“从今往后，你由我来抚养。”
老人站在那，低声说着。那个老人挺直了背脊，有着胜过年轻人的精神气，他的身躯高大如一座山。
“你以后就随我姓周吧，”老人平静地说，“但别忘了你的本姓，别忘你身上流着的是谁的血脉。”
小男孩儿木讷的应了一声，他的眼中浮现的，依然是那日见到的上吊女子的尸体。虽然看上去呆头呆脑的，可男孩心里比谁都清楚自己已经“死”过一次了，以后他将会以周海棠这个名字活下去。
老人叹了口气：“去把衣服换了吧，堂堂男子汉，怎么穿些女孩儿家家的衣服。”
“嗯。”
当这个小男孩儿脱下宫女服，换上男装的那一刻起，那一直被藏匿在深宫中，伪装成女孩儿的他就不复存在了，取而代之的是一个名为周海棠的男孩儿，是帝国大将军周泰山的养子。
屋外，艳丽的海棠花开，映得朱墙更加红颜。风悄悄的来了，在一片风吹树叶的“沙沙”声里，仿佛夹着往昔一名宫女带着几分欢喜与忧虑的低吟。
“海棠——海棠——”
※
“海棠？”
“海棠！”
“嗯……来了。”
周海棠揉了揉眼，他昨晚连夜赶工，没有睡好，所以现在依然是一副睡眼惺忪的样子。他迅速换好衣装，打开房门，周泰山已在门外等候多时。
“你今天怎么起的这么晚？”
“嗯，看那边，”本没精打采的周海棠脸上忽然多了一分兴奋，他用手指点着桌上放着的一杆样子有点奇怪的西洋式鸟统，“我稍微改进了一下火药的装填量和统身的长度，威力应该比原来大很多，不过精度不知道有没有受影响……”
“总之，我把决定它命名为不死鸟嘴神统！”
周泰山看着越说越起劲的周海棠，无奈的揉着眉心：“哎，你怎么整天净爱把弄这些西洋玩意儿，还取这么个怪名字？”
“不死鸟，大约是西洋的凤凰，名字很帅，很配这个。”
“少看那些洋人玩意儿，多学些治国之道才是真。”周泰山轻轻拍了拍周海棠的头。
“好吧，我尽量。对了，父亲……您真的决定要带那个人去那里吗？”
周海棠突然的一席话，让周泰山稍微一愣。
“我知道他最近一直在暗中查找结界的来源，虽然那位大人的身份是极度保密的，可我还是担心，”周泰山悄声说，“给他挑明的话，万一出了事，他也就在清查名单上了。”
“可父亲，您心里还是相信他会帮我们保护那位大人吧？”
很长一段时间，周泰山都没有说话，最后他沉默着转过身，走了几步，说：“也许吧。我们先去吃早饭，这事暂且不提。”
※
“客观您又来啦，还是两碗咸和一碗甜的豆腐脑加豆浆油条吗？”
“再多拿几个包子和馒头，豆腐脑也在加一碗。”
陆渊掏出些碎银，从老板手里买好了众人的早点。因为他是这里的常客，所以老板早早地就帮他把餐点包装好了。
“客官您慢走啊。”
“嗯。”
陆渊打了个哈欠，按原路折返。
路上，他与形形色色的人擦肩而过，却毫不在意般地哼着一首小曲儿，与现在这样千篇一律的日子相比，这首曲子竟成了他唯一提得起兴趣的东西，他只要放松下来就会哼，生怕有哪一天没哼，就会永远忘记那旋律了。
不过对陆渊来说，这般平静的日子仅仅就是无聊而已，如果可以的话，他希望就这么浑浑噩噩的活下去，直到老去，以往那些刀剑舔血，被人当刀使的日子谁爱过谁去过吧。
没耗多长时间，陆渊就回到了巡查局，但今日的巡查局门前却不同往日，虽然依然可以用门可罗雀形容，但总归是多了个人。
站在门前的是个女孩儿家家，提着一个篮子，陆渊并不认识。
这女孩儿倒也奇怪，不走开也不去敲门，就在门前来回踱步，这要换成个男人，再长得凶神恶煞点，陆渊八成就把这人当成喇虎之类的牛鬼蛇神收拾了。
