時間，距離遠方市區里的【孢子群】完全點亮，還剩下一點。我除了觀望，也確無其他事情可做。
……
不過，如果，你確實無疑地能夠忍受我前文所敘述的那些，嗯，模稜兩可、毫無意義的話而看到了這裡，那麼，我就一一把她的故事，我的故事，還有野原谷的故事，一併講給你聽吧。
但是，如果真的要說，正如前文所述的，我也竟不知，該從哪裡開始，說給你聽了。
嗯……
啊，就從那個故事開始說起吧。
當然，這是她在某個獨處的夜晚，述給我聽的，屬於某個人的故事。
——
我不想用大概【很久很久以前】之類的詞語來開頭，儘管這個故事聽起來，確實魔幻到即使講給小孩子聽也會被回言嘲諷道【大叔，你這個故事完全是自己現編的吧】。但如果按這樣說起來的話，它又確實值得這樣的開頭。況且，從字面意義上來說，這幾個字也並沒有說錯，確實是【很久很久以前】，久到我與她改變這個世界之前，久到我與她相遇之前，甚至久到我出生之前，久到人類的社會被那突如其來的危機幾乎毀滅殆盡之前，某個人的故事。
——
【喂，矢野。】
【嗯？】
【你相信，神靈的存在嗎？】
這是她講述的開端。
——
而故事的開端，就是那天，大概是三十多年前的那天，那個村落的酒祭。
那是一個叫做鯉津的村落，位置在古川，當然，我對這個地址毫無意識，那是【神見】降臨前的位置，現在應該早已不存在了。
她告訴我，雖然是以【村落】來形容那個地方，但是，在古川那個區域，它那時的水平早已達到了鎮子的規模，甚至在現代化的水平上，也與市區幾乎無別緻。
所以叫它【鯉津鎮】也不為過，是個保留着現代與傳統，時間宛若靜止在車馬之間的美麗地方。
……
【不可以，輕易地向神靈許願哦。】
接下來，話鋒一轉，她以這樣的話開頭，對我細細地說道，卻又像是在故意做出【強調】一般。輕盈的聲息宛若爬在耳道里的竹節蟲，很癢。
那個酒祭，她說著，不容我插話。
【不過說是酒祭，也太過籠統了，我沒記錯的話，大概叫【狩荷祭】，千百年一直在流傳在鯉津鎮的一個祭祀，目的，是為了慶祝豐收吧，所以也供奉了相應的神明。】
雖然用着很模糊的語氣說話，但我能感知到，她記得很清楚。
【很迷信，對吧？】
【舉辦的時間在晚上，地點嗎，在鎮子的後山，稻荷神社。】
【啊，你不知道什麼是神社嗎？】
宛若能讀懂我迷離的眼神，她這樣問道。
【就是那種，祭祀神的地方。】
哦，就是在雜誌里，見到的那種，類似於放大版的【神龕】嗎？
【嗯，大概也沒錯吧。】
【我記得那座小鎮，那天晚上，到處都是明亮的燈火，我能想象，大概千百年前，似乎也是這個樣子來舉行這個祭典的吧？】
她抬起頭，彷彿看到那一晚，分着層的雲朵，在小小的鎮子上空徘徊，輕柔的月色從它們之間的縫隙射出一束小小的光，照在那個充滿喜悅的祭典上。凝視着的目光中，彷彿能再現視野里密密麻麻人群，在掛滿【撈金魚】、【鯛魚燒】、【彈珠】等等五顏六色牌位的攤位里悠閑地逛着，他們都穿着一種名為【和服】的傳統服飾，與周圍充滿現代化氣息的建築宛若兩條平行線，因為某些波動，交錯在了這同一個時空里。
【很快樂。】她這樣形容。
當然，這些都不是祭典的重點。
在宛若月光鋪成的路上，能看到更多的人，向著後山的神社進發。五顏六色的服飾，大人小孩，老人，青年人，男人，女人，都是在月亮點染下變成銀色的，充滿了純潔神聖的意味。
因為，那確實是向著稻荷神社的朝聖之路，這是不能丟掉的傳統。
不能丟掉的，【傳統】。
他們爬到了山路的盡頭，眼前的景象，儘管經曆數年相同的過程，也已經看了很多遍，但仍舊會忍不住發出讚歎。
【今年的煙花比以往好看哎。】
【只是人少了一些，不過還挺熱鬧……】
……
在那已經不知道被多少年歲滋養過的巨樹之下，大概由幾塊堅實，被漆成棕褐色的三公尺左右的木板搭成了臨時檯子，儘管長寬都有着大約六公尺，但是在那巨樹相比，甚至連百分之一的大小也無法趕及。
【檯子雖然是臨時搭建的，但是就做工來說，也並沒有透露着敷衍。】
