兩小時之後，弗特曼斯回到位於一層的暫住房間。
玫莉珂十分坦蕩地表示自己不會做飯，要兩人自行處理晚飯的問題。作為冒險者的弗特曼斯自己只會處理一些單調不過的食物，最多填填肚子的程度，口味則完全難以恭維。
所幸艾莉婭在神學院有選修烹飪這門課程，事實上還是烹飪課的優等生。地窖里保存的大多是易於大量存放的普通食材，在她的手下奇迹般化作香氣噴噴的料理。
在溫暖的餐廳吃完不算精緻但分量十足的樸實晚飯之後，兩個人各自籌備了明天的行囊，準備完成之後就回到事先決定好的房間休息了。
從頭到腳卸下沉重的皮革裝備，將它們依次放置在桌上，再從中抽出自己的佩劍，坐在床邊用保養用布輕輕擦拭劍身。
維護自己的隨身兵器，是弗特曼斯每日必做的功課。對他而言，武器是必須要維護的夥伴。眾叛親離之時，只有它是他最堅定也是最可靠的支持者，陪伴他跨越數不清的絕境。
篤篤篤，房門被敲響了三聲。
弗特曼斯下意識停下了手中的動作，將武器調整至最適合拔出的位置。
“冒險者先生，我可以進來嗎？”艾莉婭的聲音因為門板相隔而沉悶。
“門沒有鎖。”
得到肯定的答覆之後，房門緩緩打開，從門后探出腦袋的艾莉婭對弗特曼斯露出一個靦腆的笑容。
“誒嘿嘿，因為睡不着，所以來找冒險者先生聊聊天。不會打擾到你吧？”
“不會。”弗特曼斯繼續擦拭佩劍。
艾莉婭悄悄走進房間，轉身往走廊兩邊望了望，確認沒有玫莉珂的影子，才縮回來把門關上。
“嗯……說起來，還沒有感謝你救我。”她在窗邊的靠背椅落座，坐姿因為緊張而稍顯局促。
“不用，換做是誰在那種情況下都會救人的。”
艾莉婭握緊了擱在大腿上的雙手，有些自嘲地點了點頭。不過很快她就重新抬起目光，將視線聚焦在對方為武器保養的身影上。
“冒險者先生，總是這樣從容不迫的樣子呢。”
她回憶起同伴還在時的弗特曼斯。學生們多少對來自斯凱瑞塔的冒險者與士兵有些忌憚，弗特曼斯的表情看上去也不像是喜歡啰嗦的人，因此沿路鮮少有人與弗特曼斯搭話。當聖都的同伴圍坐在篝火邊高聲談笑，弗特曼斯總會呆在旁人難以注意的角落，只留下引人猜測的逆光輪廓。
“你有心事？”弗特曼斯將佩劍擱在大腿上，扭頭望向艾莉婭。
被拆穿心思的少女輕咬下唇，下意識地抓握住單邊手臂，點了點頭。
“我們該怎麼辦？真的要按照紅龍小姐的安排，明天跟她一起下山嗎？我有點害怕。”
“主神在上，我想也沒有其他更好的辦法了。”弗特曼斯將劍靠垂在膝蓋上，聳肩，“你需要冷靜。目前的狀況最好靜觀其變，逃跑是不可能的，先不說我們兩個能在暴風雪裡活多久，龍類對環境的適應力很強，她如果追出來的話，我們根本沒有機會逃遠。”
看着把頭埋得越來越低，雙手緊緊在大腿上握拳的艾莉婭，弗特曼斯放下武器，走到艾莉婭面前蹲下，以便與對方眼神相觸。
“別露出喪氣的表情，你可是聖都的天之驕子，拿出點神學院的尊嚴來。玫莉珂雖然是龍類，但似乎和恆冰戰線對面的龍群並非同伴，所以不用害怕。她目前不會傷害我們，那麼我們就暫時先跟着她，至少她可以帶我們離開這裡。”
“不是在害怕。”指尖深深陷入神官袍的褶皺中，艾莉婭用彷彿回憶一般的口吻輕聲囈語，“我們活下來了……可是，像這樣大搖大擺地離開懸淚山脈，但留在這裡的其他人，不是太可憐了嗎……”
一雙堅實的手掌沉重地握住她的肩膀，打斷她斷續的發言。在她面前半蹲的弗特曼斯表情淡漠，用認真的眼神緊盯着她。
“你還活着，這是唯一的真實。別說什麼值不值得的傻話，生者不該為他人的犧牲買單。”
雖然也清楚同伴受到襲擊不是任何人的錯，但是艾莉婭就是無法容忍太過弱小的自己。在龍類突襲的時候她縮在隊伍中間瑟瑟發抖，士兵們拿起武器擋在學生們面前，神學院的同伴們用魔法奮力抵抗龍類，而她所崇敬的蘭吉特將求生的希望留給了她……
