一支竹伸出了院落，清晨的露水从嫩绿的叶片上滑下。紧闭的门前冷冷清清，只偶尔有行人走过。这里是关宁铁骑特别巡查局，很多年前，这里并不像今日这般清闲。
伴随着吱吱呀呀的声音，巡查局的门被打开了。短发少女打了个哈欠，她拖着根扫帚，踏过门槛，开始用扫帚打扫牌匾上粘粘的蜘蛛网。
虽然说还没有到新年，但巡查局内外却有了新气象。马厩已经有人修建好了，就在巡查局院内的一角，青竹不禁有些感叹，她刚来这里的时候，差点以为这是个要被拆迁的地方。
事实上的确如此。
特别巡查局是在先皇迁都燕京后不久设立的特殊部门，由于那时时局不稳，京城外的郊区还有大量妖怪，关宁铁骑这支骑兵军基本终日都在外征伐，而帝国主力要在西北扼守要地，以防西北游牧民趁机出兵，把整个大夏从西至东一分为二。
在这样的关头，特别巡查局便在先皇的御批下成立了，作为特殊部队中的特殊机关，巡查局早期汇聚的都是有能之士。自此，京城再无纷乱，即使有小妖侵入城内，也很快会被斩杀。
随着时间的迁移，京城周边的妖族几乎被荡平，巡查局的职权日渐卑微，而朝廷派发下来的军饷也逐年递减，后来甚至有文官提议废除巡查局。不过巡查局最终还是以一副半死不活的姿态保留了下来。
不过现在，巡查局有了新的任务，那就是保护一名少女。因为这个任务的缘故，巡查局的财政状况改善了很多，与之前破败的景象相比，可谓是有了新气象吧。
同时从今日起，巡查局每人一天一次轮班，巡视京城的住宅区。今日本是由墨君值班，所以自然是他执行这个任务，但是考虑到墨君对燕京还不熟，早晨的事务就交给青竹办了，墨君则在房里记地图。
“咳咳，咳咳。”
灰尘被扫帚扫落，引得青竹一阵咳嗽。
当牌匾被清扫干净后，青竹就该着手制作早餐了——还是老样子的蛋炒饭。
一碗碗蛋炒饭被摆上桌子后，人差不多就要陆续到来了。
第一个来的是墨君。
“青竹小姐，不好意思，本来应该是我……”
墨君揉了揉眼，他盯着地图看了很久，眼睛有些胀痛。模糊的视线渐渐清晰时，墨君看见青竹双拳握得紧绷绷的，脸颊两边泛着微红，唇齿一张一闭，一副欲言又止的样子。
“呃，青竹小姐，有什么事吗？”
“唔——我帮了你，你也该帮我做点事情吧。”
墨君默默点了点头：“啊，可以。”
“教我写字吧！”
青竹决绝的说。
以前爷爷就对青竹说过，字符写的好看一点，符箓的威力也会更强，这种说辞打动不了青竹，于是她爷爷就换了一种说法，说才女更受男子喜爱，当时的青竹就更不会理睬了，她自幼就活泼好动，怎么耐得下性子写字。
可现在不同了，青竹决心要练出一手好字，理由当然是后者。
※
“又失败了么。”
九姬对摆在她眼前的碎片毫无办法，她用尽了各种方法，不断或多或少地向碎片中注入妖气，可这些闪着寒光的碎片依然没有任何动静。九姬原以为是自己现有的妖力不足以修复此剑，但她也慢慢开始怀疑，就算自己妖力如初，真的就能不出问题的修复这把从汉代流传下来的八方之剑吗？
到底是哪里出了问题？
九姬思考了许久也仍是一筹莫展。在她沉思之时，这些碎片又会发出奇怪的气息，这让九姬不禁担忧起来。
咚咚，房间的门被敲响了。
“那什么……九……是叫九姬吧？该起床吃早饭了。”青竹花了不少时间回想九姬的名字。
“妾身知道了。”
九姬随着青竹穿过蜿蜒的走廊，她还没来得及用发簪盘起头发，所以她把长发一捋，盘在右肩上，勉强让头发不至于拖到地上。九姬走的很慢，她怕踩到头发摔倒，而青竹也配合着她的步伐。