【我還記着，那邊緣立起的扶手，亮着反射得來的光，用手背摸索過後，也感覺不到粗糙毛刺的感覺。】
她像是忘我一般，對着我笑。
倒是那間神社，搭建而起的鳥居，紅色的漆已經在風雨中蛻化成橙色，一塊一塊斑駁着。鳥居周圍，雜草也很多。不過，在剛剛下過雨的那個夜晚，月亮的光透過屋檐上的雨水彷彿被映照成水銀般的色澤，皎白，動人。
人們在巨樹低矮處樹榦所系好的注連繩上掛上滿載心愿的繪馬，然後默默地在心裡把這個願望複述一遍，即便聽不到，我想，大概他們的開頭也無一例外的應該是：
【神啊，請保佑】之類的話吧……
再然後，巫女從神社裡出來，白衣和肌襦袢也絲毫比不上少女的肌膚，眼角的有層次的綴染，並不是用人造色素，而是紅的和橙色的花瓣碾出汁液，加工而成的粉黛做成的。
什麼花呢？我好像記不太清楚了。
……
【喀】——
三層的神樂鈴在手腕的輕搖下發出響聲，那聲音要比鶺鳥的鳴叫還脆。
白皙的手臂微微轉動，緋袴輕輕擺動，編着紅鞋帶的草鞋緩緩挪動，白色的足袋與輕柔的雙腳，在木台上不斷地划著圓滿的弧線……
【喀】——
【喀】——
啊，那是記憶里，巫女跳起了神樂之舞……
……
她的聲音微微顫抖，似乎說到了那最難忘的地方，以至於我無法分清，她的眼睛裡的，到底是因喜悅而產生的淚水，還是受到【孢子】刺激而氤氳。
如果，如果沒有發生那件【事情】的話，一切都會這樣下去吧？
【事情】？是什麼事情呢？
我冒失地這樣問到，卻在下一秒意識到了唐突，而輕輕抿了抿嘴。
【啊，矢野你有在聽嗎？我覺得，這是一個無論如何也無法充滿吸引力的故事，能讓你這樣聽着，還真是充滿意外啊。】
她這樣回復我，像是從來沒有對其他人說過同樣的話一般，微笑，卻也帶着一些局促。
【嗯，我有在聽。】
【接下來……】
她似乎是停頓了一下，大概是舒緩了一下語氣吧，可是那與之前對比，分明消散的瞳孔中的神色，卻說明，接下來發生的事情，對她來說似乎並不是【輕鬆】，至少不是可以【愉快】地說出的。
我毫不轉睛地，看着她。
……
【神隱】。
停頓好久之後，她說道了這樣一個詞，在我還未反應完畢之時，她又再次將它代入了整個句子。
【神隱，發生在了那個巫女身上。】
大約是組織好了語言，她才囁嚅着，繼續說。
【神隱】？
印象里，這個詞像是遊離在水與平面的魚一般隱秘，既如同聽說過，又彷彿完全不知曉一般。在短短的時間內，如果逐字逐音的分析的話，【神】，指的神秘的，神的……【隱】，隱藏，消失……似乎也不能得到任何有用的信息啊。
所以，我毫不遮掩地向她問出了這個詞，【神隱】。
但是，她似乎誤解了我的意思，像是接收到示意一般接著說了下去。
【在踏下石階的第三座鳥居時，她四周發生了詭異的變化。】
她的目光流轉起來，彷彿那奇異的改變正發生在眼前一般。
原本還熙熙攘攘的人群，嘈雜的叫賣聲，還有那些不停地，即使閉上眼睛也能從眼瞼透進來的萬千火光，宛若影子一般漸漸消散，最後消失了，取而代之的，是映入眼中的無盡的黑暗森林，以及來自蟲兒的幽幽微光。
原本踏在第十二階的腳，此刻依然接觸在地面，但是從腳趾那裡傳來的並非是石頭的觸感，而是輕柔的宛若母親般的撫摸。
是草地，她這樣判斷道。
可是，這是怎麼一回事呢？
明明……
明明我，剛剛還在【狩荷祭】的典禮，正準備去攤位上，和女伴一起享受節日的氣氛啊……
她睜大了眼睛，似乎想要將周圍的景物全部收入眼中，來好好判斷這種情況發生的原因。
巨大到宛若花椰菜的樹頂，密密麻麻地將月光狠狠地擁堵在外面，即便是縫隙，也只有很少幾束月光照射進來。
粗壯的樹榦之間，低矮的灌木似乎有着不同品種。它們像是分層的雲，沙沙作響的蟲子，泛着熒光不斷從那之中出現，又在不知何處消逝。憑藉著這些不穩定的光源，少女才能勉強看清周圍的環境。
啊，我處在某個森林的某一處。
經過一番艱難的環視，這是此刻的她，唯一能做出的判斷。
但是這個判斷，卻不能對此刻境況下的少女產生一絲一毫的幫助。
