神恩城。
这是个奇妙的城镇。
自建成以来，几乎没有任何扩张。仅一城便自成一国。背倚高山，身处整片大陆的最中央，迎来送往各地的旅客，却始终保持着自己本来的固有文化。其统治之稳固，三千年间都不曾起过波澜。
是一个以教廷为核心的宗教国。
这里的房屋有着风格独特的繁复尖顶，而尖顶的最高点必然镶嵌着一双翅膀。这是他们眼中神明的象征。
希娅莉塔漫步在奇妙的建筑之间。对本地一无所知的她，不知不觉间走到了僻静的小巷里。
行人多穿着朴素的长袍。如果有谁服饰艳丽繁复，不必猜便知是外来人。而希娅莉塔的长裙虽不张扬，也难免因其鲜艳的红色而引人注目。
当然，更引人注目的不只是装扮。
还有左腰间厚实的圆盾；与这个年纪的女孩不相称、斜跨在背后的那把几乎等于她身高的大剑；再加上右侧腰袢这成年人也用不灵便的几公斤铁链锤。
纵使卫兵也没全副武装到如此地步。
人们只敢瞥她一眼，就匆匆移开视线。很少有人畏惧十岁出头的少女，但没人不害怕武器。
但也非绝无例外。
有几个旅行商人，将马车货物堆在街道旁的空地。就地升起炉火架着锅，对每一个行人都要盯上半天才肯放过。
希娅莉塔并不在乎。更能引起她注意的，是那口将将沸腾的锅子。
当一个人看到锅具时，会不自觉思考其中装了什么；便证明他已经相当饿了。
“……大概是野菜炖肉吧？肯定还有麦子。那样的话也会放干蘑菇在一起煮……”
希娅莉塔正在想这个问题。
她从早上开始就没吃过什么。
不敢向异国他乡的商贩搭话，这只是原因之一。
许多人家的孩子没尝试过在街边直接把买来的东西吃下肚，何况连自己降生的府邸都没出过几次的大小姐。除了充分洗漱、带上餐巾，手持刀叉在自己面前的餐盘里就餐之外，她还没学过其他的进食方式。
事实上，在ROA号的几个月，也都一直是这样过来的。
论及之前的在外就餐，大概只有森林或魔域中发生过。当时也有嘉兰布莉安的言传身教。这些归这些，人来人往的街边又是另一码事。
[不要说寻找自己重要的事物——我独自一人出门的话，连一餐的时间都生存不了吗？]
她终于明悟了。
[但是……还不想回去。]
留下那样的字条，饿了肚子就回去吃午饭未免尴尬。
即便胃没有尊严，希娅莉塔也是有尊严的。
不过虽然决定忍耐饥饿寻找目标；说到底也什么头绪都没有，根本无从找起。
她只得继续在街上无目的地游荡。
过了好一会儿、希娅莉塔发现；这样饿着肚子游荡的人，并不止她一个。
是一个很小的男孩。大约八九岁上下。相当消瘦。披着单薄的旧斗篷，几步一停、小耗子一样东张西望。嘴唇干得发裂，有些许血渍浸出来；他用舌头不住舔着。
他悄然踱到旅行商人们背后的远处。察言观色了许久，身子一晃，一道黑影从斗篷下飞出来、打在道旁的墙上，啪的一响。希娅莉塔能看清，只是块石头。
旅行商人们的注意力立刻被吸引了。几个雇佣护卫似的人也从旁边跑来，查看动静。
小男孩踮着脚步，走向马车旁贵重的货物。
他并未出手。只是穿了过去。
从火堆旁的桌上抢过一条黑面包，勉强塞进怀里，转身就跑。
希娅莉塔看到这里，才明白小窃贼是在盗窃。
“等一下！把拿走的东西放下！”
她追过去。
这小窃贼一下子慌了，一眼也不敢看希娅莉塔便埋头逃去。
但他的身体终究太羸弱。奔跑也是将双腿拖着、抬不起来；被倒在地上的卷毯绊了一跤，直软软摔在地上；连顺势飞出几米都做不到。
即便如此；他也紧紧抱着怀中的东西，不肯腾出手来保护自己。所以，摔得很重。
听到希娅莉塔的声音，旅行商人们也回过神；后知后觉地发现了这个小窃贼。
“抓住他！”
护卫们立刻围上去。
为首的商人走到希娅莉塔面前来。
“哎呀。小姐……真是感谢。看您这打扮，是艾布里德人吧。”
“是、是的……”
“同乡，同乡。我该重谢您。不过惭愧，现在手上没有现钱；也是中午了。如果您不介意——”
商人从货箱中抽出一条干净手绢，拍打了一下；从火堆旁裹了两个热腾腾的肉馅派，双手奉过来。
希娅莉塔来不及犹豫，香味就引她的手不自觉接下了。
“那么，我还有点事。”
商人说着，朝护卫们吆喝了两句什么，揪着窃贼的后领往旁边的窄巷去了。
留下的护卫看着希娅莉塔，示意她离开。
[他们是去哪儿了？]
希娅莉塔在街边等了好一会儿，也不见商人出来。
[但犯罪就是犯罪。我怎么都不能替犯人辩驳……]
她看着掌中的手绢。馅饼已然凉透了。
但总有一种感觉，让她不能干干脆脆地就此离开。