来到厅室时，众人已经在饭桌前坐好，各自吃了起来。在巡查局里，对餐桌礼仪没有什么讲究，毕竟这个机构建立的初衷就是处理城内各种突然事件，没什么时间搞这些礼节性的东西。
“新人呢？”
“哦，小哥的话回房休息去了，要是马在我出勤前到位就好了，不然可得累死人啊。”陆渊一边吃饭一边夸夸其谈，也不怕被噎到。
“嗯？”
九姬有些听不明白他们讲的话。
“就是巡逻住宅区啦，今天是新人去做。”
青竹悄悄地告诉九姬。
“不过小哥只是个新人吧，让他一个人去……而且他现在不是连趁手的武器都没吗。”
说着，陆渊和青竹的目光都转向了千宁。千宁停下了筷子，气定神闲地用折扇往自己脸上扇风。
难道你们想让我这个组长带着少年郎去？你们才是少年郎的前辈吧，好好指导新人是你们的职责才对，日理万机的我可没有时间做这些事，下午我还有要事情要处理。
想法归想法，千宁是不会说出口的。
“咳咳，”千宁清清嗓子，“我相信京城里还是挺安全的，再说宝剑锋从磨砺出，让少年郎多做点事也是为他好嘛，至于武器，我想还是委托铁匠铸一把剑为好。”
突然间，啪地一声，一支笛子落在了地上，滚到了刚刚坐下的九姬脚边。
“等一下，妾身刚刚想到了修复那把剑的方法，姑且有一试的价值。”
九姬忽然说，她弯下腰，拾起脚边的笛子。
“这个，能先借我一用吗。”
“唔，有点难办啊，这个我本来是准备等下拜访将军的时候还给他的，”刚才还在手忙脚乱找笛子的千宁缓缓说，“你要用多久？”
“应该不用太长时间，但妾身没有十足的把握能完璧归赵。”
千宁一窒，但他还是同意了，也没有向九姬询问她要如何用这支失主的巫笛修复少年郎的剑。
九姬轻抚着巫笛，就像在轻抚笛中哀怨的亡灵，这样的至凶之物究竟是屠戮了多少生灵才会有能够威慑灵魂的煞气？如果能把它彻底毁掉，被它控制的亡灵也能获得超度了吧。
“我先回房了。”
这次，能成功吗？
“欸，你不吃了吗？”
九姬回眸望了一眼青竹，说：“妾身的那一份留着就好。”
※
拉上了窗帘的房间变得有些昏暗，烛火的影子在墙壁上跃动，而在桌上，巫笛与剑的碎片被分别置于两侧，九姬古剑没有多余的地方可以放得下了，所以九姬就干脆把它放到床上。
在木桌的中间，有一张纸。
朱砂代血，沾于九姬指间。她在纸上轻轻写下自己的姓与名：涂山与九姬。然后，她把沾了朱砂的手放在巫笛与剑的碎片旁——
精神堕入黑暗，仿佛跌入了无尽的深渊。
九姬的眼前只剩下一片黑色，但她仍然心如止水，她现在要做的是借助巫笛上残存的妖力修复汉八方。
在这黑暗的世界中，有艳丽的朱红色——那是朱砂，在九姬的指引下，绘成涂山九姬四字的朱砂缓缓糅合，在九姬脚下渐渐汇聚成一个圆。
然后这圆向黑暗的两边延伸，不断得拉长，最终化成了一条嫣红的线，在黑暗中闪闪发光。红线的一头，忽然传来阵阵脚步声，很大，很乱，很急，好像有千军万马在急行军。
九姬深吸了一口气，她的额头已经出汗了，巫笛比她想象中的更难对付。
顷刻间，在红线的那一头出现了数之不尽的亡魂，那是南疆部族的战士。九姬微微皱眉。
难道这些都是当年被周泰山率军全歼的南疆战士的亡魂吗？他们的灵魂死后，都甘心受此笛的奴役吗？
亡魂们沿着红线前进，当它们从九姬身边走过去，这些亡魂突然变得癫狂，一如临近战场的战士般。