如果是很久以前，未婚的女人可是不能随便出门的，甚至有的人家给自家妇女裹脚，不知是以小脚为美还是为了限制女性出行，但自从北方兴起妖魔后，就很少有人这么做了，毕竟方便跑路嘛，再说那会儿男丁都上战场了，种地啊，维持家计之类的活儿就落到女人头上了，所以现在女子上街的情况即使少，却也见怪不怪了。
话是这么讲的没错，不过随随便便搭话也是不行的，况且这里还是帝国首都，被冠一个“调戏良家妇女”的罪给抓了就够受了。
陆渊默默地打开大门，可一脚刚迈进去，那女子就喊了他一声。
“请，请问！”
可当陆渊扭头看她的时候，这女子就别过脸，默不作声了。
陆渊摇摇头，关上门就朝大堂走去。
“现在的小姑娘啊……唉。”
陆渊自言自语着推开大堂的门，而众人早已等候他多时，陆渊把早餐摆放在餐桌上，待千宁一一清点花费并在账本上记录后，他们才动起筷子。
青竹就要了一份豆腐脑和一杯豆浆，剩下的就由墨君陆渊和千宁平分了。对墨君而言这些东西分量还是太少了，绝对是吃不饱的，不过这又没让他出钱，相当于吃白食，所以墨君倒有些感谢。
墨君舀了一勺豆腐脑就放进嘴里，舌尖感受到的是一股异常的味道。
“为什么是咸的啊？”
墨君抿了抿嘴，他注意到其他三人的目光正聚焦在自己身上，一时有点慌了。
“果然还是甜的好吃些呢。”青竹轻声说。
“小哥，你是南方人？”
陆渊一手拿着馒头边吃边说，吐词有些不清。
“好吧，以后给你带加糖的，哦对了，”陆渊咽下馒头，“外面有个小姑娘站着呢，我寻思着是不是来找你的，你还是去看看比较好吧。”
“有人找我？”
“该不会是你上次说的在山里遇到的那位姑娘吧？”
千宁刚一说话，陆渊就好事地接了一句：“对对对，有可能，我说小哥你没做什么对不起别人家清白的是吧？不然怎么大清早地就找到这来了。”
没可能的啊——大概？墨君忽然犹豫起来，他不知怎的就想起来初次见到春树时发生的事了。
青竹见到墨君这幅模样，眉头一皱，啧了啧舌，还把凳子挪了挪，离墨君越来越远。
“没……没有！”
“哎，你那么认真干嘛，我就是跟你开个玩笑。如果真有什么事儿门前早就站一大群抄家伙的了，那姑娘就一个人，你快去看看吧。”
墨君点点头，放下筷子，就起身往外走，但门口却空无一人。
是已经走掉了吗？墨君又再次关上了大门，但他前脚刚踏回去，后脚就想到了什么。
墨君迈过门槛，向两旁张望，这次他看到了一个女孩的背影，女孩绾着马尾，提一个篮子，逐渐远去。
墨君朝着那身影试探地问道：“春树小姐？”
女孩儿突然一愣，慢慢转过身来，面露惊愕。
“墨——墨君大人？”
“呃，春树小姐，你有什么事吗？”
春树点点头，却欲言又止，她又摇起了头，梳起的马尾在空中摆来摆去。
“啊，我就是恰好路过而已，没有什么事儿的。”
“你要去山上采药吧？”
墨君看着春树手里的篮子问。
“这……这是我用来装在集市上买到的东西的，”春树连忙把篮子藏在身后，“真的没事啦，我先去集市了，墨君大人再见。”
墨君看着一溜烟跑开的春树，不知道该做什么。他想了想决定回去把早餐吃完，毕竟昨天就没怎么吃好，再饿一餐受不了。
只是当墨君刚转身回去时，一袋热腾腾的包子就被扔在了他脸上，他好不容易才接稳了。
千宁正站在巡查局门口，像个门神堵在那里，他的脑袋朝着春树跑开的方向摆动，催促着墨君追过去。
尽管舍不得那些豆浆油条，但墨君也只好捧着一袋肉包子去追寻春树的身影。
※
