广厦高筑的燕京城池，各色建筑拔地而起，宅邸随处可见，那是官绅富商的住所。平民百姓居住的住宅区里，异于江南水乡的四合院建筑群星罗棋布，墨君行走在巷道之中，惊诧于这番景色。
炎炎夏日，飞鸟高鸣，在四通八达的巷子里，墨君拿着地图比对着前行，偶尔会从某户四合院中传来孩子们的笑声，墨君便朝那户人家望去，然而无一例外，所有的院门都紧紧的闭着，在这些院门上都粘贴着各式各样的一对门神，个个凶神恶煞。
连通着民居小巷里，似乎只剩下了墨君一个人。
“这边也没问题。”
墨君双手捏着地图的两边，自言自语。在地图上标注的巡逻地点还有很多，靠他一个人一时半会儿显然不可能把这些地方全走个遍。
“哈。”
墨君叹了口气。他不怎么喜欢呆着沉寂的小巷里，这让他心中感到压抑，就像被关在笼子里一样。墨君稍稍庆幸现在是大白天，同时他也在心中催促自己别把这事情拖到夜晚。
“要乖乖的哦，不好好睡觉的话……”
墨君耳畔又回荡起某位女性的话语，那是墨君的母亲在墨君年幼时恐吓他乖乖睡觉时常说的话。
为什么又想起这句话了呢？墨君只感到全身上下都在发麻，他仿佛看到周遭的整个世界都在变暗，缓缓变暗。墨君脚步止住，呼吸急促，在惶恐之中，他好似听见了脚步声。
不知从何传来的脚步声愈加清晰，像在压榨他的理想。
“叽叽喳喳”
谁家遮阴的树木高耸？又是哪只麻雀鸣叫呢？
“哈……哈……”
墨君长舒了口气，他打心底里感谢这清脆的鸣叫。
回过神来时，墨君才发现自己早已握住了那把沉寂在剑鞘中的汉八方，剑身闪烁寒芒。他默默地把剑收回鞘里，吸了口气，继续向前方迈开步伐。
时间流逝，墨君的步伐依然稳健。他穿过了多少条巷子，走过了多少户人家，或漫步或急行，却找不到一处可以歇脚的地方，一如既往。
嗯，这片地方没有人住了吗？
墨君放缓了脚步，环视四周。他之所以会有这样的疑问，是因为这一带的院落都是一副年久失修的样子，甚至还会有些胆大的肥老鼠明目张胆的在破巷子里穿梭，从这一家到那一家，只是几秒钟的事。
墨君看了看地图，他想这片区域既然没有被标注出来，就应该是被废弃了吧？
这一路十分安静，小孩儿隐约的笑声和鸟儿婉转的鸣叫都不复存在。墨君的右手一直放在墨色剑鞘上，剑鞘上的温热让他感到安心。但这条路比墨君想象中要长，他不由的加快脚步。
远远地，飘来了一阵突兀而又铿锵有力的读书声，声音听起来很是稚嫩，墨君猜测是一群孩子。可是在这种地方，怎么会有一群孩子在读书呢？
就在墨君感到疑惑时，他忽然察觉到了别人的视线。就在这些破房子里，还住着人，他们就是从那里看着这位来访的陌生人。
被这样看着自然不会感到舒服，况且墨君对读书声也有点好奇，所以接下来他向着声音的源头走去。
读书声是从一个小院子里传出来的，这砖瓦筑的院子，门早已不知去向，只留下一个长方形的洞供人出入。墨君走进院里，看到一群孩子和一个看上去二十多岁的女子正在读书，与私塾不同，这些读书的孩子们当中也有女孩儿。
那女子捧着一本名为《大学》的书——书页已经泛黄，墨君心说自己好像在哪里见过她。
“噢，这不是那天来买书的小弟吗？”
女子对着墨君一笑，原先跟着她一起朗读的孩子们也把视线转移到了这个不速之客身上。这群稚嫩的孩子眨巴眨巴眼，其中有个女孩子拉了拉女子的衣袖：“燕子姐，这个人是谁啊？”
“是给我们贡献资金的人啊。”被女孩叫做燕子姐的女人微微一笑，孩子们手上拿着的抄写了《大学》语句的纸张，一部分就是用之前墨君买书的钱够得的。
“那么，你来这里是要做什么呢？”
燕子轻抚着女孩儿的头问。
“是……任务。”
其实墨君不擅长交谈，当没有话题时，亦或是话题已经谈论完时，墨君自己是很难再找个谈资继续对话的。
就在墨君苦于接下来该怎么办时，一个矮小的男孩儿不知何时跑到了墨君的身边，他面黄肌瘦，但一双眼炯炯有神。这个男孩儿半蹲着身子，用衣服抹了抹脏兮兮的手掌，伸出食指戳了戳墨君腰带上的“宁字腰牌”
