黑暗降临，躲在门后的多米诺与躲在箱子后的夏洛特同时发起突袭。
夏洛特翻身跃下箱子，一记凌厉的鞭腿横扫撂倒打头的矮子，再起一脚狠狠踩向他脑门将他弄晕。同时在身旁的胖子反应过来前，往他的胖脸上轰出一拳，绕到他身后箍住他脖子，腰部一沉来了个过肩摔。
随着“嘭！”的一声闷响，整间屋子似乎都震了一下。
与此同时，躲在门后的多米诺也发起突袭，她先是一棍子抡向另一名矮子的后脑勺，一记闷棍将他敲晕，再一棍子扫向高个的腿弯，让他跪倒在地，丢下棍子双手从后方抱住他脑袋，对准后脑勺猛地来了个膝撞，对方顿时眼冒金星，浑身软绵绵地倒下了。
“搞定，鬼迷心窍的男人，真是真是不堪一击呀。”多米诺拍了拍手，两位身经百战的战士伏击四名精虫上脑、毫无戒备的歹人，无论结果还是过程都毫无惊喜。
只是还没等盗贼嘚瑟多久，她的耳朵就被狠狠揪住了，“诶诶！痛！痛！痛！痛！干、干嘛啦！”她哀嚎一声，赶紧甩开掐在她耳朵上的素手，退开几步大呼小叫地揉着耳朵。
“哼！”始作俑者冷哼一声，走上前去用指尖戳了戳盗贼的鼻子，“还用说，你那是什么鬼作战啊，我可是被那几个色鬼看了一路！你至少也要跟我商量商量啊！”
就像之前所说，那夜之后，夏洛特在多米诺面前没再刻意维持那副冷酷镇定的面具了，倒变得像个随时都会耍性子小女孩。就像现在这样。
“舍不得老婆套不找狼呀……”盗贼心里嘟囔了一句，脸上却摆出尴尬的笑容，同时举起双手，“投降投降！那啥，不是成功成功了吗，前进的道路上难免伴随牺牲呀，何况刚才揍人揍人时你也出够气了吧。”
一小断插曲过后，两人感觉开始了正事，将那四名色胆包天的可怜守卫五花大绑起来，等待他们的将是可怕的拷问。
待那名被一脚踩晕的矮子队长再度睁开眼时，眼前赫然横着一把利斧，他怎会不认得那把斧头呢，那是兽耳族战士最常用的战斧，小巧又锋利，卯足劲的一击能轻声掀开人的头盖骨。
自从他端起火枪加入联合荒地公司，成为对付兽耳族的爪牙以来，那样的利斧不知从他身边夺走了多少同伴的生命。而现在，这把利斧正横在他鼻尖上，并不算冷的斧刃紧贴着鼻子，刺骨的寒冷从鼻尖蔓延开来，让他汗毛倒竖，几乎要把衣衫撑离皮肉。
“何瑞修，亚特兰人，两年前加入联合荒地公司，奥列托夫·唐纳修的私人武装。”耳边传来一个冷冽的女中音，那深沉的低音部似乎比这凛冬还要寒冷。
他极力试图抬起头，却发现脖子正被紧紧箍着，不知是脖子，手和脚也同时被固定住了，他整个人弓起了身子，上半身被牢牢地捆在了一张桌子上，屁股被迫撅着，双腿跪倒在地，分别捆在了两根桌子腿上。
这姿势，不就是性虐那些半兽女囚时用到的苦刑桌吗！
他瞬间反应了过来，自己这是被俘了，而俘获他的人无疑就是那两个被他视为盘中餐的小妞。用绳子捆起来的，物理层面的俘获。
“你是谁，有什么目的！”
以这样危险的姿势被囚锢在苦刑桌上，矮子不由想起过去一些有趣的画面，只是这回受害者变成了自己，也便不再有趣了。联想到昔日苦刑桌上女人最终的惨状，他只觉全身冰冷，竭尽全力喊出的质问也完全不见底气。
“是谁呢，我们我们是地狱来的勾魂使者哟。”另一个女中音，高音部带着令人不寒而栗的轻佻，“至于目的正如你所想到想到的，希望你比你那三个同伴耐玩一点。”
矮子队长发誓，他刚才听到了舔舌头的声音。
“那么，何瑞修先生，第一个问题，”冷冽的女中音再响起，让他感觉如有芒棘在背，“也是唯一的问题，你的雇主，奥列托夫·唐纳修在哪？”