現在，暫且不去想為何以這種詭異的方式來到了這裡，單憑遠處山谷中回蕩着的【野獸】吼叫，也能夠知曉在夜晚呆在這裡的危險程度。
恐慌的巫女邁開了腿，急促的呼吸在肺泡的開合之間完成。她想要跑，卻由於黑暗充斥着眼睛只能達到走的程度。
……
【喀】——
神樂鈴發出的泠泠之音。
少女將它握在手裡，四下觀察之後，緩緩搖動起來，那熟悉的聲音輕輕作響聲，以期望它能驅散邪祟。
單薄的聲音在幽寂弔詭的巨樹之間盤桓，卻像是再也逃不出來一般，沒有了迴音。
【神啊，請你保佑我吧】——
她抱着這樣的想法。
……
【喀】——
像是故人的呼喚，少女忍住驚慌，在鈴聲中，繼續邁出顫抖的步伐。
【喀】——
【喀】——
接連不斷。
緊接着，在甚至還沒有走遠，很近的地方，從樹木的縫隙之中，露出了隱約的亮光，在黑色的環境下，那是多麼的顯眼，多麼的令人印象鮮明。
【是火】！
根據那升騰的焰影，巫女判斷着，然後大聲的呼喊。
【有人嗎？我在這裡！】
【你好！】
……
沒錯，有火，就代表着有人，而有人，孱弱的少女就能有辦法從這黑暗的森林裡逃出，獲得救贖。
然而，即便抱着這樣的想法，巫女仍舊在下一秒湊近火光的時候，露出了失望的表情。
儘管奇異的很，但是，那發出的火光，竟是來自面前發現的動物。
【狐狸】。
是一隻美麗到無法形容的【狐狸】。
她這樣信誓旦旦地跟我說到，好像親眼所見一般。
但是，即便是以【狐狸】形容它，也似乎並不確定。
它很美，白色的皮毛泛着更深的月光，在足部，頭部以及北部還能看到紅到發亮的火紋。頸部像是被人以注連繩裝飾，打成了系扣的形狀。
而更奇異的是，它的背部，似乎背着一個古怪的木製平台，那平台上，正擺放着一雙普普通通的草鞋，紅色的鞋帶，用鼠尾草編成的白色墊子，還有槐木鞋底。
巫女正奇怪着，它是如何這麼平穩地把鞋子放在背部，又是為什麼拿過來時，狐狸上前，似乎是不斷湊着少女的腿部。
【你讓我，穿上它？】
幾乎是同一時間，巫女發現自己腳上原本的鞋子，竟然不見了。似乎是由於過度恐慌而沒有發現鞋子丟失了嘛？
儘管曾經被村子裡遵循傳統的老人告誡道【千萬不可以在逢魔時分穿上新鞋子哦】，但是想到自己仍舊困在這片山林中，接下來的路途，沒有鞋子確實對自己是一個麻煩，所以少女彎下了腰。
【謝，謝謝。】
巫女坐下身子，熟練地穿上了那雙鞋子。儘管普普通通，但卻像是為自己量身定做的一般，很舒服。
……
【欸？】
【你是要我，跟你走嗎？】——
緊接着，看着以頭部摩擦自己腿部的狐狸，巫女這樣問道。
幾乎是在站起身的那一刻，狐狸輕盈地向遠處的樹榦騰躍，然後，回頭，將指引式的眼神流向巫女，之後向更深的森林裡躍去。
……
【誒？那後來呢？】
她背對着我，躺下了身子，沒有再說下去。就像是一支演奏到高潮的交響樂，卻忽然宣布散場一般。
毫無理由，沒頭沒腦地，簡直像是夢遊般莫名其妙。
【沒有然後了嗎？】
似乎是沒有關注到我的疑問那般，她的胸部漸漸舒緩的起伏，沒有說話。
氣息輕微摩擦鼻腔的聲音，似乎可以被清楚聽見。
我注視着她，也沒有說話，默默地背過身，躺了下去。
面對着這個沒有【結局】的故事。
……
【吶。】
本以為她已經熟睡的我，聽到了後背傳來的，她輕輕的聲音。
【嗯？】
【矢野，你還沒回答我的問題呢？】
【問題？】
【你相信，神明的存在嗎？】
神明嗎？我……
【不要輕易，向神明許願哦。】
沒有等我回答，她再次這樣說著，然而似乎徹底消沉了下去，不再發出聲音，只留下輕柔的呼吸。
……
原本，我憋在口中，尚未說出的話是【啊，儘管故事確實很迷幻，但其實我不信那個的，神明也好，妖怪也好。】
【都是假的】。
在那時那刻，卻也不知道該如何說出口。
但是，被她打斷的我，從未如此的感到慶幸，不僅僅是因為，她讓我避免了將那句不合時宜的話語說出后帶來的尷尬。
更是，因為在那個風吹過的野原谷中，
那一年，
我親手，打破了這斬釘截鐵一般的觀點。