“嗯？”
“大哥哥，谢谢您！”
男孩抬起头，说出了让墨君难以理解的话语。
“啊？”
“我爹说啦，关宁铁骑的人都是保护我们的好人。有这个腰牌就代表大哥哥你是关宁铁骑的一员吧，唔，但是这个腰牌和我爹的有点不一样呢。”
男孩自豪的拍拍胸口，仿佛他就是关宁铁骑的一员。
“不，我……”
话卡在墨君的嗓子眼，他说不出来。
保护么？墨君轻轻摇了摇头，他不远万里来到京城也好，加入关宁铁骑也好，从来都没有怀抱着“保护他人”之类的想法。他只想知道那个白衣旅人话中的含义，自己的存在，究竟有何种意义呢？为什么来这里，就能够知晓？
可看着男孩儿纯真的笑脸，墨君突然有了一丝罪恶感。啊，他想到了那个女孩儿的笑容，那是他唯一想保护的人，却永远的成了他心中的伤。
“好了，好了，快回到座位去。”燕字走了过来，男孩恋恋不舍的又抚摸了一次腰牌，回到了他的座位——与其说那是座位，不如说就是个小草堆而已。
“那孩子的父亲，生前也当上了关宁铁骑。”
小燕看着坐在草堆上的孩子们，背对着墨君轻声说道。
“你说是因为任务才会来到这里的，对吧？”
“对。”
墨君点了点头，燕子没有看他，而是回去把手中的书递给了先前的那个女孩儿，让她带着其他孩子们朗诵。
“你知道这里是什么地方吗？”
燕子又走了过来，这一次，她直面墨君。
“不知道。”
墨君回忆起地图，那上面也没有标注出这一块的名字。
“这里是被燕京遗忘的角落，是繁华后面的阴影。啊，不对，如今这天下，也说不上繁华了。”小燕苦苦一笑，继续说。
“生逢乱世，人生无常。前一日还与良人嬉笑的女子；后一日却成了寡妇，前一日身强力壮的男子；后一日断手断脚，前一日看着母亲为父亲披上战袍的孩子，后一日孤苦伶仃。这里聚集的，就是这样的一些人，他们要么毁于人祸，要么毁于妖手。”
“……”
墨君安静的听着，他的目光一直汇聚在男孩儿身上。
“你知道吗，我看到过那孩子父亲的遗体，整个脖子连着背被咬下一大块，就在前些天那次地狼来袭时。”
墨君一愣。死在妖怪手下的人，都会这么惨吗，她口中的人也好，还是那个……女孩儿也好。
“嗯，你怎么了？表情有点恐怖啊，是被吓到了吗？”
“啊，没事。就是有点吃惊……”
燕子望了望墨君的脸，一会儿，又往下说了。
“那孩子还没见自己父亲最后一面，他父亲的遗体就被火化了，不过我想这对他可能更好吧……本来那孩子还有个娘，在他父亲去世之后他娘被舅舅卖了，也不知道卖到哪一户人家去做小妾了。”
“卖……人？”
“常有的事。”
燕子苦苦一笑。
“不过好在他被这的一个大娘收养了，只是一个寡妇还要带着一个孩子，生活肯定会很艰难吧。”
燕子的话似乎说完了，墨君低下头，拇指轻抚过那男孩摸过的宁字腰牌，良久，他缓缓说：“为什么要去做关宁铁骑呢？”
燕子回过头，她默默不语。
“我啊，不太明白。”
“答案只有他自己知道了吧。你呢？你是为了什么才去当关宁铁骑的，”小燕指了指墨君腰上的腰牌，“看过腰牌上的字了吗？”
墨君一怔，这才发现宁字腰牌上大大的“宁”旁边还写着几个小子：江山太平，盛世安。
连起来就是：江山太平，盛世安宁。
※
“哟，这是吹得什么风啊。千宁大人，您可是我大夏堂堂关宁军，怎会来我这一介宦官府上？”
纪行哂笑，他细细打量眼前这个拿着纸扇的男人，眼神深处隐藏着敌意。宦官与文武朝臣的关系向来不好，和关宁军的敌对意识更甚，前些日子，纪行还在阅兵上找过周泰山的麻烦。
“此番前来，必有要事。我想公公定不会拒绝。”
“坐，有什么事就赶紧说吧。”
千宁坐在雕花的木椅上，纪行隔着一个圆木桌与他相望。
“前些时候，我们特别巡查组不是来了一位新人吗？”
“哦，是那个连户籍都查不出来的野小子啊，”纪行假惺惺地叹着气，不知从哪里找来一颗珍珠把玩，“千宁大人可要小心哦，说不定那是妖物化作的呢。”
