一系列和往常没有区别的闹剧过后，留下小菲看家，莱恩和莉莉离开森林深处的工坊步行横穿奥乌拉岛中心区域的小镇，到达奥乌拉岛最西端低地上的学院后，冬日的太阳已经完全升起。
而这一天的早晨，被槲寄生装饰满的学院大门下的告示板前围满了叽叽喳喳的嬉闹人群。
——七年级的帅哥们不知道会不会出席呢？——
——联合会主席肯定要在准备殿试吧……——
——不试试看邀请怎么知道能不能成功呢！——
——大哥打算邀请谁啊？——
——那还用说吗？那当然是……——
围绕着告示板的数个团体有男有女，不过他们所有人眼神中都透出一股这个年纪青少年特有的狂热劲。其中一组男生的核心说出了一个名字后其他男生都在欢呼起哄，不过由于隔得太远，莱恩并没有听清他们议论的核心。
“嘁，傻瓜一样。莱恩快走吧，不然就抢不到好座位了。”
莉莉嘴上说着鄙视的话语，但她的步伐却下意识地放慢了。头顶狼耳一样的发毛轻轻抖动，明明只要一直往前走就可以进入教学区了，但她却不停地在回头张望。
莱恩想了想后停下脚步。
“莉莉今年是四年级了。有兴趣参加吗，圣诞晚会？”
时间已经到了无雨历317年的第十个净月月末。在大地没有被冰封的人类巅峰文明时代，正是圣诞节假期的时间段。尽管现在的纪年方式和上个世代完全不同，但圣诞节可以休息狂欢的习俗却被保留了下来——失去了故乡和一切的人类，也需要一些连系过去的精神寄托。
按照王国第三元素使育成学院的惯例，每年的圣诞前夜都会举行狂欢晚会。参加的必要条件只有四年级——也就是十五岁——以上和必须男女组队两点。
本身就是情侣的组合可以借此增进感情，微妙暧昧爱慕的组合也可以以此为借口拉近距离，无怪乎例行的圣诞晚会是学生当中人气最高的活动了。
“莉莉我没有可以邀请的对象。不过莉莉很善良哦。莱恩前两年都没有参加圣诞晚会，如果莱恩实在很想参加一下不留遗憾的话，我也可以勉为其难……”
“一日不锻炼的话，使役秽的敏锐度就会下降。今年我还是不打算参加。”
“肌肉笨蛋。”
说着莉莉头也不回地加快脚步向教室疾走。摸不准莉莉为什么有点生气，莱恩也只能快步跟上。
莱恩和莉莉这一天上午的课程是四年级至六年级公选的近代史（下）。罗迪尼亚联合王国培育元素使皆为七年制，最后一年第十二个净月末举行全国统一的殿试，以此作为选拔人才的重要依据。
近代史在殿试中的权重不高，因此并不受学生们的重视。
“啊哈，同学们，把你们的课本翻到第三百七十七页。今天我们继续来讲解‘十三大陆’时代……”
站在偌大的讲堂中央，近代史课程的授课教授是一个步伐已经有些微微颤颤，满头白发的老者。圆滚的肚皮，眯起来已经只剩一条缝的眼睛，夸张的三下巴，这位老教授比起学究看起来更像是圣诞老人。不过颠簸的左脚仔细去看的话闪出一丝金属的光芒——那已经是一副义肢了。
在这位富有磁性却缺少音调变化的教授讲解下，坐在莱恩身旁的莉莉很快就走神了。只见她摊开的笔记本上没有再抄写板书，而是在角落里用铅笔涂鸦着被狼群狩猎的狮子……
“这头狮子太可怜了吧！”
“哼。”
不过和大堂里其他两百来个学生相比，只是安静地走神涂鸦的莉莉已经算是“态度”不错的了。平时的近代史课上学生们昏昏欲睡宛若一潭死水，今天却因为圣诞晚会的临近与告示公布到处充满了兴奋的窃窃私语，全然不给讲课老师一点面子。
“扎比迪校长真的脾气很好啊。”
莱恩大概是极少数还在听讲的学生吧，他对于今天教室内的气氛颇有些无奈。现在为他们授课的教授，迪特-扎比迪是这座第三育成学院的校长，同时兼任整座奥乌拉浮空岛的提督，照道理说是这座岛上地位最高的人。不过莱恩从来没有看到过这个老者生气的样子，久而久之他的课堂气氛变得非常随意。
往好的地方说，学生们都很乐意亲近这位校长。可往坏的地方说，扎比迪校长并没有提督所应有的威严。