“我不知道。”何瑞修急忙大喊，“我只是个小守卫，我什么都不知道！”
“啊？是这样吗？方才你的同伴同伴可不是这么说的哦。”轻佻的女中音响起，声音离得极近，同时感觉某个冰冷的重物压住了他的手指，他发誓那绝对是把铁锤。
“说谎的孩子就该遭受惩罚。”
“等——嗷！啊啊啊！！”
夏洛特毫不留情地抡起木匠钉钉子的铁锤，一锤子砸在对方左手尾指上，顿时响起“噗渍”一声闷响，骨头碎裂的声音就像河边的渔夫用石头砸扁薄壳的淡水河蟹，鲜红的血水也像河蟹的汁液一般飞溅出来。
常言道十指连心，手指被砸碎的痛处比胸口被插一刀还要厉害，男人立刻惨叫一声，泪水夺眶而出，几乎就要昏歇过去了。
“现在你……”
“我、我说！我知道的！我全都告诉你！求求你，求求你不要！”
夏洛特挑了挑眉，将锤子压在男人另一根手指上，声音充满了恫吓：“很好，何瑞修。别忘了我们已经事先审过你的同伴了，他们可是全都如实招供了，你别想耍滑头，不然的话……你说一句谎，我们就敲碎你一根手指。懂了没？”
“嗯！嗯！”濒临精神崩溃的男人忙不迭地点头，连鼻子被插在面前的斧子划破了都豪不在意。
“很好，何瑞修先生，那么现在开始正式正式提问。第一个问题，你驻守的那栋宅子，有多少名守卫。”多米诺问。
“三个……不、五个小队，总共五十多人，有三个小队是原本驻扎在这的，其余两个是从别处调过来的！”何瑞修回答，声音紧着得在发抖。
“你是其中其中一个小队的队长吗？”
“我……不是，我是‘侧门夜间驻守小队’的队长，算是临时编制的，不属于正式小队。”
“那么，既然你驻守那栋宅子，那么我问你，奥列托夫·唐纳修在不在那栋宅子里？”
“这个，我不知道……等！等等！别砸！求您了！我真的不知道！我只是个看门的小卒子！我什么都不知道！求您了！相信我！是真的！”
多米诺不满地撇了撇嘴：“别耍小聪明，何瑞修先生。你夜夜守门，还住在那宅子里，竟然竟然连自家主人在不在家都不晓得吗？快说实话吧，我们只是像确定你家主子在不在，好登门拜访拜访而已啦。”
锤子轻轻地往手指上压了压，吓得矮子涕泗纵横，声音也变得呜咽：“我、我是真的不知道！老板他从来不走侧门，而且我住是住在宅邸外面的，只有晚上才会过去执勤，老板他也不许我们进宅子里……”
“那你最近这四五天，有见过见过他吗？”
“没、没有。”
“那你倒是告诉我，有没有什么方法，可以得知你老板的行踪呢？有谁知道知道他在哪吗？求你了，我们找他有急事哦。”多米诺笑吟吟地问着。
“这、这个……”矮子犹豫了片刻，随即感觉压在无名指上的铁锤突然被举起，他急忙大吼：“我知道！我知道！别砸！”他额头布满了汗珠，如瀑布般低落，濡湿了下巴枕着的硬木桌面，“班森！本杰明·班森！他肯定知道！他是宅邸守卫的总指挥！也是唐纳修老板的左右手！”
夏洛特将锤子压回到他的无名指上，厉声问：“班森，我们能在哪找到他！还有他有什么特征！”
“他、他很老，有六十岁！脸上全是皱纹，剃的光头，留着山羊胡子！夜市摊，他每晚都会去夜市摊！”
“很好。”夏洛特应了一声，随后“嘭！”，漆黑的房间里响一声枪响，鲜血从矮子何瑞修脑后血洞汨汨流出。
多米诺皱了皱眉，但也没说什么，她身后是另外三个人的尸体。
“他们说的都一样，看来他们没有说谎。”夏洛特给火枪重新上好子弹，插回腰间的枪套，脸上仍保留着冷峻的面孔：“走吧多米诺小姐，我们今晚有活要干了。”
……