千宁微笑不语，而此时纪行目光一转。
“莫非千宁大人是要我帮你造假户籍，不可不可，万万不可，这等罪事，我的项上人头可担当不住啊。”
纪行大义凛然的摇摇头，冲着千宁摆摆手，示意让他赶紧离开。
“纪行公公可是圣上身边的大红人，这点小事怎么会难住公公呢，”千宁说着，手伸入袖中，像是在摸索着什么，纪行饶有兴趣的看着他，嘴角微微扬起，“公公既然能在市中购置如此一套豪宅，想必金钱这种身外之物是不会感兴趣的，那，这样东西呢？”
一小块翡翠被千宁轻轻地放在圆桌上。
这块翡翠极小，但其质地与颜色都是极上品，更难能可贵的是它被雕刻成玉兔的样式，可以看出每一道纹理都由匠师细心雕琢，像极了一只活生生兔子，而兔子身下的一团云雾，更是让整件艺品栩栩如生。
“公公看，可以吗？”
“可以，当然可以。不过你是从哪弄来这东西的？”
“公公有公公的财道，我也有我的嘛。光吃朝廷少的可怜的薪水，怎么可能活下去呢？”
千宁故作一笑。
“呵呵，是啊。至于户籍这事……办法嘛，我肯定是有的，但你要是中途反悔了，”纪行假装伤脑筋地摇头，“这又让我如何是好啊？你可当真想好了？要用这等宝物换一个小屁孩的户籍？”
“如果没想好，我就不会来了。”
“好，这件事我就包办了。”
纪行把翡翠玉兔捧在手里，一副痴态。
“对了，公公，”临走前，千宁塞给纪行一张字条，“只办他一个人的话……”
纪行收敛起笑容，瞥了一眼字条上的字，上面写的是两个人的名字，他当即心领神会。
“明白明白，我会连他父母一起包办的。”
千宁点了点头，转身后又说：“今日，我没有见过公公。”
纪行眉头一扬：“嗯？我的宅子里有来客人吗？”
从后门走出宅邸，千宁缓步走在街上，他现在要去将军府。不久前千宁就听说了墨君这个人连户籍都没有，要知道在现在这个时代，户籍是一个人身份的证明，就是乞丐——只要在这大夏的土地上乞讨，都有免费的户籍领，因为有些修为高的妖怪是能化为人形的，为了防止妖族混入人类里，每个大夏的子民从出生开始都有了属于自己的户籍。
从几十年前妖族入侵开始，这项户籍制度就落实到了基层，时至今日，人若是在官府查不到户籍，基本就判了死刑。
“九姬大人，你这是什么意思。”
“拿这个，去办个假户籍吧。”
“这……可是要株十族的罪啊。”
千宁想起来自己把墨君没有户籍一事告诉九姬后，她居然直接给了自己一个翡翠玉兔，要他拿这个东西办一个假户籍。千宁知道眼前这个娇小的女子实际上已经活了超过三十年，她三十年如一日的维持结界，得到的赏赐可能会让许多人都望尘莫及，可这些东西又都放在哪呢？
“妾身的财物都在那场火力被烧掉了，当时妾身能带走并换些用于生活花销的银子的东西不多，这应该是最值钱，别弄丢了。”
居然能眼不眨心不跳的说出这些话，千宁在心中悲苦一叹。
“有妾身担着，不必担忧罪责。比起这个，妾身觉得那个少年身上的秘密倒有很多，若有人借户籍一事冒犯行事，于好于坏，恐怕不妥。”
回忆到此结束，千宁苦笑着哼了一声，他凝望天空，天依旧那么蓝，可这人间污浊不堪。
“究竟是什么时候，连办假户籍都变得如此轻松了。”
这个国家，早已腐败。
不知不觉间，千宁已经来到了将军府前。在家仆的带领下，千宁走进了厅室，一个老人正在聚精会神的写着奏章，他就是周泰山。
“哦，你来啦。”
周泰山停下笔，示意让仆人退下。
“将军，您在写些什么？”
周泰山显然已经放弃让千宁改变对他的称呼了，他说：“没什么，不过就是写了些希望陛下重建神机营的建议，不过，很难被同意吧。不绕圈子了，来谈谈正事。”
“嗯。”千宁神情凝重，既然他被单独叫到了将军府，那么接下来周泰山所要说的事必定十分重要。
“你认为最近京城的百姓怎么样？”
“人心惶惶。”