怎么——回事？
九姬明白，状况不对劲了。
“吼！”
在红线的另一端，突然传来了猛兽的吼叫。
一只虎的灵魂从黑暗中猛然跃出，突入亡魂的阵列，在一瞬间几个亡魂飞魄散。可是，这些亡魂生前都是战士，在南疆的险恶环境下，他们都是百里挑一的猛士，这些战士迅速的重整队列，准备一举将虎拿下。
只这时，震耳欲聋的咆哮声，似乎要撕开这无尽的黑暗。
在九姬心里，只有一个想法。
那把剑，究竟是什么来头？怎么会有如此多动物的冤魂？
如果说亡魂们是一支精锐的千人部队，那它们的对手便是猛兽的海洋。红线的另一端不断有凶兽冲出，源源不绝，数倍于亡魂的凶猛恶兽已经把亡魂们围死。
九姬不由得惊出一身冷汗。
这景象，似乎是剑在吞噬巫笛的力量。
在亡魂被吞噬殆尽之后，猛兽的目光移向了九姬，在黑暗中他们的眼中发出渗人的绿光，而在那一刻九姬的意识回到了现实。
“哈——”
九姬擦了擦额头的汗，努力让自己镇静下来。
“对了，笛子……”
九姬寻找着巫笛的身影，但桌上巫笛已成竹片，相对地，碎裂的汉八方剑正安详地躺在木桌上，剑身没有一丝裂纹。
第一次见到墨君时，九姬认为他身上佩戴的只是一把普通的剑，因为那剑上实在是没有什么特别的地方，工艺水平也是一般般，但现在，就算九姬刻意与剑拉开距离，也能感受到剑上散发的寒意。
思来想去，九姬只想到了一个可能性。
那就是这把剑原先被什么人下了封印，镇住了煞气，而剑破碎的时候封印也随之解除……
‘太危险了，必须要重新封印起来。’
赌上恢复的一点妖力，一定要把它重新封印起来，九姬这么告诉自己。
所幸的是，在长年的封印下，剑上的煞气还不怎么活跃，对于九姬下在剑上的结界，也只做了轻微的抵抗。
做完了工作的九姬把竹片搜集好，交还给了千宁，千宁没有多说什么，只是点点头，收下了。那之后九姬吃过早餐，回房抱起她那把钝的不能再炖的古剑躺在床上，她要小憩一会，她太累了。
※
墨君拿着燕京城的地图，要巡视的地点都被标注在了上面，距离规定的出发时间还有半个时辰，但他要提前出去了。
墨君看了看地图上标注的集市，从木柜里翻出一个小布袋，里面装的是一些零碎的白银铜板和几张宝钞，是的，他已经穷的响叮当了，但所幸的是再过两日就到七月了，只要一发饷银，他的钱包就又能鼓起来了——如果没有债要还的话。
墨君想了又想，还是拿了几张宝钞和十几枚铜板。
要教青竹练习书法的话，就得买一些必要的东西，墨君索性就趁着这次巡逻把笔墨什么的买了，为此他特意提早时间出门。
一切处理妥当后，墨君习惯性的把手伸向一旁的剑鞘，剑鞘很轻，因为里面什么都没有。
“还是再去买一把剑吧？”墨君自言自语，向房门走去。
“不——”
在墨君打开房门的同时，他看到了一个少女，少女捧着一把剑，不同的是，她捧着的剑并非是那残破不堪的古老长剑，而是一把闪着寒芒的汉剑，剑身同少女的长发般银白。
“没有那个必要了。”
九姬执起剑，算是马马虎虎插进了墨君戴在腰上的剑鞘中。
“妾身答应的事情已经做完了，汝也该去做汝该做的事了。”
少女的眼眸清莹秀澈，墨君就这样低着头看着少女的明眸，不知道该说些什么，他的手伸向剑鞘，轻轻握住那柄刚刚才归鞘的剑，剑柄仿佛在用它的冰冷像墨君问好。
“恩人小……”
九姬早就走开了老远，只留下一个背影。