希娅莉塔不愿偷偷摸摸。
“老师说，[有些事情没办法光明正大去做]，我或许明白一些了。”
她口中喃喃说着，从空地旁走掉了。
……
窄巷的另一端。
希娅莉塔绕了一大圈，迂回到这里来侵入。
“我到底在干什么啊……”
她开始怀疑自己的行为。
道口狭窄。圆盾屡次打在石墙砖上，乒乒乓乓地响。
阳光终日照不到的地方，野草从石缝里涌出来。被踩倒，又再次站起。
盾牌制造的噪音不算大。
因为更有愤怒地吼叫着的人。
“就是你！”
皮革与皮肤碰撞的沉闷响声。
“你们偷了我的长羽鸵！我早就听过，你们神恩城里的弃民没有一个好东西！都是贼，你们全都是贼！害我的商队出不了城……你知道这一耽搁让我受了多少损失！？”
这不是对话。
因为话语的对象不曾发声。
小窃贼在地上蜷缩着，想尽量在旅行商人靴子下保护自己脆弱的腹部，还有已然碎烂了的面包。
“就算把你送到绞刑架上，也赔偿不了我千分之一。该死。你们都该死！”
马靴陷进旧斗篷。兽皮的衣领在空中挣扎着。
“……老板。这么小的孩子，牵不走你的十几头长羽鸵。不然，现在又何苦只来偷几块面包……”
一个护卫怯怯然说。
“你想说，他没有偷长羽鸵的能力。”
商人忽地安静下来。
“是，”
“——那又怎样？”
马靴再一次重重踢下去。小窃贼好不容易得来的喘息被掐断了，徒然张着嘴，简直像要呕出什么。
青紫色的皮肤，恐怕连痛觉也感受不到了吧。
“————住手！”
一个喊声传来。
喘息、怒吼、暗笑，叹息；一切声音都不及这喊音嘹亮。
希娅莉塔已出现在窄巷向阳的另一端。
如果世间有与生俱来的高贵，那么必然是用来形容她的身姿。
“……小姐。”
商人眯起的眼，像玩弄猎物时被打搅而不悦的猫。
“这可是小偷。你要为他说话？”
他把手藏在腰间，随时准备向护卫示意。
“即便是盗贼，您也没有对他宣泄情绪的权利。”
希娅莉塔也不把武器，义正言辞。
“这儿的卫兵个顶个的无能，一个月连个贼都抓不到。你现在倒出来行侠仗义？”
“请从他身边离开。现在。”
她解下盾牌。
“……呵。你们是一伙的，你也是贼。”
商人冷笑，往后退了几步。
“上。全都上。”
护卫和其他几个小商人围上来。就在这个小小的岔道口，双方兵刃相见。
希娅莉塔又解下剑与链锤、却只是放在一旁。她不想伤人；人类的身体在她传自父亲的力量面前太过脆弱。
“还以为多有本事，不都是摆设吗。”
带头的护卫径直抢进，由上而下一棍劈来。顶端镶铁皮的短棍嚎起呜呜风声，眨眼功夫已经来到头顶。
这是他对付流氓毛贼时最管用的手段。
但，也仅此而已。
希娅莉塔左手斜举圆盾，将整个身子藏在下面；手肘向侧面一拧，已经打在盾面上的棍头就借着护卫自己的力气、滑偏到不知哪里去了。
而希娅莉塔不放过敌人露出的空档，右手揪住对方领口，前腿攻进其重心的支撑脚旁；上步猛地一推、就让守卫失去平衡飞倒出去，脊背着地又翻了一个滚。
一片哗然。
长了眼的人都看得出，他们这次碰上个硬茬。
“连个小丫头都打不过。你们也都是偷我佣金的贼！”
商人愤然叫喊，往背后的马车跑去。
希娅莉塔想抢回小窃贼，却又被拦住。
“抱歉，小姑娘。如果今天让你过去，就再也没有人敢雇我们了。”
护卫说。
希娅莉塔不说话。再次将盾横在面前。
又是混战。
从打飞了手中武器、一个过肩摔丢出好几米；再到踢弯膝盖，用盾牌砸跪下的人的额头，希娅莉塔留有分寸；护卫却一直不依不饶。毕竟肚子空空，力量终会用竭；希娅莉塔降服式的攻击渐渐不能奏效了。
小窃贼一直在地上挣扎，想再次站起来。却总是摔倒。
终于挤到他身边的希娅莉塔，向小窃贼伸出手。
“走吧。逃出这里。”
嗖。
风声起。
希娅莉塔察觉到不对，将圆盾护在小窃贼身前。
果不其然。划破风声而来的黑影打在盾牌边缘，一反弹便穿透袖子、刺进她的胳膊。
是弩矢。
抬头，此前跑掉的旅行商人端着一条弩站在远处。
“她受伤了！抓住她！”
他高声叫道，手上又忙着蹬弓拉弦，为弩上箭。
随着他的声音，七仰八翻的护卫们再次向希娅莉塔围上来。双方一旦交战，希娅莉塔就再也没空闲应付弩矢。
“嗖——”
这时。
头顶屋檐忽然飞下一块石头，砸伤了旅行商人的手。
“——嘎啊！！”
随着这声惨叫，一面盾牌出现在旅行商人身后，将他推翻在地；背着羽翼的白色人影随之出现。
“你因行以利器凶罪、触犯法典第十七条，被神恩城圣卫队逮捕了。”