扎菲拉用缠绕的头巾将脑袋裹了个严严实实，只在眼睛的位置开出一小条缝，就连眼眶也用木炭画上了深深的眼影。他伏低身子，尽力把全身都贴在骆驼背上，那股多毛动物特有的臭味股隔着面巾都能钻进鼻腔，但却不得不忍受。
他骑在骆驼上，身后跟着另一匹骆驼，上面骑着一位人类少女，正是身手连他都自叹不如的女仆小姐，利维坦教团的黛西教士。
此时两人正冒着沙尘暴前行，目标直指骨头镇西边的城镇，牛角镇。
昨日兽人莱诺之处目前唐纳修最可疑的据点后，夏洛特当即拍板，让扎菲拉前去牛角镇调查粮酒厂，自己则留在骨头镇，调查唐纳修的宅邸和治安所辖下三十三号军营。
此言一出，立刻就遭到了扎菲拉的全力反对。
“夏洛特！这不可能！”他绕到对方身前，俯下腰，眼睛直瞪着夏洛特的青眼，“我不同意！这样太危险了！夏洛特，这里是人类的地盘，你没有忘记吧？我们两个在一起尚能并肩作战，如果分开的话……”
他声音沉了几度，眼角有意无意地瞟了瞟正在吃瓜的多米诺。“那恐怕会正中某些人的下怀。”
“若不那么做，才是正中了奥列托夫·唐纳修的下怀。”夏洛特说，“你没有忘记吧，留给我们的时间不多了，再磨磨蹭蹭的话，莉莎很可能就会因此殒命，那会造成怎样可怕的后果，不必我再为你复述一遍吧。”
爵根也适时开口，说愿意派遣黛西和多米诺协助二人，但即使如此，扎菲拉仍倔强地摇头，或许在他看来，夏洛特若离开了他身边，无疑会送羊入虎口。
直到夏洛特阴着脸站起身，一把将他拽出了会客厅。
教团的据点，院子处倒还算绿树成荫，当然在太阳还没升起来时，摇摇曳曳的树影只会显得诡异。
夏洛特双手抱着胸，冷眼盯着板起脸的扎菲拉，道：“扎菲拉，别忘了我才是队长，你唯一该做的，就是好好听我的话，照我的命令办事。”
“不。”扎菲拉固执地摇了摇头，“族母教育我们：遵守命令，但也要独立思考。夏洛特，我不知道那些人类，那名盗贼给你灌了什么迷魂汤，我只想告诉你，我们分头行动危险太大了。这里是人类的地盘，你我稍不留神便会送命！我可绝不想在你葬礼上深切致哀！”
“你这家伙，难道你还不明白吗？我才不信任这些人类！”
“那为什么——”
“正因为不信任！”夏洛特走前一步，猛地缩近了彼此的距离，“正因不信任他们，我才要选择以身犯险！”
“单独行动有多危险，我不是不知道，但我很怀疑你到底有没有好好认识到这次任务的重要性。”夏洛特冷冷地说着，
“盘羊部族酋长的女儿莉莎，她的存亡关乎于这份脆弱的和平的存亡，关乎于我们整个兽耳族的存亡！那位酋长可是激进主战派的旗帜性人物啊，要是他的女儿是在了人类的城市，那么他不论出自真意也好，找到借口也罢，都能瞬间煽动起盘羊部族、不，是整个兽耳族的好战分子，以复仇为名向人类发起战争。”
青色的眸子里，说不清道不明的情绪在闪烁，“兽耳族对这几个孱弱的殖民地的战争，或许会胜利，或许会失败，但无论结果为何，势必会惹恼殖民地背后的罗德曼帝国，百年前的大清洗，会在这赤红的沙地上重演一遍。”
“你明白了吗？扎菲拉。我不信任这些人类，但我信任你，也信任我自己。所以才决定分头行动，即使赌上性命也在所不惜，你明白的吧？兽耳族的存亡，至少此刻，是切切实实地压在了我们肩上，我们绝不能瞻前顾后。”
耳边多米诺满是决意的声音越来越远，渐渐变成了沙子打在头巾上的噪音，让他的思绪回到了现实。
“我们就快到了。”
前方传来黛西的声音，她不知何时跑到了扎菲拉前方，坐在骆驼背上用脚踢了踢路边的一个木牌子，那无疑是牛角镇的路标牌。