闭目，墨君拔剑出鞘，耳中所闻还是那清脆熟悉的金属音。睁开眼，他对着早已消失于拐角处的九姬轻声说：“谢谢。”
“太好了呢，少年郎。”
“啊！”
“抱歉抱歉，吓到了吗？”
千宁苦笑着赔礼，他刚站在墨君身后，用折扇敲了敲墨君的肩膀。
“呼，没事。千宁先生，你这是要出去吗？”
墨君看见千宁腰上挂着钱袋，每次千宁出门的时候都会带上它。
“没错，我也有很多事情要做呢，”千宁耸耸肩，“你一个人没问题吗？应该不会迷路吧？”
“我带着地图呢。”
※
“哦，这不是柳家的姑娘吗？又来抓药了？”
集市的一角，有一间药铺，春树常来这里抓药，时间一久，她就连药柜上每一层放了些什么都记得清清楚楚了。
“李爷爷，请给我上面写着的这些药。”
春树把一张纸递到两鬓斑白的老头面前，老头——李老爹看了看纸上的字迹，眉间一皱。
“我记得，它们应该是在三、五、六层吧？”
春树微微一笑。
“对对对，人老了，记性也差了。”
李老爹起身，从药柜里一一拿出各种药草，称量过后一样样放进春树的行囊里。
“谢谢，钱给您……您不清点一下吗？”
“都是老顾客了，还做这些干什么。不过丫头啊，不是我说，你还是赶紧找个媒人把婚事结了吧，现在世道又不太平了，你一个女孩子家天天出门在外的，遇到坏人和妖怪怎么办？再说了，成家之后你还可以让你的夫君做这些事啊，男人做事总归是比你们女孩子家……”
“让您费心了，不过这点小事我还是可以做好的。”
春树的笑容染上了一层阴霾。
“唉，你都这么大了，也该生个娃给老柳抱抱了吧。你要是出事了，柳家不就绝——呸呸，我在说什么呢！”
“没事的，没事的，我会保护好自己的啦。”
看着强颜欢笑的柳春树，李老爹忽然摇了摇头，哀叹了一声。他低垂着头，两鬓显得更加斑白：“哎，说到底还是我们家对不住你们。”
“别再说啦……事情都过去了。”
春树叹了口气。
出了药铺，春树回眸一望。这家药铺门可罗雀，每每有人来此都会绕道而行，像是在顾忌什么，只有穷人才会来这里抓药，因为这家药铺的药价钱比它家低不少。
春树不再停留，在归途的路上，她仔细想了想，确实，如果她就这样找个人嫁了的话，医馆的负担也会减轻很多吧。尽管柳半仙常说自己身子骨很硬朗，但春树还是知道他的身体已经江河日下了，他这么大的年纪，也该抱个孙子孙女什么的……
“我我我我我我在想些什么啊！”
春树摇着头，想把脑子里那些下流的画面甩出去。
“虽然是这样，可我——还是想和喜欢的人结姻呢。回去吧。”
人潮在桥头涌动，自地狼闯入燕京城之后，很多地方都不如以前热闹了，但生活所迫，许多人还是壮着胆子走上了街。可比以往来说，还是要萧条了不少。
春树提着小行囊，候在桥旁，等着人海过去，她就可以走上这桥，离开集市回到医馆了。
人们一个接一个的走下石桥，春树无聊的看着这些人，都是些生面孔，偶尔几个眼熟的，大概都是去半仙医馆治过病的。
对了，七夕那一天，做些什么好呢？
春树抬头望着天空，那里一如既往的只有蓝天和白云，但春树仿佛能看见逐渐靠拢的牛郎与织女星。
我是不是也该像其他女孩子一样，祈求嫁给一个好夫婿？
视线缓缓降下，在人群的一角定格。
“啊，墨君大人！”
一，一不留神就喊出来了！
墨君一愣，他好像听到有谁在叫自己，张望一番，终于看见了一个向自己挥手的女孩。
“春树小姐？”
墨君缓步走到春树旁边，有几次差点被拥挤的人潮撞到。