这是千宁最为直观的感受，虽然随着时间的推移，壮着胆子出行的人也多了起来，但是这并不代表关宁铁骑的威信在他们心中没有降低，特别是那些受害者的家属，他们对关宁铁骑的看法恐怕已经有了一百八十度的大转变，更严峻的是，地狼们袭击的地方与皇宫近若咫尺，整个朝廷从上至下都在对关宁军施压。
曾经由先皇创办的神机营因为一次失败葬送精锐士兵之后，迟迟没有形成像样的战力，就直接被文官集团联手搞垮了。而关宁军的境地可能比当时的神机营还糟，因为当今皇帝与宦官的距离比较近，而宦官集团又与关宁军的关系十分紧张，他们会火上浇油几乎是铁板钉钉的事。
“该怎么办？”
千宁深思后，望着周泰山说：“要尽快出兵围剿歼灭京城外围地区的妖族，加以宣传。”
“不错，”周泰山点头道，“这的确是最有效的手段。”
可千宁眉头微微皱起。
“但地狼——并不是那么好找的，而且其他的妖怪都分布的散而广，要彻底清除难度很大——”
“也保不准那些地狼会在我们出兵的时候再次潜入城里。”
周泰山接下千宁的话，千宁表示赞同。
“不过你也不用担心，”周泰山又说，“我请了些帮手，七夕节前他们应该就会到。”
“七夕……？”
“对，毕竟七夕是最近的一个节日了，我们就是要在那一天宣布讨伐周遭妖族的决定——我已经请示过圣上了，他说决定权交由我。”
周泰山沉稳的叙述着，千宁仔细听他说完后，突然问道：“既然如此，将军又因何故要叫我来此地？”
周泰山呵呵一笑。
“我们要做的不仅是这些，你想想吧，我们不是对百姓宣称结界内的地狼已经被我们彻底消灭了吗——事实上，在此之前我们也是这么认为的。但这一次它们居然潜入了京城，你觉得百姓会怎么想？”
千宁脸色一变。
“将军的意思是，他们会认为结界出了问题？”
“嗯，结界不会有事，这群地狼肯定是当年未清剿完的余孽。可人言可畏啊。所以我们得在这样的流言传出这前，将它彻底扼杀，为此我想，”周泰山顿了顿，他在观察千宁的神情，而千宁已经隐约猜到了他眼前这位老人在想些什么，“让那位大人在七夕节露面。”
“可是……”
“我知道你在担心什么，不过我们只要把一部分——关于结界的那一部分向百姓公布就可以了， 比如说，那位大人是位精通结界术的道姑？哈，就是看起有些年幼不是么？”
“确实，可行的办法也只有这一个了，最起码也得让百姓对结界的安全度放下心来，”千宁说，“我会询问那位大人的意见的。”
“除此之外还有一件事，”周泰山神情肃穆，这让千宁背后一凉，“你不会以为我找你来就是为了这个吧？我想你应该懂我在说什么。”
“……他，真的没有户籍吗？”
“我，并没有找到。”
千宁紧张到呼吸都谨慎起来。
“如果只是看走眼了呢？全国户籍上上下下加起来数量庞大，就算户部上下日以夜继的翻查，也不能说绝不会看漏啊。”
“我们要做到万无一失，老友。”
“将军，我认为少年郎将来会成为重要的战力，而且那位大人……”
“老友，别搞错了。那位大人从不会相信任何人，不论是你还是我，若她对你的那位新人有所偏袒，我只能想到两个解释，一是她和你一样，觉得朱墨君是可造之材，二是……我们发现那位大人的时候，她不也没有户籍吗？同类相怜。”
“……”
千宁倒吸一口冷气。如果周泰山话中话的意思是真的话，那么少年郎——不，假若真是那样，那位大人不可能不会发现，而青竹也不可能没注意到蛛丝马迹。这么想着，千宁更偏向相信墨君本人没有问题，但是墨君没有户籍这个问题也始终困扰着他，现在千宁心中如一团乱麻。
为少年郎弄来假户籍，这到底是好是坏？
“……”
千宁沉思着。
“请在等等，让户部再查一遍吧？”
“不用了，我已经劳烦他们一次了，接下来得劳烦自己人了。”
※
“不，不敢相信……字，字居然可以这么好看。”
青竹盯着正在教她写字的春树，可她的视线总是会从春树的手上飘到她的胸上，每瞟见一眼，她的嘴里就发出“唔姆姆”的怪声。