他人所付出的犧牲，留存下艾莉婭此刻的生命。但自己是否真的值得被拯救呢？
“你知道我是怎麼成為冒險者的嗎？”弗特曼斯一邊嘆氣一邊將長劍擱到床邊，“我以前是個剛從內陸出來的菜鳥，夢想是加入斯凱瑞塔屠龍，因為聽說可以賺很多很多錢。”
“第一次碰到龍類是在去斯凱瑞塔的路上，那時候想着憑藉自己的力量殺一頭龍就能出人頭地，為此還花掉一半盤纏買了一把好劍。”
“大概是主神聽到了我的心愿，去斯凱瑞塔的半路，我們就撞上了一頭落單的龍。那傢伙受了傷，但還是掀翻了我們的馬車。我是第一個拔劍衝上去的，有時候人在極度恐慌的時候反而會鼓起巨大的勇氣。”
弗特曼斯稍微聳了聳肩，通常他很少做這種表示情緒的動作。
“結果，那是一頭折刃龍。”
艾莉婭稍稍瞪大雙眼。折刃龍是一種低階龍類，本身笨拙而缺乏智力，並不算太過凶暴的種類。但這種龍全身覆蓋著極高硬度的特殊鱗片，當遭受碰撞時鱗片表面會激發出強烈的共振，這種共振很容易讓普通兵刃損壞。不具備破甲能力的武器對它們收效甚微，這是在聖都的學生也明白的常識。
“第一劍下去，我的武器就折了。那時候其他人都扔掉武器遠遠逃開，他們都知道折刃龍不是一把破劍可以料理的。但我沒有，我以為他們是嚇破了膽。所以我撿起別人扔掉的武器，又一劍下去，我同伴的劍也壞了……然後，他們就看着我在馬車邊瘋狂地尋找兵器，一次又一次地劈砍那頭折刃龍，毀掉至少十幾把武器之後，才被折刃龍打飛出去。”
“後來，我就有了一個‘折刃者’的綽號，意思是無論什麼武器到我手裡，都逃不掉被用壞的命運。”
“……那樣的話，冒險者先生是不是也算是在東境小有名氣了呢？”
“呵呵，用罪大惡極更貼切一點。我毀掉了不少人的武器，人們拽着我的領子要求我賠償。可那對我來說是很大一筆錢，我那時早就花光盤纏了……所以嘛，我就從士兵變成冒險者了，畢竟冒險者雖然危險，但也能賺很多錢。而且，如果藉由冒險者協會的任務，或許可以找機會溜出東境，逃掉債務也說不定。”
原來冒險者先生不是一開始就想當冒險者的啊……艾莉婭有點意外，同時也有點想笑。
“那，後來呢？冒險者先生成功了嗎？”
弗特曼斯四十五度角仰頭，嘴角揚起苦澀的笑。
“後來……我在斯凱瑞塔留了三年。”
“噗。”
連弗特曼斯也忍不住攤了攤手，帶着無奈的笑意搖頭。
“雖然現在情況很糟，但也沒那麼糟。只不過把討債的傢伙們換成了一頭純血種而已。”
冒險者先生又在安慰她了。雖然言語的力量總是無力的，但艾莉婭仍然很感激。
“冒險者先生……簡直像騎士一樣可靠呢。”她努力擠出微笑。
稍頓片刻，想到什麼的艾莉婭垂下目光，雙頰暈紅：“那個……今晚我能留在這裡嗎？絕不是那方面的意思！就是覺得在弗特曼斯身邊很安心……”
“隨便你了。”弗特曼斯將佩劍重新收回鞘中，起身，“我不習慣睡太軟的床，不介意的話就睡吧。”
“誒？”
不等艾莉婭推辭，弗特曼斯將椅子拖到牆邊，就這樣和衣坐在椅子上低頭閉目。
真是的，哪有人不習慣睡床的……恐怕是對方為了不讓自己有心理負擔，所以才故意那麼說的吧。
艾莉婭對弗特曼斯露出一個不易察覺的微笑，打消了推辭的念頭，將些微濕潤的神官外袍在衣帽架上掛好，穿着襯衣鑽進被窩。
隔着厚重的玻璃窗可以聽到隱約的風雪聲，這一次卻不再讓她感到不安了。在心中默念依特諾教廷的晚禱文，她慢慢進入夢鄉。
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再蘇醒的時候，耳邊已聽不到風雪的聲音。
艾莉婭揉着眼睛側頭，窗帘被外面照射進來的光渲染成半透明，是十分令人安心的色澤。盯着透窗而下的光芒出神半晌，她從剛睡醒的迷糊中慢慢清醒。
昨天晚上……留在冒險者先生房間過夜了呢。
