声不吭、拾起剑和链锤递还给希娅莉塔，扭头便向圣卫队走去。
“谢你手下留情。赶紧把伤治好。”
留下这一句话。
[原来，大家都不是坏人……]
希娅莉塔才明白。并非只有坏人才能作恶。
但她更担心的，还是倒在地上的小窃贼。
小窃贼已经被人扶起来了。可碎烂的面包却从怀里散到地上，沾满尘土。
“那个，已经不能吃了吧？”
希娅莉塔不忍心看。
但扶起小窃贼的那只手，却一粒粒将将面包屑捡起、放回这旧斗篷的口袋里。
视野向上，希娅莉塔见过这个人。是在进城前往天空图书馆时与旅行者几人同乘，后来又忽然消失了的；那个白衣青年。
“阿尔斯塔夏小姐。真巧。”
白衣青年也发现了她。
“我们收到有人举报，这里有人围殴市民。你应该与这件事无关……”
白衣青年看了看希娅莉塔肩头的箭伤，又看看小窃贼身上的淤青；最后，将视线瞥向商人的马靴，与倒在靴旁的弩。他心中已然明了。
“你只是来帮他的吧。”
“我……”
“——神父。”
士兵队长模样的人看着希娅莉塔，向白衣青年请示。
而希娅莉塔这才注意到，青年现在正穿着一身端正的神袍。
“去把他们都拘束住。”
“那个……”
希娅莉塔张不开口。
“之前没能好好谈，真是遗憾。可以叫我维汀。”
白衣青年说。
“您……不是位学者吗？”
“称不上。只是个爱书人，也有自己的本职——像你看到的，教廷的执行神父。”
维汀站起来，躬身行礼。
“欢迎你来到神恩城。”
小窃贼还在从砖缝里抠着或许存在的面包屑，怀里揣得鼓鼓囊囊，却大都是土和石子。
一个卫兵提着绳子走来，把手按在小窃贼的胳膊上。
“——等一下。”
维汀指着倒地的商人说。
“作案中抓到罪犯，不需要证人了。给他治好伤。”
“可您看，这是弃民……”
“准备你的治疗术。怎么，用不出了吗？”
“不，怎么会！？用得出，用得出。”
卫兵慌忙说着，收起绳子。
维汀便看向希娅莉塔。
“总之，先让我看看你的伤吧。”
小巷里。
“他们都回避了。我也不太方便为你包扎，”
维汀将一个瓶子交给希娅莉塔。
“请你自己把它抹在伤口上吧。”
希娅莉塔拧开盖子。里面是赤色的药泥，泛着浓郁的甜味与香料味。
“不要告诉别人。”
维汀叮嘱道。
“这是绝不会感染、也不会留疤的秘药。如果圣卫队里的人知道了，肯定要抢着求我分给他们。”
“——我明白了。谢谢您。”
希娅莉塔站在远处，取出肩膀上刺得不深的弩箭头，用食指涂抹药泥。
从小到大，她在习武时受的伤已不计其数。但都是由嘉兰布莉安和女仆们包扎的。这是她有生以来，第一次为自己敷药。
拙劣的技巧和鲁莽的力道，几次牵动起伤口的疼痛。而希娅莉塔却莫名觉得，这疼痛与以往不同；让她感到格外充实。
为他人而受的伤。
成功保护了他人，而付出的代价。
“我这次的努力，终于不是无意义了呢。至少有谁能因此得救的感觉……”
她低声自言自语，伤臂轻抚着挂回腰间的圆盾。
“西萝拉小姐。我，可能稍微理解一些了。”
……
“阿尔斯塔夏小姐。”
、
“———阿尔斯塔夏小姐？”
“啊、”
维汀忽然靠近的声音，吓到了希娅莉塔。
虽然一厢情愿地继承了母亲的姓氏，但她还完全没有习惯被称作阿尔斯塔夏的自己。
“……大家都叫我希娅莉塔。”
“看你的打扮，应该是哪儿的贵族小姐吧。一般人得不到这样的布料，只是富人也不会穿得这么繁琐讲究。”
维汀问。
“……嗯。”
希娅莉塔不愿多提。
“像你这样的大小姐，可能没受过这么严重的伤。”
“不是的。我已经习惯了。”
显然被人小看，希娅莉塔回嘴。
“既然学过剑术，更该知道不要以一对多的道理。——为什么还要救他？”
维汀直盯着希娅莉塔的双眼，不给她任何逃避的机会。
“这种事……需要理由吗？”