走到离巡查局很远的街市上，春树一颗提着的心才放了下来。她拍拍胸口缓了口气，望着躺在篮子里的雪花糕，觉得有点可惜。这门南方小吃的手艺是春树从母亲那学来的，母亲是江南人，当年柳半仙带着春树的父亲去南方游历，带他识南方药草时，两人才相遇。
雪花糕是春树为墨君准备的，昨天没采到药，医馆的生意也没起色，春树原本打算拜托墨君今日陪她一同上山采药草，她怕墨君没吃早饭，特意花时间准备了这点小吃。墨君是她的救命恩人，所以春树觉得做这些是理所当然的，但也正因为如此，所以她不愿再麻烦墨君了，也没能请求墨君陪她采药。
‘刚才要是把这个交到墨君大人手上就好了……’
春树叹了口气，那么好的机会，她却不知怎的退却了，这多出来的雪花糕让她直发愁，而恰好这时，一位拄着拐杖的老妇不小心撞到了春树身上。老妇的脸上满是岁月雕刻的痕迹，看上去有五六十岁了，但春树却仿佛从她的精气神中，看到了她年轻时的万般风姿。
老妇拄着拐杖，但腰依然挺直。
“哎呀，你这小姑娘，发什么愣啊，快走吧。”
老妇扯着春树的衣角，焦急地说。说着，她悄悄给春树指了指一群身披飞鱼服，手执绣春刀的男人们，他们是大夏帝国皇帝的贴身侍卫锦衣卫。
这样的阵仗春树也很少见，虽然不知道锦衣卫们来干什么，但她知道这意味着此地不宜久留了。
“无关者速速离开！”
领头的锦衣卫大声喊着，周围的人也都很知趣的作鸟兽散了。
“老人家，我扶您。”
“哎，谢谢姑娘你啦，”老妇感谢着点头，“不过听我一句劝啊，这么好一个姑娘家，没事就别一个人出门来了。”
春树只好对此赔以苦笑。她小心地搀扶着老妇，走的很慢，而此时远方传来阵阵声响，春树偷偷望去，在街道的尽头她看到了被全副武装的锦衣卫团团围起的一辆马车。
“喂，那边的干什么呢？还不走？”
“老人家腿脚不方便……”
领头的锦衣卫皱了皱眉，轿子越来越近了，而这边还杵着两个人，这让他十分气恼，于是他又吩咐一名锦衣卫背起老妇，那锦衣卫也没有问老人要去哪，绕过几个路口后，把老妇放下就火急火燎的赶了回去。
“老人家，我扶您回去吧，”春树也试过背老妇，但走几步就感到很吃力了。
“嗨，从这儿到我家必须要经过刚才那个官道，不然要绕很大一个圈子，”老妇捂着摇，不时摇摇头，“刚才那个混小子，就跟个骆驼一样，我这老腰硌得慌。我在这休息会，姑娘，你就去忙自己的吧。”
“不要紧，我不急。”
春树用手帕垫在路边的石台上，扶着老妇坐下。
“对了，老婆婆，您知道刚才是怎么回事吗？”
老妇缓缓点了点头，她问：“你是不是看到了那辆马车了？”
“嗯，有四匹马。”
“老婆子我从记事起，就一直见过那马车了，算下来也有五六十个年头了吧，而且一直都是这样的阵仗，”老妇停下来思索，不一会儿又突然补充道，“这些锦衣卫也是换了一茬又一茬，不知轿子里的人换没换啊，不知道是不是跟我一样是老不死的东西。”
“老……老人家，别说这种晦气话了。”
“哈哈哈。”
老妇边笑边朝春树挥着手：“不打紧，不打紧。”
“小姑娘啊，有些事，不该问，有些东西，也不该看，”老妇轻声说，“忘掉那轿子吧。”
春树忽然一愣。
“嗯，我知道了，谢谢婆婆。”
“懂了就好，我们现在过去，到的时候应该就无事了。”
老妇站起身，用拐杖拄着地。春树连忙扶着老妇，她有些惊讶，因为她看到老妇站起来时动作自然，丝毫不吃力，而拐杖好像是站起来后才撑在地上的。
老妇忽然轻轻拍了拍春树扶着自己的手，报以慈祥的微笑：“谢谢你啦，姑娘。”