“有什么事吗？”
对，对啊，自己叫他干什么？
春树有些慌里慌张的。
“啊，您，您的剑还好吗？”
“恩，修好了。”
“……”
“……”
一阵沉默。
“说起来春树小姐，你知道哪里有卖笔墨之类的铺子吗？”
“我——记得几家，但不知道开张了没有，我带你去找找吧。”
春树在心中长舒了一口大气，起码场面不再尴尬了。
于是，墨君跟着春树在集市里漫步。
“关门了。”
……
“又关门了……”
……
“又，又一个关门的——”
两人走访了好几家售卖笔墨纸砚的店，但无一例外的全部关门大吉。
“不过墨君大人，你为什么要买这些东西啊。”
“青竹小姐让我教他书法。”
春树正带着墨君向她所知的最后一家店走去，希望那里还没有停业。
“书法……墨君大人上过私塾？”
“私塾？”
墨君摆出一副不明就里的表情。
“就是教小孩子读书写字的地方啦，啊，那里那里，那就有一个呢。”
望着春树所指的地方，墨君看见了一栋房子。这房子的大门紧闭着，门的两旁挂着对联。说来也巧，墨君他们赶上了这间私塾的下课时间，教书先生打开了私塾的大门，一个个孩子从私塾中蹦跳着走出。
“怎么只有男孩子啊。”
“这是当然的啊，私塾什么的，只有男孩子才能去读啦，”这么说着的春树，言语中带着一丝落寞，“青竹小姐也很辛苦吧，一个人练字。我记得以前我是求了爷爷好久，他才教我写字呢。”
“墨君大人真的没上过私塾吗？”
“没，”墨君摇了摇头，“只是母亲教了我一点而已。”
“母亲？”春树说，“真好啊，我的母亲根本不会这些。”
“你的母亲——”
“已经过世了，父亲也一样。”
墨君早就隐约察觉到了，他在那家医馆的时候，除了病人，只见到过柳半仙和柳春树。
“啊，到了到了，太好了，看样子店长还没有关门走人！”
墨君看着眼前展露笑颜的女孩，不由得沉思。
“墨君大人？”
“京城的东西，好贵啊。”
看着标价，墨君摸摸钱包，他不由得担心起来这之后钱包会有多干瘪。
毛笔和墨是必买的，字帖也得买几本。仅仅这几样东西，就已经去了墨君不少钱财，自然也就断了墨君买个砚台的想法。
春树帮着墨君把买到的东西整齐的装进店家提供的小麻袋里，她微微低头，而墨君一直望着她的头顶。
“好，这就是最后一本了！”春树把麻袋口用绳子系紧，“墨，墨君大人？我头上有什么东西吗？”
难道说辫子绑歪了吗？！春树心中一惊。
“呃，不，没什么。”
墨君并没有看见那个像狗一样的小东西，它之前趴在春树头上应该只是碰巧而已吧。
在集市中已无事要做，两人沿着原路返回，踏过桥出了集市后，他们就要分别了。
“墨君大人不回去巡查局吗？”
“我还有任务要去完成。”
单单巡逻而已，并不是什么很难的工作，只是要费不少时间和体力，说不准墨君的晚饭就得在外面吃了。
“那墨君大人，把麻袋给我吧。”
春树想了想，说。
“我也没什么要紧事，正好可以帮您把东西送到巡查局里呢。别看我是个女孩子，力气也不算小哦。”
那是在说谎吧，绝对。
“不用的，我提着它也不碍事。”
“可墨君大人不是说很晚才能回去嘛，我的话还可以先过去教教青竹小姐哦。”
经过几轮你来我往的扯皮拉经，墨君还是乖乖把麻袋交给了春树。
“那，墨君大人，我先走了。”
话音未落，春树就小跑了起来，墨君站在原地一动也不动。过了许久，他还是伫在那里，扣了扣自己的后脑勺，开始向住宅区前进。