“那个小孩拿着偷来的面包。对吧？连身上的斗篷都是捡来的，他只喝得起带麸的野麦粥。”
“……”
希娅莉塔不语。
“我得告诉你。你因为械斗伤人，被逮捕了。”
“……我明白了。”
“你可以辩解。”
“我并不觉得自己做了错误的事。如果辩解，就是否定了自己为之战斗的理由。”
希娅莉塔握紧拳。
这个回答让维汀不自觉睁大了眼。
“……原来如此。”
他脸上逐渐浮现出喜悦来。像在荒漠中找到一小片绿洲的旅人。
“很好。我觉得很好。”
“请问……这是什么意思？”
“虽然有些冒昧，”
维汀又唐突对迷惑着的希娅莉塔说。
“你对教廷，有没有兴趣？”
“……教廷？”
“之前的都是玩笑。见义勇为又怎么会受罚呢？我只是觉得，像你这样正直的人，正应接受神明的恩赐。”
他坦率笑道。
“您是说……牧师吗？”
“也可以这样理解。”
“我……”
这着实是突兀的提案。
希娅莉塔却有些犹豫。
牧师。
这个词，给了她两个印象。
老修女、西萝拉。
都是她最憧憬的人。
回想起许多。
自己的伤。勒伊的伤。还有……母亲、嘉兰布莉安的伤。
回想起，自己在面对母亲生命渐渐流逝时的无力感。
[如果那时我能帮上老师、哪怕只是止血……]
世间没有如果。
“我，能成为牧师吗？”
“或许。只有神说得准。”
维汀摊手耸肩道。
“……如果还有下次，我至少想亲手为那个孩子疗伤。”
希娅莉塔看着小窃贼的伤和自己的双手，缓缓说。
案件的处理很顺利。多亏护卫们束手就擒。两人走出窄巷的岔道时，旅行商人一行基本全都控制住了。
希娅莉塔的箭伤，也如魔法般不知不觉间愈合了。只差裁缝衣服、便完好如初。
她要跟随圣卫队到教廷去。神明是否愿意接受她的信仰，还需要一些仪式来测试。
“维汀神父。我们听犯人说，这个弃民偷了他的面包。是不是应该——”
圣卫队上前询问。
“只是加害者的借口。不值一信。”
维汀将站起身的小窃贼从卫兵手中解放出来。
“你要学会感激！弃民。要是那个六亲不认的林波尔，你这样的小罪就足够斩首了。”
卫兵不忿地教训小窃贼。
仅仅听到卫兵口中【林波尔】这个名字，小窃贼就吓得缩起了脑袋。
而维汀却头也不回地走出了小巷。几名圣卫队急忙押着旅行商人一行跟上去。
只留下希娅莉塔和小窃贼。
“以后不要再偷东西了。好么？”
希娅莉塔蹲下来，对他说。
小窃贼没有出声。
他仿佛不会说话一样。低下头，轻轻摇了摇。
这是“做不到”的意思。
“……是么。”
希娅莉塔将一直藏在怀中、包在手帕里的肉馅饼塞进他口袋里。
“那下次……要跑得快一点呀。”
小窃贼点点头。
自己终于是妥协了。
希娅莉塔泛起自嘲似的笑容。
但即便放弃规则，也不足为耻。
她跟随着圣卫队的脚步，向窄巷外走去了。
与此同时，窄巷上方。
“嗯……也算是解决了吧。”
可可洛放下望远镜，往手中寡淡无味的压缩食品咬了一口。
她蹲在屋檐上。一根缆绳栓牢了房顶的尖锥，将她的腰带固定住、充当安全索。
“真会给人添麻烦。”
圣卫队接到了检举才赶来执法。而这个检举人，正是一早就尾随着希娅莉塔进入神恩城的可可洛。
不必说。阻止商人上弩箭的那颗飞石，也是她干的。
“不过这样一来，她应该稍微有点成长了。总跟在别人背后的孩子可长不大。……总之既然有教廷保护，之后再去看她咯。”
熟练地更换了缆绳勾爪，可可洛顺着墙壁笔直降落下去。
“哎。现在就得去触那个图书馆的霉头……诶？”
在圣卫队刚在过的地方着地，可可洛忽然发现地上有什么东西。
是一张布片。看边缘的缝痕裂口，像是刚刚小窃贼被踢打时、从旧斗篷上撕落下来的补丁。
谁也看不清，上面还有几行文字。
这是神恩城本地语，写了一串地址，和再简单不过的词汇。
【天使降临】【信仰得救】
还有……
【复活】【你重要的人】【重新开始】。