另一旁的莉莉没有停下涂鸦，一边小声地和莱恩对话。
“我听我爸爸说，扎比迪校长以前不是这个样子的。”
“嗯，我知道的。年轻时候的扎比迪校长，绰号‘王国的最后一鬼’是吧？”
拥有鬼的别称，令敌人胆战心惊的最强的元素使之一。一直到左腿负伤被迫离开军队前，年轻的扎比迪参与镇压过三次王国内部叛乱，屡立奇功。直到现在，王国的部分骚动边境，依旧有父母恫吓不听话的孩童就用“大胡子扎比迪要来了！”，足见他曾经的影响力。
“不止如此哦，莱恩。扎比迪校长刚被指派到这里做提督时，同时出任的不是近代史讲师，而是实战课程教练。据说他刚开始教学的那一年，有三成学生因为没通过扎比迪校长的考核被迫退学。扎比迪校长那时候被王国教育大臣严重警告了，但之后他依旧我行我素了好几年，把整座第三学院改造成移动要塞，甚至还在教学中闹出过学生人命……”
光听莉莉说出的逸闻，完全没法把现在的扎比迪校长和过去的形象挂上钩。莱恩抬起头看向讲台，那里的扎比迪校长完全不用看课件，目视着全体学生把他所知道的学识毫无保留地传授而出——用着的是一成不变的平稳催眠音调。
“无雨历107年，当时的罗迪尼亚大陆北方的第一共和国还拥有着现已失传的神兵技术。搭载着十七具神兵的共和国舰队花了三年的时间驶向了失联的其他浮空大陆，却发现大地被冰封时紧急升起的十三大陆中，除了我们的罗迪尼亚大陆、盘古大陆、劳亚大陆和刚瓦纳大陆外，其他九座大陆都因不明原因沉没。啊哈，同学们……理查曼同学，请你站起来。”
被扎比迪校长点名的，正是之前在告示板前疯狂的男生堆中，被其他人叫做“大哥”的索尔-理查曼。就在被扎比迪校长叫起来之前，理查曼还在和周围的其他附庸学生们嬉闹，声音甚至一度盖过了扎比迪校长的课程讲解。
之前扎比迪校长从来没有在课堂上当众批评过谁。看到扎比迪把理查曼叫起，教室里瞬间安静了下来。
“呀，这下不好了，莱恩。我们刚才还说扎比迪校长年轻时候很可怕呢……会让那个理查曼退学吗？一定会让他退学吧！”
“莉莉你的表情里就没有‘不好了’三个字吧。”
把笔记本猛然合上的莉莉两眼放光，狼耳似的呆毛竖起，显然已经进入了看热闹不嫌事大的取乐模式。
而被叫起来的索尔-理查曼晃了晃他那不知道涂抹了什么药剂而定型的油光闪闪长发，依旧嬉皮笑脸。
“我错了，扎比迪老爹。接下来我会安静听课的，放过我这一次吧，扎比迪老爹。”
因为扎比迪校长毫无架子，私底下有不少学生以带有敬意和亲昵地方式用老爹来称呼扎比迪校长。不过现在油腔滑调求情的扎比迪只让莱恩感到有些作呕。
和莱恩同样是六年级，索尔-理查曼是东领赫赫有名的理查曼商会的继承人，平时行事却没有他父辈祖辈的低调，反而异常张扬。周围总是簇拥着一堆跟风的小弟，理查曼与课余立刻回工坊的莱恩莉莉他们之间没到互相看不惯眼的程度，不过从私人感情上说，莱恩并不喜欢理查曼这样的同龄人。
“啊哈，理查曼同学……我也知道现在课堂里，包括理查曼同学你在内，有些同学并不需要殿试来证明自己。但是以史为镜可以知兴替，我还是希望同学们能认真对待这门课程。”
说到这话时，扎比迪校长眯上的眼睛同时还扫向了莱恩与莉莉这边。莱恩知道，扎比迪校长希望能坐进这个课堂里来好好度过学生时代的，是今天再一次缺席的菲妮克西娅。
“我知错啦扎比迪老爹。老爹你看嘛，圣诞节不是快到了吗？大家实在太期待圣诞晚会了！”
坐在理查曼周围的学生们也起哄着说“是啊是啊”。大讲堂里再一次变得嘈杂了起来。
“啊哈哈，原来如此。我看起来已经活的有些老糊涂了，都忘记已经到了这个季节了……”
让理查曼坐下，扎比迪校长慢慢踱回讲台中央，合上了他根本不需要再看早就背到心底的近代史课本。
“年轻人的确不应该错过这么重要的活动。啊哈，同学们……今天课程剩下的时间，自修吧。不要吵到其他教室，同学们可以自由地讨论一下这两天的安排。”