“那个……青竹小姐，您有好好在看我写字吗？”
“当，当然有！”
春树欣慰一笑：“那接下来，青竹小姐试着像我一样临摹这本字帖吧。”
青竹接过毛笔，瞪大眼睛看着字帖，像是要把它生吞进眼里一样。
“对，对，就是这样，要慢慢地运笔，小心哦，这里要轻一点让‘竖’细一些，整体上才——”
那个混账新人！青竹在心底怒吼着。反正她只是要人教自己写字就行了，谁都可以啊，姓朱的你不想教就算了，偏偏还……偏偏还……
在青竹看见春树的胸部压在桌上膨胀的那一瞬间，她的右手忽然爆发了力量。
可怜的一“竖”本应成为苗天的美人，却硬生生变成了胖子。
“啊啊啊，这样可不行啊！”
“唔唔唔唔！！”
在这时，巡查局的大门被叩响了，是不是该说真及时呢？
“我去看看。”
眼不见心不烦，青竹一路小跑，推开大门。一个高大的男人站在门外，青竹见过他，他是关宁铁骑主将周泰山身边的两位副将之一——齐欢。
“请问，朱墨君在吗？”
“不在，”青竹不是很明白这样的一个人找刚刚进到局里来的新人有什么事，“他今天值班，外出巡逻了，大概傍晚才能回来。”
“这样啊——”
“喂，等等，别闯进来啊！你要干什么！”
到底还是女子，身材高大的男人要闯进来，青竹根本拦不住。
见此情景，春树连忙拦在男人身前。
“你，你有什么事吗？”
“请让开，我有任务在身。”齐欢停下脚步，轻声说。
“什么任务可以让你大摇大摆的闯进来？”青竹赶了过来，把春树拉到一边。
看着两人，齐欢缓缓道：“我要确认朱墨君是否真的不在。”
青竹怎么拦都拦不住这个叫齐欢的男人，在千宁出门，陆渊也同样不知去向的此刻，他很快就把整个巡查局都翻了个底朝天。
“这是最后的地方了。”
齐欢淡淡地说，看来他是铁了心要这么做了。春树紧跟在青竹身后，追着齐欢向大堂右边的回廊跑去。
也许是被先前的动静惊扰到了吧，九姬推开房门，迎面撞上已经搜了好几间房的齐欢。
“有什么事吗？”
九姬抬头望着气势汹汹的齐欢，眼眸深处波澜不惊。青竹和春树也已赶到，齐欢被三人夹在中间，他眉间微微一皱，酝酿着话语。
“我奉命来此寻找朱墨君，多有得罪了。”
是考虑到有外人在场吧，齐欢没有表现出过多的礼节。
“是吗。”
九姬稍稍退开，像是准许了齐欢进入她的房间一样。
“我说你啊，好歹也拦一下他吧！”
“不，没有什么问题。”
面对青竹的疑问，九姬轻声说。
“那，失礼了。”
走进九姬的房间，齐欢迅速彻查了一切可以藏住人的地方，但无论是哪都没有朱墨君的身影，这样，他相信了墨君是出去了。
“开来如几位所说，他的确是不在此地。多有得罪了。”
“是吗，那就好，”九姬平淡地说，“再怎么说，我也是个女子，不会做出让男性藏在卧房这种事情的。”
“我为我冲动地行为道歉。”
齐欢颔首致歉后，微微转身，准备就此离开，然而就在他转过身去之后，他发现有个女孩儿挡住了他的去路。
“请问，您找墨君大人有什么事吗？”
“柳家的女儿吗……”
齐欢喃喃着，他无视柳春树，想从一旁绕过去。
“喂，你能好好回答问题吗，”青竹说，“她在问你，你找我们的新人有什么事。”
“是呢，把情况告诉你们或许更好。那个被你们叫做‘朱墨君’的人，我们没有查到他以及他父母的户籍。”
“户籍……所以你认为他是妖怪，”青竹插嘴道，她有些恼怒，毕竟她自己的房间也让这个男人倒腾了好一会儿，“这几天里，我可是一丁点妖气都没察觉出来啊。”
“你说的不过是几个可能性中的一个，我倒认为他是被妖怪培养，专门用来刺探我们情报的人类。还有，能够化为人形的妖怪，我不认为会露出破绽被你察觉到。”
齐欢咄咄逼人的说。
“但是……墨君大人救过……”
“哼，因为这种无聊的原因就让你信任了这种来路不明的人吗？”
齐欢迈出决绝的脚步，在他经过春树身边的那一刻，他悄然说道。
“你父亲，不就是因为过于信任他人才死的吗？”
