九姬静静地坐在马车里，每年她都要乘着马车前往内城的皇宫，觐见皇帝，洽谈事宜。不过今年也依然像往常几年一样，谈的都是些无关紧要的东西，这样的朝见，现在恐怕只空有形式罢了。
“大人。”
是周泰山的声音。
九姬微微掀开竹帘，周泰山正骑着马与马车并行。
“您向陛下禀明了吗？”
九姬颔首。
这次觐见，九姬向皇帝提了一个建议，那就是周泰山此前千叮咛万嘱咐的，要求撤换一批锦衣卫的事，但……
“陛下日夜操劳，幸有满朝文武大臣与锦衣卫指挥使分担陛下忧虑，陛下气色日佳，但指挥使却辛劳过度，陛下爱臣如子，不忍打扰。”
周围伴行的锦衣卫，关注这边动静的为数不少。周泰山气定神闲的驾着马，欣然点头：“陛下如此，乃满朝大臣之幸。”
“大人，恕臣下冒昧，敢问陛下可否有出关之意？”
锦衣卫们突然面露讥讽之色，但一瞬间他们的脸就又阴沉下去了，严肃依旧。关宁军，关宁军，却连帝国以北的山海关都摸不到，先帝以关宁命名这支部队，就是寓意有朝一日平定关外，可这么多年过去了，这支军队却始终缩在结界里。
“将军为国尽忠之心可嘉，但陛下视天下百姓为子，妖族可恨却可怖，战事一开恐生灵涂炭，稍有不慎必血流千里。且日前朝廷财务困难，若起战事，势必要加大税负以充实军饷，虽然我朝大臣皆一心为国满袖清风，但恐有小人借机搜刮民脂民膏。”
“但请将军放心，妾身定会竭力维持结界。”
周泰山环视周围，眼神扫过每个锦衣卫。
“我明白，大人的安危就是我大夏的安危，您要多加注意自己的安全才是，”周泰山顿了一会儿，继续说：“城门就在眼前了，大人请换上便服。”
这话中之话有没有对他们起作用呢？但愿他们能明白事情的轻重缓急。
九姬轻解衣裳，这身朝服她很不喜欢，宽大的衣服会显得她更小只，走起路来也不太方便。衣物脱落在座位上，少女一丝不挂的躯体后，忽然出现了一对虚无缥缈的狐尾，纯白如少女的肌肤。
在城门前，马车与骑着马匹的众人忽然消失了——结界笼罩了他们，在那一刻，所有人都很有默契的停了下来。
“大人。”
“来了。”
换上了麻衣的九姬推开门帘，她小心翼翼地跳下马车，站稳后才戴上了手里捏着的一顶斗笠。
“请自己小心。”
九姬点了点头，然后快步走向街旁的一座钱庄。当她推门而入的那一刻，结界解除，车队继续朝着城门前进，整个过程耗时十分短暂。
“九姬大人，你来了。”
柜台上的钱庄老板轻声说。
“这次也劳烦指挥使大人了。”
“呵呵，”钱庄老板，不，锦衣卫指挥使摇头轻笑，“大人说笑了，我袁某人整日不仅要管理账本，还得处理本职工作，早就不知道麻烦为何物了。”
“大人就如往常一样，等到街上热闹了再离开吧，我这里有本书，大人不妨拿来打磨时间。”
袁禄从抽屉中拿了本书，递给九姬。
往常都是这样，九姬在这钱庄里读书打发时间，等到街上人潮涌动时再出城门，然而这一次她的心思不在这上面。
“袁大人，最近你可有感觉异常之事？”
“欸，大人此话诧异，若要问，坦诚相见便可。”
该说不愧是锦衣卫吗，自己在皇上面前问的事情，居然这么快就进了指挥使的耳朵里。
九姬合上了书，她那看上去天生有几分懒散与冰冷的脸上，多了些寒意。
“汝之部下，可有二心？”
袁禄一笑。
“我的部下，自是忠心不二。不过，大人身边的那些人，可不归我管了。”
什么意思？按妾身所知，朝中所有的指挥使都是受指挥使领导的，而指挥使按律令只有一人。
“大人手中握住的不仅是一道结界，还是一条龙脉，陛下很担心大人的安全，因此特别指派了另一位指挥使，专司大人的保卫工作。”
九姬眉头微皱,望向袁禄，但这个中年已过的男人只是一笑了之，视线又移回到账本上
“大人若无聊，读书便是。一炷香的时间过了，就可随着人潮出城门了。”
九姬又翻开书页，目光落在一段段文字里，然而她的心仍在思索文字以外的事情。
假如皇帝陛下真的派了另一位指挥使，那那一日发生的事情又作何解释呢，有人想要取妾身的性命，这一点毫无疑问，最可疑的就是那些锦衣卫和……听周泰山说，那位少年是叫朱墨君吧，也说不定还有其他人。
伴随着水鬼出现的那一曲诡异的笛声，让九姬耿耿于怀。笛音、迟迟没有行动的锦衣卫，与水鬼战斗的少年、另一位指挥使，这些东西在九姬脑中变成了一团乱麻。
不过，没有大碍。
街道渐渐嘈杂起来，九姬撇过头望向窗外，外面已有了不少人。
“多谢指挥使大人。”
九姬把书放在柜台上，并将白发盘起，戴上斗笠出了钱庄。
说到底，只是人类而已，不足为惧。
九姬随着人潮，走向城门。
出城的时候，她忽然觉得有谁在盯着自己，凭着直觉望去，她看到了一个正双手拿着包子啃的少年，那人也在望着她，但很快便移开了目光，专心吃自己东西去了。
“……”
九姬压低斗笠，走出城门。城门外，已经换上便装的周泰山正在等候她。九姬忽然叹了口气，她抬头望向远处被笼罩在结界中的高耸楼阁，这一年接下来的时光，她就要在那度过了。
她像这样度过了多少个年月呢？多少个夜晚里，她都注视着窗外明月的阴晴圆缺，她还以为自己习惯了，但每当出行的日子近了时她心中都有一丝窃喜，而将要回来时，她的心中总少不了沉闷。
可这也是没有办法的事，因为这是她选择的道路。