意識到這一點，艾莉婭沒來由地有些害羞，悄悄捂住臉。深吸一口氣穩定情緒，儘力不發出多餘的聲響，她慢慢直起上身，朝冒險者先生的方向望去。
弗特曼斯維持着環抱雙臂的姿勢，將自己的佩劍抱在臂彎里。他的腦袋垂在胸口，額角貼着劍柄，明明是十分彆扭的睡姿，他卻睡得很沉。不同於平常的堅毅面龐，他的睡顏與普通的年輕男人沒有區別，相反還更稚嫩一些，或許是睡著了肌肉放鬆的緣故。
簡單點來說，就是有點小帥。
喂喂，你的腦子裡到底在想些什麼啊？
自覺僭越的艾莉婭輕輕拍打自己的面頰，強迫自己移開目光。在床上頭腦放空一分鐘之後，她決定起床了。
“醒了？”
剛穿上靴子就聽到某人的問候，艾莉婭小小地被驚嚇到了。打完招呼的弗特曼斯伸展四肢，五官的弧度重新堅硬起來，起身開始穿戴自己的裝備。
起床的時候可以直接跳過迷糊的階段，簡直是超能力一般的技能啊。
“早上好。”艾莉婭說。
“嗯，早上好。”弗特曼斯回答，已經重新穿戴好了鎧甲。
艾莉婭默默披上神官法袍，而弗特曼斯走到窗邊拉開窗帘，略有些刺眼的白光照進房間。窗外一片銀白的山脊線，肆虐一夜的暴風雪在夜間褪去，懸淚山脈的氣候重歸溫和，這對艾莉婭他們可說是再好不過的消息。
背起昨夜打包好的行囊，艾莉婭與弗特曼斯來到門廳。一身輕裝的玫莉珂坐在台階上搖着尾巴，似乎已經等候多時。察覺到他們的到來，她支着下巴側過目光，熾紅色的眼中帶着一絲好奇。
“你們是戀人么？”她拋出一個沒頭沒腦的問句。
“誒？不是那種關係……”艾莉婭有些窘迫。
“是么。昨晚想再確認一點東西，可是沒在房間里找到你。”玫莉珂表情平淡，“不過也沒關係了，兩個異性人類在夜間身處一室的時候不要去打擾，這點常識我還是懂的。”
嗚，被誤會了啊……艾莉婭捂臉。
趕在對方繼續說出任何令人難堪的話語之前，弗特曼斯馬上拋出一個眼下十分關鍵的問題。
“言歸正傳，玫莉珂小姐。你有關於怎麼下山的想法么？”
玫莉珂露出鄙夷的神情，好像弗特曼斯的問題愚蠢得令她不屑一顧。
“很簡單，找一個方向一路走下去，肯定能離開這個地方。”
“……”
“你那是什麼眼神？這是無可爭議的最佳手段，有更好的辦法就說出來啊，僕人。”
“那個……如果可以的話……”一旁艾莉婭忽然開口，“我想去找我的同伴。”
她摘下脖子上的銀色掛墜，打開夾板將裡面的水晶展示給玫莉珂，那是此前未能發揮作用的脈衝晶。
“這是法洛妲老師事先發給我們的脈衝晶。雖然功能並不完整，但還是可以用來確認方位。只要向裡面傾注魔力，就可以感應到其他水晶的位置。昨天晚上我給它補充過魔力，所以……”
“同伴？我以為只有你們兩個。”玫莉珂不解。
“嗯……其他人受到了龍類的襲擊，已經全都……”艾莉婭鼓起勇氣直視對方，紫色的眼瞳矇着一層水霧，“但是我還是想去看一下，就看一下……就算什麼也挽回不了，至少得好好處置他們的屍體才行！”
話語的尾音越來越強烈，說到激動的時候，眼淚又忍不住在她眼眶裡打轉。她趕緊拿起胸前的白獅掛墜，把洶湧欲出的情感咽下去。
“那就先去找你的同伴吧。”玫莉珂平淡地答覆。
“誒？誒誒？可是……”艾莉婭懷疑自己聽錯。
“別說什麼感謝的話，我只是覺得體驗一下那傢伙的心境也不錯而已。”
玫莉珂低頭凝視掌心的柱形水晶，從剛才起她就把這塊水晶握在掌心了。
水晶表面倒映溫潤的光，注視着它令人感到安定。它跟玫莉珂一同度過了千年的時光，玫莉珂卻仍能可以從中隱約感覺到它曾經主人的溫度。
“那傢伙是我見過最蠢的人，如果是那個傢伙的話，遇到這種事情絕對不會放着不管的。”
“回到遇到襲擊的地方，至少也算是一個路標，我覺得可以。”弗特曼斯表示同意，“但是我們來時的路被雪崩攔住了，得另外找一條路。”
“不就是一堆凍起來的水嘛，有什麼好費心的，隨手就能拆掉。不要再磨磨蹭蹭，準備好了就出發。”
